Capítulo 121: O Clã da Força

Na manhã seguinte, ao amanhecer.

Gan Jue bocejou e, olhando para Tang San, que estava visivelmente entusiasmado à sua frente, perguntou com uma expressão de desânimo:

— Xiao San, por que você me arrastou para fora tão cedo?

— Para forjar, irmão Jue! Já perguntei ao Mestre da Seita Ning, e ele disse que o forjador mais habilidoso da Cidade de Tiandou deve ser o patriarca do Clã da Força. Talvez eles possuam uma fornalha capaz de fundir a Pedra Gélida Milenar!

Gan Jue hesitou por um momento antes de compreender que Tang San se referia à Pedra Gélida Milenar. Ele sabia bem sobre o Clã da Força; era um dos quatro clãs afiliados à Seita Haotian. Após a reclusão da seita, incapaz de proteger seus aliados, os clãs sofreram com a repressão do Palácio Wuhun e acabaram se desvinculando da Haotian. Dentre eles, o Clã da Força destacava-se na forja, o Clã da Defesa na construção, o Clã da Agilidade no reconhecimento e o Clã da Medicina na farmácia. Como possuíam meios de subsistência, o Clã da Força não foi tão severamente perseguido pelo Palácio Wuhun e levava uma vida razoável, sem guardar um rancor profundo. A visita de Tang San, portanto, não deveria resultar em problemas.

— Mas quem visita alguém a esta hora? Mal passam das sete da manhã. Foi um esforço enorme conseguir dormir um pouco, e você já está me acordando.

— Ah, irmão Jue, temos um mês de férias, você terá tempo de sobra depois! Mas, de fato, ainda está cedo. Vamos comer algo primeiro.

Tang San concordou e encontraram um restaurante de café da manhã que parecia decente. Entre conversas e petiscos típicos da Cidade de Tiandou, esperaram até passarem das nove horas para seguir as indicações até a residência do Clã da Força, localizada no sul da cidade.

A mansão ocupava uma área imensa. Gan Jue, observando do alto com seu Espírito de Lobo, estimou que ela tinha pelo menos alguns milhares de metros quadrados. O muro que cercava a propriedade tinha quatro metros de altura, e o portão principal superava os seis metros, adornado por uma placa com o caractere "Força", gravado com traços vigorosos. Sob a placa, dois homens robustos com mais de dois metros de altura, vestidos em trajes pretos de combate, somados às duas estátuas de pedra que se assemelhavam a Titãs Gigantes, conferiam à residência uma estética de beleza brutal.

— Tsc, tsc...

Gan Jue balançou a cabeça, admirado. Estar no coração da capital do Império Tiandou e possuir um terreno tão vasto provava que o Clã da Força vivia muito bem. Eis a importância de dominar um ofício!

— Quem são vocês e o que querem na residência do Clã da Força?

Os dois homens, que já haviam notado a presença de Tang San e Gan Jue, franziram a testa e perguntaram com vozes cavernosas ao verem Gan Jue balançar a cabeça.

— Hum... senhores, ouvimos dizer que o Clã da Força é o mais habilidoso na forja em toda a Cidade de Tiandou. Queremos propor um negócio e gostaríamos de solicitar uma audiência com o patriarca.

Tang San pensou um pouco, curvou-se em saudação e falou respeitosamente.

Ao ouvirem isso, a expressão dos dois homens suavizou-se. No entanto, notando a pouca idade de ambos, presumiram que não seria um negócio importante.

— Desculpem, esta é a residência privada do Clã da Força e não recebemos clientes. Se desejam tratar de negócios, virem à esquerda e sigam quinhentos metros até a oficina de forja; é lá que realizamos nossos negócios.

— Ah...

Tang San sentiu-se um pouco constrangido, mas já esperava por isso. Se qualquer um pudesse ver o patriarca, o clã não teria prestígio algum. Enquanto Tang San organizava os pensamentos para tentar negociar novamente, Gan Jue o deteve e sussurrou algo em seu ouvido.

— Isso é seguro...? — Tang San murmurou, preocupado.

