Capítulo 1: Sou uma pessoa boa

No início do outono, uma chuva torrencial caía sem piedade. O céu escuro parecia prestes a desmoronar, e por causa do tempo, embora fosse pouco mais de cinco da tarde, já pairava uma sombra densa sobre a cidade.

Xu Qing corria pela rua, pisando com força nas poças d’água, as barras das calças dobradas bem alto, fazendo jorrar respingos a metros de distância.

— Xu, não trouxe guarda-chuva? — O velho do posto de segurança avistou-o de longe, vindo como um cão selvagem solto na direção da portaria. Ele tirou um guarda-chuva debaixo da mesa e, só quando Xu Qing chegou perto, acenou para que ele pegasse.

— Quebrou no meio do caminho! — Xu Qing finalmente alcançou a proteção da grande cobertura ao lado do posto, acenou para o velho, e passou a mão na chuva que escorria pelo rosto. — Já estou todo molhado, não precisa se preocupar.

Dito isso, arrumou as barras das calças frouxas e voltou a correr pelo condomínio, os passos ainda ecoando nas poças. O condomínio antigo já era pouco habitado, e com aquele tempo ninguém se arriscava a sair. Correndo até a entrada do prédio, Xu Qing bateu os pés com força, torcendo a barra encharcada da camisa, enquanto procurava a chave no bolso e entrava.

No corredor escuro, a luz sensível ao som acendeu com o ruído dos passos. Ao lado da porta de seu apartamento, uma silhueta fez Xu Qing parar por um instante.

Era uma garota, encostada à parede, levantando o olhar com cautela para a luz, e depois fitando-o com frieza e desconfiança. O rosto exibia sinais claros de alerta.

Alguns fios de cabelo grudavam em sua face, as pontas escorriam gotas d’água; parecia também ter cruzado a chuva... O que deixou Xu Qing surpreso não foi a garota em si, mas o modo como estava vestida: um traje de heroína antiga, uma cosplayer de um cavaleiro dos tempos passados — túnica de linho áspero, estilo retrô, uma espada na mão esquerda, empunhada à frente, a direita firme no punho, sandálias de palha nos pés... rasgadas, os dedos expostos.

Dedicada. De fato, dedicada.

Ao ver aquelas sandálias, Xu Qing não pôde deixar de admirar em silêncio, lançando um olhar casual antes de continuar a procurar a chave.

A garota, percebendo seu movimento, ficou ainda mais tensa, o corpo arqueado de alerta, e disse com um sotaque estranho:

— Pare aí!

Xu Qing balançou as chaves na mão e apontou para a porta:

— Essa é a minha casa.

Depois de um instante, suspirou resignado. Parecia tão perigoso assim? Bastava estar a poucos metros para assustar a garota daquele jeito...

Vendo-a recuar lentamente, Xu Qing sentiu-se quase ofendido, como se tivesse sido insultado.

— Bem... — Ele abriu a boca, mas logo se calou, destrancou a porta, olhou para ela de novo. O olhar da garota mantinha-se firme, uma cautela extrema, como um pequeno porco-espinho com os pelos eriçados.

Fechou a porta, deixando a garota excêntrica do lado de fora, trancou, tirou rapidamente as roupas molhadas e foi direto ao banheiro tomar banho.

A água quente escorria, trazendo alívio ao corpo. Depois de uma chuva dessas, só um banho quente para restaurar o ânimo. Vestiu o pijama, foi até a geladeira, pegou uma garrafa de refrigerante, abriu com um estalido.

Delícia.

— Abóbora, venha cá.

Enquanto tomava o refrigerante, não perdeu tempo: ligou a TV com o controle remoto, foi ao armário do canto pegar comida para o gato e encheu o potinho.

Abóbora era um gato de rua, que há dois anos estava magro e largado em cima do muro do condomínio. Xu ficou de olho por dias, até escolher um dia propício para atraí-lo com salsicha e levá-lo para casa.

