Capítulo 40: Duas Pessoas de Reputação Imaculada

— No quarto ano da Era Kaiyuan, uma grande praga de gafanhotos assolou a terra de Lu. Felizmente, graças aos esforços incansáveis de Senhora Yao para combater a praga e resistir ao desastre, evitou-se o cenário tenebroso de campos cobertos de ossos e carne humana mais barata que a dos cães. No entanto… desastres são desastres. Foi nessa época que a Segunda Mãe fugiu da fome em Lu e, após muitas andanças, chegou a Gusu.

Jiang He mastigava o bolo com delicadeza, de vez em quando limpando o creme nos cantos dos lábios, enquanto contava a Xu Qing sobre o passado.

— Ela costumava dizer que vivíamos numa era próspera, que Senhora Yao era uma santa. Ah, e no quarto dela havia um altar dedicado à longevidade de Senhora Yao. Desde que aquele altar foi erguido, a Segunda Mãe nunca mais comeu até se fartar, independentemente de o vilarejo estar em escassez ou fartura, pois a cada refeição ela comia sempre metade do que os outros.

O chefe da vila a chamava de tola, mas ela só sorria e dizia que só podia desfrutar metade da fortuna, pois a outra metade devia ser compartilhada, dividida com sua grande benfeitora, para que essa era dourada durasse ainda mais.

— Mas vocês não são gente do submundo? E adoram um altar para um oficial do governo? — Xu Qing estranhava, achando que aquele submundo era bem diferente dos romances. — Normalmente não são inimigos do governo?

— E daí? — Jiang He lançou-lhe um olhar e balançou a cabeça. — Se não fosse por ela, a Segunda Mãe jamais teria saído viva de Lu; ninguém sabe quantos teriam morrido. A Segunda Mãe diz que cada dia de vida é lucro. Diz que eu nunca vivi aquilo, por isso não entendo.

Xu Qing fez um estalo com a língua. — Então você é mesmo de Kaiyuan? Se numa era próspera já é assim, imagine numa era de caos…

Como seria uma era de caos?

Os livros de história ainda são contidos demais.

— Quando a colheita era ruim, a comida escassa, os irmãos que trabalhavam em casa poupavam ao máximo para deixar o alimento para aqueles que saíam para trabalhar — Jiang He olhou para cima, com um brilho nostálgico nos olhos. — Sem guerras, sem impostos forçados, sem políticas opressoras, apenas desastres naturais. Só isso já é uma era próspera. Ter uma santa como Senhora Yao para lutar contra as pragas e a seca, enfrentando as calamidades, já é uma grande era próspera. A Segunda Mãe sempre me disse isso. Vivemos numa era de grande prosperidade, não deveríamos pedir mais.

Ela parou um instante, fitando o bolo em suas mãos, o rosto tomado por uma expressão complexa.

Se aquilo era a grande era próspera, o que seria então este tempo presente?

— No décimo sexto ano de Kaiyuan… fome em Yan — Xu Qing largou o celular e suspirou. — No ano em que você veio, era uma era próspera, e ao mesmo tempo não era.

Um orgulho inexplicável brotou dentro dele, mas logo se dissipou — afinal, comparado a Jiang He, ele apenas teve sorte de nascer numa época de abundância.

— Come logo, tudo isso ficou para trás — Xu Qing recostou no sofá, olhando para Jiang He, que viera de mil anos atrás, sentindo uma estranha confusão temporal.

— Obrigada, Xu Qing.

Jiang He devorou um grande pedaço de bolo, lambendo o creme dos dedos, e olhou para o pedaço que restava.

As palavras “Feliz Aniversário, Jiang He” ainda intactas no centro do bolo, cuidadosamente poupadas por ela.

— Posso guardar para comer amanhã?

— Se guardar para amanhã, não vai estar tão gostoso.

— Mesmo assim, ainda será delicioso.

— …Está bem.

Xu Qing não insistiu. Pegou a caixa ao lado, recolocou o bolo dentro, amarrou novamente com um barbante e empurrou na direção dela.

— É todo seu.

— Que maravilha — Jiang He apertou os lábios e observou ao redor da casa, olhando por fim para a luz no teto.

