Capítulo 24: Elixir da Imortalidade?

Pelo caminho, bestas selvagens avançavam constantemente em direção ao Reino Sem Herança, assim como alguns grandes demônios, que assumiam forma humana e se ocultavam entre a multidão, caçando às escondidas.

Um rugido estrondoso ecoou quando um dragão colossal, com mais de mil metros de comprimento, alçou voo. Seu corpo era completamente rubro, e em sua cabeça de pássaro, saltou das águas do dilúvio, investindo contra o Reino Sem Herança. Engolia viventes ao longo do trajeto, provocando a ira geral. Entre os povos, os do Reino de Um Olho foram os mais dizimados; os sobreviventes perseguiam o dragão incansavelmente.

“Aquela maldita besta dracônica, cedo ou tarde teremos de exterminá-la”, bradou o chefe do Reino de Um Olho, tomado de fúria, liderando os poucos que restavam de seu povo na caçada. “Vamos juntos, esse dragão devorou muitos dos nossos também”, declarou o líder do Reino de Olhos Profundos, erguendo um braço numa marcha imponente.

Os habitantes do Reino de Um Braço possuíam corpos pela metade do tamanho de uma pessoa comum. Suas montarias, semelhantes a eles, tinham apenas um olho e uma pata dianteira. Já o povo do Reino de Três Corpos ostentava uma cabeça sobre três torsos, acompanhados por quatro aves.

Ao longe, um grupo de pessoas de orelhas enormes se aproximava, sustentando as próprias orelhas com as mãos ao caminhar, guiando dois grandes tigres malhados. Todos exalavam uma aura extraordinária. Mais adiante, surgiam também bestas selvagens ainda mais poderosas. Uma delas, o Devastador de Bestas, tinha corpo semelhante a uma minhoca gigante, duas cabeças, quatro patas, cada par próximo de uma das extremidades.

Apareceu ainda uma horda de Loros, todos como grandes tigres negros, de dentes arreganhados e temperamento explosivo.

Não muito distante, vinha um grupo de jovens, cada um deles com força nada comum, todos já no estágio de refinamento espiritual, e o líder, ainda mais assustador, havia alcançado o nível da União com o Dao. Recém-ingressando, já atingira tal patamar, indicando que era, sem dúvida, o prodígio de seu povo.

“O quê? Existe mesmo o Elixir da Imortalidade?” indagou, surpreso, um jovem alto que liderava o grupo. “Irmão Yun Frio, a informação eu comprei por cem moedas de cristal de essência de um grande conhecedor. O povo dos Duplamente Derrotados já partiu para o Reino Sem Herança, não podemos ficar para trás”, respondeu em voz baixa um rapaz vestido em peles de besta pardo-amareladas.

“Depois das inundações, o mundo mudou e até o Elixir da Imortalidade apareceu. O destino quer favorecer nosso povo ameaçado”, riu Yun Frio, da linhagem dos Wei, a cicatriz que lhe cruzava o rosto, do lado esquerdo ao queixo, contorcendo-se de maneira feroz.

“Transmitam a ordem: ao encontrar o Elixir da Imortalidade, ressuscitem o ancestral!” determinou Yun Frio. “Sim!” Todos os jovens da linhagem Wei se prepararam, montando espadas voadoras em direção ao Reino Sem Herança.

“No passado, mesmo nossos ancestrais aliados ao povo dos Duplamente Derrotados não conseguiram obter o Elixir. Agora, será nas minhas mãos que o milagre acontecerá. Encontrando o elixir e ressuscitando o ancestral, poderei assumir o posto de chefe diante de todos, sem contestação!”, Yun Frio sorriu com orgulho.

“O Elixir da Imortalidade apareceu, vamos também!”, gritavam muitos, ansiosos por se dirigirem ao Reino Sem Herança.

“Será que foi o dilúvio que afundou o Grande Palácio do Sul e o Elixir da Imortalidade do Imperador Xian acabou se perdendo?” zombou alguém.

“A aparição do Elixir da Imortalidade é sempre prenúncio de tempestade, um sinal de infortúnio”, lamentou um ancião, recordando que, em todas as vezes que tal elixir surgira, incontáveis conflitos e até mesmo seres de nível imperial tinham se manifestado. Raro, o Elixir da Imortalidade era cobiçado até pelos mais poderosos.

“Certamente é mais um boato espalhado por aquele maldito galo de cauda pelada”, sussurrou Cheng Huang, ressentido com a Águia Sagrada de Tai Cang.

A notícia do Elixir da Imortalidade fazia todos especularem.

“De onde vocês tiraram essa informação?” questionou alguém, começando a duvidar.

“Três moedas de cristal de essência, paguei a um sujeito com rosto humano e corpo de águia!” outro confessou.

“Comprei por quatro moedas”, disse outro.

“Com cinco moedas consegui a notícia”, acrescentou mais um.

“Ha, vocês foram enganados, eu só paguei duas!” vangloriou-se um, exibindo superioridade.

“Aquele galo de cauda pelada desgraçado, ousou nos enganar! Se o pegarmos, vamos arrancar todas as suas penas!” exclamaram, revoltados.

“Todos caímos no conto dele, era uma só notícia, mas o malandro espalhou para todos, arrancando moedas de cada um.”

No trajeto, Huaxu Shaoyu e seus companheiros ouviam incontáveis rumores sobre o Elixir da Imortalidade, tornando impossível distinguir o verdadeiro do falso. Uma coisa, porém, era certa: fora a Águia Sagrada de Tai Cang que disseminara o boato, com o único objetivo de extorquir as moedas de essência dos outros.

