Capítulo 11: Sem Futuro

Jiang He continuava bastante comportada quando estava na rua, e a câmera de segurança escapou de ser destruída.

— Isso se chama semáforo. Quando a luz vermelha está acesa, significa que não podemos atravessar; só quando a luz verde aparece é que podemos passar — explicou Xu Qing, apontando para o alto onde o semáforo brilhava, continuando a ensinar: — Isso também é uma lei. Se você não obedecer, além do perigo dos carros, ainda estará infringindo a lei. Lembre-se disso.

Os dois, um alto e um baixo, estavam parados diante do semáforo, olhando para a contagem regressiva do vermelho com uma expressão solene.

Pareciam dois tolos.

Para Xu Qing, acostumado a passar o tempo em casa vendo filmes, tanto explicar o mundo moderno para alguém do passado quanto passear com uma garota eram coisas novas e interessantes. Dando uma volta com Jiang He pela rua, o nervosismo inicial foi dando lugar à tranquilidade.

Jiang He seguia obediente ao seu lado, observando silenciosamente aquele mundo moderno. Tudo na rua era novidade para ela: postes de luz, canteiros, lojas ao longo da calçada. Até mesmo quando um carro buzinava, ela voltava o olhar curiosa.

— Gostou de algum?

Xu Qing não havia esquecido da promessa do elástico de cabelo feita ao meio-dia. Parou diante de uma pequena banca na calçada, repleta de bugigangas brilhantes, e perguntou a Jiang He:

— E esses aqui... você gostaria de algum?

Pegou um enfeite com orelhinhas peludas, pensando em colocá-lo na cabeça de Jiang He para experimentar, mas logo desistiu e apenas fez um gesto com a mão.

Só pela aparência, desde que ela não falasse nem se mexesse, já parecia alguém do mundo moderno, dispensando enfeites adicionais.

Jiang He permanecia em silêncio, deu uma olhada no enfeite em sua mão e depois passou os olhos pela banca, analisando cada objeto com atenção.

Após esperar um pouco, Xu Qing já havia escolhido um elástico azul adornado com duas pequenas borboletas delicadas. Como Jiang He apenas olhava sem agir, ele pegou o elástico, perguntou o preço ao vendedor, pagou pelo aplicativo e estendeu o acessório diante dela.

— Que tal esse? Fica ótimo para prender o cabelo.

Jiang He observou o elástico, testou puxando-o e logo entendeu como usá-lo, prendendo o cabelo para trás.

Com os cabelos presos, perdia um pouco da suavidade de antes, ganhando um ar mais decidido. Xu Qing a olhou por mais um instante e, então, continuou a caminhar com ela.

A noite caía lentamente, as ruas começaram a encher de gente. Xu Qing falou menos, virou numa esquina e entrou com Jiang He num restaurante simples, sentando-se num canto e chamando o dono para pedir duas porções de macarrão frito e uma salada de pepino.

O macarrão frito de Jiangcheng era famoso: cortava-se o pão em tiras finas, fritava-se com broto de feijão — às vezes com vagem ou repolho, mas o broto dava o melhor sabor e aroma.

Esses pequenos restaurantes não só tinham boa comida, mas também serviam porções generosas. Xu Qing os frequentava desde o ensino médio, e mesmo após se formar na universidade, ainda voltava de vez em quando.

— É aqui que se come, o almoço também foi comprado aqui. E ontem, quando trouxeram comida, foi aquela pessoa que comprou aqui e levou para minha casa, e então eu paguei a ele.

O restaurante estava barulhento. Xu Qing, encolhido no canto, explicou em voz baixa para Jiang He.

Sentada junto à janela, Jiang He olhava para as luzes vibrantes da rua, sem responder, o rosto tomado por uma expressão difícil de decifrar.

O fluxo de pedestres, as luzes de néon piscando, os carros indo e vindo — tudo era estranho para ela.

Sentia-se deslocada daquele mundo.

Percebendo o abatimento de Jiang He, Xu Qing foi silenciando, até parar de falar, recostando-se na cadeira e fitando a mulher sentada à sua frente.

Se não pudesse voltar, estaria sozinha naquele mundo, sem documentos...

Isso significava não poder trabalhar, não ter renda, sem um lar, sem poder viajar, casar, restando-lhe apenas vagar por aí ou aceitar um emprego clandestino em alguma fábrica — uma vida sem futuro.

