Capítulo Cinquenta e Sete: União

— Pronto, mestra, está tudo bem agora. Não chore mais. Fique tranquila, com minha ajuda como aliada interna, desta vez garanto que você vai conquistar o mestre! — Após ver Liu Erlong chorar por um tempo, Qianjue deu-lhe alguns tapinhas no ombro, consolando-a.

Liu Erlong ergueu o rosto, os olhos marejados de lágrimas, encarando Qianjue.

— Mestra, deixe-me lhe dizer: os homens são todos uns grandes desleixados. Quanto mais você gruda neles, mais eles se incomodam. Só quando sentem que estão perdendo você, quando percebem o quanto erraram, é que começam a dar valor.

— ...E o que devo fazer, então? — Liu Erlong perguntou timidamente a Qianjue. Jamais imaginara que recorreria a uma criança para conselhos amorosos.

— Mestra, faça assim... — Qianjue aproximou-se do ouvido de Liu Erlong e começou a lhe contar, em voz baixa, suas ideias e estratégias, retiradas de novelas e romances de sua vida passada. Liu Erlong ouvia e assentia animada, com os olhos cada vez mais brilhantes.

...

Três dias depois, após muitos chamados de Liu Erlong, o mestre finalmente chegou, acompanhado de Tang San e Xiao Wu.

— Mestre! San! Xiao Wu!

— Irmão Qian!

— Irmão Qian!

Ao vê-los se aproximando lentamente, Qianjue foi ao seu encontro, cumprimentando um a um. Tang San e Xiao Wu também sorriram e o cumprimentaram, ambos radiantes, apenas o mestre manteve o semblante sério ao fitá-lo.

— Qian, já lhe disse para não se meter em encrencas, mas logo no primeiro dia você já arranja confusão.

— Ora, mestre, dessa vez não foi culpa minha! Eu até tentei impedir! A culpa é toda do Dai, — disse Qianjue, apontando para Dai Mubai.

Dai Mubai coçou a cabeça, envergonhado, aproximando-se. Qianjue tinha razão; fora ele mesmo que insistira naquela aventura.

— Hm... Mestre, prazer. Sou Dai Mubai, aluno da Academia Shrek, meu espírito marcial é o Tigre Branco. — Sem saber como se dirigir ao mestre, Dai Mubai decidiu se apresentar.

— Sou Oscar, meu espírito é a Salsicha Gigante, também discípulo da Academia Shrek, — aproveitou Oscar para se apresentar.

O mestre observou os dois e assentiu. Sabia que eram os alunos de quem Flender falara, ambos com espíritos excepcionais. Em outra ocasião, já estaria estudando-os, mas naquele momento não tinha disposição para isso.

— E Liu Erlong, já chegou? — O mestre olhou para Flender, que estava entre os alunos.

— Erlong... ela veio, sim, mas não parece querer vê-lo... Só consegui convencê-la a vir com muito esforço. Se ela ficará, depende de você, — disse Flender, lançando um olhar furtivo a Qianjue, que rapidamente fez sinal para que parasse.

— Suspiro... Vamos, Flender, leve-me até ela. — O mestre não percebeu o gesto de Flender, apenas suspirou. Em seu coração, só pensava em como enfrentaria Liu Erlong. Anos atrás, ao receber aquela notícia, fugiu sem saber como encará-la. Não sabia se ela algum dia o perdoaria.

Vendo o mestre e Flender se afastarem, Qianjue aproximou-se de Tang San e o abraçou, rindo:

— San, não pensei que nos veríamos tão cedo.

Tang San também sorriu:

— Nem eu, achava que demoraria muito.

— Pois é, irmão Qian! Desde que você foi embora, Tang San só pensa em treinar para te superar e não brinca mais comigo. E agora, em poucos dias, já estamos juntos de novo! — comentou Xiao Wu, saltitando ao lado.

— Haha, Xiao Wu, não se preocupe, deixe o cabeça dura do Tang San treinando e venha brincar comigo. Sotto é muito maior que Notting, tem muito mais coisas legais! Inclusive, tem uma arena especial para batalhas de mestres dos espíritos. Depois levo você lá.

— Sério? Que ótimo! Irmão Qian é o melhor! — Xiao Wu correu até Qianjue e o abraçou, e ele correspondeu de forma simbólica.

— Olá, prazer, sou Oscar. Sejam bem-vindos à Academia Shrek, — Oscar, ao ver uma garota tão animada, não resistiu e foi cumprimentá-los.

— Sou Dai Mubai, bem-vindos! Finalmente teremos uma garota na academia! — Dai Mubai também se aproximou, sorrindo.

— Pronto, pronto. Teremos tempo para nos conhecermos melhor depois. Agora vamos logo, senão perderemos a melhor parte, — disse Qianjue, guiando o grupo que, mesmo sem entender seu objetivo, seguiu-o em direção ao quarto de Liu Erlong.

O mestre acompanhou Flender até a porta de um quarto. Flender indicou o interior e retirou-se para o lado.

Diante da porta fechada, o mestre permaneceu em silêncio. Ficou parado ali, pensativo, até que, incomodado pelo burburinho do grupo ao fundo, finalmente criou coragem e bateu.

