Capítulo Setenta e Dois: Primeiros Passos na Constelação

Do vilarejo de Xingdou até a Grande Floresta Xingdou, havia ainda mais de cem quilômetros de caminho pela frente. Esse percurso marcava a transição entre o esplendor do mundo exterior e a vastidão ancestral da floresta. À medida que Tang San e seus companheiros avançavam em direção à Grande Floresta Xingdou, as silhuetas humanas se tornavam cada vez mais raras, enquanto as sombras das árvores surgiam em maior número. Quando, após meio dia de caminhada, finalmente chegaram diante da floresta, aquilo que viam diante dos olhos era quase inteiramente composto de árvores antigas e vigorosas, cada uma com dezenas de metros de altura, deixando Tang San, Zhu Zhuqing e os demais que nunca tinham visitado a floresta totalmente impressionados.

— Muito bem, vamos indo. Estamos apenas na periferia; o mais surpreendente está no interior — apressou Qian Jue ao ver que todos paravam os passos. Por mais bela que seja uma paisagem, depois de vê-la centenas de vezes, já não causa mais entusiasmo.

— Reforço mais uma vez: mantenham-se atentos o tempo todo, cuidem da segurança. Principalmente, protejam bem os dois mestres de apoio da equipe — advertiu o Mestre, não conseguindo conter-se ao notar que o grupo finalmente se preparava para entrar na floresta.

— Entendido, professor! — respondeu Qian Jue, que vinha por último, acenando antes de desaparecer entre as árvores, oficialmente adentrando os domínios da Grande Floresta Xingdou.

Mesmo na região mais externa, a floresta era entrelaçada por raízes, cipós e espinhos, sem trilhas aparentes. Mesmo que equipes de mestres espirituais abrissem um caminho, em poucos dias tudo se recompunha como antes. A capacidade de regeneração dessa floresta primitiva era verdadeiramente impressionante.

Dai Mubai libertou seu espírito marcial e seguiu à frente, as garras de tigre abrindo caminho entre os obstáculos. De vez em quando, insetos desconhecidos eram assustados por ele, voando e provocando gritos baixos de espanto de Ning Rongrong, que vinha logo atrás.

— Jue, você é o que mais veio aqui. Tem alguma coisa em especial que devemos prestar atenção? — perguntou Dai Mubai, abrindo caminho enquanto falava em voz alta com Qian Jue.

— Prestar atenção em quê? Ainda estamos na periferia, é raro até encontrar uma fera espiritual de mil anos por aqui. Precisamos avançar pelo menos mais uma hora para talvez topar com algo mais complicado. Vocês não precisam ficar tão tensos. Olhem para Xiao Wu, ela não está nem um pouco preocupada — respondeu Qian Jue, com um toque de ironia, olhando a menina saltitante à sua frente.

Xiao Wu estava logo à frente de Qian Jue e, ao ouvir a provocação, virou-se e fez uma careta para ele. Sendo ela mesma uma fera espiritual de cem mil anos da Grande Floresta Xingdou, voltar ali era como retornar ao lar; além de empolgada, não sentia qualquer nervosismo.

— Tudo bem... Ah, Oscar, Xiao Wu, Tang San, vocês já decidiram de que tipo de fera espiritual querem o terceiro anel? O professor Yu já conversou com vocês, certo? Contem para nós, assim podemos ajudar — sugeriu Dai Mubai.

— Já sim! — respondeu Oscar prontamente, lançando um olhar para os três mestres que os seguiam à distância. — O professor Yu disse que meus dois primeiros anéis têm habilidades de recuperação e desintoxicação, ambos defensivos, então o terceiro pode ser de ataque.

— Ataque? Esse espírito de salsicha serve para atacar? Vai adquirir uma habilidade para endurecer a salsicha e sair batendo nos outros? — brincou Ning Rongrong, rindo da resposta de Oscar.

— Claro que não — retrucou Oscar, revirando os olhos. — Um espírito alimentar não serve só para recuperar. Posso, como você, dar efeitos aos companheiros. O professor Yu sugeriu buscar uma fera escorpião chamada Dama-de-Rosa. Se eu absorver o anel dela, provavelmente terei uma salsicha com efeito de excitação, capaz de aumentar todos os atributos de quem comer, por um curto período.

— Todos os atributos?! — exclamou Ning Rongrong, surpresa. Mesmo a Torre de Vidro Sete Tesouros de sua família não possuía uma habilidade para amplificar todos os atributos ao mesmo tempo.

— Exato, foi o professor Yu quem disse — respondeu Oscar, orgulhoso.

— Então o objetivo do Oscar é a Dama-de-Rosa. E vocês, Tang San e Xiao Wu? — perguntou Dai Mubai.

— O meu é o Coelho Relâmpago de mil anos, um tipo de coelho muito rápido. O mestre disse que me faltam meios de combate corpo a corpo. Talvez esse coelho me traga uma surpresa — respondeu Xiao Wu, sem muita empolgação.

