Capítulo 97: Crianças Não Devem Ser Corrompidas

Para o Inverno, aquele lugar lhe era familiar. Conhecia-o como a palma da mão; antes de ser levado por Xu Qing, os grandes latões de lixo ao canto do muro eram o seu refeitório...

— Será que ele pensa que vamos devolvê-lo? — Xu Qing observou o Inverno escondido atrás das pernas de Jiang He, pensativo.

— Devolvê-lo para onde?

— Para lá, foi de lá que o peguei.

Jiang He acompanhou seu olhar, mas logo seguiu na direção oposta:

— Então não vamos para lá.

O sol de inverno quase não aquecia, mas a luz era agradável e aconchegante sobre os corpos bem alimentados dos dois. O Inverno também tinha acabado de comer. De mãos dadas, caminhavam preguiçosamente, como se não tivessem preocupações no mundo.

Depois de um tempo em silêncio, Jiang He não resistiu e perguntou:

— Você gosta mesmo é de pegar coisas achadas, não é?

— Não, só pego o que gosto.

Xu Qing respondeu, erguendo o olhar para as pequenas bandeirinhas coloridas que tremulavam pelo condomínio:

— O Ano Novo está chegando. Lá onde você vivia também celebram isso, não é?

Sem esperar resposta, murmurou consigo mesmo:

— De qualquer forma, aqui é diferente. No Ano Novo, podemos comer e beber à vontade... Anos atrás ainda soltavam fogos e rojões, agora é proibido, só dá para soltar escondido.

— Ano Novo?

— É quando a família se reúne. De onde venham, todos tentam voltar para casa, é por isso que existe aquele movimento que te mostrei, com tanta gente espremida nos trens.

Jiang He ficou calada, olhando através dos galhos nus das grandes árvores do condomínio para o céu, e suspirou.

— A minha casa é a sua casa. Qualquer dia te levo para ajudar a colar os dísticos vermelhos... aqui também fazemos isso.

— Está bem.

— Nosso primeiro ano juntos... merece ser comemorado. Amanhã te levo para comprar roupas novas, para usar no primeiro dia.

Bang!

Enquanto conversavam, um estrondo de rojão soou ao longe. Xu Qing olhou para um grupo de crianças e sorriu:

— Aquilo são os estalinhos, basta acender e eles explodem.

— É divertido?

— Deve ser muito divertido... mas o Inverno se assusta com isso. Da próxima vez, compro fogos pequenos para a gente brincar.

Com as férias de inverno, o condomínio estava muito mais animado. As crianças, livres dos estudos, enchiam o local de vida; jovens que haviam se mudado voltavam com os filhos para passar uns dias, ou deixavam as crianças com os avós para se divertirem.

Jiang He observava as crianças brincando no pátio e, às vezes, sentia uma estranha sensação de irrealidade.

Tudo era tão calmo, tão aprazível.

— Xiao Yan!

Xu Qing avistou a menina parada ao longe, as mãos nos bolsos, assistindo os meninos soltarem rojões. Acenou para ela.

— Irmão Xu!

Xiao Yan estava prestes a tapar os ouvidos, mas o chamado de Xu Qing a distraiu. O movimento das mãos desacelerou e, quando o rojão explodiu, ela encolheu os ombros, fez uma careta para os meninos e, tapando um ouvido, correu até Xu Qing.

— Já está grandinha e ainda tem medo de fogos? — ele riu do jeito dela.

— Não tenho medo! — ela balançou a cabeça com força. — Só faz muito barulho!

— Então por que continua olhando... Esta é a irmã Jiang He.

— Olá, irmã!

— Olá.

Jiang He apertou um pouco mais a mão de Xu Qing, piscando para a menina que mal chegava à sua cintura. As tranças balançavam animadas; parecia cheia de energia.

— Neta da tia Cheng, aquela que sempre carrega uma cesta — explicou Xu Qing.

