Capítulo 103: Por que desapareceu?

A noite se adensava aos poucos.

Lá fora, não se sabia ao certo quando o vento começara a soprar, uivando com força. Em cada casa, as luzes se acendiam, e todos se recolhiam ao calor do lar para preparar o jantar.

O aquecimento do chão no apartamento de Xu Wenbin era excelente, muito melhor do que o radiador onde Xu Qing morava; até usando um suéter sentia-se calor.

“Você não vai ajudar?”

“A cozinha é tão pequena, nem teria onde eu ficar.”

Duas mulheres estavam ocupadas fazendo e cozinhando os bolinhos, enquanto o chefe da casa, responsável pelo sustento, vagava preguiçosamente pela sala com uma xícara de chá nas mãos. Xu Qing esperava ansioso que os bolinhos ficassem prontos, pronto para ajudar a servir as tigelas e despejar o vinagre.

“Que cheiro bom, delicioso!”

Ele olhava para a panela, onde quase nenhum bolinho tinha se rompido, elogiando enquanto fazia um sinal de positivo para Jiang He.

“Dá pra sentir o cheiro só de olhar?”

“Claro que sim, quando vocês duas cozinham fica ainda mais gostoso.”

Xu Qing levou os bolinhos para fora todo contente e logo voltou para ajudar Zhou Suzhi a servir as tigelas.

Os bolinhos fumegantes foram colocados à mesa, e na cozinha ainda havia uma leva esperando para ser cozida, aguardando que terminassem de comer para colocar mais na panela.

Jiangcheng era puro Norte, diferente do Sul, onde os recheios variavam entre milho, camarão, peixe, carne e vegetais. Ali, geralmente era carne pura, tanto fazia se de boi, carneiro ou porco—bastava ser uma bela almôndega de carne.

Bolinhos de porco com cebolinha verde, mergulhados no vinagre, eram uma delícia inigualável.

A família se reunia à mesa. Jiang He, sem a liberdade usual para conversar com Xu Qing diante dos outros, deixava transparecer em seu rosto o quanto apreciava aquele momento.

Ela escutava atentamente a conversa dos dois homens, que ia de assuntos do exterior ao interior, de Jiangcheng a Luocheng, conversas descontraídas e animadas.

“Tá gostoso?” Zhou Suzhi perguntou sorrindo ao ver Jiang He comendo concentrada.

“Sim, está maravilhoso!”

Ao ouvir isso, Xu Qing, que discutia com o pai por que Jiangcheng não tinha se desenvolvido como Luocheng, não pôde deixar de olhar de soslaio.

Ainda usa essas expressões?

“Se gostou, coma mais um pouco, depois cozinho mais.”

O olhar de Zhou Suzhi era especialmente gentil. Ao ensinar Jiang He a fazer bolinhos na cozinha, notara os calos nas palmas de suas mãos e logo entendeu que a garota não tinha tido vida fácil.

A maneira com que ela saboreava a comida era rara de se ver.

Antes, achava que Xu Qing exagerava, mas agora via que tinha razão: era mesmo uma moça sofrida, vinda do interior para Jiangcheng, sabe-se lá quantas dificuldades enfrentara.

“Deixa que eu cozinho agora.”

Xu Qing comia os bolinhos em uma ou duas mordidas, mais rápido do que todos, e correu solícito para a cozinha.

Ele não sabia preparar o recheio, mas cozinhar era fácil, qualquer um conseguia fazer.

A segunda leva ficou pronta na hora certa, e depois de comer todos ainda beberam uma grande tigela do caldo dos bolinhos, para aproveitar até a última gota.

No final, Xu Qing, satisfeito, lavou toda a louça e esfregou a panela até brilhar, secou as mãos e já se preparava para ir embora.

“Sempre achei que esse rapaz só traz a namorada para comer de graça,” comentou Xu Wenbin, achando que os dois comiam muito.

“Quem mais abusa aqui é você, que não faz nada o dia inteiro e só espera a comida ficar pronta.”

Zhou Suzhi resmungou, olhando pela janela para o casal sob a luz do poste lá embaixo. “Essa moça é muito simples, nada afetada, acabou de comer três tigelas cheias.”

“Três?” Xu Wenbin realmente não tinha reparado.

“Três tigelas, e ainda tomou uma tigela de caldo no final.”

“…”

Ele ficou em silêncio por um instante. “Come bem, hein.”

“Comer bem é uma bênção, igualzinho a mim.” Zhou Suzhi, toda satisfeita, observou até os dois sumirem da vista, fechou a cortina e voltou sorrindo para a sala, cada vez mais encantada com a garota.

