Capítulo 44: De onde você o encontrou?

No final do outono e início do inverno, as árvores já começavam a perder as folhas. Depois da primeira chuva pós-início do inverno, a temperatura despencou. Xu Qing preparou cedo roupas de pluma, peças térmicas, e meias grossas de algodão, em tons delicados de rosa e azul. Havia também um gorro de algodão, com um pompom no topo. Parecia mesmo um milagre de calor...

Xu Qing, com o celular na mão, fotografou Jiang He vestida com o traje de inverno, satisfeito com o resultado. “Veja só, se você tivesse saído por conta própria, teria congelado até a morte, não acha?” Ele apontou para as flores de gelo na janela, suspirando teatralmente. “Ainda bem que eu, um herói, penso em tudo... Aliás, suas habilidades suportam o frio?”

“Um pouco, sou mais resistente que você”, respondeu Jiang He, brincando com o pompom do gorro sobre a cabeça e apreciando a textura felpuda.

“Ei, com essas sandálias de palha, seus dedos não vão congelar e cair?”

“...”

“Certo, vou sair. Se ficar com fome, faça sua própria comida, não precisa fazer para mim. Ainda tem tomates e ovos na geladeira.” Xu Qing se arrumou e saiu, deixando as instruções.

Já era meados de novembro e ele ainda não havia pago o aluguel. Pensou em transferir diretamente para os pais, mas ao lembrar da redução do aluguel no mês anterior, concluiu que seria melhor ir pessoalmente. Assim evitaria que os pais aparecessem de surpresa — coabitando com Jiang He... Bah, embora Xu Qing dissesse a Jiang He que era normal, para quem não conhecia o passado dela, era estranho. Um homem e uma mulher sob o mesmo teto, convivendo diariamente... Quem acreditaria que não há nada entre eles? Só alguém ingênuo, como Donggua, poderia aceitar sua desculpa.

Zhou Suzhi, rara em casa assistindo TV e não jogando mahjong com as senhoras, provavelmente porque Xu Qing avisou no grupo “Uma Família Unida e Amorosa” que iria visitá-los.

“Veio só você?” Ao ver Xu Qing, Zhou Suzhi olhou para a porta, que ele fechou logo em seguida, e perguntou.

“Quem mais seria?”

“A namorada?”

“... Ficou em casa, não trouxe.” Xu Qing, buscando o benefício da redução do aluguel, mentiu sem remorsos.

Mudando de assunto, foi ao escritório. “Meu pai ainda não voltou?”

“Descobriu alguma ruína, está ocupado há dias — aliás, por que não trouxe a namorada?”

“É uma tumba antiga, não uma ruína... Pensa que é aventura?”

“Me diga, por que você não trouxe a moça?” Zhou Suzhi repetiu, mais enfática.

“Tumba antiga é ótimo, quando acharem tesouros, meu pai volta a sair no jornal... Tsc, não me olhe assim, só uma namorada, pra quê trazer? Vai comer da comida de vocês, meu pai vai reclamar que estou abusando, trazendo namorada pra comer de graça, explorando demais.”

Xu Qing, inquieto como de costume, mexia por toda parte: pegou uma caixa de leite da geladeira, uma tangerina do fruteiro, foi à cozinha espiar o que tinha na panela. “Tá com fome, não fez comida?”

“Nada, coma vento.”

“...”

Já tendo visto as costelas na geladeira, Xu Qing deu de ombros, sem pressa. Comer cedo significava não comer costelas, comer tarde era esperar o pai e ter certeza de costelas na refeição.

Esses dois, com uma vida tão boa, às vezes faziam Xu Qing pensar que era um filho adotado — os pais eram o verdadeiro casal apaixonado, ele apenas um acidente. Claro, ele também tinha culpa: na adolescência rebelde, fumava, bebia, brigava, quase fez os pais decidirem ter outro filho.

Foi tudo culpa dele.

“Mas vocês, tão jovens, já morando juntos?” Zhou Suzhi não gostou de vê-lo largado no sofá descascando tangerina. “De onde vem essa garota? Não foi você que a encontrou por aí, né?”

“Cof...” Xu Qing engasgou. “Que absurdo, onde eu ia encontrar alguém assim? Só... nos apaixonamos, pronto.”

“Como isso aconteceu? E como acabaram morando juntos?” Zhou Suzhi queria conhecer a moça, temendo que fosse uma garota rebelde trazida de fora. Se fosse o caso, mandaria Xu Wenbin aumentar o aluguel, dobrar, e só reduzir quando terminassem. Mas pela foto, parecia boa, então só ficou pensando, sem ir conferir pessoalmente.

