Capítulo 14: Em toda a minha longa vida, nunca vi algo assim

Após várias rodadas de bebida, os espetinhos estavam quase terminados e restavam apenas duas garrafas na caixa de cerveja. Qin Hao, com o rosto avermelhado, se gabava dizendo que no futuro seria policial, resolveria grandes casos e apareceria na televisão.

— Tá bom, tá bom, você é o melhor — respondeu Xu Qing, já meio tonto, mas ainda aguentando bem o álcool, herdado de seu pai, sem chegar a cair de bêbado. — Vai conseguir voltar? Não atrase a mediação da briga das velhinhas amanhã.

— Que mediação que nada... Garçom, a conta!

— Deixa que eu pago.

Os dois não insistiram muito, Xu Qing pagou rapidamente escaneando o código, acompanhou Qin Hao até a rua para pegar um táxi e deixou que ele fosse embora primeiro. Depois, voltou para a barraca de espetinhos, olhou os pratos na prateleira e, após pensar um pouco, pediu ao dono para embrulhar alguns espetos de carne e tofu de peixe.

A brisa da noite soprava suavemente e a fumaça da grelha se espalhava longe. De pé na entrada movimentada da barraca, Xu Qing sentiu vontade de fumar, mas ao procurar percebeu que já havia largado o vício.

Arrumei uma encrenca... mas até que é interessante.

Será que a lua na dinastia Tang também era assim tão redonda?

Levantou os olhos para o céu noturno, onde o vasto e profundo manto de estrelas parecia um rolo de pergaminho antigo, com tantas pessoas e histórias soterradas pelo tempo, transformadas em pó — e agora, um grão de areia saltara para fora.

E ele havia encontrado esse grão.

...

Já passava das nove e meia quando chegou em casa. Jiang He ainda estava sentada no sofá, assistindo a um vídeo no computador, com Donggua deitado em seu colo, ronronando de forma prazerosa enquanto ela acariciava seu pelo.

Ao ver a cena da jovem e do gato no sofá, Xu Qing sentiu algo sutil brotar no peito e, erguendo as sacolas, disse:

— Jantamos muito cedo, achei que você podia ter fome, então trouxe um pouco mais de comida.

— Obrigada.

— Hã?

— ...Nobre jovem.

— Não foi nada.

Xu Qing acenou despreocupado, colocou a comida sobre a mesa e abriu o pacote, depois foi até a geladeira, pegou dois iogurtes e entregou um para Jiang He.

Ela sentiu o cheiro de álcool e franziu o nariz:

— Você bebeu muito?

— Nem tanto, só algumas garrafas. — Xu Qing tirou a tampa do iogurte e explicou: — Isso se chama iogurte. Antes de beber, o certo é lamber a tampinha.

A parte mais gostosa do iogurte estava sempre na tampa, era um ritual essencial.

Jiang He imitou o gesto, esticou a língua e lambeu a tampa, seus olhos logo brilharam.

— Gostoso, não é?

— Está mesmo muito bom.

— Hehe... Vai comer logo, senão esfria.

Xu Qing sorriu, deu uma olhada no vídeo do computador, apertou o botão de pausa para ela e, cambaleando um pouco, foi ao quarto buscar o pijama e entrou no banheiro para tomar banho.

Era uma sensação boa voltar para casa e encontrar luzes acesas, gente à espera, um toque de vida.

— Hoje em dia as condições são boas, pode tomar banho todo dia, é até prazeroso, não precisa economizar por mim.

Dez minutos depois, Xu Qing saiu secando o cabelo, procurando o secador:

— E aquela roupa... resolveu?

Jiang He piscou, demorou para entender do que ele falava e baixou a cabeça sem responder.

Vendo isso, Xu Qing não insistiu. Olhou o relógio: já eram dez da noite. Secou o cabelo, ensinou-a a usar o secador, desligou o computador e foi descansar no quarto.

Deitou-se tonto na cama e logo pegou no sono.

...

Na sala, Jiang He ficou ainda um tempo examinando o secador. Quando não ouviu mais barulho do quarto de Xu Qing, levantou-se para procurar suas roupas. O pijama que ele comprou era muito recatado, mas ela ainda não se sentia à vontade, então pegou suas roupas de sempre para tomar banho. Seu olhar pousou em uma pequena peça de roupa num canto, hesitou por um instante e levou a mão às costas, franzindo a testa, antes de ir direto ao banheiro.

O som da água correndo encheu o silêncio da noite de solidão.

