Capítulo 150: Barriga de Porco Braised

O suco foi tomado por Xu Qing, que deu chá quente para Jiang He continuar bebendo. Quando conversaram sobre meias-calças, ele havia prometido não ficar olhando para os outros, mas agora não era bem uma olhada displicente...

Em suma, Xu Qing parou de avaliar Liu Jingfang discretamente. Uma mulher assim realmente não combinava com Qin Hao; se fosse com Wang Zijun, até passaria, parecendo uma reedição de Pan Jinlian encontrando Ximen Qing. Colocando os três juntos, era natural que pensassem em algo do gênero.

Com apenas um relance, Xu Qing entendeu onde estava a estranheza apontada por Qin Hao: não era que aquela bela jovem não pudesse gostar dele, mas sim a incompatibilidade de auras.

Aquela vestimenta chamativa não servia para mais nada além de ressaltar a suposta riqueza de Qin Hao, e ele também se esforçara para se vestir bem, mas os dois pareciam pertencer a mundos estéticos totalmente diferentes. Se a blusa decotada, a minissaia e a meia-calça fossem substituídas por qualquer outra coisa — até mesmo um vestido longo —, seria muito melhor do que aquele arranjo dissonante.

Uma garota com tanto tino para moda não tinha como não perceber isso, especialmente depois de conhecer Qin Hao por tanto tempo e ainda insistir naquele visual, o que fazia ele parecer um recém-enriquecido por desapropriação. Mesmo que não houvesse nenhum problema real, parecia pouco adequado para o rapaz.

— No nosso primeiro encontro às cegas, eu a trouxe para comer frango refogado — comentou Qin Hao, lançando um olhar saudoso para a placa luminosa do outro lado da rua.

Liu Jingfang sorriu, mas não respondeu.

— No meu primeiro encontro, ela comeu um wrap de frango... Quer dizer, ela não comeu, só bebeu sopa — disse Xu Qing.

— Você não estava num encontro às cegas.

Assim que terminou de falar, Qin Hao percebeu que Xu Qing o fitava com um olhar que dizia claramente: "E você se lembra de que o seu era?".

— É que... foram circunstâncias especiais, eu nem imaginava que daria em algo. Meu pai ficava me forçando a ir, e se eu não economizasse, fazendo três ou quatro encontros por mês, metade do meu salário evaporaria.

— Eu já tinha percebido que você estava fazendo de propósito — disse Liu Jingfang.

— Dá para notar que era tudo desinteresse.

Naquela época, Qin Hao fizera aquilo de propósito. Custando pouco mais de dez yuans a refeição, ele conseguiria pagar trinta encontros por mês. Se escolhesse um lugar mais sofisticado, gastaria centenas facilmente, e mais alguns encontros já dizimariam seu salário.

Ambos riram ao se lembrarem. Qin Hao também sofria com o dilema de como recusá-la, mas, como Liu Jingfang havia tomado a iniciativa, continuar hesitando pareceria ingratidão. Ele era incapaz de recusar os outros por natureza; ser bom demais era um defeito.

Principalmente por nunca ter passado por aquilo antes: era a primeira vez que uma garota se declarava e o deixava completamente sem saída. Se fossem Xu Qing ou Wang Zijun no lugar dele, teriam cortado o mal pela raiz e recusado de forma categórica ao perceberem a incompatibilidade. Pensando demais e temendo parecer mal-agradecido, ele acabou se enredando em dúvidas e convidando Xu Qing para jantar, na esperança de conseguir algum conselho.

O restaurante chamava-se Casa da Culinária de Xiang, especializado em pratos da província de Hunan, mas adaptados ao paladar local de Jiangcheng, oferecendo uma grande variedade de opções à base de frituras na wok. Qin Hao pediu carne de porco refogada, Liu Jingfang escolheu carpa cruciana cozida em caldinho claro, Xu Qing optou por fígado de porco salteado apimentado, e Jiang He escolheu algo que nunca havia provado antes: cabeça de peixe com pimenta picada.

Acheando a variedade um pouco escassa, Qin Hao pediu mais dois pratos: um mix de entradas frias e o pato crocante da casa.

Primeiro serviram as entradas frias, seguidas pelo fígado de porco salteado. O fígado era um excelente acompanhamento para uma bebida alcoólica, mas como Qin Hao praticamente havia parado de beber após ser efetivado na empresa, e beber sozinho não tinha graça para Xu Qing, a mesa acabou ficando sem álcool, apenas com sucos e refrigerantes.

— O jeito que ela come é tão bonito — sussurrou Jiang He para Xu Qing.

Liu Jingfang comia em porções pequeninas, usando a mão esquerda sob o queixo para amparar qualquer pedaço ao levá-lo à boca. Era refinada e gentil, despertando certa inveja em Jiang He. Embora esta última não comesse com a sofreguidão de um leitãozinho, jamais conseguiria mastigar uma única garfada trinta e duas vezes.

— Você também é muito bonita — consolou Xu Qing, o poço sem fundo de apetite, enquanto pegava as tigelas para servir arroz aos dois.

Se não tivesse trazido Jiang He, eles provavelmente nem pediriam arroz; nem mesmo Qin Hao comeria, contentando-se apenas com os pratos principais. Mas Jiang He fazia questão de comer arroz, caso contrário, sua barriga roncaria de fome durante a noite.

Como Jiang He comia, Xu Qing obviamente a acompanhava. Assim, os dois seguravam suas tigelas de arroz, enquanto na outra ponta da mesa, Qin Hao e Liu Jingfang trocaram um olhar antes de ele perguntar:

— Quer que eu te sirva uma tigela?

— Não precisa, não vou conseguir comer tudo — balançou a cabeça Liu Jingfang.

