Capítulo 117: Grande Casa de Leilões de Tiandou

Como capital do Império Tiandou, a cidade de Tiandou dispensa comentários quanto à sua prosperidade, sendo facilmente considerada uma das metrópoles mais exuberantes do mundo. Com o anoitecer recém-chegado, a pujança da cidade revelava-se por completo: ruas e avenidas fervilhantes, um fluxo constante de carruagens e pedestres, além de uma infinidade de barracas, vendedores ambulantes, lojas e construções, tudo a atestar o prestígio da sede de um império.

Após uma refeição em um restaurante típico, o grupo abriu caminho pela multidão incessante. Enquanto Dai Mubai, Tang San, Qian Jue e Zhu Zhuqing mantinham certa compostura, elementos mais vibrantes, como Xiao Wu e Ma Hongjun, pareciam camponeses descobrindo um mundo novo, maravilhados com cada detalhe que lhes passava despercebido.

Nas mãos de Xiao Wu, uma sucessão de petiscos e quinquilharias não parava de mudar. O que ela não conseguia comer, passava para Ma Hongjun devorar; o que não conseguia carregar, entregava a Tang San, que guardava tudo em seu "Vinte e Quatro Pontes sob o Luar". A algazarra entre Xiao Wu, Ning Rongrong e Ma Hongjun envolvia o grupo, despertando em Qian Jue um sentimento nostálgico.

Lembrar-se de quando era tão agitado assim levava-o de volta aos tempos de criança em sua vida passada. Naquela época, durante o Ano Novo, a família toda saía para passear, assistir às celebrações, ver os fogos de artifício, apreciar as lanternas e decifrar enigmas. Eram, sem dúvida, as lembranças mais queridas que guardava.

Contudo, era uma pena que aquele espírito festivo tivesse se esvaído com o passar dos anos, chegando ao ponto de, por segurança, proibirem até os fogos de artifício. Sem o estrondo das explosões, o brilho fascinante dos fogos e aquele cheiro pungente, porém familiar, de pólvora, o Ano Novo transformara-se gradualmente em apenas mais um feriado comum.

— Irmão, no que está pensando?

Ao notar o olhar perdido e saudoso de Qian Jue, Xiao Wu, que caminhava ao seu lado, inclinou-se e acenou a mão vigorosamente diante de seus olhos.

— Haha, não era nada — respondeu Qian Jue com um sorriso, sem entrar em explicações.

— Hum... Ei, o que é aquilo, Rongrong! — Ao perceber que ele não pretendia contar, Xiao Wu fez um biquinho, mas logo se distraiu com uma novidade e correu, chamando Ning Rongrong em voz alta.

O grupo continuou a passear pela capital imperial até que, inesperadamente, pararam diante de uma construção imponente. No topo do portão principal, seis caracteres dourados brilhavam: "Grande Arena de Combate de Tiandou".

— ...

Diante da inscrição, todos silenciaram e, ato contínuo, viraram-se como se nada tivesse acontecido.

— Ora, aquele edifício ali adiante também parece grandioso. O que será? Vamos dar uma olhada? — sugeriu Dai Mubai, apontando para uma estrutura circular que parecia uma cúpula enterrada no solo.

— Isso mesmo! Eu também tinha notado e ia sugerir justamente isso. Vamos lá — concordou Oscar. Assim, com um entendimento mútuo, afastaram-se da arena de combate e dirigiram-se à entrada da construção circular. Ao chegarem perto, perceberam que a grandiosidade daquela cúpula não ficava em nada atrás da arena.

— Rongrong, que lugar é este? — perguntou Xiao Wu, observando o desenho de um martelo na placa acima da entrada.

— Ah, este é o Grande Leilão de Tiandou. Eles realizam leilões ininterruptos, vinte e quatro horas por dia. Querem entrar?

— Um leilão! — Oscar demonstrou interesse e perguntou, curioso: — Leilões vinte e quatro horas por dia? Será que há tantas coisas para leiloar assim? O que costuma aparecer por lá?

— "Vinte e quatro horas" é apenas um slogan para destacar o prestígio da casa. Mas, de fato, há muita coisa interessante. Meu pai já comprou vários itens curiosos para mim lá. E agora são oito horas; às nove começa o leilão de itens de elite, onde surgem coisas raríssimas. Dizem até que, ocasionalmente, aparecem ossos espirituais. O que me dizem, vamos dar uma olhada?

Ning Rongrong olhou para o grupo, esperando a decisão de todos.

— Então, vamos lá. Mesmo que não tenhamos muito dinheiro, não custa nada entrar para aprender um pouco — disse Dai Mubai, vendo o entusiasmo dos outros.

— Certo, vamos entrar. Para ser sincero, nunca estive em um lugar assim.

Qian Jue também concordou. Tanto em sua vida anterior quanto nesta, ele só vira casas de leilão em livros e estava, de fato, curioso para conhecer uma.

— Ótimo, sigam-me!