“Bem... Ela estava sozinha numa cidade desconhecida, trabalhando aqui, eu ajudava, tratava como irmã. Com o tempo, cuidando dela, acabamos nos apaixonando.”

“Só isso?”

“Só isso.”

“De onde ela é?” Zhou Suzhi desconfiava.

“De um vilarejo. Quando a conheci, os sapatos estavam gastos e ela não queria trocar, roupas remendadas... uma tristeza. Mal tinha o que comer.”

“...”

Zhou Suzhi olhou de lado. “Não exagera, hoje em dia ainda tem gente assim?”

“Nada de exagero, é verdade, ela era muito pobre, você não viu.”

“Tá tentando me enganar, mais uma vez... Olha a foto, o jeito dela...”

“Pois é, viu como ela é diferente? Filhos de famílias pobres amadurecem cedo, não são como essas garotas modernas, que não passam fome, jogam videogame e passeiam. Quando eu trouxer, você vai ver.”

Xu Qing falava como se fosse verdade — e era mesmo, nada errado. Quem prestasse atenção ao comer junto perceberia nela algo especial, indefinível, mas diferente.

“Morando juntos... Qual é o plano?” Zhou Suzhi perguntou.

“Que plano? ... Espera, não dormimos juntos, ela fica no quartinho da bagunça, somos honestos.” Xu Qing quase caiu na armadilha.

“Honestos?”

“Honestos, sem peso na consciência.”

“Hum.” Zhou Suzhi fez aquela expressão de desprezo só possível em mulheres.

“Não importa se são honestos ou não, tem que tomar cuidado.”

“Cuidado com o quê?”

“O que você acha?”

“...”

Xu Qing ficou incomodado, nem tinha pensado nisso. Era tudo mentira, ele só acolheu Jiang He, que preocupação era essa?

“Da próxima vez, traga ela. Se não for adequada, terminem logo.” Zhou Suzhi decretou e, vendo que era hora, foi à geladeira pegar ingredientes para cozinhar.

“E se for adequada? Meu pai vai me isentar do aluguel?”

“Depois a gente vê.” Zhou Suzhi deu uma pausa e perguntou: “Ainda não arrumou emprego?”

“Tô procurando, tô procurando.” Xu Qing respondeu displicente. Não era do tipo para rotina de escritório, e enquanto pudesse ganhar algo pela internet, usaria seu talento, esforçando-se até o limite; só buscaria emprego se realmente não tivesse alternativa.

A vida era dele, mesmo que um dia, como Xu Wenbin dizia, dependesse apenas da juventude e não conseguisse mais se sustentar sem emprego formal, seria uma escolha própria, sem culpa dos outros. E se, por outro lado, abandonasse o caminho que já traçou e gostava, para buscar um “trabalho sério” só por pressão, também enfrentaria crises no futuro e não teria a quem culpar.

No fim das contas, só restaria culpar a si mesmo por não ter insistido mais.

Adultos devem assumir suas responsabilidades: obedecer é uma delas, desobedecer também, seja como for, a vida é sua, para bem ou para mal.

Zhou Suzhi, alheia aos pensamentos do filho, continuava a reclamar sobre trabalho. Antes temia que ele se desviasse e virasse um vagabundo, agora que parecia normal, não fazia nada sério, só ficava em casa como um youtuber.

“Mãe, os tempos mudaram. O Estado não distribui casas nem esposas, temos que conquistar tudo. Não é como na época do pai, que tudo era garantido.”

“Pelo menos você não passa fome.”

“Também não estou passando fome agora.”

“Só sabe discutir... Você e aquela garota, morando juntos, sempre em casa, isso não vai dar em nada, não é confiável.”

Xu Qing mastigava a tangerina, sorrindo na porta da cozinha. “Por que discutir? Ganhamos dinheiro com habilidade, pelo menos melhor que meu pai. Olha só, ele teve sorte: ganhou casa, esposa...”

“Quem deu esposa? Eu fui presente do Estado pro seu pai?”

“Claro, segundo ele, o grupo artístico organizava encontros, homens e mulheres se conheciam, trocavam ideias, se gostavam... O Estado arranjava encontros, isso não conta como distribuição?”

“Vai, vai, só atrapalha! Vai assistir sua TV!”

Zhou Suzhi, irritada, pegou as costelas e começou a cortá-las com força.

Que história era aquela de esposa concedida pelo Estado? Eles se apaixonaram por conta própria.