Capítulo Quarenta e Cinco - O Véu das Sombras

Na entrada da Arena de Combate de Espíritos, Qian Jue devolveu a taxa de inscrição do duelo individual a Flender, entregou também os prêmios obtidos, ficando apenas com as cinco moedas de ouro que ganhou ao lado de Dai Mubai na luta em dupla. Observando Flender guardar com cuidado as moedas, Qian Jue sorriu e perguntou:

— E então, Diretor Flender, quanto você apostou e ganhou esta noite?

Após a vitória da dupla Qian Jue e Dai Mubai, todos se reuniram novamente, registraram os pontos e saíram da arena. Cada tipo de duelo só podia ser disputado uma vez por noite; assim, Qian Jue e Dai Mubai já haviam participado dos duelos individual e de equipe, restando apenas o combate em grupo, do qual não podiam participar. Permanecer ali não fazia mais sentido.

Flender revirou os olhos:

— Você acha que qualquer um pode abrir apostas na Grande Arena de Combate de Espíritos de Soto? Um grande mestre de espíritos de ferro com apenas vinte e três níveis de poder, quem apostaria em você? Para ter suas próprias apostas, é preciso vencer dez partidas seguidas e elevar a insígnia de ferro para cobre.

Qian Jue ficou sem palavras. De fato, havia ignorado esse detalhe, achando que toda partida era aberta para apostas. Flender também ficou surpreso; só percebeu isso ao tentar apostar, quando o funcionário explicou que apenas mestres de espírito com insígnia de cobre ou superior podiam abrir apostas. Ele discutiu por um bom tempo, mas não conseguiu mudar a regra.

— Chega, vão descansar. Amanhã, às seis, quero todos reunidos no campo de treinamento! — disse Flender, afastando-se sozinho.

Assim que Flender saiu, Qian Jue, Dai Mubai e Oscar retomaram a atmosfera alegre. Oscar sugeriu:

— Vamos comer alguma coisa antes de voltar? Ainda não está tão tarde.

Era verdade, eram pouco mais de nove da noite; haviam passado apenas duas horas desde que chegaram à arena.

— Ótimo! Eu pago, afinal ganhei cinco moedas de ouro hoje de graça. Vamos comer algo especial! — Qian Jue estava curioso para experimentar as comidas típicas das ruas de Soto e descobrir algum prato interessante.

— Vamos! Conheço um lugar que serve carne de salgueiro, é deliciosa! — Dai Mubai, animado, arrastou Qian Jue e Oscar em direção ao local de sua memória. Ele também havia ganho vinte moedas de ouro, e estava feliz.

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Duas horas depois, Qian Jue, Dai Mubai e Oscar saíram da cidade de Soto, caminhando juntos, com os braços entrelaçados. Durante o lanche, a conversa ficou cada vez mais animada, e acabaram bebendo um pouco de saquê. Agora, estavam ainda mais próximos.

Claro, nenhum deles estava bêbado, nem mesmo levemente embriagado; apenas aproveitaram um pouco. Afinal, tinham o treino matinal de Flender no dia seguinte, e sabiam que atrasos ou faltas seriam duramente punidos.

...

— Qian Jue, seu espírito é incrível! É o mais poderoso que já vi. Esse Martelo do Céu, Dragão Azul Relâmpago... não chegam nem perto de você! — Oscar admirava-se do espírito de Qian Jue.

Durante o lanche, Qian Jue revelou parte dos segredos de seu espírito a Oscar e Dai Mubai. Nos próximos anos, estariam juntos e cedo ou tarde descobririam, então não havia motivo para esconder.

— Nunca ouvi falar de um espírito que pode ser usado em duas formas assim, é simplesmente...

Dai Mubai interrompeu a própria fala, fixando o olhar à frente, sem saber o que via.

Qian Jue e Oscar seguiram seu olhar e notaram, à margem da estrada, dois vultos abraçados na floresta, com uma leve fumaça pairando entre eles.

Embora estranho, parecia apenas um casal em momento íntimo. Qian Jue desviou o olhar para a cidade de Soto, logo atrás.

— Estamos perto da cidade, não deve haver problema...

— Não! Tem problema! — Dai Mubai nem deixou Qian Jue terminar e correu em direção aos vultos, liberando seu espírito no caminho. Dois anéis amarelos de alma brilhavam na escuridão, iluminando o trajeto.

— Dai Mubai! — Oscar chamou, mas Dai Mubai não parou, continuando a correr. Oscar e Qian Jue trocaram olhares e seguiram atrás.

Os vultos perceberam a aproximação; um deles correu para dentro da floresta. Quando Qian Jue e Oscar chegaram, viram Dai Mubai abraçando uma jovem.

— Caramba, realmente tem problema. Dai Mubai, como ela está? — Qian Jue, vendo a jovem imóvel, perguntou preocupado.

— Morta... não há salvação. — Dai Mubai colocou a jovem no chão, olhando intensamente para Qian Jue e Oscar, como se lutasse consigo mesmo.

