Capítulo Doze: Companhia de Cavalaria

Na entrada da aldeia.

Um simples pedido de desculpas bastou para que Xiangyang, ainda sob o efeito do álcool, despertasse. Observou a van se afastando, desaparecendo na distância, e mesmo assim não encontrou palavras para dizer. Ele podia imaginar o motivo, provavelmente por causa daquele "sem-vergonha" dito mais cedo. Mas, naquele momento, estava claro que não passava de uma piada, além de que ele já havia restabelecido sua dignidade.

Essa súbita mudança de atitude significaria que Liang Linlin era simplesmente educada? Xiangyang suspeitava que não era algo tão simples assim, mas, por mais que coçasse a cabeça até quase arrancar os cabelos, não conseguia entender o que mais poderia ser.

De qualquer forma, decidiu não pensar mais nisso. A moça já havia se desculpado de maneira tão sincera, e isso já era algo bom, no fim das contas.

Com as mãos nos bolsos, Xiangyang seguiu seu caminho, deixando-se envolver pelo brilho difuso do luar.

...

Dentro do carro.

No canto dos olhos de Liang Linlin reluziam pequenas gotas brilhantes, provavelmente lágrimas. Se Xiangyang as tivesse visto, certamente teria levado um grande susto.

O que, afinal, teria acontecido? Liang Linlin sabia a resposta: era por causa das informações que ouvira.

Durante o dia, os moradores da aldeia, talvez por vê-la fardada, lhe contaram muitas coisas.

Disseram que os pais de Xiangyang não o queriam. Que ele era um rapaz que desagradava a todos. Que tinha uma sorte tão pesada que já havia levado à morte os avós maternos e paternos — e talvez até os próprios pais. Chegaram a sugerir, em tom de maldade, que ela, como membro do Exército de Libertação, levasse logo aquele "azarado", pois devia ter cometido algum crime lá fora.

Ao ouvir tudo aquilo, Liang Linlin sentiu-se tomada por uma vontade de reagir, talvez até de agredir alguém. No entanto, conteve-se e respondeu apenas: "Eu não acredito nisso!"

Ela era uma jovem de coração bondoso, criada numa cidade grande. Talvez Fushun não fosse muito conhecida, mas nas décadas de 80 e 90 ainda era uma cidade de destaque nacional. Liang Linlin crescera sem grandes dificuldades, e embora soubesse que havia regiões pobres e pessoas de baixa renda no país, nunca havia visto de perto uma situação assim.

A condição de Xiangyang a comoveu profundamente, e ela logo percebeu que havia cometido um grande erro. Como pudera dizer aquilo, chamá-lo de sem-vergonha? Ele era, claramente, um jovem do campo, sem apoio, lutando para melhorar de vida!

Ela podia sentir o vigor com que Xiangyang desafiava o destino. Liang Linlin queria, de verdade, pedir desculpas e demonstrar sua boa vontade. Mas...

Pouco antes, ao descer do carro, percebeu de repente que sua gentileza poderia ferir Xiangyang. A bondade, por mais bem-intencionada, poderia ser confundida com pena ou compaixão por ele.

Como moça da cidade, Liang Linlin teve a certeza de que Xiangyang não aceitaria esse tipo de piedade. Na verdade, ele nem precisava disso.

Ainda há pouco, ele hesitou em caminhar, por quê? Não queria que ela visse onde morava. Qual homem não tem seu orgulho? Por mais pobre que fosse, não queria expor suas fragilidades.

Por isso, Liang Linlin engoliu todas as palavras que estavam prestes a sair e nem sequer insistiu em acompanhá-lo de volta. Quanto mais pensava, mais sentia compaixão por Xiangyang. Sentiu até uma vontade estranha: ele era tão solitário, e ela, filha única, sempre ouvira dos pais: "Quem dera tivéssemos um irmãozinho para você."

Era um pensamento curioso, pois mal conhecia Xiangyang, mas sentia nele uma sinceridade rara.

Lembrando disso, não conteve um sorriso. Afinal, era uma moça de riso fácil.

O motorista, vendo-a sorrir, manteve-se em silêncio, mas um bêbado, sentado mais atrás, não perdeu a chance de falar:

"Quando alguém abre o coração, é porque está com dificuldades. Se algum dia precisar de ajuda, me procure, garoto. Não seja tão tímido como uma mulherzinha..."

Liang Linlin riu tanto que as lágrimas voltaram a brotar.

...

Dias se passaram.

O sol brilhava forte, aquecendo o corpo. No inverno, aquele era o melhor tipo de tempo possível. Xiangyang, mesmo soltando vapor ao respirar, sentia-se contente.

Cuspindo nas mãos para dar sorte, começou a contar, uma a uma, as notas que recebera. Era dia de pagamento no set de filmagem, e ele estava sentado sobre um monte de terra, conferindo o dinheiro.

Mais de mil e trezentos yuans — era o que havia conseguido ganhar até então com o trabalho no set de "Lança a Espada".

