Capítulo Vinte e Sete: Aplausos, a Melhor Recompensa para o Ator

Xiang Yang esperava nos bastidores; naquele momento, já havia trocado a túnica de pregador por um agasalho esportivo. Segurava uma bola de basquete nas mãos. De acordo com o enredo, o padre Flynn gostava de basquete e ensinava as crianças a jogar. Então, o que deveria fazer?

Xiang Yang pensava completamente do ponto de vista do padre Flynn, assim como na pregação anterior, quando buscava provocar ressonância. Contudo, seu nível de basquete era péssimo, e ele raramente tinha oportunidade de praticar tal esporte. O que fazer agora? Ruim no basquete... isso pode ser útil!

Assim que a cena entre a irmã Aloysius e a irmã James terminou, as luzes do palco se apagaram. Quando voltaram, o padre Flynn, vestido de agasalho laranja e segurando uma bola de basquete, entrou em cena. O foco de luz sobre ele era marcante. Em seguida, fez dois dribles entre as pernas.

Esse gesto deixou a professora Li e a jovem senhorita Wan, que esperavam nos bastidores, boquiabertas. Não estava no roteiro! Nem nos ensaios! Se pudesse, a professora Li teria repreendido Xiang Yang: “O que você está aprontando, garoto?”

Já a jovem senhorita Wan... tinha vontade de rir. Porque o gesto de Xiang Yang era tão desajeitado, tão trôpego, que parecia ter levado um choque nos pés.

Na plateia, Zhang Lixian, fã de futebol, não entendia muito de basquete, mas ao ver o padre Flynn driblando entre as pernas daquele jeito no palco... não se conteve e soltou uma gargalhada.

Obviamente, não foi o único. A razão era simples: o jeito de Xiang Yang ao driblar lembrava, em pelo menos oitenta por cento, o famoso CXK.

Assim, o título de “você joga igual ao XXX” talvez fosse roubado por Xiang Yang.

Mas será que ele fez isso só para ser engraçado?

“Viram? O que acabei de fazer foi um exemplo errado para vocês, rapazes. Prestem atenção: nunca joguem desse jeito, entenderam?”

Após os desajeitados dribles, o padre Flynn começou, com toda seriedade, sua aula de basquete.

Zhang Lixian parou de rir, percebendo, assim como todos, que aquilo era uma estratégia: uma autodepreciação para captar a atenção do público.

Ninguém sabia, porém, que o ator no palco já estava dando tudo de si.

Nos bastidores, a professora Li não conseguiu segurar um sorriso diante da criatividade de Xiang Yang.

A jovem senhorita Wan, que antes estava preocupada, agora sentia admiração. Temia que Xiang Yang estragasse tudo, mas não esperava por aquilo. Era divertido, um exemplo do que não fazer!

O padre Flynn, então, consolidou-se como personagem. Tinha voz forte ao pregar, era próximo dos alunos nas aulas e recorria a métodos variados e criativos, sem se prender a regras. O “novo” marcava-o profundamente.

Isso se conectava ao diálogo anterior entre a irmã Aloysius e a irmã James, mostrando o quanto a irmã Aloysius repudiava o “novo”.

A diretora do colégio, a irmã Aloysius, não apenas percebia quando um aluno machucava o nariz para matar aula, mas também detestava o uso de canetas esferográficas, unhas compridas, etc.

Já o padre Flynn, além de usar caneta esferográfica e deixar as unhas crescerem, dizia aos alunos que, desde que as mantivessem limpas, tudo bem. Caso contrário, unhas sujas jamais atrairiam garotas.

Quando o padre Flynn saiu de cena, o público ora ria, ora o aplaudia.

O diretor Wang Xi assistia apreensivo. Para ele, a estreia era para agradar os superiores; as apresentações seguintes sim, visavam o lucro. Portanto, se algo desse errado depois, seria menos grave do que durante a estreia.

Até ali, Xiang Yang se saía bem, mesmo improvisando. O teatro exige precisão no texto, mas a performance do ator não precisa ser presa a um molde rígido, pois o espetáculo é vivo, e cada ator traz um toque próprio — eis parte da magia do teatro.

Após a aula de basquete do padre Flynn, veio a cena do embate a três.

A irmã Aloysius e a irmã James armaram uma situação: usaram os preparativos para a festa de Natal como pretexto para atrair o padre Flynn e, sob o disfarce de discussão, tentaram trazer à tona a questão do menino Donald Muller.

— “O ‘Natal Alegre’ não tem problema, mas por que não incluir algumas canções populares?”
— “Sim, eu gosto daquela ‘Boneco de Neve Gelado’.”
— “Oh! ‘Boneco de Neve Gelado’?”
— “Sim, até sei cantar uns versos.”

O padre Flynn e a irmã James começam a cantar e até dançar. Era uma brincadeira que haviam ensaiado no porão, agora aproveitada no palco.

Mas o rosto da irmã Aloysius... era pura fúria! De acordo com o enredo, ela deveria mesmo estar irritada com a ingenuidade da irmã James. Mas no coração da professora Li, certamente havia outro pensamento: “Ah, Xiang Yang, você veio aqui arranjar namorada!”

