Capítulo Seis: Tang San

Seco foi conduzido pelo velho Jack, seguindo o velho Deng pela aldeia durante uns dez minutos, até pararem diante de uma casa. O velho Deng pousou o fardo e destrancou a porta.

"Entrem logo, vou mostrar onde você vai ficar," disse ele, ignorando o fardo na entrada, vindo tomar Seco pela mão e puxando-o para dentro.

Assim que entrou, Seco deparou-se com pilhas e mais pilhas de mercadorias de todo tipo, ocupando quase todo o salão, restando apenas um corredor estreito de meio metro para passagem. De um lado do corredor, havia um grande armário e, acima dele, uma janela trancada. Seco percebeu imediatamente que aquela era a janela por onde o velho Deng vendia suas coisas, igual às pequenas lojas que havia na porta das escolas em sua vida passada.

Guiado pela mão, Seco atravessou o corredor, passou por uma porta e chegou ao pequeno pátio da casa. Não era grande, devia ter uns quarenta ou cinquenta metros quadrados, lembrando um pequeno siheyuan de Pequim, em versão reduzida.

O velho Deng levou Seco diretamente a um dos quartos do outro lado. Tirou um molho de chaves do bolso e escolheu uma, abrindo a porta trancada daquele cômodo.

Com um leve rangido, a porta se abriu e um pouco de pó caiu do topo. O velho Deng apressou-se a abanar a cabeça de Seco, evitando que o pó caísse sobre ele.

Assim que a porta se abriu, Seco pôde ver o interior do quarto. Era, sem dúvida, um típico quarto de criança: havia uma pequena cama, com mosquiteiro cuidadosamente preparado, e o chão estava repleto de brinquedos de madeira de todos os tipos. Dava para perceber que uma criança vivera ali, embora não se soubesse por que razão o quarto fora abandonado e trancado depois.

"E então, Seco... você vai ficar aqui, tudo bem?" perguntou o velho Deng, olhando para o quarto e depois, com expectativa, para Seco.

"Sim, sim! Obrigado, tio Deng!" respondeu Seco, feliz, mas sentindo certa emoção.

Não foi fácil! Finalmente um lugar para morar, posso considerar que agora realmente pertenço à Aldeia da Alma Sagrada...

O velho Jack, vendo que o velho Deng tinha acomodado Seco e estava todo animado, suspirou, deu-lhe um tapinha no ombro e disse: "Que bom que você voltou à vida. Preciso resolver umas coisas, vou indo."

"Fique para o almoço, chefe!" apressou-se o velho Deng, tentando impedir a saída.

"Isso mesmo, vovô Jack, fique para comer com a gente!" Seco também pediu.

"Não posso, preciso conversar com o chefe da aldeia vizinha. Fica para a próxima, daqui a uns dias volto para ver Seco, aí almoçamos juntos."

Mas o velho Jack balançou a cabeça, decidido a partir. Vendo isso, Deng Sheng e Seco não insistiram e o acompanharam até a porta.

"Voltem, voltem, vocês ainda têm muito para fazer hoje. Falamos depois," despediu-se o velho Jack, acenando, enquanto se afastava, pensativo.

Seco e o velho Deng só voltaram para dentro quando a figura do velho Jack sumiu na esquina. Olharam-se, sem saber como iniciar a conversa. Por fim, o velho Deng, sentindo o clima meio constrangedor, quebrou o silêncio:

"Bem, Seco, posso te chamar assim daqui em diante...? Vamos entrar, ver o que vamos comer hoje à noite."

"Sim... então acho que vou continuar te chamando de tio Deng, pode ser?" perguntou Seco. Na verdade, não queria mudar a forma de tratamento, pois sentia que não ficaria muito tempo na Aldeia da Alma Sagrada. Assim que sua alma despertasse, se estivesse tudo certo, teria que ir estudar na Academia de Mestres da Alma de Notting.

"Tanto faz, pode me chamar de tio Deng. Vamos, pegar umas costelas defumadas na cozinha, hoje vamos comer costela defumada," respondeu Deng Sheng, animado, levando Seco para ajudar no jantar.

"Ótimo!"

Seco respondeu animado, seguindo obediente o velho Deng para dentro.

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Três dias depois, no início da manhã, quando o céu apenas clareava, Seco estava agachado, escondido atrás de uma grande pedra em uma colina a uns cem metros da Aldeia da Alma Sagrada, observando discretamente um menino no topo.

O menino devia ter uns cinco ou seis anos, vestia-se de modo simples, pele cor de trigo, cabelo curto e preto, limpo e arrumado.

Hmm... então este é Tang San, hein? Realmente, parece ser um garoto comum...

Seco murmurou consigo mesmo.

A aparência de Tang San não se destacava, pelo menos agora. Era apenas uma criança camponesa como qualquer outra. No entanto, seus gestos não tinham nada da vivacidade típica de uma criança, mas sim uma compostura que o tornava diferente dos outros.

Tang San sentou-se no topo da colina, cruzou as pernas e fechou os olhos, entrando em meditação.

Seco sabia que Tang San estava esperando o nascer do sol para cultivar seu Olho Púrpura dos Nove Extremos. Não ousava interrompê-lo, mantendo-se imóvel atrás da pedra, sem sequer respirar alto.

Finalmente, o primeiro raio de sol atingiu o topo da colina e Tang San, como se sentisse o momento, abriu os olhos e, com uma técnica especial de respiração, começou a absorver a energia vital da aurora...

Logo depois, Tang San voltou a fechar os olhos, e um fluxo de ar branco saiu lentamente de sua boca, dissipando-se no ar.

