Capítulo 24: Esta é uma bênção

Na noite anterior, Xu Qing realmente refletiu por muito tempo; depois do tumulto causado pelo ladrão, ele mal conseguiu dormir. Deitado na cama, começou a ponderar sobre a situação de Jiang He. Era curioso ter encontrado alguém do passado, mas os problemas, visíveis e invisíveis, eram inúmeros, como bombas-relógio prontas a explodir a qualquer momento.

Ficar em casa era possível, mas ela precisava aprender a viver; ele não poderia sustentar aquela garota para sempre. Mesmo que, em último caso, seu charme irresistível conquistasse Jiang He e ambos… Ela teria de se adaptar a este mundo, não poderia acabar como um inútil, como um melão de inverno, vivendo só para comer e dormir.

“Lembre-se deste dia.”

Xu Qing, ao chegar à porta da lanchonete, virou-se para Jiang He e disse isso, antes de escolher um lugar para sentar e pedir o café da manhã. Biscoitos fritos, pãezinhos, alguns acompanhamentos e mingau – o conjunto clássico.

A luz dourada do sol matinal atravessava a janela e iluminava a mesa. O movimento nas ruas crescia, a cidade despertava; dentro da lanchonete, os clientes chegavam aos poucos, embalavam seus pedidos ou sentavam-se para comer.

Os dois comiam silenciosamente, e vistos de fora, não havia nada de anormal; ninguém imaginaria que aquela garota, mordendo um pãozinho, era vinda de tempos antigos.

Jiang He sorveu um pouco de mingau e olhou para a rua. O que mais lhe agradava neste mundo eram as variedades de comida. Ainda que nunca tivesse visto o que um imperador comia, tinha certeza de que delícias como pãezinhos e biscoitos fritos não existiam nem no palácio.

“Se não estiver satisfeita, é só pedir mais; o mingau aqui pode ser servido à vontade, e se quiser mais pãezinhos, basta pedir quantos quiser. Depois eu pago.”

Xu Qing já estava saciado após três pãezinhos; lembrando do suor na testa de Jiang He antes de sair de casa, supôs que praticantes de artes marciais deviam ter grande apetite, então avisou-a.

Jiang He perguntou, pensativa: “Esses pãezinhos são caros?”

“Não, é o café da manhã mais barato...” Xu Qing explicou baixinho. “Aqui, comer não é um problema; se só quiser se alimentar bem, essas comidas custam pouco, pode comer sem preocupação.”

Um biscoito fritado custa um yuan, pãezinhos vegetais custam seis centavos, os de carne, um yuan. Se não for a restaurantes sofisticados, mas apenas consumir esses alimentos do dia a dia, qualquer pessoa com emprego ou renda pode comer sem dificuldades.

Jiang He refletiu um pouco, foi até o balcão e olhou: “Quero mais dez... cinco pãezinhos.”

*Cof, cof... cof!* Xu Qing engasgou com o mingau, tossiu algumas vezes e acrescentou: “Para levar!”

A atendente assentiu, sem dizer nada.

“Você consegue comer tudo isso?” De volta à mesa, Xu Qing não pôde evitar a pergunta.

“Quase... Será que estou comendo demais?” Jiang He, com o prato vazio, hesitava sobre servir mais uma tigela de mingau.

“Eu disse para comer à vontade, não se preocupe. Só que... é chamativo. Fora de casa, mantenha a quantidade normal, leve o resto para comer depois... Pode tomar mais duas tigelas de mingau, sem problema.”

“Quando eu ganhar dinheiro jogando, vou te pagar.” Jiang He comentou baixinho, foi servir mais mingau.

Xu Qing não respondeu; cobrar uma dívida de comida de alguém do passado? Era só uma refeição.

O mingau espesso agradava muito a Jiang He. Em seu tempo, mingau era quase água; nunca vira mingau com mais arroz do que água. Mesmo na casa dos ricos, o mingau era só um pouco mais denso, nunca esse luxo.

Depois de três tigelas, satisfeita, os dois saíram com os pãezinhos vegetarianos embalados – antes, ela só comia o que vinha no delivery, nunca reclamou de fome. Agora Xu Qing percebia, pela primeira vez, o verdadeiro apetite de Jiang He.

“Um dia vou te levar num self-service.”

Xu Qing olhou para um restaurante de fondue à distância, imaginando que Jiang He adoraria.

“O que é isso?” Jiang He ouviu mais um termo novo.

“É pagar uma quantia, e comer à vontade até não aguentar mais – como o mingau agora, mas lá tem mingau, pratos, carne, tudo... Quando te levar, vai entender.”

“Que maravilha!” Jiang He ficou surpresa. “É um tipo de instituição beneficente?”

“Não, é um restaurante comum, só uma forma de operar.”

Xu Qing pegou um dos pãezinhos do saco e comeu enquanto caminhava, indicando que ela também podia comer. “A maioria aqui faz trabalho intelectual, como o imperador, sentado o dia todo resolvendo assuntos, sem esforço físico, por isso comem pouco. Se você comer vinte pãezinhos no restaurante, vai chamar atenção. Temos que ser discretos.

E como comemos pouco, alguns comerciantes montam esses restaurantes, você paga para comer à vontade – mas ninguém consome muito, principalmente mulheres e crianças, pagam cem yuan e comem no máximo trinta ou quarenta, o dono lucra bastante.”

Jiang He entendeu: “Quem come pouco compensa o prejuízo de quem come muito, e o lucro fica equilibrado?”

“Muito esperta!” Xu Qing ficou surpreso com sua inteligência; lembrava-se de quando, pequeno, Xu Wenbin o levou ao self-service, ele ficou admirado com a generosidade do dono.

“Mas por que quem come pouco vai lá? São ricos?” Jiang He não compreendia.

“Porque tem variedade, pode escolher qualquer coisa, é prático e satisfatório, sem se preocupar com o cardápio ou preço.”

Caminhavam pela rua comendo; Xu Qing estava quase satisfeito, só carregava o saco para Jiang He comer aos poucos.

Para Jiang He, que tudo era novidade, qualquer conversa era aprendizado. O mundo era complexo, mas tudo tinha conexão interna; com o tempo, ao juntar experiências, ela acabaria compreendendo o funcionamento desta sociedade.

Onde há demanda, há oferta; se existe, é porque faz sentido. Encontrar esse sentido é o caminho certo.

O que não faz sentido, é melhor evitar – provavelmente não é coisa boa.

Essa visão simples e direta era o que Jiang He mais precisava.

“Pronto, você tem quinze minutos para terminar esses pãezinhos.”

Ao chegar em casa, Xu Qing olhou o relógio e disse a Jiang He, depois pegou uma garrafa de refrigerante na geladeira e tomou um gole. “Às nove começa a jogar, até meio-dia, só pode beber água e ir ao banheiro, nada mais – é o cotidiano da maioria das pessoas, das nove às cinco, quero que experimente.”

“A maioria?”

“Sim... Te fazer passar pelo ‘996’ seria demais.” Xu Qing sorriu. “Depois do almoço, pode descansar até uma e meia, depois volta a jogar até cinco. Não pense em fazer outra coisa, concentre-se no jogo.”

Assim, após mais de um mês no mundo moderno, Jiang He acabou, de repente, conhecendo a rotina do trabalhador urbano, das nove às cinco.