Capítulo 49: O Calor do Inverno

Por que não nasci mulher? Qin Hao também refletia sobre isso. Maldição, o que importava? Observando os dois se afastarem, Qin Hao ficou parado, pensou por um instante, pegou o PDA, digitou 130682, depois parou para pensar e continuou a digitar.

— Conhece eles? — perguntou o colega de ronda, aproximando-se ao ver o grupo se separar.

— Sim, conheço.

Qin Hao respondeu, deu uma olhada rápida e tudo parecia normal. Xu Qing sempre foi correto em Jiangcheng, tirando alguns registros antigos de brigas, nada mais. Parecia uma velha preocupada... Qin Hao resmungou consigo mesmo, guardou o aparelho, enfiou as mãos nos bolsos, encolheu o pescoço e, semicerrando os olhos, observou os pedestres ao redor, pronto para abordar qualquer um que lhe parecesse suspeito.

O jeito de encolher o pescoço e esconder as mãos nos bolsos era igualzinho ao de Xu Qing. Ninguém sabia de onde aprenderam isso.

***

— Será que eu não devia ter saído? — Jiang He entrou junto com Xu Qing, perguntando em voz baixa.

— Não existe isso de dever ou não dever. Senta um pouco primeiro.

Ao meio-dia, o restaurante de fondue estava quase vazio, com poucas mesas ocupadas; esse era o tipo de lugar que só ficava agitado à noite. Xu Qing achou um lugar disponível para Jiang He, foi até o caixa, pagou e voltou com o recibo.

— Você quer mesmo ficar trancada em casa para sempre? Ficar um ano dentro de casa não vai te ensinar nada. Tem que sair, viver, se integrar logo. Assim, tudo se resolve. O importante é que você se adapte à vida daqui.

— Eles... — Jiang He olhou para fora, onde Qin Hao e o colega ainda circulavam pela rua. Ela sabia que acabara de causar um pequeno problema, sem precisar que Xu Qing dissesse.

Mas ele tinha razão: não dava para se esconder para sempre. Já não era pouco tempo desde que chegara ali, e a vez que mais se aventurou foi numa festa de aniversário.

— Não liga para eles. Só observando e aprendendo você se integra rápido...

No meio da fala, a atendente trouxe o caldo do fondue e Xu Qing se calou. Só continuou quando ela saiu:

— Não pensa demais. Você não cometeu nenhum crime. O que eles poderiam fazer, te prender e te executar? — Riu, olhando para fora. — Se não revelar sua identidade, diga que está perdida, eles ainda vão tentar achar sua família... Não te achando, vão te liberar. No máximo, vão te monitorar. Fica tranquila.

???

— Não foi isso que você me disse da primeira vez — Jiang He lembrou das ameaças assustadoras de Xu Qing quando chegou.

— Os tempos mudaram. Agora, vamos buscar comida.

Xu Qing lavou as tigelas e os talheres, levou Jiang He para pegar molhos, frutas e doces, sussurrando:

— Pode pegar o que quiser dessas prateleiras para cozinhar. Não precisa pegar demais de uma vez. Quando acabar, é só buscar mais.

Jiang He distraiu-se, olhando para as prateleiras cheias de comida, murmurando algo baixinho.

— O que foi? — perguntou Xu Qing.

— Estava agradecendo ao dono bondoso.

— É verdade, merece agradecimento.

Xu Qing riu, sem entender como o estômago daquela garota funcionava. Se transmissão de comida não tivesse sido proibida, ela seria um sucesso. Uma pena.

Pegou carneiro, espetinhos de osso e carne, e voltou para a mesa. Qin Hao ainda estava lá fora, abordando um ou outro para checar identidade. Em vez de ficar ao abrigo do frio, preferiam ficar na rua tomando vento...

Xu Qing balançou a cabeça, pegou o celular, pediu duas bebidas quentes na casa de chá ao lado, deixou as instruções e não se preocupou mais.

