Capítulo 52: Não Serei Mais a Benfeitora

Xu Qing estava a brincar no computador, pensando em como inventar uma desculpa para enganar Qin Hao.

Claro, não inventar nada também era uma opção; se fosse para fazer uma denúncia, bastava enrolar os velhos, seria muito mais simples. Mas se conseguisse criar uma história agora, com Qin Hao como informante interno, todos os procedimentos que Jiang He precisaria para se integrar à sociedade seriam muito mais fáceis depois.

Na última contagem populacional, havia mais de treze milhões de pessoas sem registro civil por vários motivos; a vida futura seria complicada, mas ser um cidadão sem documentos não era, em si, um grande problema. O que sempre o preocupou era que a condição de "sem papéis" pudesse expor a própria existência de Jiang He, e a exposição precoce complicaria ainda mais a regularização dela no futuro.

Desde que ela se acostumasse ao lugar, essa preocupação desapareceria. No máximo, depois do Ano Novo, tudo estaria resolvido; o primeiro passo estava perfeito, sem qualquer imprevisto.

Toc, toc, toc.

O som de batidas na porta interrompeu o raciocínio de Xu Qing. Ele largou o mouse e foi espiar pelo olho mágico, depois abriu a porta.

— Pai, ainda não é dia de cobrar o aluguel, certo?

— Eu falei em cobrar o aluguel? — O tom do visitante já desagradou a Xu Wenbin, que entrou com a pasta na mão e disse: — Passei por aqui voltando do trabalho, só queria ver como está o aquecimento. Se tiver algum problema, eu, como senhorio, posso ajudar...

Ele parou, perplexo, ao ver Jiang He de avental trazendo uma travessa de comida. Achou que estava vendo coisas.

O que está acontecendo?

— Tio... boa noite, tio — Jiang He limpou as mãos no avental e ficou ereta diante da mesa, sem saber o que fazer.

— ...

— ...

— Olá, olá, só vim ver se o aquecimento está funcionando. Se não estiver, aviso o condomínio... Continuem, não quero atrapalhar. — Xu Wenbin, sem saber porquê, sentiu-se nervoso.

Na última vez que viera, aquilo parecia uma toca de cachorro. Como é que, de repente, estava assim?

Ele olhou, atordoado, para Xu Qing. Aquilo fugia completamente à sua compreensão.

Em sua imaginação, os dois passavam os dias em casa, largados, sem fazer nada, jogando videogame ou dormindo, pedindo comida, comendo, bebendo, brincando, dormindo... Esperava que, quando o dinheiro acabasse, Xu Qing não aguentasse a pressão e fosse procurar trabalho, e então...

Esse roteiro estava todo errado.

— O aquecimento está ótimo, não precisa se preocupar — respondeu Xu Qing, sentindo-se subitamente satisfeito ao ver a expressão do pai. Ele foi ajudar Jiang He a colocar os pratos na mesa e, levantando o queixo, disse: — Quer comer alguma coisa? Está bom, só não tem muita carne.

Que sensação de alívio! O que é não fazer nada? O que é ser um vagabundo? O que é "deveria ser trancado num curral"?

Heh.

— Não, não, obrigado. Tenho comida em casa — Xu Wenbin tocou no radiador, olhou para o leite e as bananas em cima do aquecedor, observou a disposição do apartamento: uma travessa de berinjela à mesa, dois pares de sapatos junto à porta, casacos cor-de-rosa e marrons no cabide, roupas de ambos secando na varanda, e até um vaso de gengibre verde na sala — Jiang He tinha colocado na cozinha, mas Xu Qing achou que ficava bom como planta ornamental e trouxe para fora.

Aquilo era, sem dúvida, um verdadeiro lar.

— Fica para jantar, já que veio... Jiang He...

— Não, não, melhor não. Preciso voltar, senão sua mãe vai começar a resmungar... — Ao ver Jiang He sair da cozinha, Xu Wenbin apressou-se a pegar a pasta e sair. Já na porta, voltou-se: — Sobre a taxa de aquecimento... ah, deixa pra lá.

Acenou com a mão: — Vou indo. Você... você... aparece lá em casa um dia desses!

...

Jiang He ficou parada na porta, ajeitando uma mecha de cabelo atrás da orelha. Ao ver Xu Wenbin sair, perguntou:

— O que foi?

— Nada...

Ao notar o gesto dela, Xu Qing também ficou nervoso. Aquilo acertava em cheio seus pontos fracos.

