Capítulo Vinte e Um: O Lagarto de Duas Cabeças

Na manhã seguinte, o mestre acordou Tang San e Qian Jue bem cedo.

— Pequena Jue, acho que finalmente descobri qual o tipo de anel de alma mais adequado para o seu Lobo Espiritual! — havia um traço de excitação em seu rosto sempre tão rígido. — Me diga, além do combate, para que mais você acha que seu Lobo Espiritual é especialmente útil?

— Reconhecimento, é para reconhecimento! — antes mesmo de Qian Jue responder, o mestre revelou a resposta, empolgado. — Mas, pelo que observei, você não consegue ver o que seu Lobo Espiritual enxerga. Agora imagine: se a visão do seu lobo pudesse ser transmitida diretamente para sua mente, não seria esse o método de reconhecimento mais poderoso? Invisível, silencioso, compartilhando o mesmo campo visual... Até mesmo em batalha, ele poderia monitorar perfeitamente tudo ao redor, eliminando quaisquer pontos cegos em sua percepção. O que acha?

— Então, professor, você já tem um alvo em mente? — Qian Jue sorriu, sabendo que o mestre não diria isso sem já ter um plano.

— Existe uma besta espiritual chamada Lagarto de Duas Cabeças. Como o nome sugere, ela tem duas cabeças. Já foi comprovado em experimentos que, embora as duas cabeças não tenham pensamentos independentes, seus sentidos de visão, olfato e audição são todos compartilhados.

— Não acha que essa habilidade é exatamente o que você precisa? Por isso, creio que essa besta é perfeita para o seu Lobo Espiritual. E vocês se lembram da Árvore do Núcleo de Bronze que vimos ontem? O alimento preferido dessa besta é justamente o núcleo dessa árvore. Se formos ao local onde encontramos a árvore, provavelmente acharemos rastros do Lagarto de Duas Cabeças.

— Então nosso objetivo de hoje é esse, não é, professor? — Qian Jue assentiu, convencido de que aquela era realmente a escolha ideal.

— Exatamente. Assim que terminarmos de comer, partimos imediatamente — disse o mestre, tirando rações de seu bracelete e distribuindo-as aos dois.

Talvez por terem um objetivo claro, em meio dia percorreram o mesmo caminho que levara quase todo o dia anterior e logo estavam ao lado da Árvore do Núcleo de Bronze que haviam encontrado.

No início, as bestas espirituais do tipo planta não têm muita capacidade ofensiva; para se protegerem, ou contam com toxinas ou com defesas extremamente resistentes. A Árvore do Núcleo de Bronze é do segundo tipo — sua dureza e flexibilidade a protegem contra ataques de bestas espirituais ou mestres das almas.

No entanto, embora as plantas sejam passivas e vulneráveis nos primeiros estágios, depois de mil anos, quando conseguem se mover livremente, tornam-se quase invencíveis. Com sua defesa e vitalidade excepcionais, poucas bestas animais de mesmo nível podem enfrentá-las.

A árvore diante deles era grande, de folhagem densa. Circundaram-na várias vezes, mas não encontraram sinal do Lagarto de Duas Cabeças.

Qian Jue olhou para o mestre, pedindo ajuda. O mestre coçou o queixo, pensou um pouco e então pegou a adaga curta novamente. Depois de algum esforço, conseguiu abrir um buraco no tronco, alcançando o núcleo da árvore.

— O núcleo da Árvore do Núcleo de Bronze tem aparência e textura semelhantes ao bronze, mas exala um aroma peculiar, diferente de qualquer metal — explicou.

Qian Jue sentiu o cheiro e de fato havia algo nele que lembrava gasolina.

— Para nós, mestres das almas, esse odor pode ser desagradável, mas para o Lagarto de Duas Cabeças é uma tentação irresistível. Vamos nos esconder. Se houver um por aqui, ele logo aparecerá — disse o mestre, levando Qian Jue e Tang San para se abrigarem entre arbustos.

Como o mestre previra, não demorou para ruídos rastejantes surgirem junto à árvore. Espiando cuidadosamente, viram a silhueta de um lagarto baixo e robusto, de cerca de um metro, entre as folhas.

