Capítulo 112: O Monge da Lâmpada Verde

Huaxu Shaoyue ainda não havia compreendido bem o que estava acontecendo quando aquela figura de vestes cerúleas já se encontrava sentada em pernas cruzadas ao seu lado. Ele agia como se fosse o verdadeiro dono do acampamento — muito mais do que o próprio Huaxu Shaoyue —, pegando a carne assada da grelha e começando a comê-la imediatamente.

Ao lado dele jaziam uma tigela de tom azulado e um cajado de monge de proporções exageradas, ambos de aspecto ancestral, parecendo prestes a se desfarem em ferrugem.

A figura vestia-se à maneira de um monge budista, aparentando cerca de quarenta anos. Todo o seu equipamento era de uma tonalidade azul-verde: a tigela, o cajado, as vestes, as sandálias, até mesmo a lamparina antiga que repousava sobre sua cabeça era verde, emitindo chamas da mesma cor.

Embora a chama azulada não aparentasse alta temperatura, possuía uma singularidade bizarra, como se fosse capaz de sugar a alma e o espírito de quem a encarasse por muito tempo, a ponto de fazê-lo perder a sanidade.

Huaxu Shaoyue quase chegou a duvidar se aquele suposto mestre tinha alguma inimizade mortal com a cor azul.

Chenghuang, que já quase adormecia, assustou-se profundamente com a aparição súbita daquela figura e permaneceu em silêncio absoluto, agindo como se enfrentasse um inimigo formidável.

— A carne está bem assada. Só faltava um bom vinho — disse o monge da lamparina azul antes mesmo que Huaxu Shaoyue pudesse pronunciar qualquer palavra.

Huaxu Shaoyue sobressaltou-se, quase mordendo o próprio dedo, e gaguejou:
— Mestre... isto...

Como se adivinhasse os pensamentos do rapaz, o monge acrescentou:
— Eu só como carne, não sou chegado em vegetarianismos!

— Está bem, então! — Huaxu Shaoyue sentiu instantaneamente que lhe faltavam palavras.

O sacerdote taoísta da seita Sanmao que encontrara anteriormente também apreciava tanto carne quanto vinho, além de ostentar um lema de vida singular: "A maior felicidade de cada dia é comer carne, beber vinho e tomar uma esposa".

Mas, comparado a ele, aquele monge budista superava todas as expectativas; ao menos as regras monásticas daquele ali pareciam inexistentes.

— Mestre, a horas altas da noite como esta, para onde vai? — perguntou Huaxu Shaoyue, percebendo logo em seguida que a pergunta soava um tanto inadequada.

Contudo, como as palavras já haviam sido ditas, era tarde demais para retirá-las, restando-lhe prosseguir com coragem.

O monge da lamparina azul silenciou por um instante, examinou os arredores de cima a baixo, virou-se levemente para o lado e murmurou:
— Pequeno, por acaso viu por aí uma monja budista? Ela se parece com...

Em seguida, descreveu detalhadamente a aparência da tal monja.

— Uau! — exclamou Huaxu Shaoyue, sentindo como se metade de sua alma tivesse se esvaído de susto. Por descuido, acabou mordendo o dedo, o que fez o próprio monge recuar alguns passos alarmado.

O monge lançou-lhe um olhar feroz e exigiu:
— Para que todo esse entusiasmo?!

Huaxu Shaoyue balançou a cabeça veementemente. Era a primeiríssima vez em sua vida que ouvia tal história. Lançando uma olhadela furtiva ao monge, pensou consigo mesmo: "Este mundo enlouqueceu de vez. Sacerdotes taoístas vagueiam pelo mundo atrás de monjas, e agora este monge devasso aparece nas profundezas da madrugada à cata de novidades sobre uma freira? Que nexo há nisso?".

— Não é nada, não é nada! — Huaxu Shaoyue acenou com as mãos e acrescentou: — Nunca vi nenhuma mestra com essas características.

Para dissipar as suspeitas do monge, Huaxu Shaoyue relatou resumidamente sua jornada de milhares de milhas até ali, convencendo o interlocutor apenas ao término do relato.

