Capítulo 30: A Hidra de Nove Cabeças

— Esse maldito galo de rabo pelado, sempre soube que não tinha boas intenções. Uma única pedra de essência e já queria nos arrastar para a lama — bufou Cheng Huang, suas narinas soltando rajadas de ar branco, percebendo que Taisang não tramava coisa boa.

— O quê? Então havia cúmplices? — Um poderoso guerreiro com cabeça de peixe e corpo humano lançou um olhar para Huaxu Shaoyu e seus companheiros. Sem dizer palavra, brandiu a espada e atacou.

Cada vez mais guerreiros, todos vítimas das mentiras de Taisang, juntavam-se à confusão. Eram multidões compactas, formando torrentes humanas que avançavam como uma avalanche.

— Esse sujeito, quem sabe quantos já enganou! — Huaxu Shaoyu e os outros não podiam deixar de balançar a cabeça, admirados com a habilidade de Taisang para ludibriar as pessoas.

Só os deuses sabem com que propósito ele enganou tanta gente...

Mas agora não era hora de pensar nisso.

Taisang já havia arrastado Huaxu Shaoyu e seus companheiros para a confusão. Os guerreiros enganados por ele já os consideravam cúmplices e investiam para matá-los.

— Irmão, com tantas bestas selvagens, existe algum método para domá-las? — Cheng Huang tremia de empolgação, embora fingisse medo. Seu coração ardia de entusiasmo.

Se conseguisse domar tantas feras, teria montarias excelentes.

Huaxu Shaoyu logo percebeu a intenção de Cheng Huang, que sempre se mantinha calado esperando aprender o método de domar as bestas selvagens.

— Existe sim, mas acho que você não vai querer aprender! — garantiu Huaxu Shaoyu com confiança.

— Sério? Não existe nada que eu não queira aprender! — Cheng Huang se pôs de pé nas patas traseiras, apoiou as garras na grande panela preta sobre a cabeça e olhou em volta, os olhos brilhando de cobiça.

Ele estava decidido a aprender a domar bestas selvagens, e não deixaria escapar uma oportunidade dessas.

Huaxu Shaoyu sorriu de canto, segurou uma grande concha e aproximou-se de Cheng Huang.

— Essas criaturas em forma de tigre, chamadas Lolo, e as que parecem enguias, de dorso vermelho e que sussurram como se falassem, chamadas Peixes Deslizantes, todas temem o som do metal ressoando.

— Por isso, para espantá-las, basta fazer isto — disse Huaxu Shaoyu, batendo com a concha na panela preta na cabeça de Cheng Huang.

— Tang! —

O estrondo metálico ecoou por toda a região, audível a quilômetros. De fato, os Lolo e os Peixes Deslizantes fugiram aterrorizados, cobrindo as cabeças e correndo em desespero.

— Tang! Tang! — Huaxu Shaoyu continuou a bater, afugentando muitos guerreiros.

— O que está acontecendo? Que tontura! — Cheng Huang, que antes estava cheio de ardor para aprender a domar as bestas, logo ficou tonto, com os ouvidos zunindo e a visão cheia de pontos dourados.

— Tang, tang, tang — a concha martelava sem parar a panela, deixando crateras como se tivessem sido atingidas por meteoros.

— Irmão, será que não posso desistir? — Cheng Huang começou a se arrepender. Se continuasse, acabaria babando de tanto ser golpeado.

As demais feras, ao verem os poderosos Lolo fugirem, hesitaram, mas muitas outras não se deixaram intimidar e continuaram avançando.

— Foi você quem não quis aprender! — disse Huaxu Shaoyu, guardando a concha.

Cheng Huang ficou parado, a cabeça prestes a explodir, os ouvidos zumbindo com o estrondo metálico. Um fio de baba escorria-lhe do canto da boca, a língua caída de lado.

— Que tipo de maluquice é essa?

Os Lolo e os Peixes Deslizantes haviam fugido, mas as demais feras não.

Incontáveis bestas avançavam, como um enxame de gafanhotos, prontas para engolir até mesmo os mais poderosos cultivadores num instante.

— Se não vai aprender, então vamos embora! — Huaxu Shaoyu montou nas costas de Cheng Huang e, junto com Yao Fan e os outros, avançou.