— Pela cauda, deve ter a idade certa... Vamos capturá-lo! Pequena Jue, deixe seu Lobo Espiritual de prontidão. Tang San, mire nos olhos ou nas axilas com seu dardo oculto — de preferência nas axilas, é o ponto fraco dele. Consegue fazer isso? Ah, tome cuidado para não ser mordido; a força de mordida do Lagarto de Duas Cabeças é enorme, afinal, ele se alimenta do núcleo da árvore.

— Entendido! — responderam os dois em sussurros.

O Lagarto de Duas Cabeças aproximou-se do buraco aberto pelo mestre, farejando com cautela. Tang San imediatamente mirou. Seus olhos brilharam com um tom violeta, o braço direito se ergueu e um raio negro voou silenciosamente.

No momento em que o lagarto se preparava para saborear a iguaria, sentiu uma fisgada gelada sob a axila e, em seguida, uma dor intensa se espalhou pelo corpo.

Instantaneamente, tentou fugir subindo pela árvore, mas mal dera dois passos quando foi atingido por algo que o arremessou ao chão. Sentiu, ainda, que o objeto estava coberto de espinhos impregnados com algum tipo de neurotoxina, pois a dor era lancinante, obrigando-o a rolar pelo chão para aliviar o sofrimento.

Zun~ Zun! Mais dois dardos luminosos atingiram seu corpo, abrindo buracos sangrentos do tamanho de um punho. Após isso, o lagarto parou de se debater.

Virou-se, com as duas cabeças mirando Qian Jue e os outros. Com um rugido, investiu contra eles, balançando o corpo de modo estranho.

— Trovão Retumbante do Canhão Luo! — comandou o mestre. Uma esfera amarela, lançada pelo Canhão Luo, voou entre estrondos em direção ao lagarto.

Talvez pela visão dupla, o lagarto reagiu rápido, saltando para o lado. A explosão ergueu-o do chão, mas o impacto não lhe causou grandes danos; no ar, estabilizou-se rapidamente, fitando os três com quatro olhos irados e, aproveitando a onda de choque, disparou em sua direção.

Ficava claro que o Lagarto de Duas Cabeças possuía notável talento de combate, sabendo usar até o ataque do inimigo a seu favor.

Infelizmente para ele, não esperava que um Lobo Espiritual invisível estivesse à espreita. Após ser derrubado pelo lobo, soltou um guincho áspero e sufocado de suas duas bocas.

Quem sou eu, onde estou, o que está acontecendo? Por que está doendo tanto... O lagarto começava a duvidar de sua própria existência.

— Erva Azul Prateada, Enredar! — Tang San comandou. Um galho de Erva Azul Prateada rastejou rapidamente até o lagarto, enrolando-se ao redor dele e prendendo-o firmemente. O animal, atordoado, lutava debilmente.

Qian Jue correu até ele. Como o lagarto havia sido lançado para perto, em apenas três segundos Qian Jue já estava ao seu lado.

Zun! Um som cortante ecoou, seguido por dois corpos caindo no chão. Com o Arco de Qian Jue, ele decepou as duas cabeças do lagarto junto com alguns galhos da Erva Azul Prateada.

Do pescoço decepado jorraram dois jatos de sangue; o corpo sem cabeça convulsionou algumas vezes e então ficou imóvel. Um anel de alma amarelo, de cor mais intensa que o do dia anterior, começou a flutuar sobre o cadáver do lagarto.

O mestre se aproximou rapidamente, virando o corpo do animal. O sorriso em seu rosto se desfez, tornando-se rígido novamente. Balançando a cabeça, suspirou:

— Que pena... Este anel de alma não pode ser usado...

— Professor, você não disse que a idade estava apropriada? — Qian Jue estava atônito. Depois de tanto trabalho, o anel não servia?

— Minha análise foi superficial. Para determinar a idade exata de um Lagarto de Duas Cabeças, deve-se observar os ângulos das listras em seu abdômen. Cada ângulo indica cem anos.

Enquanto falava, apontou para uma listra negra no ventre azul do lagarto.

— Veja, o quinto ângulo já começou a se formar, o que significa que ele está quase nos quinhentos anos. Em meus estudos, o limite seguro para o primeiro anel de alma é de quatrocentos e vinte e três anos; acima disso, o risco de falha na absorção aumenta muito. E as consequências de uma falha...

O mestre olhou seriamente para Tang San e Qian Jue.

— Não permitirei que isso aconteça com vocês. Vamos procurar outro. Deve haver mais Lagartos de Duas Cabeças por aqui ou, talvez, eu pense em outra besta adequada.

Continua...