Capítulo 143: A caçada começa

Quando Qian Jue descobriu que o inimigo havia preparado uma emboscada, além do pânico, o que mais ocupou sua mente foi tentar entender exatamente onde havia errado, o que denunciara seu paradeiro e como tinham percebido sua aproximação a ponto de preparar aquela armadilha. Ele precisava esclarecer isso; caso contrário, as posições entre ele e o inimigo acabariam invertidas, o que lhe seria extremamente desfavorável.

Por isso, mesmo enquanto fugia, continuou repassando mentalmente todo o trajeto que percorrera e os diversos detalhes observados pelo Espírito Lobo.

Finalmente, quando Juda e Bei Hei estavam prestes a alcançá-lo, ele descobriu o que estava errado.

Qian Jue lembrava-se perfeitamente de que, quando controlara o Espírito Lobo para se aproximar do Grupo de Caça do Sangue Rubro e investigar o homem de rosto marcado, o careca e o sujeito com os dentes podres, os três haviam mencionado, durante uma conversa descontraída, as palavras que ele dissera no momento em que encontrara as bestas espirituais em estado lastimável. Haviam repetido que eles eram um bando de escórias incapazes de compreender o desenvolvimento sustentável.

Naquela ocasião, porém, Qian Jue ainda estava a quase um quilômetro do grupo de caçadores. Que eles tivessem conseguido ouvir o que dissera a uma distância tão grande demonstrava claramente que, desde o início, ele estivera sob vigilância.

Mas, se estivesse sendo monitorado o tempo todo, o inimigo não teria simplesmente permanecido parado esperando por ele, permitindo que usasse o Espírito Lobo para investigar sua situação. O lógico seria cercá-lo enquanto ele avançava, valendo-se da superioridade numérica para eliminá-lo diretamente. Por que se dar ao trabalho de preparar uma emboscada no mesmo lugar?

Isso significava que eles ainda não conheciam sua localização exata. Embora suas palavras tivessem sido ouvidas, não sabiam em que direção ele se deslocara. Qian Jue podia praticamente confirmar que não fora atingido por nenhuma habilidade espiritual de vigilância, nem carregava algum artefato condutor de alma capaz de escutar suas conversas. Caso contrário, jamais teria conseguido escapar da perseguição levando Wei Qing consigo.

Assim, a única explicação razoável era que, entre os membros daquele chamado Grupo de Caça do Sangue Rubro, havia alguém cujo espírito marcial estava relacionado à audição. Essa pessoa conseguia ampliá-la enormemente e, com isso, monitorar tudo ao redor.

Foi por isso que, naquela noite, logo depois de a Raposa Espiritual Púrpura revelar um osso espiritual, eles haviam sido atacados tão depressa. Os gritos de surpresa de Lü Qiao tinham alertado os inimigos que se encontravam nas proximidades, permitindo-lhes descobrir a informação sobre o osso espiritual e atraindo aquela calamidade devastadora.

Depois de compreender tudo e certificar-se de que não deixara passar nenhum detalhe, Qian Jue naturalmente começou a preparar seu contra-ataque, a fim de verificar se sua dedução estava correta.

Na verdade, a análise de Yuan Jue fora bastante precisa. Naquele momento, Qian Jue aproveitara o fato de Juda e Bei Hei estarem se deslocando em alta velocidade. Ativara sua terceira habilidade espiritual, Romper o Exército, e fizera o Espírito Lobo, cujos atributos haviam sido duplicados, lançar-se violentamente contra a cabeça de um deles.

Um dos lados atacava com todas as forças, sem se importar com os ferimentos; o outro nada sabia e estava completamente desprevenido. Era natural que o resultado fosse tão espetacular: um Rei das Almas de agilidade e ataque, com mais de cinquenta níveis, fora morto instantaneamente por Qian Jue.

Assim como o trunfo Arremesso do Céu e da Terra, usado anteriormente para matar o Tigre Fantasma, essa técnica, que Qian Jue chamava de Interceptação do Inferno Giratório, também não o decepcionara. Assim que surgira, já lhe permitira ceifar uma vida.

Uma morte daquela maneira certamente espalharia o pânico entre os membros do Grupo de Caça do Sangue Rubro, fazendo-os agir com cautela e hesitação. Qian Jue aproveitou a oportunidade: depois de correr uma certa distância, usou o Espírito Lobo para transportá-lo pelo ar e retornar sorrateiramente.

Eles não tinham um homem com audição sobrenatural? Pois bem. Ao voltar pelo céu, ele não deixaria pegadas nem murmuraria para si mesmo. Restariam apenas os batimentos cardíacos e a respiração, ambos extremamente fracos. Qian Jue queria ver se ainda conseguiriam encontrá-lo.

O resultado era evidente.

Yuan Jue permaneceu de olhos fechados, escutando atentamente por um longo tempo. Por fim, franziu a testa, parou e balançou a cabeça.

— Aquele garoto já saiu do alcance da minha audição... Não consigo encontrá-lo por enquanto.

Yuan Jue jamais imaginara que Qian Jue ousaria voltar, muito menos que permaneceria tão perto deles. Afinal, eram sete Reis das Almas, enquanto o inimigo estava sozinho. Portanto, ao não ouvir mais nenhum sinal de Qian Jue, supôs instintivamente que ele já tivesse fugido para além do alcance de sua vigilância.

