Capítulo Cento e Cinquenta e Seis: Queda

As mordidas do espírito do lobo, somadas aos saltos incessantes do espírito do carneiro e às flechas de luz disparadas de todas as direções, não deram ao Rei Dragão de Fogo qualquer tempo para escapar, forçando-o a defender-se penosamente contra os ataques de ambos.

No entanto... agora ele se encontrava em estado de alma, e Kindred era a própria Morte voltada especificamente para as almas. Como poderia ele se defender?

Por conseguinte, o poder espiritual do Rei Dragão de Fogo diminuía a olhos vistos.

— Insolência!

A pressão implacável fez o Rei Dragão de Fogo rugir de raiva, irrompendo com o poder de sua alma. Incontáveis torrentes de chamas irromperam de seu corpo em todas as direções, não apenas repelindo o espírito do lobo que o dilacerava incessantemente e o espírito do carneiro que o atacava à distância, mas as chamas residuais também penetraram nas profundezas daquele espaço espiritual. Isso fez com que Qian Jue, que ainda observava a luta de dentro de sua própria projeção espiritual, sentisse subitamente um tremor originado nas profundezas de sua alma, o que o fez cair no chão, tomado por uma dor lancinante da qual demorou a se recuperar.

Com a liberação desse golpe, a projeção do Rei Dragão de Fogo encolheu consideravelmente. O tom vermelho-fogo de sua forma espectral tornou-se muito mais opaco, e seu tamanho despencou dos cinco ou seis metros originais para pouco mais de três metros, reduzindo-se praticamente à metade.

Aproveitando essa oportunidade, ele lançou um encantamento, tentando escapar do espaço espiritual de Qian Jue.

Contudo, sua explosão recente não causara nenhum dano grave aos espíritos do carneiro e do lobo. Ambas as figuras reapareceram instantaneamente num piscar de olhos — nem mesmo o tempo de uma respiração se passou — e retomaram o ataque, prendendo novamente o Rei Dragão de Fogo naquele espaço espiritual.

O que fazer? O que fazer?!

O desespero apertou o coração do Rei Dragão de Fogo.

Ele naturalmente temia a morte; caso contrário, não teria prolongado sua existência miserável por tantos anos.

Portanto, diante da morte iminente, ele estava genuinamente aterrorizado.

— Parem, parem!! Interrompam, eu tenho algo a dizer! — gritou o Rei Dragão de Fogo em voz alta, recuando enquanto se defendia debilmente dos ataques do carneiro e do lobo.

Todavia, os espíritos do carneiro e do lobo no espaço espiritual ignoraram completamente suas súplicas, continuando a investir. Flechas de luz e presas afiadas golpeavam o Rei Dragão de Fogo repetidas vezes, tornando sua silhueta, já etérea e nebulosa, ainda mais translúcida. Seu poder diminuía sem cessar, e era evidente que ele logo não conseguiria mais se defender.

— Parem, parem! Eu admito a derrota! Desde que me poupem, eu aceito qualquer coisa!

O Rei Dragão de Fogo bradava a plenos pulmões. Sua voz, antes grave e majestosa, agora transbordava de desamparo e pânico.

— Eu... posso firmar um pacto com você e me tornar seu novo espírito marcial! Se você aceitar, possuirá o Rei Dragão de Fogo como seu segundo espírito marcial! E o melhor: você não precisará caçar anéis de alma. Assim que atingir um novo patamar, o meu poder se transformará diretamente no anel de alma mais adequado para você, seja em termos de idade ou de habilidades de alma. Especialmente nos últimos anéis de alma, desde que seu corpo suporte, os que obtiver serão absolutamente de cem mil anos para cima! Um anel de alma de cem mil anos, não é essa a maior aspiração dos mestres dos espíritos do seu mundo? Desde que você me poupe! Tudo isso será seu!

O Rei Dragão de Fogo clamava alto, utilizando as recordações dos mestres dos espíritos que ele havia presenciado no passado para tentar seduzir Qian Jue com as coisas mais preciosas.

Ouvindo na sua alma translúcida as vantagens oferecidas pelo Rei Dragão de Fogo, o próprio Qian Jue não pôde deixar de hesitar, tentado por tais benefícios.

A proposta do Rei Dragão de Fogo lembrava vagamente as Feras Espirituais da segunda obra de Douluo, onde feras e mestres dos espíritos firmavam um pacto, tornando-se o espírito de combate do mestre e preservando sua consciência. Uma fera poderosa podia até gerar diretamente um segundo espírito marcial, tal como o espírito do Imperador Escorpião de Gelo de Huo Yuhao.