A não ser que revelasse sua identidade e se submetesse ao que viesse. Mas Xu Qing duvidava que Jiang He se deixasse tratar como cobaia; se tivesse opção, preferiria se esconder numa floresta do que ser controlada por outros.

Só quando o dono trouxe o macarrão frito, Jiang He desviou o olhar e Xu Qing também, puxando dois pares de hashis descartáveis do suporte e entregando um para ela.

— Coma.

— Sim.

Jiang He respondeu pela primeira vez desde que saíram, abaixando-se para comer.

Vendo que ela se adaptava, Xu Qing ficou aliviado. Depois de algumas garfadas, levantou-se e, ao notar que Jiang He o observava, fez um gesto antes de ir até a geladeira pegar uma garrafa de água e uma de cerveja.

De volta à mesa, empurrou a água para Jiang He e abriu a cerveja para si, tomando alguns goles para molhar a garganta.

Manter essa mulher por perto tornava tudo mais complicado do que imaginara...

Só restava seguir um dia de cada vez.

Tão distraído estava Xu Qing que esqueceu até de pedir alho. Alternava bocados de macarrão com goles de cerveja e, quando Jiang He pousou os hashis, seu prato também já estava vazio. Terminou a cerveja com um arroto satisfeito e foi pagar a conta.

Saíram juntos do restaurante. Do lado de fora, as luzes começavam a brilhar, a noite da cidade moderna apenas engatinhava. Os néons piscavam, as ruas fervilhavam de gente, o barulho de vozes e buzinas se misturava, compondo uma cena vibrante.

Xu Qing ergueu os olhos para o céu noturno, soltou um longo suspiro e sorriu para Jiang He, que o acompanhava em silêncio.

— Vamos, hora de voltar.

...

Voltaram para casa sem trocar palavras; já passava das sete e meia, o telejornal havia acabado. Xu Qing não deu importância, fechou a porta e olhou para Jiang He, que já estava sentada no sofá, imersa em pensamentos. Refletiu um pouco e falou:

— Agora acredita?

Jiang He mexeu a cabeça, ergueu os olhos para ele e, após um momento, tirou de dentro da roupa seu dardo de ferro, acariciando as marcas no metal com os dedos.

— Mas, pensando bem, não é de todo ruim. Veja: todos vivem em paz, aproveitam a vida, têm macarrão frito, refrigerante, cerveja, computador, e não precisam temer a morte a cada esquina... Quer dizer, talvez um pouco — Xu Qing tentou consolá-la, mas acabou se enrolando nas palavras. Ficou de pé por um instante, depois se sentou ao lado dela no sofá.

— Sinceramente, se conseguirmos resolver o problema dos documentos, aqui você pode aproveitar muitas coisas que antes não podia. Até mesmo trabalhando com força bruta, dá para viver bem. Isso é bom.

A vida é curta, não vale a pena viver sempre em alerta.

Esse mundo próspero está a anos-luz do passado.

— Eu quero voltar para casa.

Jiang He apertou o dardo com força, a ponta afundando na palma e trazendo uma leve dor.

Xu Qing suspirou.

— Mas você não pode voltar.

Jiang He ficou em silêncio.

No cômodo, só se ouvia o tique-taque do relógio na parede e, lá fora, o som esporádico de carros, além de algumas tosses do vizinho de cima.

Muito tempo depois, Jiang He deixou cair os ombros, jogou o dardo na mesa e, de cabeça baixa, perguntou:

— E quanto ao problema da identidade... como resolver?

— Eu não sou do governo, ainda não sei exatamente. Mas, com o tempo, encontraremos uma saída. Só que, primeiro, você precisa se adaptar e não levantar suspeitas — respondeu Xu Qing, tentando tranquilizá-la: — Não se preocupe, vou ajudá-la.

— Obrigada, herói.

Jiang He uniu as mãos num gesto de respeito, hesitou e continuou:

— Se der muito trabalho...

— É imprescindível, a identidade é fundamental.

Xu Qing, feliz com o título de herói, olhou em volta sobre a mesa e depois se inclinou em direção ao lixo.

— Onde está aquele papel que organizei ontem?

Jiang He piscou.

— Você amassou e jogou fora.

— Eu sei, deve estar aqui dentro — Xu Qing mexeu no lixo com as mãos.

...