— Confie em mim, eu disse que daria certo! — Gan Jue estava cheio de confiança.

— Tudo bem...

Já que Gan Jue insistia, Tang San não hesitou. Seus dedos roçaram a pulseira Vinte e Quatro Pontes sob o Luar, e uma caixa de madeira requintada apareceu em suas mãos. Era a Pedra Gélida Milenar que obtiveram na noite anterior.

— Senhores, por favor, vejam isto.

Tang San aproximou-se com a caixa e abriu-a.

— Esta é uma Pedra Gélida Milenar. Gostaríamos de pedir ao Clã da Força que a forjasse. Acredito que um negócio desta magnitude só possa ser discutido com o seu patriarca, não é?

Os dois homens se entreolharam. Embora não soubessem exatamente o que era a pedra, a intensa frieza que emanava dela indicava que não era um item comum.

— Aguardem um momento!

Um dos homens fez uma reverência, pediu que esperassem e empurrou pesadamente o portão da residência. A sensação de robustez daquele portão fez Tang San e Gan Jue sentirem um frio na espinha.

— Pedra Gélida Milenar! Onde está a Pedra Gélida Milenar?!

Rapidamente, um ancião de porte imponente, movendo-se com a solidez de uma montanha, correu para fora. Seu olhar fixou-se na caixa nas mãos de Tang San, e ele avançou apressadamente para pegá-la. Ao ver o ímpeto do velho, que parecia um salteador, Tang San franziu a testa e recuou, segurando a caixa com força.

— Xiao San, deixe-o ver. O Clã da Força é uma organização respeitável, não vão roubar sua pedra.

Ao ouvir Gan Jue, o velho também se deu conta de sua ansiedade.

— Cof, cof... — Ele tossiu, constrangido, e recompôs-se antes de dizer solenemente: — Meus jovens, eu sou Tai Tan, o patriarca do Clã da Força. Ouvi que possuem uma Pedra Gélida Milenar para forjar e agi com precipitação, peço perdão. Mas este jovem tem razão: como um grande clã, na Cidade de Tiandou, se falamos de forja, ninguém ousa dizer que somos segundos. Portanto, podem ficar tranquilos, jamais cobiçaríamos os bens de um cliente e mancharíamos nossa reputação!

Ao ver a postura do velho patriarca, Tang San finalmente relaxou. Ele se lembrou de quando, em sua vida passada, via metais preciosos; ele próprio ficava assim. Esse desejo e urgência eram a melhor definição de um verdadeiro forjador.

— Haha... — Tang San sorriu e entregou a caixa a Tai Tan. — Patriarca, por favor, examine.

— Ótimo, ótimo...

Tai Tan pegou a caixa, abriu-a cuidadosamente e arregalou os olhos. Ao sentir o frio intenso e ver a pedra exalando uma névoa azulada, ele não pôde evitar tocar a peça suavemente, como se fosse o objeto mais precioso do mundo. Como um Douluo Espiritual de nível oitenta, ele não precisava, como Tang San, cobrir os dedos com poder espiritual para tocá-la. Ao sentir a textura e o calor peculiar da pedra, um sorriso de satisfação surgiu em seu rosto.

— Hahaha, excelente! É realmente uma Pedra Gélida Milenar, e de tamanho tão grande! Tive muita sorte. — Tai Tan fechou a caixa, devolveu-a a Tang San e fez um gesto de convite. — Meus jovens, por favor, venham comigo. Vamos discutir os detalhes na sala de reuniões!

Ele entrou a passos largos, e Tang San e Gan Jue o seguiram rapidamente.

— Tai Nuo! Prepare o chá para os convidados! — Tai Tan rugiu. Sua voz era tão potente que não devia nada ao lendário Zhang Fei.

— Sim! — Uma resposta sonora ecoou de algum lugar da mansão.

Caminhando em direção à sala de visitas, Tang San e Gan Jue observavam homens de estaturas gigantescas treinando ou realizando tarefas domésticas; não viram uma única mulher sequer.

Gan Jue não pôde deixar de pensar:

"Este Clã da Força é realmente composto apenas por brutos!"