— Então vou continuar cozinhando — disse Jiang He, voltando ao fogão para garantir sua própria refeição. Preparar o jantar por cinco moedas era o de menos, ela mesma também comia; quanto melhor cozinhava, mais satisfeita ficava.

Talvez por talento natural, desde que experimentou todos os temperos, ela pegou o jeito muito rápido. Agora, seguindo o livro de receitas que Xu Qing comprara, fazia pratos caseiros que nunca saíam ruins — muito melhor que Xu Qing, que só sabia fritar batatas.

— O que você está fazendo? — percebeu que Xu Qing observava ela cozinhar, então perguntou, intrigada.

— Nada, só estou olhando, para ver se precisa de alguma dica — respondeu ele.

Que sensação... que sensação...

O coração dele batia forte.

...

O jantar foi mais farto que de costume; Jiang He aprendera um novo prato, batata, berinjela refogada, e sopa de tomate com ovo. Era a conta certa para os dois.

Com Jiang He, que comia duas tigelas de arroz, era impossível seguir a regra do "N-1".

O noticiário marcava a hora no televisor, a música familiar tocou, e Xu Qing sentou-se à mesa com o arroz servido. Jiang He sentou-se ao lado dele, assistindo juntos.

Agora, ela já sabia que aqueles estrangeiros de cabelo amarelo também eram pessoas, só tinham aparência estranha, como o chefe que era bem moreno e a segunda-mãe, muito clara.

— Você já pensou no futuro? — Xu Qing perguntou de repente.

— No futuro? — Jiang He ficou surpresa, abaixou a cabeça e ficou em silêncio um tempo, depois balançou a cabeça: — O futuro... vai ser assim, não é?

— Assim como? — Xu Qing sorriu. — Bom, assim está ótimo. Que seja sempre assim...

— Não, eu quis dizer... hum... — Jiang He não sabia explicar, mas tinha certeza de que Xu Qing estava entendendo errado. — Não vou te incomodar para sempre.

— Assim está ótimo, não incomoda em nada.

— Não pode ser, você e eu não somos parentes, já me ajudou demais, não posso pedir mais nada...

A segunda-mãe dizia que ninguém nos deve nada; se alguém nos ajuda é por bondade, não devemos abusar. Você já me fez muito.

— Não somos parentes? Então deixamos de não ser — sugeriu Xu Qing, com uma ótima ideia.

— O quê? — Jiang He não entendeu.

— Veja, eu sou solteiro, você também. Nosso encontro foi destino, eu...

— Não pode, você é meu benfeitor, não posso fazer isso. Tudo o que devo eu tenho que pagar! — disse Jiang He com seriedade. — Você não pode me querer só porque tem pena de mim...

Ela hesitou, o rosto corando. — De qualquer forma, não pode. Você é meu benfeitor.

— Casar com o benfeitor também é uma forma de agradecer, não?

— Não! — Jiang He sacudiu a cabeça. — Isso só quando não há outra saída... A segunda-mãe disse, favor a gente paga, mas se casar como retribuição é o cúmulo da cara de pau. Se não pode pagar, ficar pendurada na pessoa...

???

Xu Qing ficou confuso.

Que tipo de conselhos essa segunda-mãe dava?

Atravessando mil anos para atrapalhar casamentos, só podia fazer besteira...

— Eu vim parar aqui por acaso, sem nada, sem saber fazer nada, e você me salvou, me ajudou tanto... Já te dei muito trabalho, não posso casar para te dar ainda mais. Talvez essa dívida seja difícil de pagar, mas preciso pagar, não posso ser tão sem vergonha, seria injusto com você.

Xu Qing mordeu os dentes, sentindo dor. — Não, não, não é isso! Não é trabalho, nem vergonha, é de mútuo acordo, não tem nada a ver com dar trabalho. Eu não me incomodo, mesmo!

Ela era teimosa. Gostar de alguém não tinha nada a ver com gratidão...

— Você é meu benfeitor, não posso agir por interesse próprio...

— E se eu não quiser mais ser benfeitor, pode ser?! — Xu Qing ficou tão irritado que a boca tremia.

Que raiva, quando será que o benfeitor vai ter vez?

— Benfeitor é benfeitor.

— Então, a partir de amanhã, você vai cozinhar direito para mim. Cada refeição... te pago oitenta. Vai me devolvendo o dinheiro que me deve!