Capítulo 136: A Ostra e o Maçarico em Luta

A noite descia silenciosamente. O luar suave no céu banhava a floresta serena com um brilho brumoso, tornando a noite, aparentemente tão pacífica na Floresta do Pôr do Sol, extraordinariamente fora do comum.

As várias criaturas diurnas recolhiam-se gradualmente, cedendo espaço para a atividade dos seres noturnos. Ruídos sussurrantes ecoavam constantemente nos ouvidos de todos.

— Vamos, também chegou a nossa hora de agir!

Sentindo o luar brilhante no céu, Qian Jue abriu os olhos e disse ao grupo que estava a postos ao seu lado.

— Finalmente podemos agir, eu já não aguentava mais ficar parado. — Lü Qiao parou de meditar, abriu os olhos e, com um brilho de excitação, falou entusiasmado. Ele acabara de romper de verdade para o nível de Mestre dos Espíritos Ancião e estava doido por uma oportunidade para testar a sua própria força.

Qian Jue liderou Lü Qiao e os outros até perto daquelas pequenas pegadas que tinham visto durante o dia, observando-as novamente com atenção.

— Irmão Lan Feng, tens a certeza de que esta pegada é de uma Raposa Espiritual Roxa?

Vendo Qian Jue seguir a pegada, tateando e avançando passo a passo com base naqueles rastos, Wei Qing não pôde deixar de perguntar com curiosidade.

— Eu não disse que esta pegada era de uma Raposa Espiritual Roxa! Os corpos da maioria das feras espirituais da família das raposas são leves e elas são excelentes a saltar; mesmo que encontremos as suas pegadas, é muito difícil descobrir o seu paradeiro através de uma pista tão escassa.

Quando procuramos feras espirituais, o método mais comum é, na verdade, encontrar a presa favorita delas e depois ficar à espera que o alvo apareça. A pegada que estamos a ver agora é de um Rato Ágil. O Rato Ágil é uma das presas favoritas da Raposa Espiritual Roxa. Assim que encontrarmos o rato, o momento de encontrar a raposa não estará longe.

Após uma breve explicação, Qian Jue seguiu as pegadas do Rato Ágil, observando o ambiente ao seu redor e infiltrando-se pouco a pouco num arbusto denso.

— Psiu...

Qian Jue fez um gesto de silêncio para o grupo, suavizou os passos e afastou lentamente os arbustos à sua frente. Wei Qing e os outros não sabiam o que Qian Jue tinha descoberto, mas prenderam a respiração, silenciaram-se e seguiram-no obedientemente, olhando com cautela para a direção apontada por ele.

Viram que, junto a um pedaço de madeira podre ali perto, um rato gigante de cor cinzenta-esbranquiçada, com cerca de meio metro de comprimento, estava semierguido, encostado à madeira, a segurar o fruto de uma planta desconhecida e a roê-lo com gosto. E, enquanto roía, arregalava os seus pequenos olhos vermelhos, olhando agilmente ao redor para ver se havia algum perigo.

*Então este é o Rato Ágil de que o mano Lan Feng falou, até que é fofinho.*

Olhando para aquele grande rato matreiro, Wei Qing não pôde deixar de pensar nisso. No entanto, no instante seguinte, uma lâmina de luar prateada pálida cortou o ar, cortando diretamente em dois a madeira podre onde o Rato Ágil se escondia e deixando-lhe um ferimento profundo. O rato entrou imediatamente em pânico, largou a comida e disparou a correr. Gotas de sangue espalharam-se pelo ar à medida que ele se movia, caindo no chão e salpicando flores de sangue.

*Fium, fium, fium!*

Lâminas de luar sucediam-se umas às outras, obrigando o Rato Ágil a mudar constantemente o seu ângulo de corrida, o que fez com que a sua velocidade diminuísse naturalmente.

