Capítulo Cinquenta e Um: O Convite

De fato, a situação se desenrolou exatamente como estava nos planos de Qianjue. Desde o momento em que acordou após ser capturado, ele vinha refletindo sobre como poderiam superar o impasse em que se encontravam.

Sim, ele e Dai Mubai eram muito fortes, praticamente não encontravam adversários de igual nível, mas de que adiantava? Agora, diante deles, havia um mestre de almas de mais de quarenta níveis e, pelo menos, um imperador das almas de sessenta níveis. Se tivessem que enfrentar apenas Fan Hong, talvez ainda houvesse uma esperança remota caso lutassem até a morte. Contudo, diante de Gulan, o protetor da organização dos mestres das almas corrompidas, não havia sequer um fio de esperança.

Por isso, Qianjue não conseguia encontrar uma saída para o dilema — até que... Até que Fan Hong tentou atacá-los, e ele percebeu, no rosto de Gulan, uma expressão de interesse. Foi então que teve uma ideia: talento! Sim, era isso! Seu ponto mais forte era, indubitavelmente, seu talento incomparável. Com tempo suficiente, ele poderia superar a maioria das pessoas deste mundo.

E já que Gulan era um protetor de uma organização de mestres das almas corrompidas, e sendo uma organização, não poderia prescindir de sangue novo, especialmente considerando que os mestres das almas corrompidas não podiam recrutar novos membros normalmente. Eles só podiam treinar seus próprios membros ou capturar crianças talentosas para doutriná-las desde pequenas — a maneira mais comum de fortalecer a organização.

Afinal, um mestre de almas já adulto, como Fan Hong, ao se juntar à organização, jamais o faria por crença, e sim por interesse. E laços de interesse jamais são tão sólidos quanto os de fé.

Portanto, desde o início, o objetivo de Qianjue não era escapar confiando apenas em sua força — isso seria um delírio. Seu verdadeiro propósito era exibir seu talento e o de Dai Mubai, de modo que, independentemente de vencerem ou perderem a luta contra Fan Hong, o importante era despertar o interesse daquele chamado Gulan.

E, ao que parecia, haviam conseguido.

“Garoto, já pensou bem?” Ao ver que Qianjue demorava a responder, Gulan o apressou.

“Eu... não pertenço àquela facção. Cheguei à Cidade de Soto apenas ontem, vim para estudar numa academia avançada de mestres das almas. Mubai também está aqui para estudar.”

Diante da pergunta de Gulan, Qianjue ponderou e respondeu, alterando um pouco sua identidade e omitindo o nome da Academia Shrek. Em sua visão, ser estudante de uma academia de mestres das almas era algo que agradaria Gulan, pois academias são apenas locais de formação, não organizações com muitos vínculos.

Contudo, Qianjue temia que, caso Flender e os outros chegassem e não conseguissem deter Gulan, a organização dos mestres das almas corrompidas, ao perceber o talento de ambos, enviasse alguém ainda mais forte para capturá-los. Se um protetor já era, no mínimo, um imperador das almas, não seria impossível que tivessem até mesmo um Douluo com título. Nesse caso, Flender e Zhao Wuji não seriam páreo, e a academia poderia ser destruída. Por isso, ele precisava responder com cautela.

“Haha, de fato, com essa idade, você deveria estar numa academia. Agora, mostre-me seu espírito marcial, estou realmente curioso para saber o que é, já que permitiu que chegasse tão longe.”

A identidade de estudante agradou Gulan, que imediatamente pediu para que Qianjue mostrasse seu espírito marcial. Qianjue estava certo, Gulan realmente ficara interessado. Desde que capturou Qianjue e Dai Mubai, deduziu, pela idade óssea de ambos, sua verdadeira idade, e quando Fan Huan revelou sua força de grandes mestres das almas, Gulan ficou ainda mais impressionado — serem tão jovens e já terem alcançado tal nível era notável.

Mas talento, por si só, pouco vale se não houver desenvolvimento. Gulan, por ora, não exigia demais: queria apenas recrutá-los para a organização; se recusassem, bastaria matá-los, pois um talento morto era apenas um tolo.

Contudo, o desempenho de Qianjue e Dai Mubai surpreendeu-no profundamente: dois grandes mestres das almas derrotando um mestre das almas de quarenta níveis era extraordinário. Especialmente Qianjue — se não tivesse visto com os próprios olhos, jamais acreditaria que um garoto de nove anos pudesse chegar tão longe.

