Capítulo 138: O Mantis Ataca a Cicada, Sem Saber que o Pássaro Espera Atrás

— Um osso espiritual...? É mesmo um osso espiritual?!

Não muito longe dali, Lü Qiao e Gong Ze, que estavam recolhendo o pelo, as presas e outros materiais do corpo da Raposa Devoradora de Espíritos, também perceberam a agitação de Qian Jue, Wei Qing e dos demais. Assim que se aproximaram, ouviram o murmúrio de Wei Qing e não puderam deixar de exclamar, juntando-se ao grupo.

— É mesmo um osso espiritual...

Qian Jue olhou para o osso da perna esquerda em sua mão e respondeu, entre o riso e o choro.

A Raposa Espiritual Púrpura não fora morta por ele, portanto não havia como ativar a característica do Espírito Marcial dos Mil Espíritos, que aumentava a probabilidade de obtenção de ossos espirituais. Assim, o fato de aquela raposa ter produzido um osso espiritual provavelmente se devia apenas à sorte de todos.

Mas aquela sorte não era boa demais?

Afinal, a maioria dos mestres espirituais passava a vida inteira caçando bestas espirituais sem jamais obter um único osso espiritual. Já Qian Jue simplesmente se juntara a uma equipe para treinarem na Floresta do Poente e, inesperadamente, logo em sua segunda batalha, haviam conseguido um osso espiritual...

Com um movimento casual, Qian Jue lançou o osso espiritual para Wei Qing, permitindo que os outros o examinassem. Isso provocou mais algumas exclamações de espanto.

Qian Jue balançou a cabeça e suspirou ao olhar para o cadáver da Raposa Espiritual Púrpura, agora ressecado e esbranquiçado no chão.

Ele não era incapaz de compreender por que aquela raposa produzira um osso espiritual. Afinal, depois de finalmente expulsar a Raposa da Lua Prateada e tomar à força a presa dela, a raposa se preparava para desfrutar da refeição quando a ainda mais poderosa Raposa Devoradora de Espíritos apareceu de repente. Não apenas pretendia roubar novamente sua presa, como também não queria deixá-la escapar. Mesmo usando todo o seu poder espiritual, ela não conseguira impedir o adversário. Quando já pensava que sua vida chegaria ao fim daquele modo, um grupo de humanos surgira inesperadamente para se beneficiar da disputa.

— Tsc, tsc... É assim que é a vida! Nunca se sabe o que acontecerá no instante seguinte, nem qual chegará primeiro: a surpresa ou o acidente.

Qian Jue não pôde deixar de suspirar emocionado.

— É verdade. Então... que tal nos entregarem esse osso espiritual?

Assim que Qian Jue terminou de falar, uma voz ligeiramente aguda veio das profundezas escuras da floresta à direita. Junto com ela, chegaram aos ouvidos de todos diversas técnicas espirituais e uma enorme quantidade de ataques de todos os tipos.

— Afastem-se!

Wei Qing era quem estava mais próximo. Ao ver tantos ataques disparando contra eles, empurrou imediatamente Wei Qing para o lado. Os primeiro, terceiro e quarto anéis espirituais sob seus pés brilharam em sequência. Em meio ao fluxo de luz dourada, dois escudos de carapaça rochosa formaram-se em suas mãos e se fundiram num enorme escudo losangular, que ele fincou no chão.

Quando sua quarta técnica espiritual entrou em ação, a gigantesca silhueta ilusória de um Demônio Bovino segurando um escudo losangular de carapaça rochosa ergueu-se de seu corpo. Ao levantar o escudo, protegeu todos atrás de si.

Explosões sucessivas ressoaram!

Uma grande quantidade de ataques atingiu o escudo da silhueta do Demônio Bovino, fazendo-a estremecer sem parar, como se pudesse desaparecer a qualquer momento. No escudo de carapaça rochosa, incontáveis clarões se espalharam em todas as direções.

— Fixar o Exército!

Qian Jue disparou uma flecha. O projétil de luz vermelho-escarlate passou ao lado da silhueta do Demônio Bovino e voou para as profundezas escuras de onde vinha a voz. A energia distorcida explodiu, interrompendo temporariamente a torrente de ataques.

— Puf...!

Assim que os ataques cessaram, a silhueta luminosa do Demônio Bovino desapareceu. Wei Qing cuspiu uma grande quantidade de sangue e caiu de joelhos, desmaiando no mesmo instante.

Sem pensar duas vezes, Qian Jue colocou Wei Qing nas costas e rapidamente ordenou que todos recuassem.

Pelos ataques de instantes antes, era evidente que o inimigo contava com muitas pessoas. Além disso, se haviam conseguido infligir ferimentos tão graves a Wei Qing, um mestre espiritual especializado em defesa, em tão pouco tempo, então todos eles deviam possuir pelo menos o poder espiritual de um Rei Espiritual de nível cinquenta. O grupo não tinha a menor chance de lutar contra eles — nem mesmo com a ajuda de Qian Jue.