Finalmente, aprovechando o momento em que o rato fazia uma curva, uma lâmina de luar roçou uma das suas patas traseiras, decepando-a por completo. Tendo apenas três patas agora, a sua velocidade caiu drasticamente de imediato, e a sua corrida tornou-se trôpega, incapaz até de manter o equilíbrio. Talvez sabendo que hoje não conseguiria escapar, somado à dor da pata amputada, o Rato Ágil começou a soltar uivos ferozes.

*Chi, chi, chi! Chi, chi, chi!*

*Piu!*

Uma figura prateada irrompeu da direção de onde as lâminas de luar tinham sido disparadas, aproximando-se em poucos passos do Rato Ágil, cuja velocidade havia despencado, e imobilizou-o com um salto.

— Esta não é uma Raposa da Lua Prateada...?

Ao ver aquela figura prateada a surgir, Wei Qing não pôde deixar de sussurrar para Qian Jue. Sendo uma fera espiritual do mesmo tipo do seu próprio espírito marcial, Wei Qing estava mais do que familiarizado com ela; na verdade, o seu terceiro anel de espírito fora obtido de uma Raposa da Lua Prateada de mais de mil e duzentos anos.

— É sim... mas não é apenas ela. — Qian Jue observava com total concentração a situação no clímax da clareira e, ao ver que aquela figura prateada ainda não estava em alerta, os cantos da sua boca curvaram-se num sorriso enquanto dizia animado.

Na perspetiva do seu Espírito de Lobo, outras duas figuras tinham sido atraídas pelos uivos estridentes do Rato Ágil e aproximavam-se incessantemente dali.

Ambas as figuras eram feras espirituais da família das raposas de cor preta, mas Qian Jue conseguia distinguir que uma delas era uma Raposa Espiritual Roxa com mais de três mil anos e a outra era uma Raposa Devoradora de Espíritos com mais de quatro mil anos. Somadas à Raposa da Lua Prateada de três mil anos que já estava no local, isto... ia tornar-se muito divertido!

O Rato Ágil era praticamente uma das comidas favoritas de todas as feras espirituais da família das raposas. Ele perguntava-se se estes três lados começariam a lutar assim que se encontrassem. Se realmente entrassem em combate, a Raposa Devoradora de Espíritos teria, sem dúvida, a maior vantagem. Não só tinha a maior idade, como também era considerada a espécie com maior poder de combate entre as raposas. Por isso, Qian Jue estava bastante expectante quanto ao tipo de cenário que se seguiria.

Soltando dois chamados suaves em direção ao luar brilhante no céu, a Raposa da Lua Prateada baixou a cabeça com elegância e lambeu o seu próprio pelo, olhando para o Rato Ágil que ainda se debatia ferozmente sob as suas patas, e preparou-se para acabar com a vida do adversário.

*Fium!*

Nesse exato momento, uma bola de energia roxa irrompeu subitamente de não muito longe. Ao ouvi-la, a Raposa da Lua Prateada sobressaltou-se de imediato, ergueu a cabeça e cuspiu uma lâmina de luar que foi ao encontro da energia roxa que se aproximava. A lâmina de luar despedaçou a bola de energia prestes a atingi-la, fazendo-a anular-se no nada, e a energia residual ainda atingiu uma árvore antiga, deixando um corte profundo.

*Piu-au! Piu-au!*

Olhando para aquele intruso de roxo escuro que saltava do tronco de uma árvore, a Raposa da Lua Prateada arqueou as costas, com todo o pelo eriçado, e emitiu um grito estridente em direção ao oponente.

*Piu-au, piu-au...*

Soltando também dois ganidos, o som da Raposa Espiritual Roxa parecia um pouco mais composto do que o da Raposa da Lua Prateada, menos etéreo. No entanto, perante o aviso da rival, ela parecia dar pouca importância, avançando a passos curtos em direção à Raposa da Lua Prateada, claramente sem intenção de desistir da ideia de roubar a presa.

*Fium! Fium!*

Vendo que a adversária se recusava a arredar pé, a Raposa da Lua Prateada naturalmente não iria desistir assim tão facilmente da presa que já tinha nas garras. Abriu a boca e disparou várias lâminas de luar que avançaram velozmente contra a outra. Aproveitando o momento em que a rival se esquivava, a Raposa da Lua Prateada baixou a cabeça, desferiu uma dentada mortal no Rato Ágil sob si e investiu diretamente contra a oponente.