— Então...

Qin Hao pensou um pouco e disse:

— Vou me servir de um pouco.

Ao ver os outros comendo, ele também sentiu vontade. No fim, dos quatro à mesa, três tinham arroz nas tigelas, e apenas Liu Jingfang exibia uma tigela vazia, fazendo-a questionar se ela vinha comendo errado a vida inteira...

Será que era preciso comer arroz com tantos pratos assim?

A carne de porco refogada e a carpa chegaram, ocupando metade da mesa e criando finalmente um clima genuíno de refeição. Olhando para os três pratos servidos, Xu Qing de repente achou graça:

— A carne de porco refogada está com uma cara ótima, né?

Qin Hao, que havia pedido o prato, observou os pedaços intercalados de gordura e carne magra, pegou um com oshashi, provou e assentiu:

— Está muito boa.

— Carne... Tem que ter gordura e magra. A melhor carne de porco refogada tem proporções iguais de gordura e carne magra, além de manter a pele...

—...

Qin Hao ficou surpreso por um instante, olhou novamente para os três pratos sobre a mesa e abriu um sorriso largo.

— Do que vocês estão rindo? —问, confusos, Liu Jingfang e Jiang He.

— Uma cena clássica — Xu Qing pegou o celular para tirar uma foto, olhou para as duas expressões intrigadas e ponderou: — Vocês provavelmente não vão entender.

— A cumplicidade entre homens? — perguntou Liu Jingfang.

— O prazer da leitura.

—...

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— O Xu Sanguan fritava pratos usando apenas a imaginação, e o que ele imaginava eram justamente estes três pratos — explicou Qin Hao rindo para as duas assim que terminou de rir da piada interna. — Antigamente, a gente ficava debaixo das cobertas com uma lanterna lendo esse trecho e ficava morrendo de água na boca. Como não dava para comer no meio da madrugada, a vontade continuava até o dia seguinte, e na hora do almoço esse sujeito aqui...

Ele apontou para Xu Qing:

— Pulava o muro da escola, corria para fora para pedir uma marmita de carne de porco refogada e fígado salteado, e a gente comia tudo agachados no canto do muro.

— Vocês dormiam na mesma cama?

—... Isso não é o ponto principal! Primeiro, a gente tinha que fazer contrabando na escola; segundo, quem já viveu em alojamento estudantil sabe como é. Duvido que você nunca tenha passado por isso — retrucou Xu Qing, voltando-se para Liu Jingfang.

— A gente só lia romances, quem é que lê sobre culinária? — disse Liu Jingfang, olhando para Jiang He. — Não é verdade?

Mulheres costumam encontrar mais tópicos em comum. Ela olhou esperançosa para Jiang He, que pensou um pouco antes de responder:

— No meio da noite, eu só lia o compêndio de Teoria Política.

—...

—...

Liu Jingfang ficou sem palavras; parecia que aquelas pessoas tinham algum tipo de parafuso a menos.

Xu Qing, por sua vez, saboreava a refeição com enorme prazer, chegando a colocar mais dois pedaços de carne de porco na tigela de Jiang He. Lembrar-se de quando comia escondido com Qin Hao atrás do muro da escola o fazia sentir-se afortunado por viver naquela época. Xu Sanguan podia até ter cozinhado um banquete completo apenas com palavras, mas por mais delicioso que parecesse, nada superava o gosto real da comida na boca, e tudo o que ele precisava fazer era correr o risco de ser pego pelo segurança para pular o muro e comprar uma travessa inteira.

A sensação de felicidade tornara-se ainda mais evidente desde que conhecera Jiang He, especialmente ao vê-la estreitar levemente os olhos com satisfação ao saborear algo gostoso, o que fazia a comida parecer ainda mais saborosa.

Comer bem é uma bênção; nascemos para desfrutar da boa culinária. Depois de servir mais arroz para Jiang He duas vezes, Xu Qing repetiu o prato para si mesmo. O apetite havia aumentado desde que começara a praticar artes marciais, o que surpreendeu Qin Hao, que já estava satisfeito com apenas uma tigela.

— Vai passar por uma segunda fase de crescimento?

— É, estou na idade de estirão — respondeu Xu Qing enquanto comia junto com Jiang He. — Você também deveria comer mais.

— Eu já estou engordando... E você também parece ter ganhado peso.

— Isso se chama ficar forte.

Xu Qing esticou o braço para flexionar o bíceps; ele provavelmente já conseguia vencer Qin Hao na força de braço e pretendia testar isso qualquer dia desses.

Enquanto Liu Jingfang retocava a maquiagem usando um espelhinho e batom, Jiang He limpou a boca após terminar de comer e, inspirada pelo gesto, pegou sua bolsinha de ursinho para de lá extrair seu próprio protetor labial.

Como Xu Qing não lhe comprara um espelho de bolso, ela teve que usar a tela do celular como reflexo, passou o produto e juntou os lábios, deixando-os hidratados e com um brilho sutil.

Nova habilidade dominada (11).

Qin Hao olhava com inveja, pensando no quão obediente era aquela namorada... Ele tirou o celular do bolso e enviou uma mensagem no WeChat para Xu Qing:

*«Ela não é menor de idade, é?»*

O celular de Xu Qing vibrou. Ele o tirou do bolso, leu a mensagem e trocou um olhar inexpressivo com Qin Hao.

Aquele pirralho achava que ele estava se envolvendo com menores?

*«Ela já tem dezoito.»*
*«Ela parece tão boazinha.»*
*«Hehe.»*

Xu Qing guardou o celular. Qin Hao certamente não imaginava que, pouco antes de chegarem ali, Jiang He estivera cerrando os punhos