Capítulo 3: Dong Ling Ling

Os grandes olhos brilhantes de Huaxu Shaoyu se abriram e fitavam diretamente a ameaçadora cabeça de serpente que caía sobre ele.

— Você realmente não sente nenhum medo, isso é impossível, impossível! — O enorme píton, que outrora fora Hongyi, balançou levemente a cabeça, parando a cerca de um metro de distância de Huaxu Shaoyu.

Mesmo diante da morte, Huaxu Shaoyu não demonstrava o menor traço de temor. Tendo sobrevivido a incontáveis situações de vida ou morte, esta ameaça já não significava nada para ele.

Além disso, nem mesmo um pingo de tristeza transparecia em seu semblante, algo impensável para um jovem de sua idade.

— Se fosse realmente o tio Hongyi quem desejasse me matar, eu teria medo, mas você não é ele. Que tipo de criatura demoníaca é você? Mostre-se! — Os olhos de Huaxu Shaoyu, claros como fogo, captavam algo além das aparências.

O monstruoso píton, em sua forma de Hongyi, pairava no ar, sua expressão alternando entre os traços de Hongyi e a face aterrorizante da serpente, ambas marcadas por vestígios de dor, como se travassem uma luta interna.

Um grito lancinante ecoou.

O píton emitiu um urro dilacerante, tão intenso que causava temor a quem o ouvisse. Ele se contorcia em dor, veias saltando em sua face como vermes rastejando sob a pele.

— Eu... — Hongyi gemia, golpeando a cabeça contra o solo repetidas vezes.

O chão começou a rachar, terra e pedras voavam por toda parte, num cenário caótico. O píton lutava em agonia.

O corpo da serpente tremia sem cessar, escamas caíam como se fosse chuva. No pescoço, as escamas cederam por completo, a pele se rachou abruptamente, jorrando sangue em profusão.

Em questão de segundos, sob a carne dilacerada, surgiu uma enorme protuberância, grotesca, erguendo-se como um píton gigantesco em pé, de onde o sangue escorria incessantemente.

A criatura soltou um rugido e finalmente revelou sua verdadeira face: outra cabeça de píton, idêntica à anterior.

— Yanwei? — Os olhos de Huaxu Shaoyu semicerraram; agora podia distinguir claramente o monstro diante de si.

Yanwei possuía uma cabeça humana, corpo de serpente, tão longo quanto as varas de uma carruagem, com uma cabeça de cada lado. Era uma besta selvagem rara das Terras Desoladas.

O que Huaxu Shaoyu não compreendia era como Hongyi se relacionara com Yanwei.

— Não posso negar, tua força interior supera tudo o que imaginei. Que decepção! — Da outra cabeça de serpente saiu, de forma surpreendente, a voz de uma jovem.

Huaxu Shaoyu ficou estupefato.

O semblante da cabeça de serpente oscilava, reluzindo com luzes estranhas. Então, os enormes olhos se abriram: não eram olhos de serpente, mas olhos humanos. Longos cílios, pupilas negras, gentis como a água, e num simples piscar os contornos da cabeça se transformaram, surgindo longos cabelos e um rosto delicado de menina.

A jovem parecia ter sete ou oito anos, o pescoço era arroxeado. A língua bifurcada serpenteava entre os dentes e quatro presas brancas e afiadas brilhavam com uma luz lívida, transmitindo uma frieza gélida.

— Quem é você? Por que está fazendo isso com o tio Hongyi? — Huaxu Shaoyu indagou, fitando o rosto da menina.

Com base no que conhecia de Hongyi, jamais acreditaria que este recorreria a métodos tão vis para prejudicá-lo.

— Quem sou eu? Logo saberás. Queria ver-te afundar no desespero, sentir o peso da impotência pairando sobre teu coração como uma sombra; desejo que vivas eternamente no abismo da escuridão. Perseguido pelo próprio tio, rejeitado pelo teu povo, traído por quem mais confias, carregando o fardo da destruição de tua família... — Cada palavra da jovem era como uma agulha de aço cravando o coração de Huaxu Shaoyu.

De repente, uma flor de lótus púrpura surgiu na testa da jovem.

