Capítulo 108: Ainda é inocente?

Sentir remorso, certamente, ele sentia. Mas será que ainda mantinham a inocência?

Jiang He o encarava com um olhar penetrante. Ela gostava desses dias e queria permanecer ao lado dele. Não queria voltar para trás. Naquele vale remoto da Dinastia Tang, não havia nada; a comida era dura, a água era impura...

— Ainda somos inocentes? — Xu Qing perguntou de volta, tentando se concentrar e não deixar que o álcool afetasse seu discernimento. Ele sentia que Jiang He parecia ter bebido demais; seu rostinho estava corado e seus olhos brilhavam intensamente.

Ele olhou ao redor e ponderou:
— Isso... é um pouco complicado. Vamos voltar para casa e conversamos depois.

Essa garota estava começando a nutrir sentimentos. Sentindo a caixa em seu bolso, o coração de Xu Qing deu um salto. Será que já era hora de usá-la? Se ela acordasse amanhã sóbria, provavelmente arrancaria o couro cabeludo dele.

— É muito complicado?
— Sim, muito complicado. Falaremos mais tarde.

Os dois entraram na casa da família Qin. Qin Maocai já havia colocado a panela sobre a mesa, onde o caldo fervia e borbulhava. Uma garrafa de licor *Hai Zhi Lan* e três pares de hashis estavam dispostos. Na televisão, passava a Gala da Primavera, com uma esquete de comédia em dueto.

— Tio, por que não procura alguém? — Após dois copos, Xu Qing olhou ao redor. Passado um ano, o lugar continuava simples, sem a menor mudança. Apenas um sofá, uma mesa de centro, uma televisão na parede e uma gaiola de cachorro na varanda. Não estava sujo nem desorganizado, mas era um ambiente solitário. Qin Hao e seu pai, Qin Maocai, viviam ali sem luxos; era apenas um lugar para comer e dormir.

— Onde vou encontrar alguém? Quem olharia para um homem como eu?
— Isso nunca se sabe. — Xu Qing pegou um pedaço de carne de porco e observou o lugar. — Veja aquelas pessoas da terceira idade, com sessenta ou setenta anos, ainda conseguem dançar nas praças e encontrar companheiros...
— Deixe disso, pare com isso! — Qin Maocai riu, repreendendo-o, e voltou-se para Jiang He: — Moça, coma um pouco.
— Sim, obrigada.

Jiang He também observava o cômodo. Na parede, havia algumas fotos e ela reconheceu Qin Hao, que vira algumas vezes. Ele era policial... Ao olhar para Xu Qing, sentiu que começava a entender algo.

— Vocês passaram o Ano Novo aqui novamente. Quando planejam se casar? — Qin Maocai ergueu o copo para Xu Qing.
— Ainda não pensamos nisso, vamos ver como as coisas acontecem primeiro.
— Ela é de Jiangcheng? — perguntou Qin Maocai.
Xu Qing não respondeu, olhando para Jiang He.
— Não... sou de Zhecheng — disse ela.
— Zhecheng é um bom lugar. Já estive lá, fui buscar chá — Qin Maocai lembrou, com um semblante nostálgico. — Faz muitos anos. Fiquei lá por meio mês e choveu durante todo esse tempo... Ei, você veio a Jiangcheng para estudar?

— Não, vim a trabalho.
— Trabalhando tão jovem? — Qin Maocai se surpreendeu. — Você parece tão nova.
— Eu não estudei.
— Ah, entendo. Tudo bem, isso também é bom. Deixe que este rapaz cuide de você.
— ...Sim.

Ao ver a seriedade dela, Qin Maocai não insistiu no assunto e ergueu o copo para Xu Qing. Ele tomou um gole, saboreou a bebida e suspirou:
— Num piscar de olhos, você já está prestes a constituir família. O tempo passa muito... muito depressa.
— Haozi também não está namorando? Todo mundo passa por isso — Xu Qing riu e serviu mais um copo para ele. Conversar com o velho era muito mais interessante do que beber com Xu Wenbin.
— Ele está namorando há meses e eu nem sequer vi a cara da moça. Se não tivesse me mandado uma foto, eu pensaria que ele estava namorando um fantasma! — Qin Maocai fez uma careta. As pessoas não podiam ser comparadas.
— Se ele está namorando, já é um começo. Não se pode ter pressa. Veja, nem eu estou com pressa...

Xu Qing e Qin Maocai continuaram a conversa fiada para passar o tempo. Jiang He assistia à televisão em silêncio, sentindo que algo estava fora do lugar, mas sem conseguir identificar o quê.

