Capítulo Vinte e Nove: A Fera do Saco Verde

Enquanto o mestre dava orientações, o grupo se afastava lentamente do local de aterrissagem, aproximando-se do destino desejado pelo mestre.

— Para o seu segundo anel espiritual do Espírito de Carneiro, recomendo-lhe a Fera Espiritual da Bolsa Verde — disse o mestre, compartilhando minuciosamente todas as informações sobre o animal espiritual sugerido para o segundo anel de Qianjue.

— Trata-se de uma fera espiritual herbívora de grande vitalidade, tamanho avantajado, mas extremamente dócil. Seu abdômen possui uma bolsa, onde armazena, sob a forma de um líquido esverdeado, o excesso de energia convertida. Esse fluido tem poderoso efeito curativo; se a Fera da Bolsa Verde for ferida, ela reabsorve o líquido para se curar.

— Esse líquido também apresenta um forte efeito terapêutico para mestres espirituais, sendo conhecido entre eles como Elixir da Bolsa Verde. Se um mestre se fere na Floresta das Feras Espirituais e encontra uma dessas criaturas, suas chances de sobrevivência aumentam muito.

— Felizmente, esse líquido não se conserva facilmente; ao ser retirado da bolsa, logo se deteriora e perde o efeito, não havendo método de preservação duradoura até hoje. Por isso, poucos mestres caçam esse tipo de fera, de modo que ainda devem existir várias na Floresta dos Caçadores de Almas.

— Além disso, essa fera prefere viver em florestas próximas a fontes de água. Sobrevoando a floresta, observei que esta região corresponde ao seu habitat. A partir de agora, nossos movimentos devem ser mais discretos. Qianjue, coloque seu Espírito de Lobo para reconhecimento aéreo.

— Entendido! — respondeu Qianjue, ativando seu espírito marcial. Exteriormente, nada parecia ter mudado, mas o Lobo Espiritual já estava acima dele, em observação.

Flandre, que vinha atrás, fitava Qianjue e o espaço acima dele. Depois de um tempo, balançou a cabeça.

— Xiao Gang, essa habilidade de invisibilidade do espírito marcial desse garoto é realmente admirável. Nem eu consigo perceber.

O mestre esboçou um sorriso: — Qianjue contou que o espírito marcial possui essa capacidade porque simboliza a morte: apenas quem está à beira dela pode enxergar. Se você conseguisse ver, seria sinal de que seu fim está próximo.

— Que absurdo! Então, pelo visto, nunca verei isso em vida. Pare com essas pragas.

Enquanto Flandre e o mestre trocavam palavras em voz baixa, Qianjue interrompeu de repente.

— Mestre, acho que encontrei uma Fera da Bolsa Verde!

— Em qual direção? Verifique quantas listras há na bolsa dela!

O mestre, calmo, ensinava Qianjue a identificar a idade da fera.

Qianjue, controlando o Lobo Espiritual, aproximou-se do animal. A Fera da Bolsa Verde lembrava um pouco um coala, mas com uma bolsa abdominal levemente protuberante, de onde o líquido esverdeado transparecia mesmo através da pele.

Diferente do coala, não era nada fofa ou desajeitada. Comia plantas enquanto movia a cabeça em todos os sentidos, visivelmente atenta ao redor.

Por mais vigilante que fosse, não percebeu a presença do Lobo Espiritual diante dela.

— Mestre, há seis listras na bolsa, cinco longas e uma curta.

— Isso indica que é uma Fera da Bolsa Verde de mais de quinhentos anos. As listras na bolsa servem para identificar a idade: cada listra completa representa cem anos. Ao atingir um milênio, as listras tornam-se roxas e desaparecem pouco a pouco com o tempo. Não preste atenção a essa fera; procure uma com nove ou dez listras.

— Entendido, mestre.

Qianjue assentiu e continuou a busca com o Lobo Espiritual. O mestre e Flandre seguiram-no, atentos ao entorno.

Após mais de uma hora, Qianjue finalmente encontrou outra Fera da Bolsa Verde, bem maior que a anterior. Observando-a, percebeu que sua bolsa já ostentava dez listras, sendo a décima quase completa.

Animado, Qianjue relatou imediatamente ao mestre, que decidiu sem hesitação que seria aquela. Pediu ainda que Qianjue tentasse abatê-la sozinho.

Qianjue não hesitou. Embora não tivesse experiência em enfrentar uma fera espiritual quase milenar, acreditava em suas chances: as mais de vinte caçadas anteriores haviam lhe mostrado o poder do Espírito Marcial Qianjue em batalha.

Sem mais delongas, Qianjue ergueu a mão esquerda e materializou o Arco de Qianjue. Abaixou-se e aproximou-se cautelosamente da Fera da Bolsa Verde.

Flandre também liberou seu espírito marcial, controlando seu poder para acompanhar o mestre e observar. Não contestou a decisão do mestre, embora não acreditasse numa vitória de Qianjue.

Afinal, um mestre espiritual de pouco mais de dez níveis só consegue lidar com feras de menos de trezentos anos. Muitos, ao atingir o segundo anel, ainda sucumbem facilmente ao enfrentar feras centenárias.