Grãos podem ser esbanjados e jogados para diversão, cinturas finas e pernas à mostra nas ruas, e até demonstrações de carinho entre casais são vistas sem pudor.

A Segunda Mãe se enganou: esta sim é uma era próspera. Pena que ela nunca verá.

Xu Qing pegou a lata de refrigerante, chacoalhou e estendeu a Jiang He.

— Um brinde a esta era.

— Um brinde à era próspera — Jiang He sorriu.

Ela queria ver, por todos, este mundo.

…

Nos dias seguintes, Jiang He se dedicou com afinco: durante o dia jogava com atenção, e ao “sair do trabalho” esgueirava-se para pesquisar tudo no Baidu pelo celular.

Para ela, aquilo era um milagre: não havia pergunta sem resposta, fosse sobre agricultura, comércio ou vida cotidiana. Só não encontrava o que nem sequer conseguia imaginar — claro, às vezes as respostas nada tinham a ver com as perguntas, mas ela atribuía isso à sua própria ignorância.

— Por que seu rosto está vermelho? — Xu Qing estranhou ao vê-la sair do banheiro.

— Nada! — respondeu Jiang He, fugindo para o quarto como um coelhinho. Xu Qing ficou confuso e voltou a acompanhar o gráfico da bolsa de valores.

Normalmente, quem investe na bolsa se divide em três grupos: os com saldo até dez mil, que vivem xingando; os entre dez e cinquenta mil, que falam pouco e só estudam o mercado; os entre cinquenta e cem mil, civilizados e dispostos a compartilhar experiências.

No começo, Xu Qing gostava de compartilhar dicas; depois, passou a estudar o mercado; agora, só lhe dava vontade de xingar — embora, claro, isso fosse impossível.

Afinal, ele nem tinha cinquenta mil.

Mal passava dos vinte mil.

— Hã…

Bem na hora em que Xu Qing comemorava a alta do setor de bebidas, Jiang He reapareceu, segurando um pacote vazio de absorventes, o olhar inquieto, desviando o tempo todo.

— Ah, era só avisar — Xu Qing entendeu de repente. — Vou pedir uma caixa pela internet para você…

Interrompeu-se no meio da frase, repensando:

— Melhor, vou te transferir uns trocados, assim você mesma pode comprar. Depois te ensino a fazer compras no mercado.

O primeiro passo para aprender a viver é saber comprar as próprias coisas.

Comprar pela internet é prático, mas era melhor que ela se acostumasse com as bases do cotidiano moderno — cedo ou tarde ela teria de aprender.

— Ah, e aquele pano branco… — Xu Qing fez um gesto — você jogou fora? Aquilo faz mal, aperta demais…

Vendo o olhar reprovador de Jiang He, sua voz foi diminuindo. — Só estou preocupado… Na modernidade, é preciso se adaptar. Aqui, o conforto vem em primeiro lugar, tudo é feito para o bem das pessoas.

— …Certo! — Jiang He ficou um tempo calada, desviando o olhar para responder.

??

Certo o quê?

Xu Qing ficou intrigado, e achou que aquilo era sua forma de concordar e que ela iria mesmo jogar fora o pano velho.

Mas nunca a vira lavar outra roupa além do casaco. Devia lavar às escondidas durante a noite e secar no banheiro.

— Aquela roupa… machuca as costas — Jiang He murmurou, reunindo coragem.

…

Aí já era demais para Xu Qing.

— Deixa eu pesquisar aqui — Xu Qing coçou a cabeça, sem ousar subestimar o problema.

Afinal, ela enfim se abria sobre dificuldades do cotidiano; se ele não resolvesse direito, talvez não lhe contasse mais nada.

— Tenta usar outra, acho que comprei vários tipos. Talvez só não seja o modelo certo.

— Tá bom!

Jiang He voltou ao quarto, mas antes de fechar a porta olhou hesitante para Xu Qing:

— Nós… somos normais, não somos?

— Claro, muito normais — Xu Qing entendeu, assentiu com seriedade. — Somos absolutamente corretos, não tem nada de errado.

— É, somos corretos.

Jiang He pensou um pouco e se tranquilizou, fechando a porta de modo solene.

Duas pessoas honestas, de consciência tranquila — assim é ser normal.