Capítulo Quatro: Rumo à Vila da Alma Sagrada

Entre os gritos de vendedores ambulantes, Qianjue caminhava, até que seus olhos se fixaram em uma placa com três grandes palavras: Loja de Miudezas.

“Hum... loja de alguma coisa, não reconheço o caractere do meio, mas deve ser aqui.” Qianjue silenciosamente marcou mais uma estrela em sua missão de aprender a ler e entrou na loja.

Apesar de parecer pequena por fora, a loja era igualmente diminuta por dentro. Contudo, o armazém no quintal era surpreendentemente amplo; embora não houvesse grande variedade, a quantidade era enorme: diversos tipos de óleos, sal, temperos, e uma infinidade de bebidas, tudo empilhado no fundo do quintal.

“Ei, pequenino, de quem você é? Como veio parar aqui?” Enquanto Qianjue espiava pela entrada do quintal da loja, alguém o chamou.

“Oi, tio, estou procurando o vovô Deng. Onde ele está?” Qianjue, sem timidez, perguntou diretamente.

“Vovô Deng? Ah, você procura o velho Deng? Ele está carregando mercadorias, logo aparecerá. Espere aqui fora, não entre. Se quebrar alguma coisa, terá que pagar!”

“Está bem, tio, vou esperar aqui na porta.”

Depois de prometer, Qianjue se posicionou obedientemente na entrada.

“Não saia por aí, hein!” O homem alertou novamente, voltando para o armazém. Pouco depois, um homem de quarenta e poucos anos saiu carregando uma carga nas costas. Ele olhou para Qianjue sem dizer nada, caminhou até fora da loja, depositou os itens no chão e só então se voltou para falar com o garoto.

“Você veio me procurar? O que deseja?”

“Ah, você é o tio Deng? Eu quero ir para a Vila da Alma Sagrada, mas não sei o caminho. Gostaria de ir com você.”

Qianjue, inicialmente tranquilo, ficou um pouco nervoso ao perceber que o homem não era tão idoso quanto imaginara; seu semblante era severo e sua voz rude, quase hostil.

“O quê? Só você? Não pode, não pode. Um pivete andando por aí, e se acontecer algo? Onde estão seus responsáveis?”

O tom, apesar de ríspido, tranquilizou Qianjue, pois mostrava que o homem era, no fundo, bondoso.

Qianjue fez uma expressão triste, quase chorosa:

“Eles já se foram... Antes de partir, disseram que meu segundo tio, Jack, vive na Vila da Alma Sagrada e pediram que eu fosse encontrá-lo. O senhor Wang, que vende bolos, disse que você também é de lá e poderia me levar. Por isso vim procurá-lo.”

Qianjue inventou para si o papel de sobrinho-neto do velho Jack, evitando mencionar Tang Hao diretamente. Primeiro, porque não sabia ao certo se Tang Hao ainda morava na vila; segundo, temia que, ao saber que era procurado, Tang Hao pudesse desconfiar dele.

“Você é sobrinho-neto do velho Jack?”

“Sim! Pode me levar? Prometo que vou me comportar, não vou correr, só preciso chegar à vila, depois cuido do resto sozinho.”

O velho Deng pensou por alguns instantes antes de concordar, hesitante: “Posso levá-lo, mas preciso entregar você na casa do velho Jack e confirmar que está indo para ele.”

“Está bem!” Qianjue aceitou prontamente. Qualquer exigência seria melhor discutida depois; afinal, era apenas um garoto, e desde que não fosse má pessoa, ninguém seria cruel com uma criança.

“Então siga-me! Aviso logo, não vou parar para descansar, se não conseguir acompanhar, não vou esperar!”

“Pode deixar, tio Deng, vou conseguir acompanhar! Quando partimos?” Qianjue estava animado.

“Já terminei as compras, vamos agora.” O velho Deng ergueu sua carga, e o bambu rangia enquanto ele se movia. Qianjue viu que, como o primeiro carregador que vira ao entrar na cidade, o corpo do homem balançava ritmicamente com cada passo. Sem olhar para trás, Deng falou:

“Não fique para trás, garoto.”

Qianjue respondeu e seguiu logo atrás, curioso, estudando os movimentos do velho Deng.

Notou que a carga, assim como o primeiro carregador, não permanecia imóvel; ela pulava com cada passo. A cada impulso, Deng avançava um passo; no momento em que pousava o pé, o fardo descia, e Deng o empurrava de novo para cima, avançando novamente.

Apesar de tornar o peso momentaneamente maior ao pousar, esse método fazia com que o fardo não pressionasse continuamente o corpo, poupando muito esforço.

De fato, em qualquer mundo, a sabedoria do povo trabalhador é infinita, refletiu Qianjue.