Não é por fraqueza, mas porque, nessa fase, a maioria dos mestres recém saiu da academia e quase não viveu combates de vida ou morte. Feras espirituais não têm piedade e possuem habilidades peculiares, sendo fácil virar presa.

Qianjue era talentoso, mas agora enfrentaria uma fera quase milenar, geralmente só possível para mestres com três anéis. Ainda assim, com ele lá, poderia socorrer Qianjue em caso de perigo. Iria ver se as palavras de Xiao Gang na noite anterior haviam sido exageradas.

Enquanto Flandre ponderava, Qianjue já se aproximava da Fera da Bolsa Verde. A cerca de cem metros, parou em silêncio. Era a melhor distância para a Flecha de Luz: mais longe, o poder se dissiparia; mais perto, perderia a vantagem do ataque à distância. O ponto era perfeito.

Qianjue ergueu o Arco de Qianjue, disparando uma flecha luminosa sem mirar longamente. O projétil atingiu de lado a bolsa da besta, explodindo e abrindo um grande buraco de onde o líquido esverdeado, misturado ao sangue, escorria, tingindo o pelo de marrom.

A Fera da Bolsa Verde, atordoada, olhou para o ferimento. Quando notou o líquido e sangue vertendo livremente, soltou um grito assustado e, em pânico, tentou tapar o buraco com suas pequenas patas, sem sucesso.

Nesse momento, outra flecha de luz veio em direção aos olhos do animal. Desta vez, porém, ele reagiu com certa cautela, desviando a cabeça; a flecha acertou a orelha, arrancando metade.

Atordoada, a fera olhou para a bolsa danificada, o líquido vazando, os olhos tornando-se avermelhados. Suas pequenas pupilas buscaram Qianjue.

Mais uma rajada de luz surgiu em sua visão.

Dessa vez, a Fera da Bolsa Verde encheu-se de fúria. Abaixando a cabeça, bloqueou o ataque com o osso frontal e disparou em direção a Qianjue com suas perninhas curtas.

Durante a investida, Qianjue lançou mais duas flechas, ambas acertando a testa do animal, que, surpreendentemente, não sangrou mesmo após três impactos consecutivos.

Com um estrondo, a Fera da Bolsa Verde colidiu contra uma árvore próxima ao local onde Qianjue estivera, afundando o tronco e fazendo cair inúmeros galhos e folhas.

Porém, dois segundos antes do impacto, Qianjue saltou agilmente para outra árvore.

A Fera da Bolsa Verde ergueu a cabeça, olhos furiosos sobre Qianjue, localizando-o imediatamente e avançando com rapidez para a base da árvore onde ele estava.

A fera, ao contrário do que se imaginava, era exímia escaladora.

Mas Qianjue permanecia calmo. Em pé sobre um galho, disparou nova flecha luminosa contra a Fera da Bolsa Verde que subia velozmente, como se quisesse barrar seu avanço.

No entanto, esse ataque era óbvio demais para ameaçar a fera. Bastou que ela parasse por um instante para evitar a flecha. Com olhar rancoroso, lançou-se num salto direto contra Qianjue.

No galho, Qianjue mantinha o rosto mascarado e expressão inalterada. Não se esquivou, apenas ergueu novamente o Arco de Qianjue, simulando o disparo de mais uma flecha luminosa.

O tempo pareceu desacelerar. No ar, a Fera da Bolsa Verde se aproximava cada vez mais, pronta para alcançar o humano que destruíra sua bolsa. Até mesmo uma criatura dócil, diante da ameaça à vida, mostrava em seus olhos um brilho cruel.

Bastava um golpe para, com sua força, eliminar um humano frágil, ainda que armado com um arco. Já tinha sentido o ataque anterior; enquanto não fosse nos olhos, sua vitalidade bastava para resistir.

Mais perto, cada vez mais.

A Fera da Bolsa Verde ergueu as garras.

De repente, sentiu um impacto estranho no corpo. Antes de entender, a dor explodiu no abdômen, tão intensa que sua mente ficou em branco por um instante.

Não!

O instinto de sobrevivência a fez recobrar-se. Mal abrira os olhos e uma luz ofuscante preencheu sua visão — a última imagem de sua existência...

Com um baque, o corpo da Fera da Bolsa Verde caiu ao solo, já sem vida. A flecha luminosa penetrara pela órbita ocular, destruindo-lhe o cérebro; nem mesmo sua lendária vitalidade poderia salvá-la.

Qianjue, ainda sobre o galho, sentia seu corpo e alma intensificados pela Marca de Qianjue, experimentando um prazer indescritível.

...

Com o término da luta, o mestre e Flandre se aproximaram. Qianjue desceu do galho.

— Muito bom! — elogiou o mestre. Mesmo para seus elevados padrões, Qianjue mostrara excelente desempenho: desde a estratégia para atrair a fera à árvore até a precisão fatal do golpe final, tudo foi exemplar.

Qianjue retirou a máscara e sorriu, satisfeito.

— Está bem, comece a absorção. Nós cuidaremos de você.

— Certo! — respondeu Qianjue, sentando-se de pernas cruzadas e preparando-se para repetir um ritual que não realizava há dois anos.

...

Continua.