Desde a morte de Juda até o momento em que Yuan Jue liberara seu espírito marcial para iniciar a busca, vários minutos haviam se passado. Esse tempo era mais do que suficiente para que um Rei das Almas de agilidade e ataque, no nível cinquenta, escapasse de seu alcance auditivo.

— Então... chefe, o que faremos?

Ao ver Yuan Jue franzir a testa, o homem de rosto marcado se aproximou e perguntou com cautela.

— Você me pergunta? E eu pergunto a quem, droga?! Será que não conseguem usar a cabeça? Parem de me perguntar tudo, inferno!

Ao ver o homem de rosto marcado se aproximar, Yuan Jue deixou a raiva tomar conta. Estendeu a mão, cutucou com força a cabeça dele e berrou:

Maldição! Por que todos esses companheiros são completos idiotas? Nenhum deles sabe pensar por conta própria?!

O homem de rosto marcado recuou, humilhado, e baixou a cabeça. Não reclamou de nada, pois Yuan Jue ouviria. No entanto, o brilho de ressentimento em seus olhos baixos era evidente.

— Fuu... haa...

Depois de respirar profundamente algumas vezes, Yuan Jue fez um gesto e reuniu todos ao seu redor. Então os encarou com seriedade.

— Não podemos deixar esse homem escapar! Se minha dedução estiver correta, aquelas flechas transparentes representam uma ameaça grande demais para nós. A menos que eu permaneça atento ao redor e o descubra no instante em que se aproximar, basta ele disparar uma flecha enquanto estivermos desprevenidos para que acabemos como Juda.

Enquanto falava, Yuan Jue percorreu o grupo com os olhos. Ao ver que todos estavam em estado de alerta e finalmente haviam compreendido a gravidade da situação, assentiu antes de continuar:

— Mas não precisam se preocupar demais. Ele não escapará das minhas mãos.

Ele apontou para cima, indicando que todos olhassem para o céu.

— Estão vendo? O céu já começou a escurecer e logo será noite. A Floresta do Pôr do Sol não é tão tranquila à noite quanto durante o dia. Um Rei das Almas de agilidade e ataque, sozinho, jamais ousaria atravessá-la durante a noite. Ele certamente procurará um lugar para descansar, e essa será nossa melhor oportunidade de encontrá-lo!

— Portanto, não podemos perder tempo. Temos de alcançá-lo o quanto antes. Segundo, guarde temporariamente o corpo do seu irmão em seu artefato condutor de alma. Primeiro vamos encontrar aquele garoto e nos vingar! Além disso, como manda o costume, já que nossa operação sofreu uma baixa, metade dos ganhos desta missão ficará com você, por ser parente do morto. E aquele entre nós que matar o garoto e vingar Juda poderá ficar sozinho com todos os bens dele!

— Posso abrir mão da minha metade e usá-la como recompensa. Mas espero que todos se empenhem de verdade para vingar meu irmão e não tenham outras intenções!

Ao ouvir Yuan Jue, Segundo respondeu em voz grave, percorrendo friamente com os olhos todos os presentes, inclusive o próprio Yuan Jue, como se os estivesse advertindo.

Como ele poderia não saber que tipo de pessoa era Yuan Jue, o líder daquele grupo? Metade dos ganhos para a família do morto? Quantas vezes eles não haviam entregado o dinheiro à família com uma mão e, com a outra, matado alguém para tomar de volta a fortuna? Eram perfeitamente capazes de fingir que ajudavam o assassino a fugir caso não conseguissem ficar com a recompensa, apenas para depois encontrar uma oportunidade de matá-lo e tomar tudo para si.

Antes, como aquilo não lhe dizia respeito, ele podia simplesmente manter-se afastado. Mas agora a questão envolvia seu próprio irmão. Ele jamais permitiria que aqueles homens abrigassem semelhantes pensamentos.

— Está bem. Então fica decidido. Segundo, guarde o corpo do seu irmão. Vamos!

Yuan Jue não comentou o olhar de Segundo. Apenas encerrou o assunto, fez um gesto e conduziu o grupo na direção em que Qian Jue havia partido.

Segundo permaneceu ajoelhado. Em silêncio, contemplou o corpo de Juda por vários segundos. Só então passou a mão direita sobre ele, guardando-o no artefato condutor de alma, levantou-se e seguiu os demais.

Do ponto de vista do Espírito Lobo, Qian Jue observou Segundo guardar o corpo do irmão e se juntar ao grupo. Todos partiram na direção que ele tomara anteriormente.

Qian Jue ergueu os olhos para o céu e conteve o impulso de agir.

O líder, Yuan Jue, não estava errado: o céu já começava a escurecer. Quando a noite chegasse, várias bestas espirituais noturnas começariam a surgir. Em termos relativos, elas eram mais perigosas do que as criaturas ativas durante o dia. A luz fraca da noite reduzia drasticamente o campo de visão dos mestres espirituais, concedendo uma vantagem ainda maior às bestas acostumadas a caçar no escuro.

Por outro lado, a Máscara de Qian Jue também lhe permitia enxergar com clareza durante a noite. Sua força, comparada à que possuía durante o dia, talvez fosse até maior.

Na verdade, quem deveria estar preocupado era o Grupo de Caça do Sangue Rubro.

Para aqueles homens, Qian Jue era agora uma feroz besta espiritual noturna, observando-os das sombras. No instante em que revelassem a menor brecha, ele certamente a agarraria e os despedaçaria por completo.

...

Continua.