Capítulo 36: Xiangliu

Se fosse uma hidra comum, não seria necessário que o Imperador Xian batalhasse ao mesmo tempo, pois Qiu Niu seria suficiente para subjugar a criatura. Mas justamente porque essa hidra era o poderoso Xiangliu, ele acabou sendo atingido por um contra-ataque fatal no momento de sua morte e, por azar, pereceu.

A hidra de nove cabeças era, sem dúvida, um ser de nível sábio e poderoso dos tempos antigos, cuja fama aterrorizava todas as regiões, mas sua reputação era infame. Cada cabeça da hidra ostentava um rosto humano, aterrorizante ao extremo, e ela devorara incontáveis pessoas, até ser morta pelo Imperador Xian. Além disso, mantinha ao seu redor uma horda de bandidos cruéis, que escolhiam vítimas para serem devoradas por ela.

— Agora entendo — assentiu Huaxu Shaoyu.

Huaxu Shaoyu compreendia, então, por que Qiu Niu dissera que o motivo para matar a hidra de nove cabeças não era simplesmente pelo fato de ela devorar tantas pessoas. A Grande Desolação também era uma região de vida, e a quantidade de seres precisava ser mantida dentro de certos limites; mesmo que a hidra comesse pessoas, não destruiria a ordem do lugar.

A verdadeira razão para matá-la era o fato de ela ser vassala do deus celeste Gong Gong. Gong Gong não era estranho a Huaxu Shaoyu. Naquele período, quem herdava o título de Gong Gong era justamente aquela fera gigantesca, Qiongqi, que abalara a Montanha Buzhou. Qiongqi, o Gong Gong, disputou o trono imperial com o Imperador Xian e, depois, abalou e quebrou a Montanha Buzhou, provocando inundações que assolaram toda a Grande Desolação. Como vassalo dele, Xiangliu era da mesma laia: além de devorar multidões, ainda ajudava Qiongqi na luta pelo trono, algo que o Imperador Xian jamais toleraria. Restava, então, apenas eliminá-lo.

— Este jovem sabe mesmo de muita coisa! — Qiu Niu, cada vez mais intrigado com Huaxu Shaoyu, admirava-se de um rapaz tão jovem conhecer tantos segredos dos tempos antigos; certamente não era uma pessoa comum, provavelmente descendente de um grande clã.

Qiu Niu acenou com a cabeça, e os preconceitos anteriores desapareceram por completo, substituídos por uma expressão de genuína admiração.

— Mas os Quatro Malignos já foram pacificados, três deles morreram, resta apenas Qiongqi. Por que o Imperador Xian não o matou, mas sim o exilou, acabando por provocar uma catástrofe? — Huaxu Shaoyu presenciara pessoalmente Qiongqi derrubar a Montanha Buzhou.

Contudo, Xiangliu, de força descomunal, não fora totalmente destruído; pelo contrário, ao longo das eras infinitas, começou a se recuperar gradualmente. Felizmente, Qiu Niu preservara um fragmento de sua alma e, com a ajuda da Fonte Rubra, conseguiu mantê-lo subjugado até hoje.

Huaxu Shaoyu sentia-se como se estivesse ajudando o lado do mal.

— Mestre Qiu Niu, esta é toda a Fonte Rubra que restou — disse Huaxu Shaoyu, entregando os frascos de jade contendo a água preciosa.

Qiu Niu sacudiu a cabeça, recusando, e falou lentamente: — A Fonte Rubra já secou há muito tempo, minha queda era apenas questão de tempo. Xiangliu está prestes a ressuscitar, parece ser vontade do Céu.

O pequeno Broto de Feijão também ficou sem jeito, pois a maior parte da Fonte Rubra estava em seu próprio estômago.

— Xiangliu ficou todo esse tempo sob minha custódia, seus poderes estão enfraquecidos. Você deve engolir esses frascos de Fonte Rubra e usar a Cítara Cabeça de Dragão para mantê-lo subjugado. Não permita que cause mais males à Grande Desolação — disse Qiu Niu, já quase sem forças, apressando-se em passar a cítara para Huaxu Shaoyu.

— Eu? — Huaxu Shaoyu sentiu o peso da responsabilidade. Como um jovem no estágio de refino espiritual, poderia ele conter um ser tão poderoso dos tempos antigos?

— A Fonte Rubra que resta é pura essência. Uma gota equivale a cem gotas do período comum. Se a tomar, alcançará o estágio de Refino Espiritual e Retorno ao Vazio sem dificuldade — garantiu Qiu Niu com convicção.

O pequeno Broto de Feijão era a prova viva disso.

Huaxu Shaoyu tinha grande talento e confiança de que avançaria rapidamente.

— Glup!

