Capítulo 6: Ilha Deserta

Antes de chamar de terra ancestral da linhagem Huaxu, seria mais correto descrevê-la como uma ilha solitária. Ao redor, só havia o mar imenso e sem fronteiras, sem qualquer vestígio de presença humana. Sair dali seria quase tão impossível quanto alcançar o céu.

O mais estranho é que sequer uma planta brotava naquele solo árido.

— O que minha mãe contou sobre a linhagem Huaxu não condiz com isso aqui. Talvez o tempo tenha transformado tudo, quem sabe — murmurou Shaoyu, o jovem descendente de Huaxu.

Shaoyu tentou de tudo, mas nem fugindo nem com qualquer arte conseguiu escapar. Se não saísse desse lugar, seu poder ficaria para sempre aprisionado no estágio inicial do cultivo espiritual — força insuficiente até para se aproximar de Dong Lingling. Ele precisava sair dali.

Mas, além dele, não havia uma besta selvagem, muito menos alguém para conversar. Restava apenas um antigo e decadente templo.

Erguendo-se, Shaoyu olhou para fora: nada além do mar. — Já são três meses... Não faço ideia de quanto tempo mais ficarei preso.

Mesmo os peixes do mar raramente passavam por ali. Sobreviver pescando naquela desolação já era um milagre.

Shaoyu caminhou até a praia. Usava técnicas descritas em manuscritos de seda para direcionar as correntes de energia da natureza e atrair peixes. Com o tempo, aprimorou a arte, mas passar dias sem alimento era comum.

Antes de pescar, subia numa enorme pedra para sondar o horizonte. Um mês antes, avistara ao acaso um objeto flutuante, trazido pela correnteza. Esperou o dia inteiro e, só com grande esforço, conseguiu resgatá-lo.

Quando finalmente o teve em mãos, viu que não era nada comum: era um casulo de cristal branco, gigantesco, semelhante a um casulo de bicho-da-seda.

Shaoyu dançou de alegria, acreditando que talvez ali dentro hibernasse alguma criatura extraordinária, esperando apenas o momento de romper o casulo para renascer.

No entanto, por mais que tentasse, não conseguiu abrir o casulo nem um centímetro.

Sem escolha, Shaoyu levou o casulo até a lamparina do templo e o expôs ao calor, até que descobriu uma pequena fissura. Cuidadosamente, foi descascando o cristal, fio a fio, até que, ao chegar à metade, ficou pasmo: repousava ali dentro uma tabuinha de jade multicolorida, idêntica à que já possuía.

Na superfície da tabuinha, estavam gravados alguns caracteres. Shaoyu, após consultar inúmeros manuscritos, conseguiu decifrar: “O mapa surge do Rio, o livro surge de Luo, o solo revela o amarelo que cavalga — mas jamais estes três se manifestaram juntos!”

Shaoyu não compreendeu de imediato, mas, após muita pesquisa, concluiu que se tratava de três maravilhas do mundo, relíquias de poder imenso; possuir uma delas era o suficiente para governar e comandar as forças da natureza.

Por dias, Shaoyu permaneceu em estado de euforia. Sabia que talvez essa fosse sua única chance de escapar daquela ilha.

Desde então, ia todos os dias até o rochedo, na esperança de encontrar outros casulos trazidos pelo mar.

Com o tempo, recolheu outros casulos, a maioria vazia, mas alguns continham inscrições.

Após uma hora de vigília, sem sucesso, Shaoyu saltou da pedra para recolher as redes.

Desde que aprendera a alterar as correntes de energia, tecia redes de pesca com seda de bicho-da-seda, tornando a captura de peixes mais fácil.

Se algum peixe seguisse a trilha da energia, não escapava. Bastava a Shaoyu esperar sentado até que caíssem na armadilha.

— Quantos vieram hoje? — murmurou, recolhendo a rede. No fim dela, surgiu um único peixinho, do tamanho de uma palma.

— Um já é lucro! — conformou-se, levando o peixe para o templo.

— Peixinho, se pudesse falar, seríamos amigos e eu não te comeria. Mas como não fala, vou comer mesmo assim. Se não responde, é porque concorda — disse, conversando sozinho enquanto caminhava.

— Entenda, pequeno peixe, neste mundo selvagem só sobrevive o mais forte. Virar meu alimento talvez seja teu maior destino — disse, acariciando-lhe a barbatana.

— Viu? Não responde, então aceita teu destino. — Shaoyu aprovava suas próprias palavras.

Diante do templo, Shaoyu preparou-se para o longo ritual de oferenda.

O templo era pequeno, do tamanho de três ou quatro quartos, erguido com pedras negras de origem desconhecida. Ao centro, uma mesa de pedra, sobre a qual repousava uma pedra vertical esculpida com a imagem de uma divindade antiga, já tão desgastada pelo tempo que era impossível distinguir suas feições.

Na mesa, uma lamparina ardia há séculos, sem jamais se apagar ou consumir o óleo.

— Ancestral venerado deste templo, sou Shaoyu, descendente de Huaxu. Estou preso aqui, só tenho tua companhia. Não tenho grandes dotes, só consegui este humilde peixinho para te ofertar. Perdoa minha simplicidade — suas palavras fluíam como um rio, sem fim, até o sol declinar.

Shaoyu trouxe punhados de terra, cortou a cabeça do peixe e a pôs voltada para cima.

Depois, de mãos postas, ergueu o corpo do peixe acima da cabeça, deixando o sangue escorrer sobre a terra. Quando o sangue cessou, fincou o peixe no solo, com a cauda voltada ao oriente.

— Ancestral, imagino que foste alguém grandioso. Uso agora o ritual do deus do mar oriental para te reverenciar — disse, com sincera devoção.

Em seguida, desenhou com um osso de peixe três talos de arroz no chão. Segundo os manuscritos, para cultuar o deus do mar oriental, devia-se oferecer a cabeça de uma serpente marinha, objetos de jade enterrados sob a terra, e arroz selecionado para o auxílio do ritual.

Mas agora, tudo era feito de modo simples.

Terminada a oferenda, Shaoyu pegou um casco de tartaruga e o queimou até trincar. Pretendia usar o poder do rito para consultar a sorte.

Estalou o casco e, sem tirar os olhos dele, espalhou pedrinhas sobre as rachaduras para ler os presságios. Sem sementes da erva das estrelas, usava areia no lugar.

Era o método mais simples de adivinhação, suficiente para prever a sorte ou o infortúnio.

Shaoyu era versado nos clássicos e já fizera isso inúmeras vezes, então executou tudo com destreza.

As pedrinhas caíam sobre o casco com leve ruído, e as rachaduras se moviam; cada mudança resultava em um presságio diferente.

Combinando os símbolos, podia tirar conclusões, ainda que, com tão poucos recursos, só obtivesse uma direção geral.

Logo, um desenho em forma de estrela surgiu diante de Shaoyu.

— A energia aponta para o oriente, mas não é o auspicioso roxo do leste. Parece que algo extraordinário vai acontecer no mar oriental... Oriente? Não é de lá que vêm os casulos de cristal? — Pensando nisso, Shaoyu esqueceu a fome e saiu correndo, deixando para trás até o peixe que havia para assar.