— Ah, que bom que não a viu! Ainda bem que não a viu! — repetiu o monge da lamparina azul várias vezes seguidas, como se estivesse a fugir de uma praga.

Ele bateu no próprio peito repetidas vezes, visivelmente aliviado.

— Mestre, o senhor não estava à procura dela? Por que parece tão aliviado por não ter notícias suas? — Huaxu Shaoyue sentia como se todo o Grande Deserto estivesse de cabeça para baixo.

Os taoístas não subjugavam demônios nem purificavam monstros, passando os dias a sonhar com o matrimônio. Os monges não recitavam escrituras devidamente, entregando-se à gula da carne e do vinho enquanto vagueavam pelo mundo sem rumo.

Realmente, o mundo havia perdido o prumo.

O monge continuava a devorar pedaço após pedaço. Em pouco tempo, uma pilha de ossos de feras selvagens acumulou-se diante dele. Então, fitando Huaxu Shaoyue com placidez, comentou:
— Investigar o paradeiro dela significa necessariamente que desejo encontrá-la?

Huaxu Shaoyue fuzilou o monge com o olhar, julgando que ele certamente padecia de algum transtorno mental, antes de suspirar profundamente e balançar a cabeça.

— Ai! — suspiraram Huaxu Shaoyue e o monge da lamparina azul em perfeita sincronia.

— Por que o mestre suspira? — inquiriu o rapaz primeiro.

— Sinto-me aborrecido, terrivelmente aborrecido, enfadonho ao extremo! — atirou o monge, arremessando os ossos roídos de volta à fogueira e resmungando furioso: — Aquele velho taoísta ranhento vive a colar-se a mim como uma mosca varejeira, exigindo travar um duelo honroso de qualquer maneira. Não consigo derrotá-lo em definitivo, nem tampouco consigo espantá-lo; ele sabota tudo o que tento fazer. Diga-me se isso não é de enlouquecer?

— É sim! — concordou Huaxu Shaoyue, que deu um gole em seu vinho antigo antes de arremessar o odre ao monge.

Este apanhou o recipiente, inclinou a cabeça e entornou um longo trago, voltando-se em seguida para o jovem para perguntar:
— És tão jovem, rapaz. Por que acumulas tantos suspiros e lamentações?

— Não é nada! — retrucou Huaxu Shaoyue, balançando a cabeça.

O monge avaliou-o de novo de cima a baixo, entortou os lábios e deduziu:
— Decerto não andaste a tramar coisa boa. Talvez tenhas roubado os brotos de feijão de alguém e, ao seres surpreendido pelo cão de guarda, apanhaste o porrete do animal e fugiste levando o próprio cão de arrasto até vires parar aqui para assar carne com um porrete de lenha.

Ouvindo aquilo, Huaxu Shaoyue oscilou entre o riso e o pranto, olhando sucessivamente para o pequeno broto de feijão, Chenghuang, a cítara com cabeça de dragão e o arco do soberano.

A narrativa do monge soava tão absurda que o deixava perplexo.

Chenghuang torceu o focinho, mas não ousou proferir uma única palavra, fingindo-se adormecido — embora o pequeno broto de feijão estivesse, de fato, a dormir profundamente.

— A realidade não foi nada disso! — protestou Huaxu Shaoyue, recusando-se a aceitar aquela analogia que o nivelava a uma criança travessa e incorrigível.

Ambos trocaram um olhar cúmplice, sentindo uma mútua compaixão por suas respectivas desventuras.

— Eu sou uma pessoa honesta! — declarou Huaxu Shaoyue com seriedade.

O monge eslacrou os olhos numa expressão de descrença e pensou consigo mesmo: "Se és uma pessoa honesta, como te meteste em tantas alhadas?".

Logo em seguida, o monge ergueu-se, preparando-se para partir.

— Ora, mestre, os ascetas cultivam a compaixão acima de tudo, e parece-me que neste mundo não existe refeição gratuita! — chamou Huaxu Shaoyue, detendo-o.