Huaxu Shaoyu engoliu o primeiro frasco de Fonte Rubra e realmente sentiu, como Qiu Niu dissera, que uma gota tinha o efeito de cem. Imediatamente, todo seu corpo se aqueceu intensamente, seus membros e ossos enchendo-se de uma energia primordial pura, as veias latejando de tanta força.

— Boom!

As portas celestiais de seu corpo se abriram completamente, como redemoinhos de energia absorvendo o poder da Fonte Rubra sem parar. Essa energia era tão pura que quase não precisava ser refinada, transformando-se diretamente na essência mais pura, armazenando-se dentro de suas reservas internas.

Ao mesmo tempo, todas as cento e uma portas terrestres e mil e oitenta e uma portas microscópicas de seu corpo se abriram, absorvendo e refinando a energia primordial do mundo.

— Uau!

O nível de energia líquida em seu reservatório interno subiu rapidamente, quase transbordando. Nesse momento, ele engoliu outro grande gole da Fonte Rubra.

Não demorou muito!

Quando o terceiro frasco foi totalmente absorvido, seu reservatório já estava completamente preenchido com a essência primordial.

Logo em seguida, as raízes das três grandes portas celestiais se abriram, permitindo a entrada de energia que se transformou em espírito primordial e foi armazenado.

— Consegui! — Huaxu Shaoyu exclamou, excitado. Ao atingir o estágio de Refino Espiritual e Retorno ao Vazio, poderia voar com a espada, poupando-lhe muitas dificuldades.

Qiu Niu assentiu.

— Mas como se utiliza a Cítara Cabeça de Dragão? — Huaxu Shaoyu riu, sem saber o que fazer, pois era completamente ignorante em música.

Quando se viu nesse dilema, Qiu Niu lhe transmitiu uma informação: “Xiao Shao”, o nome das melodias que ele ouvira antes.

Quando a canção Xiao Shao atinge nove partes, a Fênix desce em resposta!

— Onde será que já ouvi essa melodia? — Huaxu Shaoyu percebia que as harmonias vindas da cítara eram cem vezes mais nítidas do que antes e ficou surpreso. Felizmente, ele não precisava realmente tocar Xiao Shao, bastava usar seu poder primordial para ativar a cítara.

Ao ser tocada, Xiao Shao criava ilusões, cujo poder aumentava conforme a força do usuário. Huaxu Shaoyu projetou um fio de seu espírito primordial na cítara, rapidamente fundindo-se a ela.

Chenghuang e o pequeno Broto de Feijão arregalaram os olhos, esperando um milagre acontecer. A Cítara Cabeça de Dragão era uma arma ancestral terrível, capaz de rivalizar com santos dos tempos antigos, verdadeiramente extraordinária.

— Levanta-te!

Huaxu Shaoyu gritou, mas a cítara não reagiu, parecendo um pedaço de madeira podre.

A cítara era o artefato vitalício de Qiu Niu; enquanto sua marca espiritual não fosse removida, ninguém conseguiria utilizá-la. Somente porque o fragmento de alma de Qiu Niu estava ali dentro é que Huaxu Shaoyu pôde tentar.

— Som!

Soaram os timbres de instrumentos antigos — metais, pedras, barro, couro, seda — e logo surgiram fios de ilusões, mas nem mesmo o confuso Broto de Feijão ficou preso nelas.

Chenghuang e o Broto de Feijão suspiraram ao mesmo tempo.

— Mestre Qiu Niu, qual é o segredo para ativar a Cítara Cabeça de Dragão? — Huaxu Shaoyu perguntou, mas Qiu Niu não respondeu.

— Isso é me colocar em apuros... — Huaxu Shaoyu tentou diversas vezes ativar a cítara, mas, além de ampliar o alcance das ilusões, não conseguiu nenhum progresso.

— Boom!

O corpo de Xiangliu começou a se agitar novamente, rastejando para frente.

Nesse momento, surgiram no céu várias presenças de aura tão aterradora que deixavam qualquer um boquiaberto. Eles apareciam um após o outro, como se caíssem do céu feito gotas de chuva, descendo sobre aquele espaço.

— Aquilo é Shebishi? — Huaxu Shaoyu arregalou os olhos, fixando-se na figura à frente: um ser com rosto humano e corpo de fera, enormes orelhas das quais pendiam duas cobras verdes, com aparência de cadáver.

Esse poderoso ancestral havia descido novamente à terra de Xiangliu. Por que os ancestrais cadáveres estavam aparecendo com tanta frequência naquele local? Que propósito os movia?

Atrás de Shebishi, vinham dezenas de outros ancestrais cadáveres de expressão variada, todos arrastando longas correntes de ferro negras, exalando uma aura de morte enquanto avançavam em direção à terra de Xiangliu.