Capítulo Oitenta e Nove: Vestir-se de gala numa noite de neve — O desprezado “Assalto dos Soldados”

A neve caía do céu, tornando as estradas difíceis de percorrer. Desta vez, Xiang Yang não estava dirigindo sem carteira, mas também fazia pouco tempo que tinha tirado a habilitação. A van Jinbei até que era razoável, resistente e aguentava o tranco, só que o sistema de amortecimento praticamente não existia.

— Ai, Martelo, você quer me sacudir até a morte? — reclamou Pequeno Senhor, não resistindo à tentação de protestar, enquanto massageava o próprio traseiro.

Xiang Yang, um tanto constrangido, tentou se esquivar da culpa:

— Aqui é montanhoso, as estradas são ruins, estou dirigindo com todo o cuidado.

O responsável pela situação que se virasse, pensou ele, pouco se importando.

Pequeno Senhor não respondeu, apenas lançou um olhar para que ele compreendesse o recado.

Ainda bem que não era longe. Na época das gravações de “Espada Brilhante”, o grupo de filmagem vivia indo e voltando entre Guangling e o condado de Weizhou. Agora, Xiang Yang levava Pequeno Senhor de carro, mas para onde exatamente?

Logo chegaram ao destino: uma pequena aldeia. Xiang Yang parou o carro, os dois desceram e seguiram a pé para dentro do vilarejo.

Os cães latiam.

Mesmo no inverno, os cães da aldeia cumpriam fielmente seu dever, latindo sem parar. Talvez, por dentro, estivessem exasperados — em plena noite de neve, por que esses dois resolveram passear?

Xiang Yang conhecia bem o local e sabia que aqueles cães eram mais ameaçadores do que realmente perigosos; bastava fingir que ia pegar uma pedra no chão e eles batiam em retirada. Assim, segurou a mão macia de Pequeno Senhor e foram adentrando a aldeia.

Pequeno Senhor, para falar a verdade, raramente tinha ido ao campo, especialmente ao interior do norte. Uma sensação de novidade tomou conta dele.

Depois de caminhar um pouco, Xiang Yang sorriu.

O barraco ainda estava lá.

— É aqui.

— Sério mesmo? — Pequeno Senhor mal podia acreditar.

Uma casa daquelas realmente poderia servir de morada?

— Só morei aqui por um tempo.

— Nem assim eu acredito.

— Havia uma casa grande de tijolos, o fogão de barro era ótimo.

— Quero ver.

— Mas combinamos: só de longe.

— Já entendi.

Na verdade, Xiang Yang estava levando Pequeno Senhor para conhecer o lugar onde havia morado.

Seria turismo? Ou apenas uma visita informal? De qualquer forma, era só para ver, mas, para dizer a verdade, superava as expectativas (para baixo) de Pequeno Senhor.

Era visível a pobreza.

O condado de Weizhou era notoriamente um rincão miserável.

Mas Xiang Yang parecia não se importar. Pequeno Senhor achou aquilo curioso.

— Martelo, você não tem vergonha?

— Afinal, você já se casou comigo, sabe o quanto fui pobre, o quanto passei sufoco, e ainda assim não vai me largar, né?

— Hahaha… Martelo sem vergonha! Você é uma figura… Estou morrendo de rir — Pequeno Senhor cutucou-o, rindo sem conseguir se controlar.

— Estou falando a verdade.

Com seu jeito espirituoso, Xiang Yang adaptava o famoso “o que você vai fazer, me largar?”. E assim, os dois exploravam o vilarejo sob a neve, vendo cada canto.

A certa altura, Pequeno Senhor sentiu uma vontade inexplicável de chorar.

— Não sinta pena de mim.

— Quem disse isso?!

Talvez Xiang Yang tivesse notado, pois Pequeno Senhor colocou as mãos na cintura, fingindo bravura.

Vendo o jeito dela, Xiang Yang achou graça: sua pequena esposa… Ah, Pequeno Senhor era dois anos mais velha que ele, mas na verdade, em maturidade, ele era muito mais velho que ela.

O que tornava tudo ainda mais divertido.

De repente…

— Ei! O que você está fazendo?!

