Capítulo Cento e Quarenta e Nove: O Precipício

“Você... quem diabos é você...!”

You Er engoliu em seco, olhando para a figura encapuzada de fantasma que o encarava profundamente, e disse com medo.

“Eu? Vocês não sabiam? E ainda mataram três dos meus companheiros. O quê, agora estão com medo? Quando vocês matavam os outros e roubavam seus bens, por que não pensaram neste dia? Digam-me, para onde leva a outra abertura da caverna? Há algum atalho para alcançar os outros dois?”

“Os outros dois... Heh, os outros dois...”

You Er murmurou, cambaleando para trás. Seu tom estava repleto de frustração e ressentimento, ressentimento pela traição e engano de Yuan Jue contra eles.

Durante o combate anterior, ele não tivera tempo de pensar no porquê de o careca e Yuan Jue não terem cercado o local pela outra saída; sua mente estava totalmente ocupada em como lidar com aquela criatura invisível. Agora, com as palavras de Qian Jue, ele se lembrou de que Yuan Jue havia dito claramente que ambos os lados fariam uma emboscada mútua e um cerco. No entanto, agora ele simplesmente abandonara os três daquele lado, usando-os como isca. Era absolutamente impossível que ele não sentisse rancor em seu coração.

Mas, chegados a este ponto, de que adiantava adivinhar os cálculos de Yuan Jue agora?

“Eu não imaginava... que ainda seríamos abandonados por ele...” You Er balançou a cabeça com certa tristeza.

“Heh, isso já não era algo destinado desde o início? Vocês, escória, acaso podiam esperar que um ajudasse o outro? Aceite seu destino. Conte-me rapidamente todas as informações que você sabe, e eu posso considerar deixá-lo com um corpo intacto.”

“Heh... Já que vou morrer de qualquer maneira, por que deveria te contar?” You Er olhou para Qian Jue, com uma expressão de zombaria no rosto.

Diante da zombaria de You Er, Qian Jue ergueu uma sobrancelha.

“Boa pergunta. Porque eu posso mandá-lo para o inferno para se encontrarem e pagar pelos seus pecados. Isso se o inferno existir.”

“Hahaha... Pagar pelos pecados... Que pecados? Você não acha que alguém como eu acabar tendo este destino é bem-feito? Eu te digo, seus três companheiros morreram de forma muito miserável, muito mais do que eu. Todos eles foram esfaqueados até a morte por mim, um golpe de cada vez! E quer saber de uma coisa? Você nunca poderá se vingar deles!”

Enquanto falava, as mãos trêmulas de You Er de repente agarraram com força sua própria alma marcial. Seu terceiro anel de alma, de cor roxa, brilhou. Um clarão prateado cortou o ar, e a cabeça de You Er se separou completamente do pescoço, caindo no chão.

You Er realmente escolheu dar fim à sua própria vida!!!

“Heh... Acaso você acha que, por não ter sido eu quem o matou pessoalmente, a vingança não conta?”

Qian Jue balançou a cabeça em silêncio ao ver o corpo sem cabeça de You Er, jorrando sangue, desabar. Ele zombou desse tipo de pensamento de You Er. Ele era um pragmático absoluto: desde que você estivesse morto, não importava se você havia morrido por suicídio, sido morto por uma fera espiritual ou qualquer outra forma de morte. Se o resultado foi causado pela pressão exercida por ele, Qian Jue sentia que já havia se vingado. Ele jamais ficaria preso a dilemas como You Er imaginava.

Nesta batalha, Qian Jue, com o poder espiritual do trigésimo sétimo nível, enfrentou três grandes mestres espirituais de nível superior a cinquenta, alcançando praticamente uma vitória esmagadora. Os três oponentes terminaram mortos, enquanto Qian Jue praticamente não sofreu ferimentos e nem consumiu muito poder espiritual. Afinal, o combate terminou tão rápido que ele nem teve oportunidade de liberar a terceira habilidade espiritual de Ling (a alma da ovelha).

E, através desta batalha, Qian Jue pôde finalmente compreender completamente o seu próprio poder de combate.