— Quem é? Entre! — ressoou uma voz familiar e, ao mesmo tempo, distante. O mestre hesitou um instante, olhou para Flender e encontrou-o com um olhar sério. Aquela expressão o deixou apreensivo. Respirou fundo, tomou coragem e abriu a porta.

...

— Com quem o mestre vai se encontrar? Parece que vai para uma batalha de vida ou morte... — Xiao Wu perguntou, puxando a manga de Qianjue. Os outros, curiosos, se aproximaram.

— Com minha mestra... aquela que caiu do céu dias atrás. O mestre fez algo terrível com ela há muitos anos, e desde então nunca mais se viram. Mas agora, preocupado com as consequências do último incidente com os mestres malignos, ele a chamou.

Qianjue explicou em voz baixa.

— Mais de dez anos... — Xiao Wu fez uma careta. Antes de se tornar humana, esse tempo passaria num piscar de olhos; após viver milhares de anos, até um sono poderia durar tanto. Mas agora, como humana, sentia o tempo passar lentamente, com tantas tarefas e desejos diários.

— E o que o mestre fez para separá-los por tanto tempo? — Tang San perguntou, curioso.

— No dia do casamento, o mestre fugiu... — respondeu Qianjue.

Todos olharam para ele, espantados. Fugir do próprio casamento? Que ferida profunda para a noiva! Não era de se admirar que o mestre estivesse como indo para o campo de batalha...

Apenas Xiao Wu, curiosa, puxou Tang San e perguntou em voz baixa o que significava “fugir do casamento”. Após a explicação, ela resmungou:

— Que homem é esse...

— Xiao Wu, não fale assim. O mestre deve ter tido seus motivos, — Tang San tentou defendê-lo, embora também não concordasse com a atitude do mestre.

Xiao Wu fez um biquinho e, sem responder, encostou-se à porta com os outros, tentando ouvir o que se passava dentro.

...

O mestre entrou e avistou Liu Erlong sentada à beira da cama. Após tantos anos, ali estava ela, bela como sempre, mas sem saber se poderiam recuperar o que viveram.

— Erlong... como tem passado? — sentou-se devagar ao lado dela e falou suavemente.

Liu Erlong virou-se, fitando o homem que tanto ansiara rever. Queria atirar-se em seus braços, mas lembrou-se do conselho de Qianjue: “Um pouco de paciência para não estragar tudo”. Precisava se controlar.

— Como tenho passado? — riu, irônica. — Anos sem me procurar, agora se lembra de mim porque precisa de algo?

— Eu... — o mestre coçou a cabeça, sem saber o que dizer.

— Por que está calado? Está constrangido? No dia do nosso casamento, você fugiu e me deixou sozinha diante da família. Já pensou como me senti? Não, só se preocupou em escapar, em não ouvir as críticas do clã. E eu? Você pensou em como seria para mim encarar nossa família?

— Eu... — o mestre não sabia o que responder.

— Se teve coragem de ir embora, por que agora vem atrás de mim?

— É... por causa dos jovens... E, na época, quando soube que éramos parentes tão próximos, fiquei completamente perdido. Eu não era bonito, nem forte, e você abandonou alguém melhor, Flender, para ficar comigo. Naquele momento, você era tudo para mim. Só pensava em não manchar tua honra. União entre irmãos de sangue não era aceita. Mesmo que eu não me importasse, não podia deixar você sofrer por isso. E eu nem tinha poder para te proteger...

(— Ohhh... — Do lado de fora, todos ouviram a confissão do mestre e se viraram para Flender, que rapidamente ajeitou a roupa, orgulhoso. “Ora, também era forte e bonito naquela época!”)

Vendo o mestre desabafar, Liu Erlong sentiu uma mistura de emoções. Por fim, entendeu o que se passava em seu coração. Mas ainda não era suficiente. Mantendo o semblante frio, respondeu:

— Sim, por isso você fugiu, foi para longe, ninguém mais soube que se apaixonou por sua prima. Continuou a ser chamado de mestre, dedicou-se à sua pesquisa, enquanto eu fiquei sozinha ouvindo os comentários da família. Sabe o que diziam? Que eu era sem vergonha, que seduzi meu primo e, no dia do casamento, fui desmascarada e abandonada. Depois, ainda fui atrás de você, sendo motivo de piada. É isso que queria? Era isso que esperava ver?

— Não...! Como poderiam fazer isso com você?! — O mestre, chocado, nunca imaginara que sua partida teria causado tanta dor a Liu Erlong. A culpa o consumiu, e ele não conseguiu mais se conter, abraçando-a.

— Me perdoe, Erlong, me perdoe... Eu errei. Não devia ter deixado você sozinha. Foi tudo culpa minha... Me dê uma chance de compensar. Juro, nunca mais vou te abandonar, nunca mais... — Ao lembrar de sua decisão imatura, de todo sofrimento imposto a Liu Erlong, o mestre chorou. Não conseguia imaginar como ela sobrevivera a tudo isso.

De fato, o mestre sempre a amou. Caso contrário, não teria se casado, nem preferido morrer a manchar sua reputação ao descobrir que eram parentes. Mas nunca pensou que sua atitude só pioraria as coisas para Liu Erlong, que ela enfrentaria tanta humilhação. Agora, em silêncio, decidiu: nunca mais se afastaria dela, jamais permitiria que sofresse de novo.

...

Continua.