*Estrondo! Estrondo!*

Uma bola de energia roxa também foi cuspida pela Raposa Espiritual Roxa, mas a sua potência era claramente inferior à das lâminas de luar da Raposa da Lua Prateada, servindo apenas para desviar a trajetória das lâminas e facilitar a sua própria esquiva.

Com a aproximação rápida da Raposa da Lua Prateada em direção à Raposa Espiritual Roxa, num piscar de olhos as duas feras colidiram, travando um combate mortal. O corpo da Raposa da Lua Prateada estava envolto num brilho prateado pálido; era o poder espiritual impregnado com a força do luar que protegia o seu corpo. No corpo da Raposa Espiritual Roxa, flashes de luz roxa também cintilavam intermitentemente.

Relativamente falando, a Raposa da Lua Prateada, contando com o poder do luar, tinha ataques e defesas mais fortes. Contudo, a Raposa Espiritual Roxa era especialista em combates prolongados. Desde que a força do oponente não superasse totalmente a sua própria e a arrastasse para uma guerra de atrito, com o seu volume total de poder espiritual, ela acabaria sempre por garantir a vitória final.

Evidentemente, a Raposa da Lua Prateada, cuja idade era semelhante à sua, não conseguia suprimi-la por completo. Assim, com o passar do tempo, o brilho prateado no corpo da Raposa da Lua Prateada foi diminuindo gradualmente, tornando-se quase impercetível. Por sua vez, a pelagem da Raposa Espiritual Roxa também começou a perder o tom roxo profundo, transformando-se num roxo mais claro, tornando-se, em contrapartida, cada vez mais bela.

A Raposa da Lua Prateada já quase não conseguia aguentar!

A situação era mais forte do que a vontade da fera, e a Raposa da Lua Prateada teve de aceitar essa realidade, começando a recuar continuamente no meio da luta, preparando-se para procurar uma rota de fuga enquanto ainda lhe restava algum poder espiritual; caso contrário, talvez já não conseguisse sair dali.

A Raposa Espiritual Roxa também não pressionou demasiado a rival, diminuindo gradualmente a intensidade dos seus ataques para dar à outra a oportunidade de fugir. Um Rato Ágil já era suficiente para a sua refeição; não havia necessidade de pressionar em demasia e correr o risco de forçar o oponente a uma resistência desesperada que a ferisse, o que não compensaria.

Feras espirituais com três ou quatro mil anos de idade já possuíam uma inteligência rudimentar e começavam a saber utilizar algumas estratégias simples. Para mais, a Raposa da Lua Prateada e a Raposa Espiritual Roxa pertenciam a uma espécie de fera espiritual que já era, por natureza, extremamente inteligente.

— Tsc... Os pescadores lucram no fim...

Olhando para a situação na clareira, Qian Jue balançou a cabeça com um estalar de língua. Ele já conseguia prever basicamente o que aconteceria a seguir.

Efetivamente, aproveitando uma oportunidade, a Raposa da Lua Prateada libertou-se rapidamente da investida da Raposa Espiritual Roxa, virou-se e fugiu. Quando olhou para trás e viu que a Raposa Espiritual Roxa tinha apenas parado no mesmo sítio e não a perseguia, respirou fundo, aliviada. Contudo, nesse exato instante, uma figura negra saltou de uma copa de árvore, precipitando-se num instante sobre a descuidada Raposa da Lua Prateada e desferindo-lhe uma dentada certeira.

A Raposa da Lua Prateada já quase não tinha poder espiritual e, para piorar, acabara de escapar da Raposa Espiritual Roxa, encontrando-se no momento de maior desatenção. Apanhada de surpresa por aquela emboscada, não teve tempo de reagir instantaneamente para proteger o corpo com poder espiritual, tendo o pescoço estilhaçado pela dentada daquela sombra negra, com o sangue a salpicar o local.

......

Continua.