Vendo que Qian Jue também queria entrar, Ning Rongrong sorriu e gesticulou, conduzindo o grupo até as quatro jovens altas que guardavam a entrada.

— Sejam bem-vindos, precisam de alguma ajuda?

As quatro moças vestiam longos vestidos justos que realçavam suas curvas. Com cerca de um metro e setenta e cinco de altura e rostos encantadores, mantinham um sorriso profissional que atraiu os olhares de admiração dos rapazes do Shrek.

— Chamem o gerente — ordenou Ning Rongrong, exibindo seu cartão negro para as jovens.

— Certamente. Por favor, convidados ilustres, entrem e aguardem.

Ao verem o cartão negro nas mãos dela, as jovens responderam com imediata reverência. Uma delas fez uma vênia e correu para a lateral da entrada, enquanto outra conduziu o grupo a uma sala de espera, deixando as restantes a postos.

A sala de espera era um ambiente privativo, repleto de frutas, doces, sucos e chás. Após um breve descanso, um homem de trinta ou quarenta anos entrou com um sorriso profissional no rosto. Ao ver quem estava lá, ele parou, atônito:

— Srta. Ning? O que faz por aqui?

— Ah... trouxe uns amigos para passear. Meu pai está aqui hoje?

— Sim, ele está assistindo ao leilão na área VIP — respondeu o homem, confuso.

— Ele está? Então leve-nos até ele! — exclamou Ning Rongrong, radiante.

— Muito bem! Por favor, acompanhem-me.

Embora não entendesse por que Ning Rongrong estava separada de Ning Fengzhi, o gerente assentiu e guiou o grupo por uma passagem especial até a área VIP no segundo andar.

— Ei, Rongrong, uma pergunta: quando seu pai vem ao leilão, ele traz os dois anciãos do seu Clã dos Sete Tesouros? — perguntou Qian Jue, puxando-a levemente pelo braço enquanto caminhavam atrás.

— Anciãos? Você diz o Vovô Osso e o Vovô Espada? Bem... eles geralmente não vêm a esses lugares. Por quê?

— Ah... bom saber — disse Qian Jue, sentindo-se aliviado. Ning Rongrong o olhou com estranheza, mas antes que pudesse perguntar, o gerente parou diante de uma porta imponente e luxuosa. Ele gesticulou sobre seu anel espacial e retirou um conjunto de máscaras requintadas.

— Srta. Ning, precisam de máscaras?

— Eu não preciso. Irmão Jue, vocês querem? — perguntou ela, virando-se para o grupo.

— Vamos usar — respondeu Qian Jue, pegando as máscaras e distribuindo-as. Assim que todos as colocaram, o gerente abriu a porta luxuosa.

— Quarenta mil moedas de ouro, uma vez!

— Quarenta mil moedas de ouro, duas vezes!

— Quarenta mil moedas de ouro, três vezes! Vendido! Parabéns ao convidado do número duzentos e quarenta e oito por adquirir este instrumento espiritual!

Assim que entraram, a voz vibrante do leiloeiro ecoou pelo salão. O corredor dava na parte frontal esquerda da arena. Após observar o local, Ning Rongrong conduziu o grupo até a primeira fila.

Os assentos eram divididos em cinco cores, assim como os anéis espirituais: do branco ao vermelho, o mais alto nível, indo da periferia até o centro. Nas fileiras de trás, brancas e amarelas, havia apenas cadeiras comuns. No entanto, a partir do roxo, os assentos mudavam, e na primeira fila, a vermelha, eram sofás em formato de U, cada um capaz de acomodar mais de dez pessoas.

Ning Rongrong caminhou pela fileira até chegar a um assento próximo ao centro e deu um tapinha nas costas do único homem de meia-idade que ali estava.

— Pai! — chamou ela, entusiasmada.

— Rongrong?! — O homem virou-se, surpreso. Ele sentira alguém se aproximar e, imaginando ser algum discípulo ou funcionário, não esperava que fosse sua filha. — O que faz aqui? E eles são...?

— Hehe... — Ning Rongrong sorriu e convidou o grupo do Shrek a se sentar.

Qian Jue olhou para aquele homem de vestes brancas e ar intelectual, fazendo uma reverência.

— Saudações, Mestre da Seita Ning. Somos colegas de escola da Rongrong, alunos da Academia Shrek. Desculpe-nos pela interrupção.

— Ah, colegas da Rongrong? Não fiquem de pé, sentem-se! — Ao ouvir que eram alunos da Academia Shrek, um sorriso gentil e acolhedor surgiu no rosto de Ning Fengzhi.

Como pai, Ning Fengzhi investigara minuciosamente a academia após a entrada da filha e mantinha-se sempre atento ao seu progresso. Ele sabia que aqueles jovens eram prodígios de talento excepcional, e o Clã dos Sete Tesouros sempre mantinha as portas abertas para talentos, ainda mais sendo colegas de Ning Rongrong.

...

Continua.