Era um pequeno gato selvagem, agora transformado em um preguiçoso gordo, correndo para comer sua ração.

Lá fora, ventava e chovia; dentro, havia refrigerante e gato.

Xu Qing se espreguiçou, olhou pela janela, pegou o celular e pediu um combo de hambúrguer, wrap de frango e refrigerante — tudo pronto.

Dois relâmpagos cortaram o céu, trovões ressoaram e a chuva aumentou. Ele conferiu o horário, olhou para a porta, pensou um pouco e pegou um guarda-chuva, espiando pela lente da porta.

Não viu a garota espinhosa.

Abriu a porta com cuidado, espiou: os olhos frios e o gesto defensivo estavam lá, a poucos passos.

— Bem...

Sentiu-se constrangido; nunca alguém o tratara com tanta cautela, como se fosse um lobo.

— Está escuro, e a chuva não vai parar tão cedo. Se sua casa não for longe...

Xu Qing sorriu, tentando ser gentil, levantando o guarda-chuva.

Vendo que ela não reagia, ele continuou:

— Se for longe, pode ligar para alguém vir buscar. Posso chamar o segurança. Você está toda molhada, é melhor ir para casa...

Apesar de encharcada, a garota tinha uma postura destemida; seus traços mostravam coragem, provavelmente não era dali, senão Xu teria lembrança.

— Onde estou? — Ela finalmente perguntou, ainda com aquele sotaque estranho, a mão apertando o punho da espada.

Xu Qing, apoiado à porta, começou a imaginar:

— Este é o Condomínio Casa e Família, na Avenida Norte.

Os dois se encararam. Ela franziu o cenho, ponderou por um instante, e perguntou:

— Quem é você?

Xu Qing não sabia como responder.

Vizinho prestativo? Maluco?

— Pode me chamar de bonitão. — Ele ergueu as sobrancelhas. — Quer o guarda-chuva? Se não quiser, vou guardar.

— Irmandade do Sal.

A garota hesitou, olhando para o guarda-chuva preto que Xu Qing tinha na mão. A tensão diminuiu um pouco, ela relaxou o punho, juntou as mãos em saudação:

— Sou discípula da Irmandade do Sal, não sei como vim parar aqui...

Xu Qing piscou. Definitivamente, ela tinha problemas.

— De que escola você é?... Deixa, vou chamar o segurança.

Era só um guarda-chuva, mas acabou sendo uma adolescente presa num cosplay impossível de abandonar.

Ele olhou mais uma vez para a garota no corredor: túnica grosseira, cabelo amarrado atrás com corda, espada apertada e saudação de guerreira. Resignado, voltou para dentro para pegar o telefone.

Se ela ficasse uma noite do lado de fora, ou corresse pela chuva depois de escurecer, provavelmente estaria nos jornais amanhã...

Xu Qing pegou o celular no sofá, buscou o número do segurança, ligou, acenou para a garota para que entrasse.

— Alô, tio Zhao, está me ouvindo?

Após dois toques, a ligação foi atendida. A garota ficou na porta, curiosa e cautelosa ao ver Xu Qing no telefone.

— Alô? Alô? Tio Zhao, eu...

— Procura emprego! Para onde ir? Procura...

De repente, a TV trocou para um comercial, o volume ensurdecedor assustou Xu Qing, e também a garota. Então...

Pum!

Crac!

Zzzz...

A TV soltou fumaça azul, bem no centro estava cravado um dardo de ferro em forma de losango.

— Xu, o que aconteceu? — A voz do segurança saiu pelo telefone.

Com um clangor, a espada da garota foi desembainhada, reluzindo fria.

Xu Qing olhou para a TV, depois para a garota assustada, que recuou um passo, com a espada apontada para ele, e ficou imóvel.

— Xu?

— Está tudo bem, pode continuar seu trabalho.