Se não expusesse Ling (a alma do lobo), Qian Jue talvez só conseguisse matar um Rei dos Espíritos comum, como Beihu, em um combate mano a mano. Mas, se não se importasse em expor a alma do lobo e liberasse totalmente a sua utilidade, não seria simplesmente um mais um igual a dois. Uma criatura invisível capaz de infligir danos massivos vagando por perto, pronta para atacar a qualquer momento, trazia uma pressão que não era pouca. Os ataques da alma do lobo eram imprevisíveis; era impossível lutar com foco total, pois era preciso se precaver contra ataques surpresa a todo instante. Sua força total provavelmente não conseguiria ser demonstrada nem pela metade.

You Er sabia exatamente isso: enquanto aquela coisa invisível estivesse por perto, ele jamais conseguiria derrotar Qian Jue. Continuar lutando só traria mais sofrimento, por isso ele acabou escolhendo o suicídio.

Qian Jue relembrou brevemente a batalha e, sentindo que não cometera nenhum erro, passou para a familiar etapa de saquear os corpos. Só que, antes, ele costumava saquear feras espirituais; desta vez, eram mestres espirituais.

O Homem com Cicatriz e Beihu não carregavam ferramentas espirituais de armazenamento. Geralmente, antes de entrarem na Floresta das Feras Espirituais, os mestres espirituais guardavam os itens mais preciosos em outros lugares ou com outras pessoas para não afetar o combate. Portanto, não havia nada de útil em seus corpos, e Qian Jue nem sequer teve interesse em levá-los.

No entanto, com You Er, Qian Jue encontrou um dispositivo de armazenamento espiritual em formato de pulseira, que parecia um pouco mais refinado do que o seu próprio. Mas, ao injetar seu poder espiritual, descobriu que o exterior era apenas aparência de ouro e jade; o espaço interno não era muito grande, medindo cerca de dois metros quadrados em um formato retangular.

O olhar do sentido espiritual de Qian Jue varreu o interior, e a primeira coisa que chamou sua atenção foi um cadáver sem cabeça.

Era Da Er, o primeiro a ser morto furtivamente por Qian Jue. O corpo havia sido guardado por You Er para ser tratado após saírem da Floresta do Pôr do Sol.

Thud!

Com um pensamento de Qian Jue, o cadáver de Da Er foi jogado fora com desgosto, acumulando-se junto ao corpo de You Er.

“Vocês dois irmãos são realmente sincronizados, ambos perderam a cabeça em combate. Então, que fiquem aqui descansando em paz para sempre.”

Murmurando isso, Qian Jue não se importou mais com eles e continuou vasculhando os itens no interior do dispositivo espiritual. Logo descobriu que o restante eram principalmente vários materiais de feras espirituais, presumivelmente a colheita do Grupo de Caça Sangue Escarlate nesta entrada na Floresta do Pôr do Sol, algo que Qian Jue achou totalmente desinteressante.

O resto consistia em vários itens usados na Floresta das Feras Espirituais, como pó repelente de insetos para acampar ou medicamentos comuns de tratamento para ferimentos. Qian Jue deu uma olhada rápida e perdeu o interesse, retirando apenas dois cartões espirituais amarelos.

Assim como os anéis espirituais, os cartões espirituais usados para armazenar moedas de ouro também possuíam cinco cores: branco, amarelo, roxo, preto e vermelho, emitidos pelos dois grandes impérios. Apenas quantias superiores a mil moedas de ouro eram armazenadas em cartões espirituais, sendo o cartão branco o de nível mais baixo. Já o cartão amarelo representava que o cartão já havia armazenado mais de dezenas de milhares de moedas de ouro.

O cartão espiritual preto dado por Ning Fengzhi que Qian Jue segurava em mãos representava que pelo menos mais de um milhão de moedas de ouro haviam sido armazenadas ali. Quanto ao cartão vermelho usado pelo próprio Ning Fengzhi, era um símbolo de status; cada cartão vermelho era registrado pelo império e pertencia obrigatoriamente a alguém de posição extremamente nobre. Caso contrário, mesmo que você economizasse dezenas de milhões de moedas de ouro, seu cartão espiritual ainda seria apenas preto.

Qian Jue liberou seu poder espiritual para sentir o conteúdo: um desses cartões tinha mais de cinquenta mil moedas de ouro, e o outro, mais de sessenta mil. Para Qian Jue, era melhor do que nada.