Qian Jue, intrigado, ajoelhou-se para examinar a jovem, pensando que talvez Dai Mubai tivesse deixado escapar alguma coisa.

Mas, de fato, ela não respirava, nem tinha batimentos; estava morta. Qian Jue procurou por ferimentos, mas não encontrou, apenas uma estranha sensação de familiaridade.

Dai Mubai, vendo Qian Jue examinar o corpo, falou em voz baixa:

— Não procure mais, ela só tem um ferimento no coração.

— No coração?!

A palavra fez o coração de Qian Jue estremecer. Ele abriu mais o decote da jovem e encontrou um pequeno ferimento fresco sobre o coração. Olhando para aquele traço vermelho, Qian Jue lembrou-se de quando chegou a este mundo.

Nesse momento, Dai Mubai tomou uma decisão. Olhou para Qian Jue e Oscar e disse:

— Qian Jue, Oscar, voltem rápido para buscar o Diretor Flender ou o Diretor Zhao. Tragam-nos aqui. Eu vou atrás daquele homem.

Dai Mubai virou-se para perseguir o vulto, mas Qian Jue o segurou pelo pulso, impedindo-o.

— Dai Mubai, você sabe de algo? Isso foi obra de um mestre de espírito maligno, não foi?

Dai Mubai olhou para Qian Jue, sem saber como explicar.

— É uma longa história. Sim, foi obra de um mestre maligno. Deixe-me ir atrás, depois explico tudo.

— Não! — Qian Jue apertou ainda mais o pulso de Dai Mubai.

— Se é um mestre maligno, ir atrás pode ser perigoso; você é apenas um grande mestre de espírito, pode ser morto. É melhor voltarmos, buscarmos Flender e depois planejarmos, assim teremos segurança.

Dai Mubai olhou para Qian Jue, depois para o caminho do vulto. Já havia passado mais de um minuto; se continuasse, ficaria impossível de alcançar.

— Nem todo mestre maligno é poderoso; pode ser apenas alguém comum que conhece um ritual. Pelo modo como fugiu, parecia um jovem. E, ao ver um grande mestre de espírito como eu, fugiu sem liberar espírito; pode ser um simples mortal. Não se preocupe, só quero seguir para descobrir o esconderijo, não vou agir imprudentemente. Depois, volto para buscar vocês.

— Não! Ainda é perigoso! — Qian Jue insistiu. No romance original, não havia esse episódio; se Dai Mubai se machucasse, os Sete Monstros de Shrek ficariam incompletos e a trama poderia ser afetada.

Dai Mubai olhou fixamente para Qian Jue e, após alguns segundos, disse:

— Esta é minha decisão. Você não pode, nem deve, me impedir. Tenho motivos para ir. Solte-me, Qian Jue. Já pensei muito, se perder essa chance, me arrependerei para sempre.

Qian Jue, vendo a determinação no rosto de Dai Mubai, hesitou. Se insistisse, poderia prejudicar a relação entre ambos.

Pensando nisso, relaxou a mão. Dai Mubai percebeu, soltou o pulso de Qian Jue e virou-se para partir.

— Espere. — Qian Jue chamou.

Dai Mubai não olhou para trás, apenas parou, esperando o que Qian Jue diria. Se fosse para impedi-lo, aceleraria a partida.

— Eu vou com você! — Qian Jue declarou.

Dai Mubai hesitou.

— Não precisa, isso não é da sua conta. Volte com Oscar e busquem Flender.

— É da minha conta, sim. Meus pais morreram assim. Você acha que não me diz respeito?

Dai Mubai, surpreso, virou-se para Qian Jue, não imaginando que ele já havia passado por isso, e que as vítimas eram seus pais.

— Além disso, esqueceu meu espírito? Para rastrear e investigar, eu sou melhor.

Qian Jue pegou o corpo da jovem, levantou-se, e soltou as mãos: o corpo flutuou rapidamente até uma altura de dez metros, ficando preso nos galhos.

— Oscar, vá buscar os diretores. Vou rasgar roupas e pendurar em locais visíveis; sigam as pistas.

Oscar olhou para Qian Jue e Dai Mubai, gravando as instruções. Não disse que iria junto; sabia que só seria um fardo. Buscar Flender era a melhor escolha.

— Certo, tomem cuidado, esperem por nós! — Oscar advertiu e correu em direção à academia.

— Vamos! — Dai Mubai chamou, e junto com Qian Jue, partiram atrás do vulto. A discussão havia atrasado vários minutos; não sabiam se ainda conseguiriam alcançar.

Qian Jue seguiu Dai Mubai, ponderando sobre sua decisão.

Não sabia se haveria perigo, mas no romance original Dai Mubai não se envolvia em algo assim, então talvez estivesse seguro.

Qian Jue tentou tranquilizar-se.

Mas não considerou que, no romance, Dai Mubai nunca viveu esse episódio...

...

Continua.