...

Pouco a pouco, Qianjue seguiu o velho Deng para fora da cidade.

Já fora dos muros, Qianjue começou a se familiarizar com o velho Deng, tentando colher informações sem deixar perceber.

“Tio Deng, o senhor trabalha na roça?”

“Eu? Não, não trabalho. Tenho uma pequena loja, só preciso cuidar dela e fazer compras de vez em quando.”

“É mesmo? A Vila da Alma Sagrada é grande? Tem muitas lojas como a sua?”

“Mais ou menos; a vila tem cerca de trezentas famílias, e só eu tenho loja. Afinal, é difícil ir tão longe para buscar mercadorias e voltar carregando tudo, poucos conseguem.”

“Só o senhor? Deve dar muito lucro, muita gente compra e bebe vinho na sua loja, né?”

“Só dá para pagar o trajeto. O pessoal da vila costuma comprar óleo, sal, arroz, temperos... Mas vinho, isso sim, sai bastante. Principalmente porque temos um bêbado lá, que agora depende até do filho pequeno, de quatro ou cinco anos, para cuidar dele... tsc tsc...”

Deng parecia desprezar profundamente o tal bêbado, franzindo o rosto e soltando sons de desaprovação enquanto balançava a cabeça.

Ao ouvir isso, Qianjue sentiu um choque profundo.

Claro!

Um bêbado que precisa do filho pequeno para cozinhar e cuidar dele!

Só pode ser Tang Hao e Tang San, pai e filho!

Instantaneamente, Qianjue deduziu o período em que se encontrava. Tang San e Tang Hao ainda moravam na Vila da Alma Sagrada, antes do início da trama!

“Que oportunidade maravilhosa!” Qianjue bateu as mãos, emitindo um leve estalo de entusiasmo.

“O que houve?” Deng, ouvindo o som, olhou de relance para Qianjue, estranhando sua animação.

“Ah... nada. Tio Deng, esse bêbado é o ferreiro da vila?”

“Sim, como você sabe? Será que a fama dele já chegou até onde você mora...” Deng refletiu.

“Sim! Meu pai dizia que detestava gente assim—preguiçosa e desleixada!”

Qianjue, por dentro, ria sem parar, apenas acompanhando o discurso de Deng.

“Pois é! Mas ninguém consegue fazer nada, só é pena daquele menino, tão pequeno passando por tanta dificuldade.”

“Criança precisa mesmo enfrentar dificuldades, só assim cresce e se destaca, aposto que ele terá um futuro brilhante!”

Qianjue respondeu sorrindo, esquecendo que também era uma criança.

Deng, surpreso com a resposta, olhou novamente para Qianjue, que sorria despreocupado, e pensou: “É mesmo uma criança... na cidade estava triste pela perda dos pais, agora já está tão animado... ainda não entende o que tudo isso significa.” (Aqui, ‘não entende’ não significa que Qianjue seja malcriado, mas sim ainda não compreende a gravidade das coisas.)

“Tsc... é bom não entender!” murmurou Deng, suspirando.

“Tio Deng, o que não entende?”

“Nada, nada, vamos logo!”

Assim, os dois, um grande e um pequeno, caminharam por quase metade do dia. Qianjue conseguiu extrair muitas informações desse percurso. Por exemplo:

A região onde Qianjue se encontrava era o Império Celestial Dou; havia outro império chamado Estrela Luo.

Qianjue já sabia disso, pois lera o romance Douluo Dalu; lembrava dos grandes detalhes, mas agora obtinha informações mais específicas: estava no sudoeste do Império Celestial Dou, província de Fasno, distrito de Notting.

Notting não era uma cidade grande, mas por estar próxima à fronteira com Estrela Luo, era um dos pontos de partida para o comércio entre os dois impérios, tornando-se próspera; consequentemente, os vilarejos ao redor desfrutavam de uma vida melhor que outras regiões.

A única organização oficial de mestres de almas, o Salão das Almas, enviava representantes anualmente a cada vila para despertar o poder das crianças na idade adequada; este ano, o despertar seria em três meses.

...

Três meses; era preciso, nesse tempo, fincar raízes na Vila da Alma Sagrada, construir uma boa relação com Tang San e Tang Hao, e então arriscar a sorte para descobrir seu próprio poder de alma.

Qianjue decidiu isso em seu íntimo.

Afinal, era alguém que atravessara para esse mundo, um escolhido do destino. Mesmo que não tivesse o poder duplo de Tang San, não poderia ser tão inferior, certo?

“Chegamos!” Enquanto Qianjue se perdia em devaneios, ouviu Deng anunciar. Levantando os olhos, viu uma pedra com três letras vermelhas:

Vila da Alma Sagrada!