A água começou a ferver, o caldo borbulhava e, enquanto colocava os ingredientes no pote, perguntou:

— Você lembra como estava quando chegou aqui?

— Como assim?

— Qualquer coisa, você queria me atacar... Naquela época, eu te emprestei um guarda-chuva e mesmo assim você reagiu mal. Se fossem eles a te parar, o que teria feito? — apontou para fora.

Jiang He permaneceu calada.

— Viu? Naquele tempo, se saísse, seria morte certa. Sem chance de outra alternativa. Eles não sabiam da sua força, não estariam alertas, e você facilmente poderia machucá-los e fugir. Ou, em caso de confusão, se ferisse alguém, o resultado seria igual...

— Eu entendi — respondeu Jiang He, contrariada. Na verdade, só tinha sacado a espada para assustá-lo... Ok, talvez quisesse bater nele para arrancar informações, mas ao perceber sua boa intenção, baixou a guarda.

E acabou descobrindo que ele era uma boa pessoa.

— Que bom que entendeu. Agora é diferente. Você já conhece um pouco daqui. Se não causar problemas, não machucar ninguém, mesmo que vá à delegacia dizer quem é, dizendo que quer voltar para a dinastia Kaiyuan, só vão te mandar para um hospital psiquiátrico... A menos que salte de telhado em telhado na frente deles, ou pule do quarto andar.

Xu Qing não estava brincando. Naquele estado mental em que Jiang He chegou, não havia outro caminho. Talvez os policiais tivessem armas de choque, mas quem acreditaria que ela era uma guerreira impiedosa de outra época?

Ninguém.

Nenhum policial viria preparado como se enfrentasse um criminoso perigoso. Tratariam como um caso banal e, se algo saísse do controle, sangue seria derramado ali mesmo.

— Ainda bem que fui corajoso... Só lamento pela televisão — Xu Qing suspirou ao lembrar.

Se a flecha tivesse acertado a testa dele, já estaria morto.

— Eu te pago outra — Jiang He, ao ouvir sobre a televisão, ficou envergonhada.

— E se não puder pagar?

Jiang He pensou seriamente e respondeu:

— Eu pago, sim!

Xu Qing não brincou mais. Antes, era pela curiosidade, agora era por ela mesma — tinha se apaixonado sem saber como ou por quê. E agora?

Que seja.

Televisão nenhuma importa, compra-se outra.

— Come, coma bastante, quero que fique saudável e corada — Xu Qing serviu mais comida para ela. Jiang He ainda era tímida; mesmo com a liberdade, só trouxe muitos vegetais e quase não pegou carne.

Ela ficou em silêncio, experimentando o molho que preparara, mas logo olhou para o de Xu Qing, achando que talvez estivesse mais saboroso.

O vapor subia do pote, os dois sentados num canto, curtindo o calor do fondue, tirando os casacos, arregaçando as mangas e aproveitando o aconchego do inverno.

— No seu tempo, tinha fondue?

— Algo parecido, mas nunca provei.

— Ah, lembro que sim, até tem poesia sobre isso.

Verde-espuma no vinho novo, forno de barro vermelho.
Ao entardecer, vai nevar — queres tomar uma taça comigo?

Xu Qing olhou para Jiang He, vendo seu rosto corado de suor, sentiu uma satisfação inexplicável.

Beber não dava, mas carne bastava.

***

Do lado de fora, o vento cortava.

Qin Hao recebeu as duas xícaras de chá com surpresa, trocando olhares com o colega.

— Você pediu?

— Eu? Não foi você?

Ambos estavam confusos, olharam o recibo do delivery.

Ora, era do bom samaritano.

— Beba, foi de coração — disse o colega, contente, colocou o canudo e, ao dar o primeiro gole, o frio sumiu, sentiu-se aquecido por dentro.

Não era pelo valor da bebida, mas pelo gesto, que fazia bem ao coração.

Qin Hao segurou o chá quente, conferiu o número do telefone no recibo, depois olhou na direção do restaurante de fondue.

Levantou discretamente o dedo do meio.