Então:

— “Basta!” — gritou a irmã Aloysius.

Os dois, que se divertiam, pararam constrangidos. Que interpretação vívida!

Zhang Lixian, mesmo sem entender muito da peça, percebeu claramente a força da cena. Era difícil saber se era atuação ou realidade. Merecia aplausos.

Logo o nome de Donald Muller foi mencionado. A irmã Aloysius afirmou, sem rodeios, suspeitar que o padre Flynn havia feito algo ao aluno negro. O padre negou. Mas quando as duas o questionaram sobre o que faziam juntos no quarto dele:

— “Não posso dizer.”

Negava, mas não revelava a verdade. A atitude do padre Flynn realmente levantava suspeitas.

A cena terminou ali. Mas ninguém sabia que, ao proferir a última fala, Xiang Yang já era o próprio padre Flynn.

Na sequência, o jovem padre Flynn, vestido com a túnica verde, aparecia pregando novamente.

Dessa vez, falava com calma, mas com um leve toque de indignação. Usava a história de um padre que manda um fiel perfurar um travesseiro de penas para ilustrar como os boatos se espalham.

Sim, era uma crítica indireta à irmã Aloysius.

Mas também refletia a própria experiência de Xiang Yang — as fofocas das senhoras no restaurante Tongfu, tão semelhantes.

Mais importante ainda, era a expressão da indignação: não se rebaixar ao nível dos que espalham boatos.

Era essa a sensação que Xiang Yang transmitia, em perfeita sintonia com o estado de espírito do padre Flynn.

Nos bastidores, o diretor Wang estava radiante: aquela pregação superava em muito a do início. Até a professora Li acenou com a cabeça, satisfeita com o progresso visível do jovem ali mesmo no palco.

A jovem senhorita Wan, conhecedora da arte, sorriu discretamente, mas não ousou demonstrar demais — sentia o olhar afiado da professora Li. Agora, Li já era uma só com a irmã Aloysius.

Após o sermão, a irmã Aloysius recebe a mãe de Donald Muller. A diretora jamais imaginaria ouvir:

— “Se meu filho conseguir se formar, já está bom! O resto, não me importa!”

A atitude da mãe deixava a irmã Aloysius sem saída, nem mesmo dramatizando a gravidade do caso adiantava.

Mas isso só endureceu ainda mais a decisão da diretora.

— “Padre Flynn, eu confio em você!”

O padre Flynn e a irmã James se encontram na igreja. Ele, enfim, revela a verdade: o menino Muller, infeliz em casa e vítima de agressões do próprio pai, havia bebido vinho do altar às escondidas. O padre, para protegê-lo da expulsão, ocultou os fatos.

Com o temperamento da irmã Aloysius, se soubesse a verdade, não haveria clemência.

Nessa cena, os dois passaram da desconfiança mútua ao entendimento profundo, proporcionando ao público uma sensação de alívio e conforto.

Mas então, chega o embate direto entre o padre Flynn e a irmã Aloysius. Bastou se encontrarem e trocarem as primeiras palavras para o palco se transformar num campo de batalha. Aquela era uma verdadeira guerra!

— “Você é louca! Deus é testemunha de que sou inocente!”
— “Hoje liguei para a paróquia onde você trabalhou.”
— “Falou com o padre?”
— “Não! Com uma das freiras!”
— “Irmã Aloysius, isso não está de acordo com as normas!”
— “Se for preciso, saio da igreja, mesmo que a porta se feche atrás de mim!
Se for preciso, aceito o castigo, mesmo que seja o inferno!
Padre Flynn, vou vigiar cada criança, perguntar a cada paróquia por onde passou, a cada pai de aluno!”

A ofensiva da irmã Aloysius era incisiva e habilidosa.

Quando perguntado sobre a paróquia anterior, o padre Flynn vacila.

Então...

— “Foi você quem deu bebida ao Donald Muller?”
— “Não!”
— “Foi você quem deu bebida ao Donald Muller?”

A repetição, em tom cada vez mais alto, beirando o grito, era dez vezes mais poderosa que nos ensaios. O silêncio absoluto tomou conta do teatro.

No palco, Xiang Yang parecia um barco solitário preso no redemoinho de um mar revolto.

Todos percebiam a pressão imensa que recaía sobre ele. O jovem parecia prestes a sucumbir diante da irmã Aloysius.

Mas então!

— “Eu não dei!!!”

O grito de resposta, ainda mais forte, parecia exaurir toda sua vida.

Porque era verdade! Eu não fiz nada ao menino Donald Muller! Não quero ser estrela! Não causei desgraça à minha família! Só quero viver honestamente! Isso também é proibido?! Nem gostar de uma moça eu posso?!

Diante dessa resposta poderosa, a irmã Aloysius até se desconcertou por um instante.

— “Você está mentindo!!!”

Se não fosse pelos anos de experiência, a professora Li teria cometido um deslize. Os dois atores, como touros em duelo, pareciam congelados naquele momento.

E então, aplausos estrondosos ecoaram.

Se há um prêmio máximo para um ator no palco, é justamente esse: o aplauso.