Capítulo Vinte e Quatro: Um Cachê de 5000 e Um Pouco de Luz

“Quem é sua cunhada, hein!”
“Mentiroso, Li! Olha aqui, não venha inventar histórias para manchar minha reputação. Esta é a camarada Wan Qian, jovem atriz do Teatro Nacional. Veio especialmente para me ajudar a aprimorar minha atuação.”
“Ah, é isso mesmo?”
“Veja bem, a porta ficou aberta, não está trancada!”
“Ah, verdade, está mesmo.”

A aparição de Li Yang fez o rosto do jovem mestre Wan corar e, de repente, deixou Xiang Yang mais sério. Contudo, Li Yang era um diretor profissional, capaz de perceber muitas coisas. Rapidamente, Xiang Yang explicou a situação entre ele e a camarada Wan Qian. Queria deixar claro que eram inocentes, para que o grande mentiroso não pensasse bobagens.

Li Yang, porém, ficou logo interessado.
“‘Dúvida’? Já ouvi falar dessa peça, é muito famosa nos Estados Unidos. Fez enorme sucesso na Broadway, muitos críticos dizem que vai ser mais um clássico de lá. Senhorita Wan é do Teatro Nacional? Uau, impressionante! Tão jovem e já tão talentosa. Esta é a primeira vez que encenamos essa peça no nosso país, não é? Que incrível...”

O jovem mestre Wan até pensava em escapar, mas com tantos elogios ficou difícil arrumar uma desculpa. Normalmente, ao lidar com Li Ye Ping, só levava bronca, então ouvir palavras boas foi uma sensação maravilhosa.

Vendo a hora, Xiang Yang logo disse:
“Já chega, não fique tomando o tempo dela. Se tem algum assunto, fale comigo, seu grande mentiroso.”

Xiang Yang continuava chamando Li Yang de mentiroso, mas este não se irritava, pelo contrário, achava que era uma oportunidade e continuou falando com Wan Qian:
“Na verdade, é o seguinte: eu e o Yang queremos fazer um filme juntos, chamado ‘Montanha Cega’. Acho que o Yang é perfeito para um personagem, o tal de Huang Decheng...”

Sem se importar se Wan Qian queria ou não, Li Yang lhe entregou o roteiro que havia preparado para Xiang Yang. Ele tinha ido ali tanto para dar uma boa notícia – havia conseguido mais cinquenta mil – quanto para mostrar o roteiro.

Xiang Yang, ao ver aquilo, pressentiu problemas, mas já era tarde demais para impedir, pois Wan Qian já tinha pegado o texto.

O roteiro trazia descrições simples dos personagens. Wan Qian, como atriz profissional, já havia atuado em várias peças e séries. Apesar de jovem e pouco famosa, ao ler, percebeu logo que Huang Decheng era mesmo um canalha, mas ao continuar, viu outras nuances.

Huang Decheng mentiu para Bai Xuemei, mas antes disso, era professor na aldeia e tinha muitas insatisfações com a situação local, além de ter tentado mudar as coisas. No fim, porém, mostrou-se covarde e fugiu sem glória.

Depois de uma leitura rápida, não resistiu e olhou para Xiang Yang.

Percebendo o olhar, Xiang Yang ficou desconfortável.
“O que foi...?”

Wan Qian, muito profissional e séria, respondeu:
“Camarada Xiang Yang, na verdade o diretor Li não está errado. Você realmente se encaixa bem neste papel.”

“Viu só, Yang? Eu não errei na escolha!”
“Como assim? Eu tenho cara de canalha?”

Li Yang ficou radiante, sua intuição estava certa: Wan Qian poderia ser uma grande aliada. Xiang Yang, por sua vez, só pensava em ser chamado de canalha, seria essa a impressão que passava?

Wan Qian quis rir, mas se conteve e disse:
“Que bobagem, rapaz! Estou falando do personagem.”

Xiang Yang aliviou-se, mas logo ouviu de Wan Qian uma frase crucial:
“Esse personagem, assim como você, quer sair do campo para a cidade e mudar o próprio destino. Você não leu a fala do Huang Decheng?
‘Eu nunca nem vi um trem’.”

Essas palavras impactaram Xiang Yang.

Também deixaram Li Yang animado:
“Exatamente! É isso mesmo! Que incrível! Sempre senti que o Xiang Yang me passava essa sensação, só não conseguia identificar. Agora percebo que ele e Huang Decheng têm algo em comum, hahah...”

Mas a empolgação de Li Yang passou despercebida pelos dois.

“Mas ele fracassou”, disse Xiang Yang.
“Sim, por isso falhou uma vez após a outra, até se transformar...”, completou Wan.
“Em alguém que ele mesmo mais desprezava”, concluiu Xiang Yang.
“Isso mesmo!” Wan Qian sorriu.

Esse diálogo parecia selar um acordo.

Li Yang ficou exultante, sua intuição acertou. Bateu no ombro de Xiang Yang:
“Yang, então está combinado! Talvez esse papel não traga muita riqueza, mas pode trazer fama! Veja o Baoxiang, veja o Shagen, como ficaram conhecidos! Se eu descobri um Baoxiang, posso descobrir também um Xiang Yang, hahah...”