Embora tomado pela fúria, Huaxu Shaoyu se esforçou para se controlar. Sabia que aquelas eram apenas palavras para abalar sua mente; cair na armadilha seria catastrófico.

De súbito, ao notar o símbolo de lótus púrpura na testa da menina, seus olhos se estreitaram e ele falou:

— Você é Dongling Ling, princesa herdeira do clã Dongling, prometida a mim desde o ventre materno...

— Cale-se! Prometido desde o ventre? Que piada! — Dongling Ling o interrompeu, sua voz agora cheia de raiva. — Casamento arranjado só faz sentido entre iguais. E você, que mérito tem para falar disso comigo, princesa?

O clã Dongling era aliado vizinho do clã Huaxu, seus antigos reis haviam lutado lado a lado e o rei Huaxu salvara a vida do rei Dongling.

Assim, foi arranjado o casamento entre Huaxu Shaoyu e Dongling Ling, combinação decidida pelos dois reis anteriores.

Na época, Shaoyu ainda estava em gestação divina. Apesar de possuir sangue do gigante Leize, só o fato de ser um filho de gestação divina já o tornava digno da princesa Dongling.

Tudo estava encaminhado para um final feliz, até o dia em que Shaoyu perdeu o estatuto de filho de gestação divina. Nesse momento, tudo mudou.

Sem completar os dez anos de gestação divina, Shaoyu caiu do pedestal, tornando-se um frágil mortal.

E Dongling Ling, altiva princesa, como poderia aceitar um inútil como ele?

— O que foi? Não aceita? Eu sou a princesa herdeira, futura rainha de Dongling. E você, não passa de um bufão saltitante! — Dongling Ling ergueu o queixo, despejando seu desprezo sobre ele.

De fato, agora Huaxu Shaoyu não estava à altura de sua posição.

— Mas vejo em teus olhos o brilho da inconformidade. Odeie, sofra, viva como o criminoso de todo teu povo, sobrevivendo na vergonha! — Dongling Ling inclinou-se, provocando-o a cada palavra.

Os punhos de Huaxu Shaoyu se cerraram, os ossos estalando audivelmente.

— Teu ódio não é profundo o bastante, tua dor ainda é pequena! Vejo que tua mente é incomparável. Mas veremos se conseguirás suportar o que está por vir — Dongling Ling falava com uma confiança inabalável.

Huaxu Shaoyu ergueu os olhos firmes e límpidos, fixando Dongling Ling sem hesitação.

— Você é o filho da gestação divina, esperança do clã Huaxu, herdeiro do trono aprovado pelo teu avô. Agora, o rei é teu tio. E o segredo sobre tua origem é um segredo de estado, cujo vazamento só leva à morte — Dongling Ling sorria com malícia.

O rosto de Huaxu Shaoyu tornou-se grave de repente.

— Dongling Ling está certa. O segredo sobre minha origem é conhecido por pouquíssimos. É crucial para o futuro do clã, um segredo supremo. Também é verdade que sou o herdeiro legítimo do trono, mas meu tio tomou posse antes de mim. Algo estranho deve haver nisso.

— O que realmente quer dizer? — Shaoyu perguntou.

— O clã Huaxu depende do teu avô, mas seu fim se aproxima. Ele queria viver até você assumir o trono. No entanto, no nono ano da tua gestação divina, ele morreu — continuou Dongling Ling.

Shaoyu franziu o cenho, mas não contestou.

— E o que isso tem a ver contigo?

— Tem tudo a ver! Não acha estranho teu tio ter assumido o trono tão oportunamente? Não acha suspeita a morte do teu avô? Não foi muito conveniente tua separação da gestação divina? — Dongling Ling aumentava o tom, falando como uma rainha.

— O que está insinuando? — Shaoyu retrucou.

— Teu avô era um rei, não cairia facilmente. Se ele não tivesse morrido, você teria herdado o trono sem obstáculos, mas, com sua morte, tudo mudou. E, por sua morte, agradeça ao teu tio! — Dongling Ling zombou.

— Meu tio não teria poder para matar meu avô! — Shaoyu afirmou, convicto.

— Exatamente! Caso contrário, como teria havido o acordo posterior? — Dongling Ling respondeu.

— Que acordo? — Shaoyu perguntou.