O Reino Sem Herança.

Os habitantes do Reino Sem Herança viviam em cavernas, alimentavam-se de terra, sem distinção entre homens e mulheres, e ao morrer eram enterrados. Mas seus corações não apodreciam e, após cento e vinte anos, renasciam em forma humana. O Reino Sem Herança fazia parte do território do povo imortal.

Naquele momento, o Reino Sem Herança já estava saturado de gente, bestas selvagens de toda espécie se apinhavam nos arredores, refugiados humanos e demoníacos sem fim avançavam rumo ao interior do reino.

“Venham, venham, notícia bombástica, custa só uma moeda de cristal de essência, querem ouvir?” um ser com rosto humano e corpo de águia atraía multidões, contando suas histórias com entusiasmo.

Ali, onde tudo se misturava — humanos, bestas e demônios —, era natural que muitos não resistissem ao desejo de desvendar o mistério.

“Um segredo inigualável, só uma moeda de cristal por cabeça, não é caro, não tem prejuízo!” O homem-águia aguçava a curiosidade de todos.

“Só uma moeda? Vale a pena”, alguém achou barato e jogou-lhe uma moeda.

“Vejam como é generoso, assim que se deve ser, não se apeguem a moedas pequenas”, o homem-águia conferiu uma a uma as moedas, certificando-se de que não havia falsificações antes de guardá-las em um grande saco.

Com um agitar, tilintou uma boa quantidade de moedas, e ele, satisfeito, deu algumas palmadinhas no saco.

“Fale logo, qual é a notícia?” alguém, impaciente, exigiu.

“Calma, calma, coisa boa não se apressa”, o homem-águia tentava acalmar os ânimos.

Ainda recolhia moedas, não revelaria o segredo antes do tempo.

“Foi ele, me arrancou cem moedas por uma notícia que para os outros vende por uma só! Velhaco, devolva o que me roubou!” gritou indignado um sujeito.

Na periferia, um grupo de brutamontes, todos com mais de três metros, pele escura e cabelos enfeitados com capim, avançou ameaçadoramente.

“O quê? Engano?” Os presentes sentiram um mau presságio e voltaram-se para o homem-águia.

“Sou pessoa direita!” o homem-águia, rápido como óleo escorrendo, preparou-se para fugir.

“Espere aí, pagamos a moeda, você ainda não nos contou a notícia!” Alguém o interceptou, e logo todos se uniram, impedindo-lhe qualquer rota de fuga.

“Está bem, vou falar. Dessa vez saio no prejuízo, moedas ainda por recolher, vejam que generosidade minha.” O homem-águia, resignado, declarou: “Alguém avistou o Elixir da Imortalidade, e ele anda por aí!”

A multidão estremeceu.

“É verdade, também ouvi dizer”, confirmou outro.

“Sério?”

“Sim, ouvi mais de cem versões no caminho, mas...” a voz do homem foi sumindo.

“Mas o quê?”

“Mas a notícia já está desatualizada”, ele murmurou, temendo continuar.

“Maldito! Vender notícia velha pra gente, se o pegarmos, arrancamos todas as penas dele!” Sentindo-se logrados, todos se enfureceram.

Nesse instante, perceberam que o sujeito já tinha desaparecido.

“Abre caminho!” Aproveitando a confusão, o homem-águia escapou, deixando os brutamontes praguejando furiosamente.

“Sinto que mais alguém foi enganado”, comentou Cheng Huang, notando o clima de hostilidade no ar, enquanto muitos se uniam para caçar o trapaceiro.

“Ei, cãozinho amarelo, não é bonito falar mal dos outros pelas costas”, disse subitamente, ressurgindo como um fantasma, o homem-águia, justo quando Cheng Huang investigava a origem dos rumores.

Huaxu Shaoyu e os outros se sobressaltaram: “Águia Sagrada de Tai Cang?”

“Sou a Águia Sagrada, de nome Tai Cang. Da próxima vez, amigos, podem me chamar só de Tai Cang, assim ficamos mais próximos”, disse a águia, sorrindo com os olhos quase fechados.

“Galo molhado, então era você!” Cheng Huang detestava ser chamado de cachorro; eriçou-se, dentes à mostra, pronto para atacar.

“Somos velhos conhecidos, não há motivo para isso! Além do mais, tenho uma notícia imperdível e, por amizade, vendo pra vocês por só uma moeda de cristal”, disse Tai Cang, já preparando-se para arrecadar mais dinheiro.

“Conte primeiro”, disse Huaxu Shaoyu, sem intenção de ouvir, e seguiu caminhando.

“Entre amigos, dinheiro é bobagem. Não faz mal contar. O verdadeiro Elixir da Imortalidade só pode ser desfrutado pelo Imperador Xian, fabricado pelos Dez Feiticeiros da Montanha Espiritual. Mas parece que os Dez Feiticeiros se separaram da Rainha Mãe do Oeste”, confidenciou Tai Cang, olhando ao redor para garantir que ninguém mais escutava.

“O quê? Os Dez Feiticeiros se separaram da Rainha Mãe do Oeste?” Huaxu Shaoyu ficou profundamente chocado. Se assim fosse, o Elixir estava prestes a desaparecer.

“Foi o que ouvi, não sei se é verdade. Por isso, o elixir que surgiu antes é, na verdade, só o ingrediente principal, uma fera chamada Vismorfose”, afirmou Tai Cang, convicto.

“Vismorfose?” O rosto de Huaxu Shaoyu tingiu-se de incredulidade.