Até agora, só tinha o ‘defeito’ de comer bastante, mais nada. Se tivesse que escolher, entre alguém que se satisfaz com dois ou três bolinhos e alguém que come três tigelas cheias, ela certamente escolheria a comilona.

…

“Aprendeu?”

“Mais ou menos, praticando mais algumas vezes acho que aprendo de vez.”

À noite, a temperatura caiu de repente.

Xu Qing e Jiang He se agasalharam bem, caminhando apressados pela rua e conversando baixinho, quase conspirando.

Estavam encarando aquilo como uma missão de espionagem, planejando em casa e se divertindo ao aprender a fazer bolinhos.

“Tem um montão de carne em casa, amanhã compro mais farinha.”

Xu Qing riu animado. “Pode treinar à vontade!”

“Nem sei o que tinha naquele recheio.”

“Recheio é fácil, é só procurar na internet.”

Jiang He ficou aliviada e um tanto empolgada por ter aprendido algo novo.

Era bem mais útil que artes marciais: podia variar o cardápio todos os dias!

Pegaram um táxi para casa.

Durante o trajeto, ela ficou distraída, mexendo na unha do mindinho, onde havia uma pequena flor vermelha desenhada.

Ao entrar, Xu Qing exclamou, se jogou no sofá, tirou o casaco e se acomodou, sentindo que nada se comparava ao conforto do próprio lar.

“Vou te contar: no Norte, não se passa o Ano Novo sem comer bolinhos. É como comer bolo de lua no Festival do Meio do Outono ou zongzi no Festival do Barco-Dragão. Se não comer, parece que falta alguma coisa.”

Essa é a diferença cultural entre Norte e Sul; não é só a época, mas a região também muda tudo, até o modo de pensar…

Lá estava ele, tagarelando, abraçado a uma abóbora de inverno, semicerrando os olhos para o teto, pensando na imagem de Jiang He com as mangas arregaçadas fazendo bolinhos, sentindo um calorzinho crescendo no peito.

Jiang He ouvia em silêncio, tirou o casaco, alongou-se, ligou o computador e esperou ele iniciar, mas de repente correu até a cozinha para ver os peixes que criavam juntos.

O peixe comprado ainda não tinha sido comido, continuava vivo e saudável. Xu Qing tinha improvisado um sistema de circulação de água, com uma bacia inclinada no balcão, um fiozinho de água caindo e salpicando no balde, o que, segundo ele, oxigenava a água, tornando-a “água viva”.

Aprendeu com Xu Wenbin, mas ninguém sabia se funcionava mesmo; o fato é que o peixe estava vivo, esperando pelo dia em que eles decidissem comê-lo.

“Eles chamam ovo frito de ‘ovo de bolsa’, a gente chama de ovo frito mesmo; o cozido é que é ‘ovo de bolsa’. E aquele tofu mole, eles gostam dele doce, a gente gosta salgado. Com o zongzi é o contrário: a gente come doce, eles comem salgado. Os gostos são bem diferentes…”

Jiang He ouvia calada. O computador já estava ligado, mas ela não jogou nada, só navegou pela internet.

No fim, Xu Qing terminou seu discurso, serviu-se de um copo de água e descascou uma tangerina para se distrair.

“Acabou?” Jiang He estranhou o silêncio e sentiu falta de alguma coisa.

“O quê?” Xu Qing não entendeu.

“Você acabou de falar?”

“Sim, queria ouvir mais o quê?”

Ela olhou de relance para ele e balançou a cabeça, clicando o mouse distraidamente.

Normalmente, depois desses discursos, ele sempre aproveitava para pedir um abraço ou segurar a mão dela. Por que hoje não fez nada?

“Vou tomar banho. Se quiser, pode comer à vontade, tem sementes, doces e tudo mais, comprei pra isso mesmo.”

Xu Qing achou estranho o jeito dela, coçou a cabeça, pegou dois doces e os deixou ao lado do computador antes de ir buscar o pijama.

Talvez estivesse admirada com seu vasto conhecimento.

Quem nunca participou de uma guerra santa, não entende.

Do banheiro vinha o som da água jorrando. Jiang He ficou mexendo no mouse, abriu o canal de Xu Qing e assistiu a vídeos antigos dele.

O mais recente era sobre beijos em dramas de época.

Vários casais em diferentes poses: voando, abraçados, deitados, sentados, empunhando espadas, sangrando, na noite de núpcias antes da morte…

Tudo resumido em uma palavra: sem-vergonha!

Jiang He arregalou os olhos ao assistir aqueles cinco minutos de vídeo e, ao perceber que Xu Qing logo sairia do banho, fechou depressa e foi ler notícias online.