Quanto ao futuro, Jiang He só podia ir vivendo um dia de cada vez, escondendo suas incertezas e se esforçando para entender melhor aquele mundo.

Por sorte, encontrou um bom rapaz e poderia, aos poucos, se acostumar com tudo aquilo.

A noite passou tranquila.

No dia seguinte, era fim de semana. Enquanto todos aproveitavam para dormir até mais tarde, Xu Qing fez o contrário: levantou bem cedo, antes mesmo de o sol entrar pela janela, e foi para a sala assistir à reprise do noticiário.

Logo depois, Jiang He saiu de seu quarto, suada, e ao ver Xu Qing sentado no sofá com um caderno e uma caneta, foi escovar os dentes e lavar o rosto.

Assistir às notícias era questão de saber filtrar informações e anotar os pontos importantes, algo que Xu Qing já fazia instintivamente — extrair o essencial de um mar de dados.

Como da primeira vez, notou as sandálias de palha nos pés de Jiang He, um detalhe que, se não fosse tão estranho, talvez tivesse passado despercebido e mudado o rumo dos acontecimentos.

Pensando nisso, olhou para o lixo onde estavam os sapatos velhos.

— Você já está trabalhando de novo? — perguntou Jiang He ao terminar de se arrumar, sem entender como funcionava a economia daquele mundo.

Ficar em casa, olhando as coisas de longe, e ainda ganhar dinheiro?

Ela franziu a testa e, desconfiada, perguntou:

— Você não é um agente do governo, é?

Um agente usando visão à distância para vigiar os outros, mantendo a ordem, era o que ela associava ao que faziam.

— Não sou. Se fosse... sua situação estaria resolvida.

Quase disse que a entregaria para o governo, mas mudou de ideia. Mesmo se fosse agente, não a entregaria.

Uma heroína dos tempos antigos... que interessante.

— Está com fome? Hoje acordamos cedo, vou comprar o café.

Como Jiang He não tinha o que fazer, Xu Qing passou o computador para ela continuar estudando. Já sabia até trocar de vídeo, o progresso era bom.

— Está bem.

— Quer vir comigo?

Jiang He hesitou e balançou a cabeça:

— É tudo aqui por perto, não precisa.

— Certo, vou sozinho então. Fica aí esperando.

Xu Qing lhe avisou, pegou o celular e saiu para comprar café da manhã, sob o sol das oito e pouco.

...

A brisa era suave, o céu azul com nuvens brancas.

Logo cedo, alguns vizinhos estavam na porta do condomínio, conversando em segredo depois do café. O segurança, tio Zhao, ouvia sério, em silêncio.

— Xu Qing! Xu Qing! — chamou Chen Yulan, misteriosa, baixando a voz.

— O que foi, tia? Tio Chen? Vocês estão discutindo algum assunto importante? — perguntou Xu Qing curioso, aproximando-se dos idosos.

— Você andou ouvindo barulhos estranhos à noite? — perguntou Chen Yulan, também em voz baixa. Os outros olharam para ele, atentos.

— Barulhos? — Xu Qing coçou a cabeça. — Não, dormi bem. Por quê? Teve roubo?

— Quem dera fosse roubo! — ela exclamou, batendo na coxa, mas sem explicar, olhando para Chen Aiguo.

— O que houve, tio Chen? — Xu Qing estava confuso.

— Acho que... estamos com fantasmas por aqui — disse Chen Aiguo, com o cenho carregado, puxando a coleira de seu cachorro. — Hei Zi viu, toda noite late sem parar... — Parou, olhando em volta com seriedade. — Uns dias atrás, de madrugada, alguma coisa assustou tanto o cachorro que ele se escondeu debaixo da cama, nem saía de lá. Achei estranho.

— O velho Wang também disse que o cachorro o acordou, e pela janela viu uma sombra — acrescentou Chen Yulan, gesticulando: — Assim, num instante, sumiu.

— O quê? — Xu Qing ficou boquiaberto, tentando se mostrar calmo, voltou-se para o segurança. — Tio Zhao, o senhor também viu?

Tio Zhao, ouvindo aquilo, tremeu ligeiramente a mão que segurava o cigarro, deu uma tragada funda, soltou a fumaça devagar e, olhando para o céu, falou em tom grave, hesitante:

— Não vi, mas... filmei.

Depois de viver tanto tempo, sempre fora um cético convicto — mas agora estava assustado.

...

Fantasma!