Após mais algum tempo sentado, Tang San abriu os olhos, suspirou e começou a falar consigo mesmo.

Seco estava um pouco longe, não conseguia ouvir o que dizia, mas sabia que era hora de se mostrar, senão Tang San voltaria para casa.

Respirou fundo, fingiu que acabara de subir a colina, saindo de trás da pedra e entrando na trilha que levava ao topo, caminhando tranquilamente em direção a Tang San.

"Ora, ainda tem gente aqui!"

Tang San não se virou, nem olhou para trás, apenas se levantou, bateu a poeira das roupas e se preparou para voltar para casa e acordar Tang Hao para o café da manhã.

Desde que Seco deixou de ser tão cuidadoso e passou a fazer barulho, Tang San já tinha notado sua presença. Pelo som dos passos, percebeu que era uma criança de idade próxima à sua. Não se preocupou, afinal, o local não era perigoso e qualquer criança poderia subir ali. Mas, normalmente, ninguém acordava tão cedo, e os adultos da aldeia tinham seus afazeres, sem tempo para ver o nascer do sol. Por isso, nos últimos dois anos, Tang San nunca fora incomodado enquanto cultivava sua técnica ali ao amanhecer.

Mas hoje, enfim, alguém quebrou esse hábito.

"Oi! Você veio ver o nascer do sol também? Puxa, parece que acordei tarde hoje," Seco cumprimentou Tang San.

Tang San, a princípio, não queria se envolver, pois sentia que não tinha nada em comum com as outras crianças. Mas, diante do cumprimento, sua educação de outra vida não o permitiu ignorar a gentileza.

"Oi," respondeu ele, acenando para Seco, e já se preparava para descer passando ao seu lado.

No momento em que cruzaram o caminho, Seco o deteve, bastante à vontade:

"Espere, não vá embora! Vamos descer juntos. Eu me chamo Seco, cheguei à Aldeia da Alma Sagrada há poucos dias. Vamos ser amigos, podemos brincar juntos!"

Tang San franziu o cenho. Em casa, o mingau estava no fogo, e ele sempre calculava certinho o tempo. Se descesse com Seco, não teria a mesma velocidade de sempre e o mingau poderia secar — e já era contado grão por grão.

"Desculpe, tenho muitos afazeres e pouco tempo para brincar. Procure outras crianças da aldeia. Até logo," disse Tang San, sem esperar resposta, desviando de Seco e apressando o passo colina abaixo.

Mas Seco não estava disposto a desistir tão facilmente e correu atrás.

"Espere! Você ainda não me disse seu nome! Você é o primeiro amigo que faço na aldeia, e ainda gostamos de ver o nascer do sol, veja como temos afinidades!"

Tang San, ouvindo os passos atrás de si, franziu ainda mais a testa, achando aquele Seco realmente insistente. Mas, por mais que não gostasse, não tinha uma boa solução. Não podia simplesmente matá-lo, embora tivesse meios para isso: poderia esconder o corpo e usar algum veneno para destruir ou atrair animais, eliminando qualquer vestígio. Mas, se fizesse isso, que diferença haveria entre ele e os demônios da seita perversa de sua vida anterior? O garoto não lhe fazia mal, apenas era incômodo. Não era tão insano assim.

E Seco sabia disso. O chamado "homem de bem pode ser enganado pela honestidade". Desde que não tivesse más intenções, por mais que incomodasse Tang San, ele não reagiria de verdade.

Assim, Tang San só pôde, resignado, voltar-se para Seco, dizendo com seriedade: "Me chamo Tang San, mas agora estou com pressa, preciso voltar para casa. Conversamos da próxima vez, certo?"

"Tang San! Ah, então você é o filho do ferreiro, não é? Meu tio já falou de você, disse que nunca viu criança tão ajuizada, pediu até que eu fosse seu amigo! Não pensei que encontraria você tão rápido! Que sorte a nossa!"

Seco bateu palmas, animado como uma criança.

Tang San: "..."

Será que esse menino é feito de cola?

Sem alternativas, Tang San lançou a Seco um olhar resignado e, sem se importar com sua presença, usou a técnica das Sombras Fantasmas, descendo a colina como um raio.

Seco, vendo isso, não tentou correr atrás, pois sabia que não conseguiria alcançá-lo. Sorriu satisfeito.

"Veremos se você escapa das minhas mãos..."

...

Descendo tranquilamente a colina e chegando em casa, encontrou o velho Deng já preparando o café da manhã.

"Onde você estava? Acordou tão cedo hoje," perguntou o velho Deng, largando o que fazia.

De manhã, ao se levantar, o velho Deng foi ao quarto de Seco para ver como dormia e, ao não encontrá-lo, apenas a cama arrumada, levou um susto. Pensando na inteligência e curiosidade de Seco nos últimos dias, deduziu que ele devia estar observando o mundo ao redor.

Depois de muito se acalmar, começou a preparar a comida. E, de fato, logo Seco voltou, justificando a pergunta inicial.

"Tio Deng, fui ver o nascer do sol, naquela colina ali perto. E ainda conheci um menino chamado Tang San."

"Tang San? Ah, esse menino... também é muito bom. Mas lembre-se, avise quando sair, fiquei assustado ao não te ver no quarto hoje cedo."

"Desculpe, tio Deng, era muito cedo, não quis te acordar," respondeu Seco, com um pouco de culpa.

"Não tem problema, só lembre da próxima vez. Você é um menino muito bom," disse o velho Deng, afagando a cabeça de Seco. "Venha, vamos tomar o café da manhã."

...