Capítulo 29: Se quer ficar, então fique

Homem que é homem, tem que ter sonhos grandiosos e um apetite à altura. Como construir uma família sem antes conquistar uma carreira? No mínimo, deveria tornar-se detetive, deixar esse bairro decadente, afastar-se das brigas incessantes das velhas, e só então pensar em casamento. Até lá, mulheres são apenas distração passageira.

Qin Hao pensava assim e também agia conforme seus princípios. Tomou duas tigelas generosas de mingau, devorou dois pães e, saciado, voltou para o quarto, arrotando. Ainda teria plantão à noite; quanto a reclamar com Xu Qing, deixaria para depois. Houve ladrão e ninguém o chamou — seu batismo de fogo ainda não tinha acontecido.

O velho, embora temperamental, sabia que ele havia passado a noite acordado e não incomodou. Só quando o sol começava a se por, perto das quatro da tarde, Qin Hao foi despertado pelo toque insistente do telefone. Meio sonolento, atendeu.

“Festa? Festa coisa nenhuma, hoje à noite estou de plantão.” Respondeu mal-humorado, rejeitou o convite e desligou, querendo voltar a dormir, mas já não havia mais sono.

“Pai! O que está cozinhando? O cheiro está ótimo!” Qin Hao gritou do quarto.

“Se acordou, levante logo e venha comer!”

“Tá bom...”

...

“Encontro?” Xu Qing também atendia o telefone. Lançou um olhar de soslaio para Jiang He, que passava o fim de semana jogando no computador, e perguntou: “Onde vai ser?”

“Uma festinha, já te passo o endereço. Qin Hao está todo enrolado com o trabalho…” Do outro lado, Wang Zijun, o grande amigo, resmungava.

“Calma aí, me diz logo onde. Se for bar ou boate, esquece. Comer alguma coisa, tudo bem… Ok, vou levar uma amiga do interior para conhecer o mundo.”

Desligou e deu de cara com Jiang He o observando.

“Cof… Hoje à noite levo você para se divertir.”

“Divertir onde?”

“Só sair um pouco, sentir um pouco da vida moderna… Enfim, você vai ver.”

Xu Qing não demonstrava constrangimento. Afinal, Jiang He era do interior… Mesmo que fosse do tempo da Dinastia Tang, vila é vila.

Ou será que ela fugiu do palácio imperial?

“Olhe para mim e siga meu exemplo. Não faça nada sem pensar.”

“Entendido.” Jiang He assentiu com seriedade. Na verdade, não precisava de aviso; sabia que manter-se alerta em ambiente desconhecido era prudência básica.

Ela, afinal, era uma mulher inteligente.

“Você disse há pouco que todos aqueles monstros, artes marciais e tal eram falsos?”

“Sim, tudo inventado, só para entretenimento. Câmeras são uma coisa, filmes outra, não tem nada a ver. É como o jogo que você está jogando, serve para passar o tempo.”

“Mas por que criam coisas tão estranhas… Sim, é muito estranho!”

Jiang He já não estava mais tão deslocada, começava a entender e, por isso, surgiam as perguntas — uma fase do aprendizado acelerado.

“O que tem de estranho?”

“Fazer coisas assustadoras para assustar os outros, não é bizarro?”

“Não, é só para buscar emoções.” Xu Qing abraçou o gato gordo, acariciando-o enquanto explicava: “É igual a criar gato. Quando as necessidades básicas estão satisfeitas, as pessoas buscam satisfação para o espírito. Animais de estimação, filmes, jogos, tudo serve para preencher algum desejo. Vocês, antigamente, não tinham lendas de fantasmas, histórias de estranhos? É a mesma coisa.”

“Histórias de fantasmas?”

“Livros de contos sobrenaturais. O cinema só leva a história para as telas, é um passo a mais na diversão.”

“Entendi... mais ou menos.”

“O que tinha no salão de chá? Contadores de histórias, não era? Sempre narravam lendas, histórias de mistério, tudo para satisfazer a curiosidade popular. Em resumo, onde há demanda, há oferta. Entendeu?”