Além disso, a disparidade entre a Imperatriz de Gelo e o Rei Dragão de Fogo era incomensurável. Embora o Rei Dragão de Fogo estivesse agora à beira da morte, Qian Jue acreditava que, com as capacidades de uma divindade de primeiro nível que ele outrora fora, cumprir tal promessa era perfeitamente viável.

Contudo... o ponto crucial era que Qian Jue fazia a mínima ideia de como controlar o carneiro e o lobo em seu espaço espiritual. O fato de Kindred conseguir reduzir o Rei Dragão de Fogo àquele estado demonstrava que tal poder excedia em muito o que ele próprio era capaz de manejar no momento. A aparição deles ali parecia decorrer de uma resposta automática ao seu chamado para proteger o mestre. E, como o Rei Dragão de Fogo surgira em seu espaço espiritual como um inimigo evidente, os espíritos do carneiro e do lobo provavelmente não cessariam até aniquilá-lo completamente.

Qian Jue também guardava suas reservas. A conduta anterior deixava claro que o Rei Dragão de Fogo era extremamente astuto. Permitir que ele retivesse sua consciência e sobrevivesse dentro de seu corpo, dada a perspetiva de uma divindade, significava correr o risco de que ele encontrasse uma forma de se libertar no futuro e desferisse um contra-ataque mortal. Por isso, Qian Jue não ousava abrigar tal entidade em seu interior.

Assim, embora tentado pelas regalias oferecidas pelo Rei Dragão de Fogo, Qian Jue não demonstrou a menor intenção de intervir para deter os ataques do carneiro e do lobo contra a criatura que implorava por piedade. Ele limitou-se a observar silenciosamente os espíritos consumirem o Rei Dragão de Fogo pouco a pouco, vendo a silhueta da alma minguar e escurecer.

Por fim, quando uma flecha de luz disparada pelo espírito do carneiro perfurou a alma já extremamente debilitada do Rei Dragão de Fogo, este soltou um rugido de frustração e sua forma espectral dissolveu-se em inumeráveis fluxos de luz rubra, condensando-se no final em uma gema que emitia um brilho vermelho-suave, flutuando no espaço espiritual de Qian Jue.

Uma figura lendária, o Rei Dragão de Fogo, uma divindade de primeiro nível, acabara por perecer completamente naquele espaço espiritual.

Quanto à aura rubra que havia corrompido a maior parte da projeção espiritual de Qian Jue, ela foi desvanecendo gradualmente após o desaparecimento do dragão, transformando-se em fagulhas estelares que se integraram à alma de Qian Jue. O firmamento visível a ele tornou-se ainda mais deslumbrante, como se uma via láctea inteira residisse em seu interior.

Com a dissolução da alma do Rei Dragão de Fogo e a dissipação da pressão que ela exercia sobre sua mente, Qian Jue finalmente sentiu-se crescer, como se utilizasse a técnica de expansão corporal, transformando-se num gigante capaz de romper os céus. Por fim, partindo do peito de sua projeção, ele recuperou o controle total de sua forma espiritual e voltou a contemplar seu próprio espaço espiritual.

Tratava-se de um local igualmente vago, cercado por uma escuridão sem fim, estéril e ilusória.

O surpreendente, porém, era que a visão de Qian Jue não sofria qualquer interferência daquela penumbra; ele conseguia discernir claramente tudo ao seu redor, como se a luz já não fosse necessária para enxergar.

A projeção espiritual de Qian Jue ergueu-se e direcionou o olhar para Kindred ao seu lado.

A estatura do espectro de Kindred era comparável à do Rei Dragão de Fogo. Quando a mente de Qian Jue estivera aprisionada em sua alma, assistir ao combate entre os dois parecera o equivalente a ver Ultraman lutando contra monstros.

Agora, embora recuperasse o domínio de sua projeção, o espírito marcial de Kindred ainda se erguia imenso diante de seus olhos.

— Vocês... — Qian Jue fitou o carneiro e o lobo, abrindo a boca, mas sem saber o que dizer. — Vocês possuem senciência?

Essa era uma questão que lhe despertava grande curiosidade: tendo atravessado para o Continente Douluo junto com ele e se tornado seu espírito marcial, será que Kindred possuía senciência própria?

Contudo, ao perceberem o desaparecimento do Rei Dragão de Fogo, deixando apenas o cristal rubriço para trás, o carneiro e o lobo sequer olharam para Qian Jue. As chamas em seus olhos extinguiram-se lentamente, e seus corpos dissolveram-se novamente em partículas de luz, sumindo por completo.

— ...

Embora um tanto pasmo, Qian Jue não sentiu grande desilusão; pelo contrário, uma ponta de alívio invadiu seu íntimo.

Parecia que o Kindred que viajara com ele através das dimensões constituía apenas uma manifestação de poder, desprovida de consciência própria.

...

Continua.