Capítulo Vinte e Oito: A Máscara de Mil Jóias

No dia seguinte, os três arrumaram seus pertences e suprimentos, e após mostrarem aos guardas o medalhão de três insígnias do Mestre, adentraram a Floresta Caçadora de Almas.

Depois de caminhar por um trecho e se certificarem de que não havia ninguém por perto, Flândrio os fez parar.

— Assim vamos muito devagar. Deixem que eu os leve um pouco adiante — disse Flândrio, liberando seu Espírito Felino-Coruja. Um par de asas imensas se abriu em suas costas, todo o corpo coberto por uma camada de penas, e as pupilas verticais reluziam em seus olhos âmbar.

Amarelo, amarelo, roxo, roxo, preto, preto, preto!

Sete anéis espirituais surgiram subitamente a seus pés, girando ao redor de seu corpo. Era a primeira vez que Qianjue via um anel preto de dez mil anos; ainda que Flândrio não tivesse liberado deliberadamente a pressão de um Santo Espiritual, a presença desses anéis já bastava para acelerar sua respiração.

Flândrio avançou, segurou Qianjue com um braço e o pulso do Mestre com o outro. Com um bater de asas, elevou-os diretamente a centenas de metros de altura.

— Para que lado? — gritou Flândrio, pois naquela altitude, o vento rugia feroz, fazendo as roupas dos três tremularem intensamente.

Qianjue olhou para o Mestre. A mão do Mestre também segurava firme o pulso de Flândrio, os dois pendurados no ar. Com a outra mão, protegendo o rosto do vento, observava a floresta abaixo.

— Para aquele lado, onde há o rio. Pouse naquela região em forma de “ji”, onde o curso d’água faz a curva — respondeu o Mestre, apontando o local.

— Segurem-se bem!

Com um chamado, Flândrio bateu as asas e voou velozmente naquela direção. O vento cortante impedia Qianjue de abrir os olhos, e até o Mestre foi inclinado para trás, balançando no ar. Mas o Mestre não parecia nem um pouco aflito, usando sempre apenas uma mão para se segurar e a outra para se proteger do vento.

O lendário Triângulo de Ouro já devia estar acostumado a esse tipo de cooperação — dificilmente haveria imprevistos...

Pensando nisso, Qianjue deixou de se preocupar com o Mestre e, com um pensamento, ativou seu Espírito Qianjue. O Espírito do Carneiro fundiu-se a ele, e a máscara de Qianjue apareceu sobre seu rosto.

De fato, embora não sentisse a máscara fisicamente, o barulho do vento ainda zunia em seus ouvidos, mas o rosto já não sentia o vento e os olhos podiam enxergar normalmente.

— Hehehe...

Qianjue estava radiante, descobrira mais uma utilidade para seu Espírito Qianjue. Talvez nunca tivesse notado, mas a máscara do Carneiro era realmente prática.

Reprimindo a excitação, apreciou sem reservas a maravilha de voar nas alturas e contemplou a beleza da Floresta Caçadora de Almas lá de cima. Chegou a ter vontade de gritar de alegria. Voar assim era completamente diferente de usar os sentidos do Lobo — a altura do Lobo era de apenas algumas dezenas de metros e sua velocidade nem se comparava à de Flândrio.

Após cerca de meia hora, Flândrio começou a descer. Uma viagem que levaria um dia inteiro a pé foi completada em apenas meia hora.

Ao tocar o solo, o Mestre balançou o braço que fora puxado e ajeitou os cabelos desalinhados pelo vento.

— Vamos, o restante do caminho precisamos fazer a pé. Se sentirem a presença de um Santo Espiritual como Flândrio, não conseguiremos encontrá-los — disse o Mestre, orientando-os na direção do objetivo.

— Mestre, percebi uma coisa no ar: minha máscara realmente funciona como máscara. Assim que a coloco, o vento não atinge meu rosto.

Qianjue caminhava ao lado do Mestre, contando animado sua descoberta.

O Mestre parou por um instante:

— É mesmo? Nunca tinha percebido isso.

Virando-se para Qianjue, pediu:

— Libere seu Espírito para eu ver se sua máscara tem alguma capacidade defensiva.