Ele os guardou casualmente em seu próprio anel de armazenamento — afinal, dispositivos de armazenamento espiritual não podem ser colocados dentro de outros dispositivos de armazenamento —, virou-se e correu em direção à entrada da caverna.

Como You Er se recusara a lhe dar qualquer informação, Qian Jue não teve escolha a não ser retornar ao cruzamento e seguir pelo outro túnel. De qualquer forma, ele não estava longe do cruzamento, o que não atrasaria nem dois minutos.

Os rastros de duas pessoas avançando por este túnel também eram bastante óbvios, e, tendo chegado a este ponto, restavam apenas o líder, o mestre espiritual de sobrenome Yuan, e o careca usando a lâmina. Qian Jue simplesmente decidiu não se esconder mais, controlando apenas a alma do lobo para ir à frente e explorar levemente o perigo, enquanto corria logo atrás, acelerando para perseguir os dois.

...

Do outro lado, Yuan Jue e o careca corriam pela caverna guiados pela luz dos anéis espirituais. De repente, contudo, a velocidade de Yuan Jue diminuiu e ele disse, franzindo a testa:

“A batalha acabou.”

“Acabou? Tão rápido, quem venceu?” O careca perguntou surpreso, achando que o combate se desenrolara depressa demais. Embora os dois não tivessem feito o cerco pela retaguarda conforme o combinado, Beihu e You Er tinham capacidade de combate completa, e ainda assim haviam sido derrotados tão rapidamente.

“O que você acha? É claro que foi o pirralho que nos perseguiu que venceu. No entanto, o fato de You Er não ter me traído me surpreendeu um pouco”, disse Yuan Jue franzindo a testa, sentindo-se ligeiramente surpreso no fundo do coração.

“Ei... Na verdade, You Er e Da Er sempre foram muito leais a você. Embora a atitude de You Er em relação a você tenha mudado depois, foi só porque Da Er morreu e ele queria se vingar.”

O careca balançou a cabeça e suspirou, sentindo pena daqueles dois irmãos.

“Esqueça, já os abandonei, para que falar nisso agora?”

Embora Yuan Jue também sentisse um pouco de pena, para ele, ninguém era insubstituível; até mesmo o careca, que crescera com ele desde a infância, não estaria imune à venda se chegasse o momento necessário.

“Chega de conversa, andem logo, aquela pessoa está nos alcançando muito rápido!”

Sentindo os passos que começavam a se aproximar em seus ouvidos, Yuan Jue virou-se para apressar o careca.

Os dois avançaram novamente e logo viram a luz à frente, aproximando-se da saída da caverna.

“Prepare-se.” O careca ficou um pouco atrás de Yuan Jue e o lembrou. Um na frente e outro atrás, os dois começaram a correr em direção à saída da caverna.

Esta caverna subterrânea havia sido descoberta por acaso pelo Grupo de Caça Sangue Escarlate. Seus caminhos eram tortuosos e profundos; embora não houvesse feras espirituais vivendo ali e não fosse preciso se preocupar com ataques, o terreno acidentado em muitos lugares não podia ser subestimado de forma alguma.

Como a saída para a qual Yuan Jue e o careca estavam prestes a correr. Fora daquela abertura não havia uma estrada larga, mas sim um penhasco que se projetava por apenas um ou dois metros de distância.

Assim que saíssem daquela abertura, a luz do lado de fora não seria mais tão escura quanto antes. No dno daquele penhasco, uma luz roxa deslumbrante irradiava a cada instante, e as várias estalactites e rochas lisas corroídas pela água subterrânea no teto refletiam a luz roxa em várias outras cores, formando um cenário completamente diferente da escuridão frontal.

As duas margens daquele penhasco não ficavam muito distantes uma da outra, talvez trinta ou quarenta metros, mas a sua profundidade era aterrorizante e sem fundo. Abaixo do penhasco devia haver um rio subterrâneo profundo; Yuan Jue e os outros já haviam testado isso antes, jogando uma pedra lá embaixo, e demorava vinte a quase trinta segundos de queda livre para que pudessem ouvir o eco. A profundidade daquele penhasco era imaginável.

