Capítulo Vinte e Cinco: Salvação em Cena?

— Ah? Só isso?
— O quê? Não está bom?
— Eu achei que você fosse mais generoso, tsc.
— Se for gostoso, está ótimo.

Entre a Rua Leste Quarenta e a Rua Zhang Zizhong, existe uma pequena rua ao norte, onde fica um restaurante chamado Bao Rui, especializado no famoso pão de carne com pinos.

Falando das iguarias de Pequim, muitos entendidos sabem bem: a cidade sempre foi um deserto gastronômico. Nem vale mencionar os lanches emblemáticos de outras regiões; até o famoso pato assado de Pequim é, na verdade, originário de Nanjing. Quando o imperador da dinastia Ming transferiu a capital, trouxe o prato junto, e o fondue de cordeiro ou carne assada são todos do Nordeste.

Se é para falar de um lanche realmente local, então é esse pão de carne com pinos mesmo. O nome vem dos pinos de cobre das grandes portas vermelhas do Palácio Imperial.

Wan, a jovem senhorita, acompanhou Xiangyang até o restaurante, mas ainda não havia provado nada; sua reclamação era principalmente sobre o preço. Agora, esse pão de carne custava dois yuan cada, e o prato de espinha de cordeiro custava trinta yuan a panela.

E o camarada Dazhu comprou apenas cinco pães de carne e uma panela de espinha de cordeiro; uma refeição dessas, vinte yuan por pessoa.

— É realmente saboroso? — Wan estava desconfiada.
— Confie em mim — respondeu Xiangyang, fazendo uma reverência brincalhona.

Wan conteve o riso. Se não fosse gostoso, certamente não perdoaria Dazhu.

Havia poucos clientes naquele momento; eles não haviam pedido muitos pães, e a espinha de cordeiro já estava cozida há tempos. Logo chegou aquele banquete de vinte yuan por cabeça.

— Hehe, sempre vi outros comerem isso, mas nunca experimentei — Wan pegou um pedaço do pão. Era grande mesmo, com a imponência de um pino do portão do Palácio.

A casca estava dourada, crocante, de tamanho considerável e brilhante.

Vendo que Wan já abria a boca, Xiangyang logo alertou:
— Cuidado, esse negócio costuma espirrar gordura.

Wan lançou-lhe um olhar e respondeu: "Eu sei", então deu uma mordida.

O resultado...

— Hm~ isso é mesmo...
— Está vendo? Eu disse que era bom.

Por sorte, o caldo só respingou na bochecha dela. O rosto, antes alvo, agora tinha uma faixa dourada de óleo ao lado da boca vermelha.

Xiangyang não resistiu e pegou um papel para limpar, mas o guardanapo do Bao Rui também não era grande coisa.

Enquanto limpava, Wan falou:
— Dazhu, que estranho, eu sou mais velha que você, certo?

A pergunta fez Xiangyang tossir:
— Cof cof... é, você é mais velha, mas e daí?

Wan o encarou de relance e disse:
— Mas parece que você cuida melhor das pessoas do que eu.

Xiangyang quase disse que tinha uma irmã ainda melhor nisso, mas apenas respondeu:
— Sou homem, faço o que devo, sem enrolar.

E logo emendou:
— Vamos comer logo.

Wan estava apenas testando, mas, na verdade, gostava muito dos momentos com Xiangyang. Agora não disse mais nada, apenas devorou o pão.

A cada mordida, carne, caldo e crocância da casca se misturavam numa sensação de satisfação.

Xiangyang, todo orgulhoso:
— Gostou, né?

— Realmente, está ótimo. Dessa vez não vou te chamar de pão-duro — respondeu Wan, sem perder tempo, comendo mais.

Xiangyang ficou contente, mas ao dar uma mordida em seu próprio pão, também se sujou.

— Haha... — Wan riu animada.

Xiangyang decidiu, não importava o futuro, aquele sorriso ficaria para sempre em sua memória.

— Venha, vamos comer a espinha de cordeiro.
— É, esse é o prato caro.

A espinha estava bem servida, os pães também valiam a pena. Por vinte yuan cada, comiam até se fartar.

...

Numa cidade do sul.

Mamãe Wan voltou para casa, os dias seguiam como sempre, mas ultimamente ela andava um pouco aborrecida.

— Digo, Wan, por que você é tão indiferente com as coisas da nossa filha?
— Eu, indiferente? Não foi você que achou aquele rapaz do campo tão bom?
— Xiangyang é um bom menino, mas esses dias eu fico matutando, e acho que o fato de ele ser do interior não combina com nossa Qianqian.

— Ora, você está mesmo engraçada, mudou rápido demais, não faz nem alguns dias!
— É só porque penso no bem da nossa Qianqian.

— Haha... e você sabe o que ela pensa? E se ela gosta do rapaz do campo?

— Isso...

Velho Wan, ou seja, papai Wan, foi militar, mas agora está aposentado. Ele já viu muitas mudanças na esposa, e acha que, no fim, tudo depende da filha. Antes tinha medo que ela fosse indecisa, mas agora que ela já encontrou seu caminho, não se preocupa tanto.

Mamãe Wan, no entanto, estava aflita.

— Você não liga para sua filha!

Deixou a frase no ar e saiu para o mercado comprar legumes.