Enquanto falava, tirou de seu anel de armazenamento uma adaga ornamentada.

— Ora, ora... — Flândrio, ao ver a adaga, abriu um largo sorriso. — Não foi esse o presente de compromisso que Duolong te deu?

O Mestre lançou-lhe um olhar, sem responder. Quando Qianjue liberou o Espírito, o Mestre cuidadosamente encostou a lâmina na máscara de Qianjue.

De fato, ao tocar a máscara, a adaga foi bloqueada, sem deixar sequer um arranhão.

— Tente ocultar a máscara — pediu o Mestre.

Qianjue ativou a habilidade de ocultação, fazendo a máscara sumir. O Mestre repetiu o teste com a adaga, e novamente foi barrado.

— Hum, deixa eu tentar! — Flândrio, curioso, ficou ainda mais interessado ao sentir o olhar da máscara. Antes que Qianjue pudesse reagir, Flândrio moveu-se de repente, e Qianjue sentiu uma leve reação de força espiritual.

Flândrio ergueu a mão direita, roçando o polegar no indicador:

— Boa defesa.

Qianjue arregalou os olhos.

Afinal, não era à toa que Flândrio era um Santo Espiritual de ataque ágil: Qianjue nem tinha visto o ataque, só percebeu que Flândrio passara a unha sobre a máscara.

Desativando a ocultação, a máscara reapareceu e tanto o Mestre quanto Flândrio viram um arranhão leve do lado direito.

O Mestre olhou para Flândrio, que disse rapidamente:

— Eu teria feito um corte maior, mas a máscara desviou a força.

O Mestre assentiu, observando a máscara de perto. Para sua surpresa, o arranhão já estava diminuindo.

A máscara de Qianjue estava se regenerando sozinha!

Em cerca de um minuto, estava como nova, sem vestígios do corte.

O Mestre assentiu, sinalizando para Qianjue recolher o Espírito, e seguiu à frente, pensamentos acelerados.

Embora Flândrio tivesse apenas dado um toque, àquela velocidade, o dano não poderia ser pequeno. Um espiritualista comum de nível quarenta, sem especialização em defesa, dificilmente resistiria, mas a máscara desviou parte da força. Isso significava que, no mesmo nível, ninguém conseguiria romper sua defesa.

Se a defesa da máscara aumentasse com o nível, talvez não fosse necessário adicionar habilidades defensivas ao Espírito do Lobo. Caso contrário, ao menos até o nível trinta, a máscara seria suficiente, podendo decidir mais tarde.

...

Qianjue e Flândrio seguiram em silêncio atrás do Mestre, percebendo claramente que ele estava imerso em pensamentos e preferindo não interrompê-lo.

— Pequeno Qian, sua máscara tem certa capacidade defensiva. No mesmo nível, dificilmente alguém a romperá. Mas atenção: não dependa dela cegamente, pois se falhar, não haverá tempo para reagir e o ataque do inimigo atingirá diretamente sua cabeça. Não preciso explicar as consequências, certo?

Como previsto, o Mestre logo se dirigiu a Qianjue, explicando a situação.

— Entendido, Mestre — respondeu Qianjue, atento.

— Traga o Espírito do Lobo, quero que Flândrio teste a máscara dele também.

O Mestre pediu para invocar o Lobo e testaram a máscara, obtendo o mesmo resultado: defesa e regeneração.

— Hum... A máscara do Lobo pode ser bem aproveitada. A partir de agora, acrescentarei aos seus treinamentos o exercício de usar a máscara do Lobo para suportar diversos ataques. O plano de adicionar habilidades defensivas ao Lobo ficará em suspenso. Neste momento, o objetivo é aprimorar a resistência do Carneiro e o veneno do Lobo.

— Entendido, Mestre — Qianjue registrou mentalmente.

— Treine bastante. Daqui a quatro anos, farei Tang San testá-lo. Você deverá ser capaz de bloquear todos os dardos dele com o Espírito do Lobo. Assim, talvez possamos dispensar a configuração desse anel e usá-lo para outros fins.

Qianjue: ...

Como se os dardos de Tang San fossem fáceis de bloquear!

...

Continua.