Antes, quando os membros do Grupo de Caça Sangue Escarlate cruzavam aquele penhasco, eles contavam com a habilidade espiritual de movimento de longa distância de Da Er para levá-los para o outro lado. Agora, restando apenas o careca e Yuan Jue, os dois precisavam de alguma cooperação para conseguir atravessar.

Yuan Jue concentrou todo o seu poder espiritual nas pernas, disparou para fora da caverna e, ao ver que chegara ao fim, seu poder espiritual explodiu violentamente, saltando em direção ao topo do penhasco.

No entanto, com a constituição física dele como um mestre espiritual de suporte, aquele nível não era suficiente para pousar do outro lado.

Bem nessa hora, o terceiro anel espiritual do careca atrás dele brilhou, e uma longa espada com fios de luz sangrenta apareceu em sua mão.

“Corte Saltado!”

Sob o efeito do poder espiritual e da habilidade espiritual, o careca deu um salto do penhasco com velocidade e força muito superiores às de Yuan Jue, avançando ferozmente em direção a ele.

Os dois colidiram no meio do penhasco e, com a ajuda do impulso subsequente do careca, ambos caíram juntos em direção à margem oposta.

Thud!

Os dois caíram juntos no chão do outro lado, emitindo um som pesado.

“Você está bem?”

O careca levantou Yuan Jue e perguntou com preocupação.

“Estou bem, ande logo, ele já está chegando!”

Yuan Jue não hesitou nem um pouco; ao se levantar, imediatamente levou o careca a continuar correndo para a frente. Sua expressão era muito séria, pois os passos de Qian Jue ficavam cada vez mais próximos em seus ouvidos. Ele realmente não conseguia entender por que aquele pirralho os perseguia de forma tão implacável; será que ele não tinha nenhum medo de ser emboscado pelos dois?

Contudo, Qian Jue realmente não tinha medo. Yuan Jue era um mestre espiritual de suporte e não do tipo que aumentava o poder de combate; com apenas o careca restante, Qian Jue acreditava que conseguiria lidar com ambos com absoluta certeza.

Portanto, ele naturalmente não precisava ser tão cauteloso quanto antes, e sua velocidade aumentou consideravelmente. Logo, Qian Jue também viu a abertura brilhante à frente e, através da alma do lobo que ia na frente, testemunhou a cena bizarra do lado de fora da caverna.

O penhasco, que irradiava milhares de raios de luz roxa, parecia uma fenda celestial erguida diante dos olhos da alma do lobo, espetacular e bela. As estalactites de formas bizarras no teto refletiam luzes de várias outras cores, e, ocasionalmente, gotas d'água caíam, emitindo um som agradável.

Era a primeira vez que Qian Jue via um cenário daqueles. A alma do lobo voou para o outro lado pelo ar, e logo Qian Jue encontrou novos rastros de movimento na margem oposta, confirmando que o careca e o líder de sobrenome Yuan haviam ido para lá.

Ele jogou casualmente uma pedra contra a parede do penhasco oposto e, como não houve nenhuma anomalia, Qian Jue não hesitou mais. Convocou a alma do lobo de volta para carregá-lo e voou. Somente após Qian Jue chegar à margem oposta e esperar por um bom tempo é que o som de uma pedra caindo na água ecoou de baixo.

É tão fundo assim...?

Qian Jue calculou grosseiramente o tempo: a pedra levou cerca de vinte e poucos segundos para cair. Apenas calculando superficialmente com a fórmula da gravidade, a distância devia ser de cerca de dois a três mil metros.

Estar no subsolo e ainda descer a uma profundidade tão grande fez com que Qian Jue ficasse verdadeiramente chocado com aquele penhasco. Adicionando a forte luz roxa emanada dali de baixo, quem sabe o que poderia existir lá no fundo...

Pensando nisso, o coração de Qian Jue ficou ligeiramente excitado.

Será que ele também desfrutaria do tratamento de protagonista e começaria a ter encontros fortuitos...?!

Mas logo ele suprimiu suaexcitação. Seu objetivo principal no momento ainda era eliminar os dois remanescentes do Grupo de Caça Sangue Escarlate e, depois, voltar para examinar pacientemente o que havia de peculiar naquele lugar.

Afinal, aquele lugar não iria fugir dali.

Portanto, Qian Jue não hesitou mais, virou-se e continuou a perseguição seguindo os rastros.

...

Continua.