O monge ajeitou a lamparina sobre a cabeça e assentiu levemente:
— É verdade, parece que os patriarcas me ensinaram exatamente isso. Pequeno, obrigado por me relembrá-los dos ensinamentos sagrados. O que desejas como retribuição?

Huaxu Shaoyue ponderou por um instante e propôs:
— Meus dentes andam bastante afiados ultimamente; dá-me essa tigela azul que tens aí para eu mastigar.

Como estava a praticar a técnica da Espada da Deglutição do Dragão, ele precisava consumir grande quantidade de artefactos mágicos para incrementar o teor metálico em seu organismo. Por isso, a tigela nas mãos do monge parecera-lhe particularmente apetitosa.

Ao ouvir tal pedido, o monge cambaleou e quase desabou no chão.

— Acaso esta coisa é comestível?! — inquiriu ele, apressando-se em proteger a tigela e fitando Huaxu Shaoyue como se este fosse um monstro perigoso. — Isto é o meu instrumento para subjugar demônios, a ferramenta com que ganho a vida! Não posso dá-la!

— Que monge tão mesquinho! Não tens nada da magnanimidade digna de um mestre! — lamentou Huaxu Shaoyue, balançando a cabeça.

— Tenho aqui um pedaço de Cristal de Nuvem das Nove Cores, extraído do covil de insetos venenosos das nuvens há vários milénios. Pode ser empregue para forjar uma arma ancestral! — disse o monge, retirando de uma algibeira de pele de besta uma pedra do tamanho de uma bacia.

A superfície da rocha encontrava-se repleta de cavidades irregulares, como se tivesse sido roída por parasitas, mas irradiava um brilho místico de nove cores e uma luminosidade estonteante.

Huaxu Shaoyue aproximou-se para inspecionar a pedra, desdenhou com os lábios e comentou:
— Só isso? Que coisinha mofina.

Antes mesmo de terminar a frase, agarrou a pedra de cristal e cravou-lhe os dentes.

*Croc, croc...*

Numa única dentada, arrancou um enorme pedaço, mastigando-o com a mesma facilidade com que se tritura cubos de gelo. Após mastigar vigorosamente por alguns instantes, esticou o pescoço e engoliu tudo de uma vez.

A cena deixou o monge da lamparina azul completamente estupefato.

Apesar de ser um fóssil vivo que testemunhara incontáveis eras, jamais presenciara alguém capaz de devorar minerais de tal dureza. Naquele momento, sentia-se profundamente iluminado pela novidade.

Um calafrio percorreu o corpo do monge, cujos braços se cobriram de arrepios. Sentindo os próprios dentes dormentes por simpática empatia, murmurou:
— A juventude realmente tem dentes formidáveis... Fica com a comilança, que o velho monge vai indo.

E, sem demora, o monge desapareceu na escuridão, fugindo rapidamente daquele ser excêntrico.

*Croc, cras...*

Huaxu Shaoyue saboreava o mineral com crescente entusiasmo. Em menos do tempo necessário para queimar duas varetas de incenso, toda a pedra de Cristal de Nuvem das Nove Cores havia sido devorada. Aquela demonstração de pujança deixou até mesmo Chenghuang com os olhos arregalados.

— Chenghuang, gostarias de provar um pedaço também? — inquiriu Huaxu Shaoyue.

Rangendo os dentes e sentindo uma dor imaginária na mandíbula, Chenghuang balançou a cabeça furiosamente e recusou:
— Não tenho estômago para tais luxos!

— Espera aí, Chenghuang, estás agindo de forma estranha hoje — notou Huaxu Shaoyue, estranhando o silêncio da criatura, sobretudo após as revelações do monge.

O próprio Chenghuang parecia assustado. Olhou na direção em que o monge desaparecera e, certificando-se de que ele não retornaria, explicou em tom solene:
— Ele é um herdeiro da linhagem dos Mestres da Terra... Mais um dos renegados que desafiam o mundo!

— Outro? Queres dizer que ele pertence à mesma estirpe daquele sacerdote taoísta da seita Sanmao? — espantou-se Huaxu Shaoyue, estupefato.