Xu Qing explicou em detalhes, desejando que ela se adaptasse logo à sociedade moderna, para então resolver as questões sobre sua identidade. “Trabalhar, no fundo, é isso: alguém te paga para resolver um problema e, ao resolver, você recebe o dinheiro.”

“Aqui, todo mundo paga para resolver algum problema. Sair para comer, tomar chá, pedir comida, as lojas de roupas, as câmeras nas ruas, tudo existe para resolver as necessidades das pessoas e, em troca, recebem dinheiro. Ao mesmo tempo, cada um, ao buscar soluções, também resolve problemas de outros. Por exemplo, quando você aprender a jogar e jogar para os outros, vai ganhar dinheiro. Com esse dinheiro, paga para alguém resolver suas necessidades. Tudo é troca. Assim funciona a sociedade.”

Jiang He ficou contemplativa. De repente, tudo parecia mais claro.

Por que Xu Qing não precisava sair para trabalhar como um camponês, e ainda assim recebia comida em casa?

— Porque, com o computador, podia ajudar pessoas sem precisar sair.

“Então, depois de comer e beber, esses filmes de monstros existem só para tirar o tédio de vocês. Vocês pagam para assistir, quem produz ganha dinheiro.”

“Exatamente! Muito esperta!” Xu Qing fez um gesto de aprovação, e jogou uma lata de refrigerante para ela como prêmio.

“E você me acolheu por quê?” Jiang He perguntou.

“Como?”

“Você não ganha dinheiro por me acolher. É para satisfazer alguma necessidade espiritual?”

“Talvez.” Xu Qing pensou um pouco. “Para ser sincero, não sei. Quis acolher, acolhi.”

“É mesmo?”

“Claro.”

Jiang He não insistiu. Observou a lata de refrigerante, puxou o anel e, quando a espuma subiu, ficou um pouco atrapalhada. Xu Qing riu, jogou um pacote de guardanapos e voltou a apertar o rosto do gato gordo.

“Se tudo precisasse de um motivo, o mundo seria muito sem graça.”

O crepúsculo caiu rápido.

Não jantaram em casa. Xu Qing incentivou Jiang He a trocar de roupa: uma blusa listrada preta e branca, calças largas de linho, tudo da última moda — mas, com o porte de Jiang He, qualquer coisa caía bem.

“Talvez tenha muita gente lá, mas não se preocupe. Coma e beba o que quiser, menos álcool, o resto é só para experimentar coisas novas.”

Enquanto saíam, Xu Qing a aconselhava, e Jiang He assentia de vez em quando.

“E na sua terra, como comemoram algo feliz?” ele perguntou.

“Feliz? A gente ri.” Respondeu, mesmo achando a pergunta boba.

“Não, quero dizer, quando estão muito felizes, como celebram?”

“Comemos carne.”

“É parecido. Aqui a gente bebe, come carne, canta. Quando está chateado, faz churrasco, quando está feliz, faz churrasco, quando está entediado, faz churrasco… Mas hoje não é dia de churrasco, outro dia te levo. Ah, e tem rodízio, não me deixe esquecer.”

Conversando, cruzaram a portaria, cumprimentaram o tio Zhao. Jiang He também fez um aceno educado — coisa que Xu Qing lhe ensinara, para causar boa impressão, mesmo que não fosse íntima de todos.

Era o horário do pico. Xu Qing preferiu não ir de ônibus; chamou um carro e, depois de enfrentar um trânsito lento, chegaram ao local combinado por volta das sete horas.

Karaokê Ouro do Campo.

O imenso letreiro de LED piscava na noite. Jiang He, semicerrando os olhos, olhou para cima e, ouvindo o som abafado das canções, perguntou:

“Aqui?”

“Exatamente.” Xu Qing fez um gesto com o queixo. “Vamos, hoje é tudo por conta do ricaço. Pode comer à vontade.”

Será que uma pessoa do passado gostará de cantar no karaokê?