— O meu é mais variado: tem a Serpente Mandrágora, a Trepadeira Fantasma, a Serpente Azul de Linhas Roxas, o Inseto Fantasma do Subsolo e a Aranha Demônio de Rosto Humano — explicou Tang San, listando as opções indicadas pelo mestre.

Essas foram as recomendações do mestre: a Serpente Mandrágora fortaleceria a tenacidade e o veneno do seu espírito marcial; a Trepadeira Fantasma aumentaria a quantidade de ervas azuis que ele poderia liberar; a Serpente Azul de Linhas Roxas aumentaria a resistência do espírito a habilidades de diversos atributos; o Inseto Fantasma do Subsolo daria um veneno alucinógeno; e a Aranha Demônio de Rosto Humano, que o mestre mais recomendava, possivelmente lhe daria uma nova habilidade de controle. Afinal, Tang San era um mestre do tipo controle.

Na verdade, mesmo após tanto tempo aprendendo com o mestre, Tang San não conseguia analisar as feras espirituais com a mesma precisão, prevendo quais habilidades resultariam de cada uma.

— Certo, então vamos seguir em frente. Mas, Tang San, é melhor você vir na frente, já que dessas feras eu não reconheço quase nenhuma — sugeriu Dai Mubai.

— Também, você nunca prestou atenção nas aulas sobre feras espirituais. Mas na prática, fica todo animado — reclamou Oscar.

— Ora, basta que Tang San saiba. Somos uma equipe, o que é dele é nosso. Se eu não reconheço, ele reconhece — respondeu Dai Mubai, dando um tapa amigável em Tang San.

Oscar revirou os olhos, sem palavras.

— Muito bem! Gordinho, Jue, cuidem da retaguarda. Vamos partir! — gritou Dai Mubai, cheio de energia, abrindo caminho com as garras de tigre durante mais uma hora.

Nesse tempo, avançaram da periferia para o interior, encontrando feras espirituais de dez, cem e, gradualmente, mil anos. Até Qian Jue deixou de lado o ar despreocupado do início e passou a vigiar o entorno com seu espírito de lobo pairando no céu.

Xiao Wu, por sua vez, deixou de lado a empolgação inicial de voltar à floresta e tornou-se preocupada. Para ela, não era necessário caçar feras espirituais para obter anéis. Ao atingir um novo nível, bastava realizar um treinamento especial e o anel surgiria naturalmente, sempre na duração e habilidade mais adequadas para ela. Tampouco podia, como os outros, absorver anéis de feras diferentes.

Portanto, caso Dai Mubai e os demais realmente encontrassem um Coelho Relâmpago de idade apropriada e o capturassem, o que faria para não se expor ao obter o terceiro anel?

Anel espiritual de cem mil anos e osso espiritual... quem não cobiçaria? Tang San, Jue, Dai Mubai, Tio Salsicha e até os mestres da academia. Se descobrissem que ela era uma fera de cem mil anos, quanto restaria do afeto deles por ela?

— Em que está pensando, Xiao Wu? — perguntou Qian Jue, que caminhava mais próximo dela, cutucando-lhe o ombro ao notar seu semblante sombrio.

— Ah, Jue, não me incomode, estou pensando — respondeu Xiao Wu, um pouco irritada, afastando a mão dele.

— Ora, nossa Xiao Wu cresceu, já tem preocupações? Conte pra mim, talvez eu possa ajudar — brincou Qian Jue.

Xiao Wu apenas lançou-lhe um olhar e se calou. Qian Jue, é claro, sabia o motivo de sua angústia: provavelmente pensava em como evoluir o terceiro anel sem chamar atenção do grupo. No original, Xiao Wu avisava o Gorila Titã, que a levava embora, dando-lhe a chance de se afastar dos companheiros. Não sabia como seria desta vez.

— Ufa... Já avançamos uma hora. Que tal descansarmos um pouco aqui? — sugeriu Dai Mubai, após limpar uma clareira de espinhos e observar o terreno aberto à frente.

O espaço tinha cerca de cem metros quadrados, de origem incerta, mas muito adequado para uma parada.

Ninguém se opôs. Dai Mubai inspecionou ao redor, removeu alguns cipós e espinhos e sentou-se encostado a uma árvore. Os demais também se acomodaram próximos, iniciando o descanso.

Avançar na Grande Floresta Xingdou não era como em outros lugares; os nervos estavam sempre tensos, o poder espiritual sempre alerta, a atenção redobrada. Em comparação ao caminho corrido do dia anterior até o vilarejo, aquilo era muito mais exaustivo.

— Mubai e Oscar, recuperem logo seu poder espiritual. Os demais, aproveitem o tempo para descansar. Eu faço a guarda — avisou Qian Jue, dirigindo-se ao centro do grupo.

Ele era o que estava em melhor condição, não apenas por ser o mais forte, mas porque, nos últimos quatro anos, mesmo que Flender o acompanhasse até a floresta, nunca o ajudava a caçar. Todas as caçadas do Selo Qian Jue foram realizadas por ele mesmo, de modo que já possuía seus próprios métodos para lidar com o ambiente.

...

Continua.