Só então Wan Qian descobriu que aquele diretor era o responsável pelo sucesso de Shagen, mas...

“Como assim, não traz muita riqueza?”
“Camarada Wan Qian, você não sabia? O diretor Li quer que eu atue de graça.”
“Sem cachê?” O senso de justiça de Wan Qian aflorou. “Diretor Li, não viu que ele mora num porão?”

Li Yang não esperava por isso. Sua aliada, a jovem atriz Wan Qian, agora estava totalmente do lado de Xiang Yang. Logo percebeu ter sido ingênuo. Era óbvio, eles estavam juntos.

Assim, com o apoio do jovem mestre Wan e a firmeza de Xiang Yang, Li Yang concordou em pagar cinco mil pelo papel.

Huang Decheng tornou-se, então, o papel mais desafiador e valioso da carreira de Xiang Yang.

Além disso, Xiang Yang disse algo essencial:
“Diretor, não vou mais chamá-lo de mentiroso, mas espero poder dar um pouco de luz ao personagem Huang Decheng.”

Li Yang concordou de pronto. Segundo seus planos, o protagonista seria um camponês comum, não exigindo grandes verbas, por isso o segundo papel receberia mais, talvez um diferencial do filme.

Contudo, nem o jovem mestre, nem Xiang Yang sabiam que Li Yang estava de olho naquela peça, “Dúvida”.
Ela parecia...

Três dias depois.

“Foi você quem deu o vinho para Donald Muller?”
“Não importa o que eu tenha feito, deixo para meu Deus, em suas mãos misericordiosas. Você também! Somos iguais!”
“Não somos iguais! Um cão que morde, sempre morde! Não vou justificar meus pecados, nem fingir arrependimento, eu confesso, aceito a punição! Foi você quem deu o vinho para Donald Muller?”
“Não!”
“Foi premeditado?”
“Não!”
“Você está mentindo!!!”

Naquela manhã, o Teatro Vanguardista estava praticamente vazio.

A professora Li Ye Ping aproveitou o momento para aplicar um pequeno teste a Xiang Yang. Esse trecho, em que a irmã Aloysius acusa freneticamente o padre Flynn, é o ponto de maior tensão da peça. O objetivo era dificultar para Xiang Yang, mas para surpresa da professora, ele conseguiu se sair bem.

Xiang Yang não usava figurino, nem estava vestido como o padre Flynn, mas, diante da professora Li, suava em bicas. Aquela senhora era realmente impressionante. Suas falas soavam como bombas explodindo aos ouvidos de Xiang Yang. Seu olhar era como uma espada afiada atravessando-lhe o peito. Uma verdadeira mestra em discussões.

Quando terminaram, Xiang Yang sentiu-se exausto.

“Até que foi razoável”, disse Li Ye Ping, recuperando a habitual serenidade.

“Mesmo?” Xiang Yang, ofegante, estava feliz. Isso significava que havia passado?

Mas a professora completou:
“Dentro de um padrão comum, foi razoável, mas você ainda está muito abaixo do professor Liu Xiaofeng. Seu olhar estava muito inquieto, talvez por causa da posição em cena, o público pode não perceber, mas não deixe passar esses detalhes. E sua voz ainda é fraca. Aproveite para treinar, entendeu?”

“Obrigado, professora Li!” Confirmando sua aprovação, Xiang Yang sorriu de orelha a orelha.

Dessa vez, devia agradecer ao jovem mestre Wan. Sem sua ajuda, teria sucumbido às perguntas, mal suportaria poucas acusações; afinal, a questão do vinho com o menino negro Donald Muller não era algo que Xiang Yang quisesse abordar.

Na verdade, Xiang Yang não entrou realmente no personagem, apenas resistiu ao teste da professora Li.

Agora queria ir embora, mas a professora não o liberou tão facilmente.

“Xiang Yang, preciso lhe dizer: não sou contra jovens namorando, mas já pensou na distância entre vocês dois?”

Mesmo sem ouvir isso, Xiang Yang sabia. Exceto na noite em que tudo aconteceu, sempre que o jovem mestre Wan ia ensaiar com ele, Xiang Yang se comportava exemplarmente.

“Professora Li, eu entendo.”

Só essa frase já exigiu um grande esforço de Xiang Yang.

Li Ye Ping o olhou por um tempo, depois assentiu.

Em seguida, chegou uma funcionária do Teatro Nacional.
“Professora Li, sobre a estreia de sábado...”
“Já sei, estou indo agora.”

Assim, Xiang Yang se despediu da professora.

Apesar do que disse, havia algo que precisava fazer.

“Camarada jovem mestre Wan, posso lhe convidar para almoçar hoje?”
“O quê? Sério? Camarada Martelo, você passou?”
“Que pergunta! Eu... Eu, Xiang Yang, alguma vez falhei? Hoje vamos comer carne, por minha conta, para agradecer sua ajuda.”
“Uau, que generosidade!”

O sorriso de Wan Qian ao ver Xiang Yang era ainda maior diante da promessa de um bom almoço.

...