Felicidade! Enquanto contava o dinheiro, Xiangyang sentia o rosto se iluminar de alegria.

Era dinheiro ganho com seu próprio esforço, e isso era motivo de orgulho.

Além disso, o diretor havia elogiado sua atuação como Sanbao, dizendo que ele tinha se saído muito bem e, por isso, recebera um bônus — do contrário, jamais teria juntado tanto em tão pouco tempo.

Afinal, Xiangyang tinha experiência: já fora o "rei dos figurantes" em Hengdian, e sabia como funcionavam os pagamentos.

Hengdian, afinal, era um ponto turístico de alto nível, onde a maioria dos figurantes eram turistas. Quem já trabalhou lá sabia: primeiro, tirava-se o crachá, que não custava quase nada, e logo explicavam as regras de pagamento.

Se tivesse falas, recebia mais. Se houvesse contato físico, também. Cenas de nudez eram mais valorizadas, dependendo do grau de exposição — figurante mulher, se mostrasse os ombros, ganhava extra. Já os homens, mesmo sem camisa, ninguém ligava muito.

Mas, em suma, era um ponto turístico de nível 5A, não podiam deixar os visitantes saírem prejudicados.

No set de "Lança a Espada", não havia regras tão detalhadas, mas, por ser uma produção oficial, tudo corria bem.

Agora, com o dinheiro nas mãos, Xiangyang sentia-se satisfeito, mas sabia que o tempo ali chegava ao fim.

Seu personagem, Sanbao, já havia morrido. Pela lógica, não deveria mais aparecer em cena, nem mesmo como figurante.

Mas sabia também que, naquela série, muitos figurantes "morriam" e voltavam à vida em outros papéis — era uma correria só. Até o velho Li, já famoso, havia feito ponta em cenas de bandido.

Porém, Xiangyang não era igual a esses atores experientes.

Além disso, ao filmar a cena da morte de Sanbao, o diretor Chen Jian lhe dera um grande close, mesmo com o rosto sujo de poeira maquiada. Ainda assim, provavelmente deixaria uma impressão marcante no público.

Pensando nisso, Xiangyang não podia conter o orgulho. Tinha conseguido dinheiro. O papel não era grande, mas era um bom começo.

Sentia-se feliz, e isso transparecia em seu rosto, mas, sem saber o que fazer a seguir, sentia-se um pouco inquieto.

Essas emoções se misturavam em sua expressão, tornando difícil para ele se manter parado.

—Irmão, está tudo ótimo para você, não é? — disse Zheng Chaoyang, notando sua inquietação.

—Zheng Ge, para você também está ótimo! — respondeu Xiangyang.

Zheng Chaoyang parecia preocupado. Xiangyang era ótimo em tudo, mas tinha essa tendência de se perder nos próprios pensamentos.

—Hehe... Não posso me comparar a você, irmão Yang. Aqui, você já é famoso no nosso set.

—Sério?

—Todos reconhecem que você atua muito bem.

Zheng Chaoyang tinha sua receita: para quem se deixa levar pelos pensamentos, o melhor é elogiar bastante. Funcionava sempre.

—Então... Zheng Ge, você veio só para dizer isso?

Xiangyang não sabia das intenções de Zheng Ge, mas se lembrou de algo, tirou uma nota de cem e guardou o resto.

—Zheng Ge, obrigado pela sua orientação.

De fato, seu desempenho se devia, em parte, às dicas de Zheng. Xiangyang não era do tipo ingrato; o pagamento era justo e necessário.

Zheng Chaoyang recusou com as mãos, dizendo:

—Irmão, que tipo de pessoa você acha que sou? Foi só uma ajudinha, eu...

Xiangyang entendeu a mensagem e foi direto:

—Zheng Ge, sem querer te desanimar, mas você e Liang Linlin estão em patamares bem diferentes. Aposto que o posto dela no exército é mais alto que o seu, não é? Mesmo sendo uma artista militar, ela se formou na Academia Central de Arte Dramática. Como competir? É o caso clássico da mulher mais forte que o homem. Vai ser difícil para você. Sinceramente, eu aconselho...

Zheng Chaoyang sabia que era verdade, mas não pôde deixar de protestar:

—Irmão, você pega pesado demais...

Xiangyang, com ar de quem aconselha pelo bem do outro, guardou a nota de cem no bolso:

—É para o seu próprio bem.

O rosto quadrado de Zheng Chaoyang ficou vermelho, sem saber o que responder.

Nesse momento, alguém se aproximou, chamando em voz rouca:

—Alguém aqui sabe montar animais?

Montar animais?

Xiangyang olhou com atenção. O homem era baixo e magro, mas tinha ombros largos e um ar de robustez.

Na verdade, Xiangyang já o reconhecera. Então, levantou a mão:

—Eu sei!

O homem não perdeu tempo. Agarrou-o pelo braço e, sorrindo, disse:

—Bem-vindo ao nosso esquadrão de cavalaria, meu amigo!

...