Capítulo 111: A chuva se aproxima nas montanhas
«Bónus!»
Um sujeito ordinário, com rosto humano e corpo de águia, ostentando um ninho de pássaro na cabeça e plumas deslumbrantes que reluziam com um brilho negro, contemplava o saco de couro de fera que se tornava cada vez mais volumoso, transbordando de alegria.
Ele perambulava por toda parte, espalhando incessantemente a notícia sobre a Fórmula da Imortalidade. «Notícias sobre a Fórmula da Imortalidade! Valem mais do que mil peças de ouro, cem por cento verdadeiras. Se perderem esta oportunidade, jamais encontrarão outra igual!»
«A Fórmula da Imortalidade? A Fórmula da Imortalidade não pereceu juntamente com o clã Wuxian?» Um grupo de cultivadores com cabeças de pássaro, corpos humanos e um par de asas brancas como a neve nas costas apareceu em formação. O líder, sobressaindose dos demais pela altura, perguntou:
A Águia Divina Taichang soltou uma risada de escárnio e disse: «Isso são notícias ultrapassadas. A Fórmula da Imortalidade mudou de mãos várias vezes e, finalmente, foi...»
Taichang interrompeu a frase a meio, calando-se de imediato.
Olhou para a esquerda e para a direita e, ao constatar que não havia mais ninguém por perto, aproximou-se do grupo de cultivadores alados e disse: «Se querem ouvir o resto, tragam mil cristais de essência.»
Sem ver o coelho, não se solta a águia.
«Essa notícia é verdadeira? Se ousas enganar alguém da nossa tribo Yuwen, as consequências...» O líder dos Yuwen tirou relutantemente um saquinho de cristais de essência e atirou-o para Taichang.
«Só isto? Para ouvirem sobre a Fórmula da Imortalidade, cada um de vós tem de dar mil cristais de essência.» A Águia Divina Taichang era inflexível; exigia a mesma quantia de cada indivíduo antes de revelar o que sabia.
«Mil cristais de essência por pessoa?! Porque não vais roubar!» O líder dos Yuwen irou-se profundamente e, com um gesto enérgico, as dezenas de cultivadores Yuwen atrás dele cercaram-no com ares assassinos.
Bastava uma única ordem para que todos o atacassem em conjunto.
Ao ver aquilo, o rosto de Taichang endureceu ligeiramente, mas não entrou em pânico. Sabendo que tinha lidado com durões, optou prudentemente por recuar um passo e disse: «Considerando que todos parecemos um pouco parecidos, vou sofrer um prejuízo e vender-vos esta informação por apenas mil cristais de essência para todos.»
Taichang tinha rosto humano e corpo de águia, enquanto os Yuwen tinham cabeças de pássaro e corpos humanos; a diferença entre eles era abismal.
Todos os Yuwen olharam com desdém, pensando em silêncio: «Quem haveria de querer parecer-se com essa figura abjecta?»
No entanto, aqueles Yuwen eram sensatos o suficiente para não continuarem a hostilizar Taichang. Guardaram as suas espadas voadoras, mantendo-o sob uma vigilância cerrada e invisível.
Ao menor sinal de traição, neutralizá-lo-iam de imediato.
«A Escritura da Imortalidade apareceu no mundo e foi levada por um rapaz que monta num cão amarelo, algures aqui perto.» Taichang resmungou descontente, dando palmadinhas no saco de cristais de essência, sentindo que tinha saído a perder no negócio.
«Um rapaz que anda a cavalo num cão? Que tipo de informação é essa? Tens algo mais detalhado?» O líder dos Yuwen sentiu-se espoliado e exigiu explicações.
«Tenho, mas tragam mais cristais de essência em troca!» A Águia Divina Taichang revirou os olhos com desdém.
«Desaparece, vamos procurar por conta própria!» O líder dos Yuwen rugiu furioso e, com uma ordem seca, todos os Yuwen avançaram em formação minuciosa, determinados a encontrar o rapaz que montava o cão.
A Águia Divina Taichang lançou-lhe um olhar de soslaio e murmurou: «Mais tarde ou mais cedo, os cristais que trazem nos bolsos acabarão por ser o bónus deste mestre.»
Dito isto, Taichang partiu a correr.
«Bónus!»
Taichang espalhou a notícia por todo o percurso, obtendo lucros avultados. O seu saco de couro de fera estava prestes a rebentar, exigindo um substituto ainda maior. «Ah, sinto que vender a minha reputação foi um negócio altamente lucrativo.»
A Águia Divina Taichang fazia jus à sua fama de charlatão experiente nas lides do mundo; era capaz de fazer passar o morto por vivo e o branco por preto, propagando a notícia da Fórmula da Imortalidade como se de uma praga se tratasse.
Ao ver cada vez mais cristais de essência entrarem no seu saco, sentiu uma onda profunda de felicidade.