Taisang, a Águia Divina, semicerrando os olhos, apontou na direção deles e bradou:

— A Erva da Imortalidade está logo à frente!

De repente, uma gigantesca ganoderma criou pernas, assumiu forma humana e disparou correndo entre as nove montanhas.

— É realmente a Erva da Imortalidade! Eu vi, ela tomou forma humana! — exclamou um guerreiro.

— É uma ganoderma enorme, já se tornou um ser vivo — um guerreiro com cabeça de cão e corpo de cavalo olhava, fascinado.

— A Erva da Imortalidade realmente apareceu — guerreiros das tribos Wei e Erfu também chegaram.

Wei Lenyun e Yu Qiao trocaram olhares, os olhos brilhando de cobiça, cada um com segundas intenções, ambos querendo a Erva da Imortalidade.

As nove montanhas se estendiam por dezenas de léguas; Huaxu Shaoyu e seus companheiros saltavam de uma montanha a outra, sempre perseguindo a Erva da Imortalidade.

— Então a Erva da Imortalidade é mesmo o Animal Visível, Taisang, aquele velho trapaceiro, finalmente falou a verdade — Yao Fan, que também fora enganado, suspirou aliviado por finalmente encontrar o Animal Visível, não tendo perdido suas preciosas pedras de essência à toa.

— Ela está logo à frente — Huaxu Shaoyu viu o Animal Visível transformar-se num redemoinho e sumir na floresta densa.

Mal puseram os pés ali, sentiram uma pressão esmagadora se abater sobre eles. O rosto corou, o coração pareceu ser apertado por uma mão invisível, e sangue reverso jorrou-lhes da boca.

— Que pressão terrível! — Huaxu Shaoyu e os outros recuaram, olhando adiante.

No meio das montanhas, enroscava-se um cadáver colossal, com dezenas de léguas de comprimento.

O cadáver tinha nove cabeças, cada uma com feições humanas, mas apenas um corpo de serpente. Na altura do “sétimo palmo” do corpo havia um buraco sangrento, de onde escorria sangue divino.

Solo e pedras dissolviam-se ao contato, o sangue nunca secava e exalava um poder sagrado.

— Que pressão esmagadora! — Huaxu Shaoyu sentiu-se diante de um imperador ancestral, incapaz de encarar diretamente.

— A pressão de antes vinha do sangue divino. Isso só pode significar que esta besta colossal era um sábio ancestral de poder incomparável.

— Não podemos avançar mais, ou seremos esmagados pela pressão do sangue divino — Yao Fan também estava atônito. Mesmo a dez léguas de distância, não ousavam dar mais um passo. Isto mostrava o quão aterradora era aquela presença.

Cheng Huang já havia recuperado os sentidos, mas diante daquela pressão, não ousava se mexer.

As nove cabeças do cadáver estavam enroladas cada uma num cume, devorando rochas e exalando um cheiro acre. Não havia sinal de vida por perto; a região era uma terra morta.

Huaxu Shaoyu pensava alto:

— Será que é a Serpente de Nove Cabeças?

— Serpente de Nove Cabeças? — Yao Fan, surpreso, nunca ouvira falar, arregalando os olhos, incrédulo.

A Serpente de Nove Cabeças era um sábio ancestral de poder inigualável. Mas quem poderia tê-lo matado?

A era antiga foi caótica, com incontáveis poderosos em guerra. Muitos segredos se perderam no tempo.

— Mas o Animal Visível entrou lá — lembrou Yao Fan.

O surgimento dos Imortais, a aparição do Animal Visível, e agora o cadáver de um sábio ancestral, tudo parecia prenunciar algo grandioso.

— O Animal Visível não é raro, mas tampouco comum. Talvez fosse uma erva antiga que seguia a Serpente de Nove Cabeças — especulou Huaxu Shaoyu.

Yao Fan e os outros assentiram; só assim fazia sentido.

— Roooaaaar! —

Taisang era perseguido, correndo como uma galinha sem cabeça, as penas caindo, o rabo mais pelado do que nunca.

— Vou repetir: a Erva da Imortalidade está logo à frente, eles podem confirmar! — gritou Taisang, a Águia Divina, voando novamente em sua direção.

— Eles certamente estão juntos! Vamos acabar com todos e recuperar nossas pedras de essência! — bradou um guerreiro, furioso.