— Haha… Só quero mostrar para todo mundo da aldeia que eu, Xiang Yang, tenho uma esposa, e que esposa linda!

— Martelo! Você está falando sério?!

— Cof, cof… Era só uma brincadeira.

Apesar da fala, Xiang Yang já tinha erguido Pequeno Senhor no colo.

Ela era realmente leve.

Mas…

— Na verdade, não é ruim se você quiser se exibir um pouco… — Pequeno Senhor ficou envergonhada.

Xiang Yang riu alto:

— Falando sério, o passado já passou, o importante é olhar para frente.

No caminho, Xiang Yang havia contado a ela tudo o que vivera na aldeia: coisas boas e ruins. Pequeno Senhor percebeu a bondade em seu coração.

Mas Xiang Yang foi sincero:

— A pobreza, às vezes, gera maldade. Uma maldade estranha, um ciclo vicioso do qual é difícil sair. Lutei para sair do campo justamente para não cair nisso. Talvez eu não consiga mudar os outros, mas faço questão de mudar a mim mesmo. Só que, às vezes…

Pequeno Senhor gostava de ouvi-lo, mas não queria ouvir o final, então tapou a boca dele com a mão.

— Martelo, eu entendo você, não precisa dizer mais nada.

Xiang Yang assentiu feliz. Sentia-se um pouco culpado em relação a ela, mas, no fundo, só queria que os dois tivessem uma vida melhor.

Queria se tornar famoso rapidamente, ganhar mais dinheiro e oferecer uma vida melhor à Pequeno Senhor. E, claro, ajudá-la também a alcançar o sucesso, afinal, ela já batalhava há tantos anos no meio.

O casamento deles ainda precisava ser mantido em segredo.

Mas deixariam isso de lado agora.

— Companheira Pequeno Senhor, pode confiar: nosso filme vai dar certo!

— Você só sabe se gabar!

— Sinto que está tudo fluindo… Veja, o Li Yang queria que eu investisse dinheiro, mas logo resolveu, e conseguimos terminar o filme rapidinho, não é sorte?

— Você vive sonhando alto!

Na verdade, Pequeno Senhor ainda não tinha contado a Xiang Yang o problema do dinheiro. Ela percebia que, no fundo, ele ainda guardava certa insegurança.

Mas, justiça seja feita, ele estava fazendo tudo certo.

Ninguém é perfeito.

Agora…

— O Natal está chegando, não é?

— É verdade, “A Investida dos Soldados” vai estrear, acho que é no Natal — Xiang Yang lembrava bem.

— Vai me dizer que agora você vai ficar famoso? — Pequeno Senhor já ouvira isso mais de uma vez.

— É sério! Tenho confiança.

Se nem Xiang Yang acreditasse em si mesmo, aí seria estranho.

— Então, boa sorte! — Pequeno Senhor não tinha mais o que dizer, mas por dentro continuava insegura.

Era normal, afinal, a série ainda não tinha chamado atenção. Produções grandes recebiam alarde antes mesmo da estreia.

Por ora, Xiang Yang e Pequeno Senhor estavam ali, caminhando sob a neve… Que romantismo.

E depois?

— A neve está engrossando, é melhor voltar para o carro, lá está quente e tem espaço.

— Ai, você não presta!

— Está pensando besteira?

— Danado do Martelo!

— Não quer experimentar?

— O amortecedor não ajuda.

Sim, realmente não ajudava.

…

Depois de tanta espera, “A Investida dos Soldados” realmente ia estrear.

Como um dos protagonistas, Xiang Yang deveria participar da divulgação.

Mas…

— Xiang Yang! Venha logo! No Nordeste já está nevando!

— Ah, mestre, ainda tenho uns assuntos por aqui.

— É sobre “A Investida dos Soldados”, não é?

— Isso, tenho que participar da divulgação, algum programa especial, essas coisas.

— Xiang Yang, talvez você não saiba, mas o velho Zhang já me contou: a produção arranjou… Bem, não quero dizer nada, cada um com seus problemas.

— Entendo, mas preciso acompanhar um pouco, mestre, fique tranquilo, assim que terminar por aqui, vou direto para aí.

— Está bem, mas se a série não fizer sucesso, nada de chorar, hein?

