Capítulo 54: O Poder do Trovão

— Olhe, ali há uma lagoa. — Pequeno Broto, que raramente permanecia acordado durante a caminhada, estava sobre a cabeça de Huaxu Shaoyu, apontando para o horizonte.

À frente, estendia-se uma depressão do tamanho de uma casa, envolta em grama verde. A água era límpida e tinha vários metros de profundidade; aves passavam voando e algumas feras aproximavam-se para beber.

— Não é apenas uma, há outra logo adiante — observou Chenghuang, intrigado.

— E ali, e ali também! Estendem-se até onde a vista alcança! — exclamou Pequeno Broto, contagiado por uma euforia incontrolável.

Huaxu Shaoyu franziu levemente a testa ao observar as lagoas. Elas não estavam distantes umas das outras e possuíam a mesma forma.

— Isso não parece uma lagoa natural. Parece uma pegada.

— Uma pegada? De quem seria uma pegada tão imensa? — questionou Yao Fan, também fixando o olhar naquelas depressões.

Nesse instante, uma luz singular surgiu da bolsa de couro de Huaxu Shaoyu; era o fragmento de jade, emitindo um brilho quase imperceptível. Embora ele não tivesse notado a luz, sentiu um chamado vindo das águas.

Huaxu Shaoyu apressou o passo até chegar à beira da lagoa.

— São pegadas do gigante Leize! — Huaxu Shaoyu compreendeu subitamente, percorrendo com o olhar aquela sequência de marcas.

Eram semelhantes às lendas sobre as pegadas do gigante Leize; contudo, o tempo as corroera tanto que algumas já estavam em ruínas, preenchidas pela água e transformadas em lagoas.

Huaxu Shaoyu seguiu a trilha das pegadas em direção à área central.

— Hã? — ele soltou uma exclamação de surpresa.

Acima da superfície da água, cintilavam fios de luz prateada. Eram tão tênues que, se não fossem observados com atenção, passariam despercebidos. Seguindo aquela direção, notou diversos outros reflexos sobre a água.

— Talvez não seja apenas luz, mas o próprio poder do raio. Deixado aqui por incontáveis anos, quase se extinguiu, mas um vestígio ainda permanece. — O sangue do clã dos gigantes Leize corria nas veias de Huaxu Shaoyu; por isso, ele podia sentir claramente aquela essência.

O poder do raio parecia vibrante, como se tivesse encontrado um parente. Tornou-se mais ativo, convergindo em feixes e emitindo sons constantes de estalidos elétricos.

— O que isso significa? — Huaxu Shaoyu sentia que a eletricidade possuía uma consciência, reunindo-se rapidamente em sua direção.

Chenghuang observava com curiosidade, enquanto Yao Fan lançou um olhar encorajador a Huaxu Shaoyu:
— Ouvi o Rei Bruxo dizer que o poder do sangue, não importa quanto tempo passe, mantém sua conexão. Talvez deva tentar.

Huaxu Shaoyu assentiu. Ele entrou lentamente na água e cortou a ponta do dedo. Uma gota de sangue caiu e espalhou-se na superfície. Imediatamente, a essência do raio, como se reconhecesse sua origem, precipitou-se, concentrando-se em uma esfera cegante do tamanho de uma bacia.

"Zzzzz!"

A superfície da água explodiu em um som estrondoso e começou a ferver. Inúmeras serpentes elétricas serpenteavam, cortando a água e levantando ondas monumentais. As ondas cresciam a cada instante, formando muralhas de água da altura de um homem que se abatiam sobre Huaxu Shaoyu.

— Olhe, todo o poder do raio está convergindo para ele! — Yao Fan quase gritou.

"Puf, puf!"

A água explodiu. As serpentes elétricas transformaram-se em dragões de trovão, movendo-se pela superfície e, seguindo a ponta do dedo de Huaxu Shaoyu, penetraram em seu corpo.

"Agh!"

Huaxu Shaoyu vacilou, quase tombando, com uma dor lancinante no peito. A força do raio era feroz e tirânica, invadindo seu corpo e quase fazendo-o explodir. Se não tivesse treinado a técnica das Seis Paredes, sua pele teria se rasgado instantaneamente. Mesmo assim, sua epiderme rompeu-se, abrindo feridas de um palmo de comprimento por onde o sangue jorrava.

"Dói demais!" foi o primeiro pensamento de Huaxu Shaoyu. Parecia que seu corpo estava sendo dilacerado vivo. Gotas de sangue grossas escorriam por seus braços, tingindo a água da lagoa de vermelho.

Embora aquele poder estivesse ali há eras, a força contida nele não podia ser subestimada. A agonia era tamanha que ele quase perdeu a consciência. Ele cerrou os dentes, suportando a erosão do poder do raio. Sabia que, por ser uma herança do gigante Leize e estar em sintonia com seu sangue, aquilo não o mataria. No entanto, a sensação era como ter os ossos arrancados e os tendões puxados.

A dor vinha em ondas contínuas, insuportável para um homem comum. Huaxu Shaoyu estava no seu limite.

— Ahhhh! — Huaxu Shaoyu soltou um rugido, mas a dor lancinante não diminuía; pelo contrário, intensificava-se. Cada músculo, cada centímetro de pele era batizado pela eletricidade impiedosa. A dor invadia as profundezas de sua alma como a mais cruel das torturas.

"Estrondo!"

Nuvens de tempestade convergiram no céu. Relâmpagos cortavam o firmamento, e o som dos trovões ecoou por milhares de quilômetros. O céu e a terra tremiam enquanto o poder do raio descia sobre aquele espaço.

"Crac!"

Mais descargas elétricas atingiram o solo, saturando o ar com o cheiro acre do ozônio. Quem estivesse próximo poderia sentir pequenas faíscas percorrendo a pele, causando arrepios. Abaixo da convergência dos raios, uma figura permanecia sentada em posição de lótus, imóvel, com a respiração profunda e constante. Ele estava envolvido por arcos elétricos da espessura de dedos, como um guerreiro saído de um oceano de trovões.

O tempo passava. O céu escurecia e o rugido de feras selvagens ecoava das montanhas. Huaxu Shaoyu estava coberto de sangue, com a pele fendida, irreconhecível e aterrorizante. Se não fosse pela sua respiração, qualquer um o julgaria morto.

Pequeno Broto saltou para o lado, pousando sobre o caldeirão de Chenghuang, cobrindo os olhos com suas folhas verdes, incapaz de assistir. Chenghuang batia os dentes, tremendo descontroladamente. Embora tivesse o desejo de devorar Huaxu Shaoyu, a cena diante de si era tão chocante que ele virou o rosto para o lado.

Yao Fan sentiu vontade de verificar a situação, mas conteve-se. Como seu cultivo era superior ao de Huaxu Shaoyu, ele podia sentir claramente a aura do rapaz. Embora oscilasse, era inegavelmente mais forte do que antes, contendo uma ferocidade tirânica e indomável.

"Zzzzz."

A eletricidade continuava a fluir pela superfície da pele de Huaxu Shaoyu, formando um ciclo contínuo de serpentes elétricas que entravam e saíam de seu corpo. O trajeto era errático, mas, sem exceção, cada centelha forjava seus ossos e carne.

O estado perdurou por um longo período, equivalente a vários dias no mundo exterior. A dor acumulada era imensa, mas o que se seguia era uma metamorfose, como a de um casulo que se transforma em borboleta.