Os programas de dança, música e comédia se sucediam. Quando o relógio marcou nove e meia, o álcool subiu à cabeça do velho, que começou a divagar sobre o passado. Percebendo que era hora, Xu Qing levantou-se.
— Já está tarde, tio. Descanse um pouco.
— Ei... não se mexa. Deixe que eu mesmo arrumo isso — disse Qin Maocai ao ver Xu Qing recolher os pratos.
— Não é incômodo nenhum. O senhor pode ficar sentado.

Xu Qing o acomodou, guardou as sobras na geladeira e lavou a louça. Quando Jiang He tentou ajudar, ele a impediu.
— Como está se sentindo? — ele perguntou.
— Sentindo o quê? — ela não entendeu.
— A diferença entre você e as pessoas modernas.
— ... — Jiang He ficou paralisada.

Xu Qing terminou a limpeza, ajudou Qin Maocai a se deitar e, após fechar a porta, saiu com Jiang He.

...

A noite estava profunda e o vento cortante. Fogos de artifício brilhavam ao longe. Os dois caminhavam em silêncio pelas ruas do condomínio; o som de risadas vinha de vez em quando dos apartamentos vizinhos. Na véspera do Ano Novo, as luzes das casas sempre traziam mais alegria.

— A Gala da Primavera foi boa? — Xu Qing, envolto em seu casaco, sentiu a cabeça mais clara com o ar gelado e olhou para ela. — Você assistiu por bastante tempo.
— Foi boa. — Jiang He voltou a si e ponderou: — O que há de diferente em mim?
— Pense com calma. É melhor descobrir por si mesma do que eu te contar.
— Ah.

Jiang He ficou em silêncio. Ela baixou os olhos para a mão de Xu Qing e, enquanto hesitava, ele a alcançou e a segurou.

Hmm... era exatamente essa a sensação. Suas pálpebras tremeram e ela mordeu os lábios.

Era difícil conseguir um táxi na véspera do Ano Novo. Os dois ficaram na rua por mais de meia hora e já eram quase onze quando chegaram em casa. Antes de sair, Jiang He havia deixado comida para o gato, *Donggua*, que não estava miando de fome; ao vê-los chegar, apenas abanou a cauda e permaneceu deitado em sua caminha, sem vontade de se mover.

— Podemos esperar a virada, ou seja, ficar acordados até tarde, ou podemos simplesmente tomar um banho e dormir... — Xu Qing jogou-se no sofá assim que entrou, balançou a cabeça e levantou-se para beber água. — Amanhã é o primeiro dia do Ano Novo, lembre-se de vestir roupas novas. Tudo novo.

Jiang He não se moveu. Sentou-se no sofá por um tempo, em conflito, e o que pretendia dizer no início já não conseguia sair de sua boca. Vendo que Xu Qing não dava sinal de querer continuar o assunto e que, deitado no sofá, quase adormecia após beber água, sua mente estava um caos. Benfeitor... um libertino... afeição... vida...

Após um longo tempo, o olhar de Jiang He brilhou. Ela desviou os olhos de Xu Qing para a cozinha e, após um momento de hesitação, levantou-se.

— O que você está fazendo? — Xu Qing ouviu o movimento e ergueu a cabeça, mas não obteve resposta. Ele fechou os olhos, refletindo sobre as mudanças recentes de Jiang He.

Não se sabe quanto tempo passou.
— Ainda somos inocentes?

A voz de Jiang He fez Xu Qing abrir os olhos novamente. Ele ficou atordoado ao vê-la: ela segurava a garrafa de licor forte que usavam para cozinhar.
— Por que você está bebendo? — Xu Qing despertou instantaneamente.

Jiang He não disse nada, encarando-o fixamente.
— Vamos conversar com calma, não... não seja impulsiva.

Xu Qing tentou tirar a garrafa da mão dela, mas Jiang He a soltou, mantendo o olhar nele.
— Ainda somos inocentes?
— ...

Vendo que Xu Qing não respondia, Jiang He de repente o pressionou contra o sofá.
— Inocentes! — Xu Qing se assustou, tentou se soltar, mas não conseguiu, e gritou apressado.
— Verdade?
— Nós somos puramente inocentes!
— ...

Jiang He inclinou a cabeça para olhar para ele, seus cabelos caindo e cobrindo seu rosto com uma sombra.

Permanecer ao lado dele...
Permanecer ao lado dele...

Um pensamento ecoava loucamente em seu coração.
— Nós... — Xu Qing começou a falar, mas viu um brilho de ferocidade nos olhos dela, o que fez seu coração afundar.

Jiang He estreitou os olhos e, de repente, abaixou a cabeça.