Velho Wan apenas sorriu e continuou ouvindo seu rádio.

...

Gastou quarenta yuan para levar Wan a um jantar. Para Xiangyang, aquilo já era um banquete.

Seu principal rendimento ainda vinha de trabalhos avulsos no restaurante Tongfu; quanto ao papel no filme "Montanha Cega", as filmagens ainda não começaram, o cachê nem sombra.

Li Yang prometeu bem: cinco mil yuan garantidos, e ainda há muitos assuntos onde Xiangyang precisa ajudar, acumulando experiência.

Mas Xiangyang sentia que estavam o tratando como mão de obra barata.

Ainda assim, Li Yang cuidava das principais tarefas. Depois de decidir o personagem mais complexo, passou a se preocupar com a protagonista.

Na verdade, segundo seus planos, o protagonista masculino era simples: bastava um local, até a família da história deveria ser realmente dali, quanto mais autêntico, melhor.

Xiangyang não compreendia essa lógica, mas não se importava; seguia assistindo aos ensaios, contracenando com Wan e trabalhando no Tongfu.

Chegou o sábado.

Era o dia da estreia de "Suspeita", mas Xiangyang chegou cedo ao Tongfu.

Nem queria, nem podia assistir.

Uma estreia de peça tem caráter de avaliação: muitos líderes presentes, imprensa em peso, e o ingresso, bem mais caro que o de cinema.

Apesar de o mercado teatral ser modesto, aquela era uma grande produção do Teatro Nacional.

Xiangyang já assistira várias vezes, então não foi dessa vez.

Aproveitou para ganhar mais dinheiro.

— Yangzi, você é um rapaz dedicado, já percebi há tempos. Hoje, com tanto movimento, fico tranquilo com você por perto!
— Chefe, não me elogie, eu não sou bom com elogios.
— Haha...

O chefe Jin, o "Cabeça Grande", realmente fazia jus ao apelido; com o restaurante prosperando, vestia roupas de marca: tênis Puma, calças Kappa...

Xiangyang não comentou, sabia que Jin queria que ele se tornasse funcionário fixo.

...

— Yangzi, sei o que você pensa, vocês jovens têm sonhos, não está errado. Mas você, vindo do campo, acha que pode virar uma estrela como Bao Qiang? Aposto que depois do sucesso dele, muitos começaram a sonhar com isso.

Vou te dizer: seja mais realista. Eu só quero o teu bem. Essa história de virar estrela não tem graça.

As palavras de Jin não eram maldosas, mas já cansado, completou:

— Não seja ingrato.

Xiangyang não se irritou. Jin soube de seus planos porque um colega viu Xiangyang lendo um manual de atuação, logo espalhou: "Xiangyang quer ser estrela!", "Xiangyang vive sonhando!". A notícia correu pelo restaurante.

Colegas sempre zombavam, especialmente as mulheres, que adoravam fofocar.

— Olha só o Xiangyang! Quer ser estrela!
— Ele só sonha mesmo!

Xiangyang sabia disso, mas não ligava; essas fofocas não eram nada.

Ele já sabia, desde a vida passada, que muitos não têm sonhos e não querem que os outros realizem os deles.

Por isso, agora, respondeu:

— Chefe, só quero ser ator.

Sim, ator, não estrela.

Jin ficou irritado:

— Você é cabeça dura, hein?

— Chefe, só disse o que penso, sinceramente — respondeu Xiangyang, firme.

Jin bufou:

— Então tá, não precisa mais trabalhar aqui, não quero atrapalhar seu desenvolvimento, nem seu caminho para a fama.

Xiangyang sabia que esse dia chegaria; só veio um pouco mais cedo. Com as fofocas, não duraria muito.

— Chefe, pode acertar meu pagamento, por favor.

— Claro! — Jin não queria chegar a esse ponto, mas não esperava que esse rapaz do campo fosse tão obstinado. Se tivesse sido mais maleável, teria conseguido manter o emprego.

Mas agora, irritou o chefe, e ali quem manda é ele.

Muitos funcionários, da cozinha ao balcão, assistiam ao espetáculo.

Xiangyang tirou o avental, recebeu o pagamento — mais de mil e quinhentos yuan, não era pouco.

Nesse momento, seu celular tocou: uma mensagem.

"Yangzi, o que pude fazer por você foi até aqui. Daqui para frente, tudo depende de você!" — mensagem de Li Yang.

O que queria dizer com isso?

Xiangyang não teve tempo de pensar, pois alguém entrou, suando em bicas.

— Aqui é o restaurante Tongfu? Quem é Xiangyang?

A pergunta deixou Jin, o chefe, boquiaberto.

Xiangyang curioso:

— Sou eu, e você...?

O homem, apressado, puxou Xiangyang e disse:

— Sou motorista do Teatro Nacional. Venha comigo!

— Ah? — Xiangyang ficou confuso. — Por quê?

O motorista já o puxava para fora:

— Não pergunte muito, estão esperando você para salvar o espetáculo!

— O quê? — Xiangyang ficou atônito. "Salvar o quê?", pensou.

Se ele estava confuso, Jin, o chefe, mais ainda, e ainda perguntou:

— Que teatro é esse?

— Teatro Nacional!

Antes mesmo que a resposta terminasse, Xiangyang já estava no carro, deixando todos ali perplexos.

...