Jiang He assentiu quase imperceptivelmente. Já tinha percebido, nesses meses, que quando Xu Qing a apresentava a alguém, geralmente havia um motivo por trás. Ele era alguém de objetivos claros, raramente fazia algo sem propósito, a não ser que achasse muito interessante.

— Esse é o Inverno? — Xiao Yan já tinha os olhos fixos no gato desde que cumprimentara Jiang He. Observou-o atentamente antes de exclamar, surpresa. Da última vez, ele era magricela; agora, estava gorducho.

— Sim, ele cresceu mais rápido que você. Tem que comer bem.

— Não quero virar uma bolinha!

Xu Qing brincou um pouco com ela, depois levou Jiang He até um banco para descansarem sob o sol, entregando a corda para Xiao Yan brincar com o Inverno.

— Os vizinhos aqui são ótimos, como a tia Cheng. Ela é um pouco fofoqueira, mas muito gente boa, de coração grande. Quando eu era pequeno, se ficava trancado para fora de casa, ela me deixava entrar, assistir TV e fazer lição até meus pais chegarem.

Enquanto via Xiao Yan exibir orgulhosa o Inverno aos amigos, Xu Qing contava essas lembranças a Jiang He. Aquele condomínio era sua infância. Morara um tempo na casa nova com os pais, mas quando entrou na universidade, voltou para ali.

— Por que quis que eu conhecesse ela? — Jiang He estava curiosa.

— Não acha ela adorável? — Xu Qing parecia surpreso.

— Muito fofa... — Jiang He olhou para a menina saltitante, intrigada. — É só porque ela é fofa?

— E por que não? — ele devolveu a pergunta, pensativo. — Quero que você conheça mais pessoas, para não ficar entediada... Acho que você tem uma ideia errada sobre mim.

— Talvez... — Jiang He levantou a cabeça, pensativa, sem saber de onde vinham aquelas ideias. Achava apenas que ele sempre conectava várias coisas ao mesmo tempo.

Como quando segurou sua mão pela primeira vez...

Jiang He olhou para a mão de Xu Qing, que agora brincava com seus dedos.

— Ela passa férias com a avó aqui todos os anos. Às vezes, traz os deveres para fazer comigo e aproveita para brincar com o Inverno... Deveres de casa são o trabalho dos estudantes, exercícios para fazer em casa.

Xu Qing traçou as linhas da palma de Jiang He com o dedo indicador, como se lesse sua sorte, e de repente comentou:

— Acho que estou ficando obcecado por mãos.

— O quê? — Jiang He ouviu mais uma expressão nova.

— Significa que gosto muito de mãos.

Ela ficou um instante em silêncio e virou o rosto:

— Mas você sempre gostou.

— Talvez... — Xu Qing não explicou que antes só podia gostar de mãos por falta de opção... Se pudesse, ela entenderia o que é um verdadeiro libertino.

— Jiang...

Xiao Yan veio correndo com o gato, engasgando no nome. Xu Qing ajudou:

— Irmã Jiang He.

— Irmã Jiang He! — Xiao Yan sorriu docemente, depois olhou para as mãos dadas dos dois. — Você é namorada do irmão Xu?

Antes que Jiang He respondesse, Xu Qing sorriu e perguntou:

— Você sabe o que é uma namorada?

— Claro que sei!

— O que é?

— É... é... — Xiao Yan arregalou os olhos, mas não sabia explicar. Ficou tão vermelha que, por fim, gritou: — É uma amiga menina!

— Que fofa — Xu Qing sorriu para Jiang He, sem se alongar no assunto. Crianças não devem saber demais. Se se desvirtuam, não é bom.

— Se gostar do Inverno, pode vir brincar com ele. — Xu Qing afagou a cabeça de Xiao Yan com carinho. — E pode brincar com a irmã Jiang He também.

— Tá bom! — Xiao Yan assentiu com entusiasmo.