Capítulo 22: Descoberta

O interior era extremamente úmido, dominado pela escuridão, exceto por alguns pontos onde uma luz tênue se fazia presente, sendo o antigo passadiço um desses locais. No entanto, agora já haviam numerosas bestas selvagens ali instaladas.

— Ali adiante há alguns esqueletos, alguns já reduzidos a cinzas, são tão antigos que é impossível determinar sua origem — murmurou Huaxu Shaoyu, saltando do casulo de cristal e observando atentamente.

Apesar de se tratar de um antigo passadiço, o cenário lembrava mais um campo de batalha, com incontáveis ossos espalhados e armas corroídas largadas ao acaso. Restos de muralhas, galhos secos, folhas mortas compunham um quadro de decadência.

— Que pena estarem todas completamente enferrujadas. Caso contrário, seriam armas excelentes — lamentou Huaxu Shaoyu, balançando a cabeça.

— No solo há uma corrente de ferro, ainda não totalmente corroída, tem quase três metros! Haha, fiquei rico, certamente algum ancestral a deixou para mim — exclamou com alegria uma besta selvagem de rosto de garça e corpo humano.

— Aqui encontrei um bloco de ferro negro, não é maior que um punho, mas já vale uma fortuna — anunciou outra besta, ao descobrir o tesouro.

Huaxu Shaoyu retirou o pavio e o acendeu, iluminando o caminho à frente.

— Lá adiante há um enorme forno, as chamas ainda não se apagaram — gritou uma besta, assustada.

Todos que estavam presentes correram para frente.

— Uau! Quantos ossos brancos, até mesmo corpos inteiros, que depois de tantos anos ainda não apodreceram — exclamavam, tomados pelo espanto.

— Vejam, os olhos daquele cadáver continuam abertos, mas já sem vida.

— Há aqui restos da lendária Dragão Verdejante de Três Olhos, desaparecida há eras.

— Muitas pegadas, como se uma multidão tivesse partido daqui.

— Aqui está um caixão, com inscrições entalhadas. Está se movendo, está fugindo — exclamou alguém, enquanto um sarcófago de pedra com mais de vinte metros de comprimento desaparecia rapidamente ao longe, como um coelho assustado.

— Que lugar é este? — um grande ponto de interrogação pairava sobre a cabeça de Huaxu Shaoyu.

— Não parece um campo de batalha, muito mais um crematório — murmurou Baihuang Yuxu.

— O que acha, pequena glutona, percebeu alguma coisa? — indagou Huaxu Shaoyu.

— Não vi nada de especial — respondeu Baihuang Yuxu, virando o rosto.

Desde que chegara, Chenghuang permanecera em silêncio, apenas observando.

— Todos tão estranhos... fica claro que este é um lugar singular — refletiu Huaxu Shaoyu, avançando passo a passo, segurando o pavio aceso.

De repente, Chenghuang exclamou:

— Olhem para esta estela!

Huaxu Shaoyu se aproximou rapidamente e leu as inscrições em voz baixa:

— Clã Wuxian?

— Clã Wuxian? — repetiu Baihuang Yuxu, curiosa.

— Exato, o clã Wuxian. Esta é uma marca fronteiriça; adiante devem estar as terras desse clã — explicou Chenghuang, tomado de entusiasmo.

— Pelos deuses, pequeno cão amarelo, parece até um vira-lata que encontrou o caminho de casa! — brincou Huaxu Shaoyu.

— Bah! Não preciso de casa! Vamos logo, seguimos conversando pelo caminho — retrucou Chenghuang, impaciente.

Huaxu Shaoyu e Baihuang Yuxu trocaram olhares, ambos confusos.

— Se tem alguém que conhece esse antigo povo, sou eu! — vangloriou-se Chenghuang.

Huaxu Shaoyu apenas revirou os olhos.

— Dizem que o clã Wuxian foi fundado por alguém chamado Wuxian, tempos tão remotos que se perderam na história. Mas o importante não é isso, e sim o próprio Wuxian! — Chenghuang fazia mistério.

— Fale logo! — Huaxu Shaoyu bateu-lhe na cabeça.

— Já ouviram dos Dez Grandes Xamãs da Antiguidade? Aposto que não! Wuxian era um deles, na verdade, era o líder, o principal alquimista responsável por criar o Elixir da Imortalidade para o Imperador Primordial! — exclamou Chenghuang, orgulhoso.