Por isso, já decidira levar Qianjue para a Cidade das Almas Mortas, para treiná-lo intensivamente, quisesse ele ou não. Tal talento elevaria enormemente o poder da Cidade Sagrada, fortalecendo sua posição diante do Salão dos Espíritos.

Antes, porém, queria saber qual era exatamente o espírito marcial dos dois, para se preparar melhor.

Sem hesitar, Qianjue desfez a ocultação do Espírito do Lobo e, pela primeira vez, mostrou-o a alguém fora Tang San e o Mestre.

Ele já havia decidido isso: como teria de usar o Espírito do Lobo diante de Fan Hong, apresentaria esse espírito aos mestres das almas corrompidas como seu espírito principal. Por isso, desde o início, não havia revelado seu espírito; nem mesmo a máscara do Espírito do Carneiro, ao usar sua possessão, fora exibida.

“Este é meu espírito, chamado Espírito do Lobo Qianjue. É um espírito especial, com habilidades de invisibilidade e amplificação da dor. Quando o despertei, os membros do Salão dos Espíritos disseram que era um dos mais poderosos, e meu poder inato era de nível dez, o máximo.”

“Então é mesmo apenas um grande mestre das almas...”

Fan Hong, que ao lado usava seu poder para estancar o sangue de Fan Huan, finalmente viu o espírito que tanto o atormentara. Após lutar com Qianjue, convencera-se de que Qianjue não poderia ser apenas um grande mestre das almas, pois, nesse nível, não seria possível lutar de igual para igual com ele. Imaginou que Qianjue talvez apenas parecesse jovem, mas fosse mais velho, com poder de mestre das almas, ou mesmo mestre das almas de quarenta níveis.

Jamais esperava que, ao revelar seu espírito, Qianjue fosse realmente apenas um grande mestre das almas e, ainda assim, capaz de enfrentá-lo daquele jeito!

Fan Hong balançou a cabeça, resignado com a própria derrota.

Gulan também olhava espantado para o Espírito do Lobo que flutuava no ar: aquela figura nebulosa e fantasmagórica, com olhos de chamas azuladas, e, sobretudo, o segundo anel de alma púrpura brilhando sob o corpo do espírito.

“O segundo anel de mil anos... Você realmente conseguiu absorver um anel de mil anos já no segundo anel...”

Gulan, como se visse um tesouro, aproximou-se para observar de perto o espírito flutuante, e o entusiasmo em seus olhos quase transbordava.

“Garoto... pode me contar como conseguiu isso...?”

Gulan, visivelmente emocionado, avançou e segurou os ombros de Qianjue, perguntando ansioso.

“Bem... é por causa do meu espírito. O Espírito do Lobo Qianjue é um emissário da morte — as feras espirituais que mato com ele não deixam ressentimentos nos anéis de alma, então, para mim, absorver um anel é muito mais fácil do que para os outros. Acho que é por isso que consegui absorver um anel de mil anos já no segundo anel.”

“Emissário da morte...”

Gulan murmurou, um tanto absorto.

De repente, ergueu o olhar, seus olhos brilhando para Qianjue:

“Garoto, sabe como se chama nossa organização?”

“Sagrada Cidade...?”

Qianjue respondeu cauteloso, lembrando-se do que ouvira durante o diálogo entre Fan Hong e Gulan.

“Errado... Nosso nome é Cidade das Almas Mortas. O deus a quem veneramos é a própria Morte. E seu espírito é justamente um emissário da morte. Não acha que isso é obra dos céus? Garoto, quer vir comigo? Junte-se à Cidade das Almas Mortas! Com seu talento e esse espírito especial, talvez você seja o próximo soberano da nossa cidade!”

Qianjue observava Gulan, tomado de entusiasmo, e ponderava como responder. Recusar claramente não era opção, mas tampouco podia aceitar de verdade e se unir à tal Cidade das Almas Mortas — isso seria ainda mais arriscado do que entrar para o Salão dos Espíritos. Apesar das intrigas internas do Salão, Qianjue ao menos conhecia suas intenções e, além disso, era uma organização oficial com recursos incontáveis. Já a Cidade das Almas Mortas, além de duvidar da força real, era conhecida por atacar civis inocentes — algo que Qianjue jamais poderia aceitar.

“Bem... posso fazer um pedido antes...?”

Qianjue perguntou, cauteloso.

...

Continua.