— Imagina!

Xiang Yang recebeu a ligação do mestre, o velho Li. “Travessia pelo Norte” ia começar a ser gravada, tudo dentro do esperado.

Mas o curioso era que até o mestre já tinha ouvido falar que, talvez, “A Investida dos Soldados” não fosse bem.

Por quê?

Simples: a produtora Huayi estava dando pouquíssima atenção ao projeto. Segundo Zhang Yi e Duan Yihong, a série seria exibida num canal regional de baixíssima audiência.

Ninguém apostava nela!

Ainda assim, Xiang Yang mantinha fé no próprio trabalho.

De volta a Pequim, encontrou a turma toda: Bo Qiang, Zhang Yi, Guo Qiang, Duan Yihong, Xing Jiadong e outros. Participaram juntos de um programa, um pequeno talk show, que não durou nem uma hora.

Depois, todos ficaram conversando, mas Xiang Yang percebeu o semblante preocupado do mestre Kang.

Aproximou-se e tentou animá-lo:

— Mestre Kang, vai dar certo! Acredite em mim.

— Xiang Yang, você é esperto, já sacou o que está acontecendo, não é?

— Sei sim, mas não tem problema, temos que confiar em nosso trabalho.

— Confiança eu tenho, mas é difícil engolir!

Mestre Kang estava indignado.

Na verdade, “A Investida dos Soldados” foi produzida em parceria entre Huayi e o Estúdio 81, mas quem bancou de verdade foi a Huayi.

Agora, a série era tratada como filha de madrasta, sem carinho.

Por quê? Mestre Kang explicou:

Huayi estava preparando um grande evento.

Pequeno Ming estava entrando para Huayi.

A série “O Retorno do Condor Herói” não teve uma audiência espetacular, mas também não foi ruim, e rendeu muita repercussão. Liu Yifei ganhou o título de Deusa Dourada na primeira edição do prêmio, sendo assunto por muito tempo.

Pequeno Ming era o protagonista masculino da série. Não importava se atuou bem ou mal, sua popularidade era enorme.

Mestre Kang ouviu dizer que fariam uma grande festa para a chegada de Pequeno Ming: ele montado em um cavalo branco, muitos fãs segurando cartazes, tudo preparado para a mídia.

Pura promoção!

Hoje em dia, as estratégias de marketing são realmente criativas, mas também há as tradicionais. Pequeno Ming teria uma namorada — isso mesmo, um casal de fachada para gerar mais repercussão.

Assim é o mundo do entretenimento.

A Huayi era uma empresa peculiar: poderosa, rica — a maior produtora independente do país. Mas, desde sempre, financiava os projetos com empréstimos bancários. Ou seja, jogava pesado, sempre arriscando.

Desta vez, com Pequeno Ming no cavalo branco e toda a mobilização de fãs, não havia como financiar, era tudo dinheiro vivo.

Por isso, “A Investida dos Soldados” acabou esquecida.

Bo Qiang e os outros também estavam frustrados, não havia o que fazer.

Mestre Kang, no entanto, disse algo interessante:

— Por outro lado, só quem é realmente prioridade na empresa recebe esse tipo de promoção.

Xiang Yang não soube o que responder.

Mestre Kang, às vezes, também era malicioso. Mas, decidido, dizia não saber de nada sempre que tocavam no assunto da Dami.

Xiang Yang lembrava: a tal atriz que fazia par com Pequeno Ming depois atuou em “O Livro do Imperador”, e, mais tarde, parece que ganhou certa fama — pelo menos, se manteve no ramo.

Mas não valia a pena pensar nisso agora.

— Mestre Kang, meus amigos, deixo aqui minha palavra: mesmo que essa série não tenha apoio de ninguém, não importa! Nós vamos vencer!

As palavras de Xiang Yang encheram o grupo de entusiasmo, todos concordaram, e Mestre Kang assentiu.

Depois, celebraram juntos.

Xiang Yang embarcou no trem para o Nordeste.

Ninguém apostava nele naquela aldeia, pensavam que jamais chegaria onde chegou.

Com esse pensamento, Xiang Yang sentia-se cheio de confiança para o futuro.

…