Capítulo 76: Nunca ouvi um pedido tão estranho

As mãos de uma moça, naturalmente, devem ser macias e delicadas. Existe uma palavra que descreve os primeiros brotos de uma planta, e mais tarde passou a ser usada para comparar à mão das garotas: delicadas, alvas, um par de mãos finas. Comparadas às mãos dos homens, as das mulheres são naturalmente menores; mesmo que Jiang He praticasse artes marciais, suas mãos não se tornaram como as dos homens. Apesar de serem fortes, quando relaxadas não diferem muito das mãos de uma garota comum, apenas a palma era um pouco áspera, conferindo uma sensação especial ao toque.

Xu Qing, sem poder mais tocá-las, apenas as guardou no bolso, recordando o momento. Quando viu que a pessoa à sua frente se virou para olhar, devolveu o olhar sem expressão.

“Hum... onde estávamos mesmo?”

Saindo em silêncio pelos portões da Cidade Eletrônica, ele finalmente falou de novo, como se nada tivesse acontecido. “Ah, sim, aquela habilidade manual...”

“Não fale das minhas mãos!” Jiang He se irritou.

“... habilidade.”

“...”

“...”

“Eu estava falando da habilidade manual de agora há pouco.” Xu Qing deu de ombros. “Se você souber fazer alguma coisa artesanal, ou trabalhos manuais com algum diferencial, pode muito bem se sustentar. Desde os tempos antigos, o que é raro é precioso, essa sempre foi uma verdade. Por exemplo, tem um tal de Gong Geng, que vive de invenções exclusivas...”

Enquanto falava, pegou o celular, mas logo o guardou de novo ao sentir o frio nas mãos. “Deixa pra depois, vamos comer primeiro, lá é mais quente pra ver isso.”

Dito isso, Xu Qing estendeu a mão para Jiang He, mantendo-a esticada sem se mover.

“O que foi?” Jiang He, embrulhada em seu pequeno casaco acolchoado, perguntou.

“Me dá a mão.”

“Não quero.”

“Não vou apertar, prometo.” Xu Qing garantiu.

Jiang He hesitou, mas acabou estendendo a mão, meio escondida na manga. Xu Qing procurou até encontrá-la, e então voltou a segurar aquela mãozinha quente.

“Agora entende a sensação de que falei?”

“Não.”

“Então por que puxou a mão antes?”

“... Não gosto de ser apertada.”

“E você pode me apertar?”

Xu Qing perguntou, e logo sentiu a mão ser agarrada como se fosse um alicate, quase o fazendo pular no meio da rua.

“Para! Solta! ... Eu nem usei tanta força assim em você.”

Jiang He aliviou a força, desviando o olhar, mas claramente mais animada. Finalmente, sentiu-se vingada daquele sujeito sempre provocador.

“Doeu muito?”

“O que você acha?” Xu Qing reclamou, sentindo o vigor surpreendente daquela menina.

“Então por que não soltou?” Jiang He mexeu a mão, inquieta; ao apertar Xu Qing, acabara segurando a mão dele, e mesmo depois de parar ainda continuava presa.

“Por que eu soltaria?”

Ela não respondeu, sentindo que se insistisse, Xu Qing arranjaria alguma desculpa absurda. Algo do tipo: “Apesar da dor, eu gosto...” e por aí vai.

“Apesar da dor, mas...”

Lá vinha ele! Jiang He baixou a cabeça de repente, sem querer ouvir mais nada.

“Cala a boca!”

Esse sujeito era mesmo insuportável.

“Tudo bem.”

Xu Qing não continuou, segurando-a pelo centro da praça, hesitando por um instante enquanto pensava no que fazer a seguir. Já havia resolvido o que Wang Zijun pedira, e logo teriam que ir até o endereço que ele mandou, para apresentar a antiga “vida profissional” de Jiang He. Depois, passear, comer, ver um filme... O dia estava completamente planejado.

“Está com fome?” perguntou ele.

“Um pouco.”

“Então vamos comer depois. Primeiro, vamos cumprir o objetivo de hoje.” Xu Qing decidiu que terminariam as tarefas antes de cuidarem dos próprios interesses.

“O objetivo? Vamos ao cais?”

“Cais? Que cais?” Ele ficou confuso.

“Você não falou de ir ao cais comer batata frita?” Jiang He também estava perdida.