— Corram! Depressa! Irmão Lü, deixe um clone para atrasá-los por algum tempo. Irmão Gong, faça o mesmo e use sua quarta técnica espiritual!

Enquanto corriam, Qian Jue deu instruções a Lü Qiao e Gong Ze. Os dois não hesitaram, fazendo seus respectivos quartos anéis espirituais brilharem.

O Clone da Sombra Fantasma e a Alma da Rocha Terrestre surgiram simultaneamente, sendo controlados por seus criadores para avançarem contra os inimigos que vinham atrás.

No entanto, era evidente que aquela obstrução não teria grande efeito. Logo, silhuetas negras começaram a surgir atrás do grupo e avançaram em perseguição. A distância entre os dois lados diminuía a olhos vistos.

Embora, além de Qian Jue, todos os demais possuíssem um poder espiritual por volta do nível quarenta, a velocidade do grupo claramente não estava no mesmo patamar. Qian Jue, carregando Wei Qing, corria na frente de todos. O único que conseguia acompanhá-lo com dificuldade era Lü Qiao. Wei Qing e Gong Ze eram visivelmente mais lentos e precisavam reduzir o ritmo para não ficar para trás — e isso ainda sem Gong Ze liberar a possessão de seu Espírito Marcial. Caso contrário, ele seria ainda mais lento.

— Parece que todos os perseguidores são Reis Espirituais acima do nível cinquenta. Entregue o osso espiritual a eles, ou certamente não conseguiremos escapar.

Vendo que os perseguidores se aproximavam cada vez mais, Qian Jue gritou para Wei Qing, que vinha logo atrás.

— ... Está bem...!

Wei Qing apertou os lábios. Embora estivesse profundamente relutante e não quisesse abrir mão do osso, não teve escolha senão sacrificá-lo pela segurança de todos.

Tirou do peito o osso da perna esquerda, que ainda emitia um tênue brilho púrpura. Depois de lançar-lhe um olhar pesaroso, arremessou-o com força para trás.

— O osso espiritual está com vocês! Deixem-nos em paz!

Acompanhando o grito claro e severo de Wei Qing, um homem vestido de azul, entre os perseguidores que vinham atrás, estendeu a mão e agarrou o osso espiritual lançado por ela. Uma expressão de excitação surgiu em seu rosto.

O fato de o adversário ter entregado o osso espiritual com tanta facilidade o surpreendeu. Será que... eles ainda possuíam outros ossos espirituais ou tesouros?

Ao pensar nisso, seus olhos negros emitiram um brilho frio e sinistro, semelhante ao gelo. Lambendo os lábios com avidez, ele gritou cruelmente para os outros:

— Continuem a perseguição! Eles certamente ainda têm outras coisas boas...

— Sim, chefe!

Os demais, que participavam da perseguição, exibiram expressões sanguinárias e responderam com gritos animados. Passaram então a perseguir Qian Jue e os outros com ainda mais empenho.

Aquele grupo era formado por caçadores que capturavam diversas bestas espirituais e extraíam seus materiais para ganhar dinheiro. Eram sete ao todo, todos Reis Espirituais acima do nível cinquenta. Com exceção do líder, o homem vestido de azul, que era um mestre espiritual do tipo auxiliar, os demais eram mestres espirituais especializados em ataques poderosos ou em agilidade.

O objetivo era eliminar os adversários o mais depressa possível durante uma batalha, fossem eles bestas espirituais ou mestres espirituais.

Sim, os lucros obtidos com a caça de bestas espirituais jamais se comparavam aos ganhos da caça de mestres espirituais. Por isso, além de caçarem normalmente bestas espirituais portadoras de materiais raros, aquele grupo também atacava outros mestres espirituais sempre que encontrava um alvo adequado.

A princípio, não haviam dado muita importância ao grupo de Qian Jue. Afinal, o que poderiam possuir alguns mestres espirituais de nível trinta ou quarenta?

O verdadeiro estopim fora o osso espiritual produzido pela Raposa Espiritual Púrpura. Ossos espirituais eram tesouros que só podiam ser encontrados por acaso. Bastava levá-los a um leilão para vendê-los por um preço exorbitante; e, mesmo que não fossem vendidos, poderiam ser usados pelos próprios donos para aumentar enormemente sua força.

No instante em que descobriram que Qian Jue e os demais haviam obtido um osso espiritual, não conseguiram mais permanecer parados.

E o motivo pelo qual conheciam tão bem a situação de Qian Jue e dos outros, pelo qual souberam imediatamente que eles haviam obtido um osso espiritual e pelo qual o grupo só percebeu a emboscada quando os ataques começaram... tudo isso se devia, na verdade, ao homem vestido de azul.

Continua.