«Tudo isto é o meu bónus, para além da comissão de cem mil cristais de essência. Ah, ah, bónus, aí vou eu!» A Águia Divina Taichang transformou-se num feixe de luz e disparou em direção à Ilha de Tecelagem.
Não muito longe dali.
«Senhorita Xueqing, a Fórmula da Imortalidade já se manifestou e a notícia espalhou-se como um incêndio.» Um cultivador do clã Wuhuai apareceu descendo dos céus e dirigiu-se a uma jovem de beleza celestial.
A jovem aparentava ter treze ou catorze anos, vestia uma túnica branca imaculada, ostentava uma esbelta silhueta e tinha uma cascata de cabelos negros que lhe caía pelos braços delicados.
Na sua cintura fina, que podia ser abarcada por um só abraço, pendia uma flauta de jade verde que, à primeira vista, denunciava o seu valor inestimável.
Ao ouvir o relatório do seu subordinado, ela virou-se lentamente.
O seu rosto era alvo, translúcido como o jade, com traços delicados e um queixo alabastrino que revelava um belo pescoço cisneo. No entanto, o seu busto exibia uma curva ligeira e ainda tímida, enquanto dizia com voz suave: «Tenham todos cuidado. Isto pode ser uma armadilha armada pelo clã Wuze.»
Wuhuai Xueqing hesitou por um momento e acrescentou: «Vamos, nós também vamos ver.»
«Swoosh, swoosh!» Dezenas de cultivadores do clã Wuhuai transformaram-se em riscas de arco-íris e voaram em direção ao horizonte.
Noutra direção, Huaxi Shaoyu manifestou a Plataforma de Observação da Lua com a sua Imagem do Darma, trazia o Pequeno Dou na cabeça, o Arco do Overlord às costas, a mão esquerda segurando o Qilin e a mão direita mastigando um protótipo de arma mágica, saboreando-o com evidente deleite.
No entanto, desde que despertara a sua Imagem do Darma, consumir protótipos de armas mágicas tornara-se muito mais fácil para Huaxi Shaoyu. Devorava grandes pedaços de uma só vez, como se fossem rábanos, mastigando com um vigor que causava calafrios em quem o visse.
Ter a audácia de comer armas mágicas era algo verdadeiramente feroz, uma proeza raramente vista no mundo. Exceto talvez pelo ancestral feroz Zaiyi, Huaxi Shaoyu era decerto o segundo.
Enquanto comia, Huaxi Shaoyu fazia circular a técnica da Espada de Absorção do Dragão, canalizando o metal digerido das armas mágicas por todo o seu corpo através da energia da espada, fazendo-o transpirar lentamente para a superfície da pele até formar uma camada dourada que irradiava a beleza da força pura.
«Crap, crap!»
Huaxi Shaoyu consumiu o último pedaço do protótipo de arma mágica, deu um arroto de satisfação, deu palmadas na barriga e preparou-se para digerir a refeição.
Após praticar a Espada de Absorção do Dragão durante vários dias consecutivos, começava finalmente a colher frutos. Olhou com aprovação para o metal que continuava a emergir na sua pele.
Embora aquela camada metálica fosse delgada, a sua dureza era extraordinária, não ficando muito atrás das armas mágicas vulgares e superando inclusivamente a Sexta Barreira que Huaxi Shaoyu cultivara com tanto esforço.
Tratava-se de um método defensivo formidável, capaz de salvar-lhe a vida em momentos críticos.
A noite caía gradualmente, e a selva enchia-se com o som incessante de insetos e rugidos de feras, alguns com tal intensidade que faziam estremecer os céus e subjugavam todas as criaturas.
Fogueira sob a noite profunda.
Huaxi Shaoyu, o Pequeno Dou e o Qilin estavam reunidos à volta do fogo, assando carne de fera selvagem exalando um aroma delicioso, com os lábios a brilharem de gordura.
O Pequeno Dou, ainda em fase de crescimento, comia mais do que todos, enchendo o estômago com a velocidade de quem despeja lixo.
Por vezes, Huaxi Shaoyu perguntava-se se seria mesmo possível que tanto volume de carne coubesse num corpo tão mirrado.
«Estes e estalos!»
Faúlhas saltavam da fogueira, projectando-se para o ar.
O Pequeno Dou, de barriga cheia e saciada, já ressonava levemente, com um fio de baba prestes a pingar no chão.
O Qilin também jazia no solo, com os olhos meio fechados pelo sono. Apenas Huaxi Shaoyu continuava a comer e a beber sem parar. Tinha passado o dia a devorar protótipos de armas mágicas pelo caminho, pelo que o seu estômago estava completamente vazio, encontrando-se no momento ideal para um banquete.
O aroma tentador da carne espalhava-se a grande distância, fazendo crescer água na boca a qualquer um!
Nesse preciso instante!
«Hum?» Huaxi Shaoyu sentiu a aproximação de uma figura humana.