“Isso fica pra depois.” Xu Qing riu, não esperando que ela tivesse levado a sério a brincadeira. “Preste atenção ao lugar onde estamos agora, chama-se Praça Jiangcheng, está vendo aquela estátua enorme?”

Ele apontou para uma grande escultura de bronze próxima dali, representando um homem forte vestindo uma pele de carneiro — provavelmente algum famoso, mas Xu Qing não recordava o nome.

“Preste atenção ao caminho. Vá em direção à estátua, depois vire à esquerda no semáforo.”

Enquanto falava, os dois seguiram o trajeto, atravessaram dois sinais e pararam diante de uma boate um tanto deserta. Quase meio-dia, não havia movimento, então não entraram; apenas ficaram na porta. Jiang He olhou ao redor, e antes que pudesse perguntar, Xu Qing explicou:

“Este é o lugar onde você trabalhava, mais ou menos há dois anos. Aqui dentro, vendia bebidas.”

“Ah?... Entendi.”

Jiang He lembrou da identidade falsa que ele criara, e prestou ainda mais atenção ao endereço.

“Que tipo de lugar é esse?”

“É uma boate, não é um lugar muito respeitável nem um bom trabalho... mas, pelo seu histórico, foi o que consegui arrumar. Tem música, dança, shows, os clientes vêm beber e se divertir. O bordel da sua época era assim também?”

“Talvez... acho que sim, nunca fui.”

“Imagino que seja parecido. Pode considerar isso um bordel, só que aqui não há comércio carnal explícito; é mais para cantar, dançar, reunir e beber.”

“Eu... vendia bebida num bordel?” Jiang He ficou atônita.

“Não, é só se precisarem saber, você trabalhou aqui. Se ninguém investigar, tudo certo.” Xu Qing balançou a cabeça. “O importante é ter uma carta na manga, caso algo dê errado.”

“Aquele ricaço vai investigar?”

“Não, ele mesmo ajudou a arranjar isso. Pode confiar, ele jamais nos trairia... Mesmo que você fosse uma espiã, ele daria um jeito de encobrir tudo e ainda juntaria outros pra me bater.”

“Ele não conseguiria ganhar de você.”

Jiang He já tinha percebido que o tal ricaço era bem mais fraco que Xu Qing: passos incertos, corpo frágil, magro, consumido por vícios.

“Por isso ele chamaria outros para ajudar.” Xu Qing riu. “E aquele poste... será que treinar adiantaria para ele?”

“Ele está fraco demais, pode acabar se machucando.” Jiang He balançou a cabeça.

“Então, acho que estou melhor do que ele, não é? Bem melhor.” Xu Qing não insistiu, apenas apontou ao redor. “Decorou? Se viesse sozinha, saberia chegar aqui?”

“Se vier da praça, sim.” Jiang He indicou a direção de onde vieram.

Depois de pensar um pouco, olhando para a boate à frente, ela perguntou, hesitante:

“Eu... posso entrar para ver?”

“Agora? Não tem ninguém, só tem movimento à noite.”

Jiang He olhou o grande letreiro da porta, ficou um tempo em silêncio, mas não conseguiu conter a curiosidade.

“Só quero ver... ver como é um bordel.”

Antes, só os poderosos e ricos tinham acesso a esses lugares. Já que estava ali, seria um desperdício não espiar.

“Nem pense.” Xu Qing a puxou e virou de costas. “Meninas não devem ver isso, faz mal para as crianças.”

Curiosidade era bom, mas não para esse tipo de lugar. Mesmo assim, o pedido dela já era um avanço. Xu Qing, vendo-a olhar para trás, perguntou:

“O que quer comer?”

“Batata ralada.”

“Não, hoje vamos comer algo melhor, batata fica para amanhã.”

“Então qualquer coisa serve.” Jiang He finalmente desviou a atenção da boate, voltando-se para a comida.

“Certo, vamos a um self-service.”

No meio do inverno, os dois caminhavam de mãos dadas, encapuzados, e as palavras se perdiam junto à névoa de suas respirações, logo dissipadas no ar.

Mil anos antes, mil anos depois.

Quantos já passaram por ali? Agora, pessoas de dois tempos diferentes caminhavam juntas, sentindo uma alegria simples de gente comum.

Simples, corriqueiro, mas ser feliz basta.