— Preparava o Elixir da Imortalidade para o Imperador Primordial? — Huaxu Shaoyu ficou boquiaberto, incrédulo.

Se fosse verdade, seria algo de proporções inimagináveis. Só os que cercavam o Imperador Primordial já eram poderosos além da medida, e Wuxian, sendo o alquimista responsável pelo elixir, garantiria um prestígio inquestionável.

— Viu só? Estou surpreendendo com meu conhecimento — Chenghuang cruzou as patas dianteiras, exibindo-se.

— Será que esse elixir realmente existe? — perguntou Huaxu Shaoyu, ainda cético.

Afinal, tratava-se de uma lenda, poucos tinham sequer ouvido falar dessa relíquia.

— Talvez sim — resmungou Chenghuang, sem muita convicção.

— Vê-se que tu nunca viu, mas fala como se tivesse certeza, idiota! — Huaxu Shaoyu quase puxou-lhe o rabo.

— Se acreditas, existe; se não, não existe. De qualquer modo, as terras do clã Wuxian estão logo à frente, vamos ver com os próprios olhos — disse Chenghuang, puxando o casulo de cristal.

A Estrada Antiga era como um mundo à parte, mas ainda fazia parte do Grande Deserto. Muitos dos clãs que ali viviam vieram de fora; verdadeiros originários eram raros.

Numa extremidade das terras do clã Wuxian, uma nova avenida se estendia por dezenas de milhares de léguas, ligando ao exterior. Sobre ela, sombras passavam velozes.

— Ufa! Finalmente livres! — uivou Chenghuang, sacudindo tudo ao redor, até as águas recuaram um pouco.

Com olhos famintos, fitava Huaxu Shaoyu e o pavio especial que tanto servira durante o trajeto.

Cada movimento de Chenghuang era notado por Huaxu Shaoyu, que sem hesitar, deu-lhe outro cascudo.

— Cuidado para não saltarem os olhos! — advertiu friamente.

Chenghuang, cabisbaixo, resmungou, logo voltando a sorrir:

— Por toda parte há bestas selvagens poderosas. Ei, irmão, me ensina como domá-las! Assim nunca mais precisarás agir, eu mesmo dou conta delas.

Para aprender a domar bestas, Chenghuang estava disposto a tudo, até a servir de montaria para Huaxu Shaoyu.

Este apenas lhe mostrou a nuca em resposta.

— Roooar!

Incontáveis bestas urravam, estremecendo as montanhas, enquanto no céu enormes asas de morcego cruzavam, ocultando a luz do dia.

— Chuaaa!

Após a cheia, ondas descomunais arremessavam cadáveres de bestas às margens, alguns ainda vivos, outros fingindo-se de mortos.

Se algum desavisado acreditasse, poderia perder a vida em suas garras traiçoeiras.

Huaxu Shaoyu permaneceu em silêncio por um momento.

No alto, uma sombra colossal cobriu tudo, como um manto de trevas.

— Fiuuu!

Um grito agudo e longo de ave ecoou, impondo silêncio absoluto sobre todos. No céu, uma carruagem gigantesca de bronze, puxada por três aves divinas, deslizava lentamente.

Cada ave era distinta, plumagem rubra, olhos de ébano, irradiando um brilho deslumbrante, etéreas e únicas no mundo.

Eram tão temíveis que, ao bater as asas, rasgavam o espaço, saltando de um lugar a outro quase instantaneamente.

Sobre a carruagem de bronze, estava sentado um ser divino, corpo de cavalo, rosto humano, listras de tigre sobre a pele e asas nas costas.

Vestia armadura dourada, envolto em névoa púrpura, imponente sem esforço, como um imortal entre mortais.

— Por ordem da Mãe Ocidental, todos os seres vivos podem refugiar-se no Reino Sem Fim para escapar do Dilúvio Pré-histórico — proclamou o divino, voz aveludada, mas tão poderosa quanto um trovão, impossível de duvidar.

— O quê? A Mãe Ocidental? — Huaxu Shaoyu arregalou os olhos, incrédulo. — Então, essas três aves devem ser mesmo os Três Pássaros Azuis da Mãe Ocidental, e aquele ser divino... seria o Mensageiro Celestial Yingzhao?