Capítulo Noventa e Oito: Alma de Combate do Nível Dourado Púrpura
Todos saíram do quarto em fila e logo chegaram ao balcão de inscrições. De acordo com a orientação do mestre, quem precisava se inscrever o fez, quem precisava registrar novamente uma combinação o fez também. Contudo, antes mesmo de chegar a vez de Tang San, o mais rápido na fila, uma funcionária chamada Xiaojing apareceu para avisar que o Sumo-Sacerdote do Medalhão de Ouro Púrpura já havia aceitado o duelo de Qianjue. Assim que Qianjue estivesse pronto, poderia seguir para a Arena Central do Grande Coliseu de Soto.
No nível de medalhão em que Qianjue se encontrava, não havia necessidade de aguardar por ordem de batalha; bastava que ambas as partes estivessem prontas e, caso não houvesse duelistas de medalhão superior aguardando, poderiam lutar imediatamente, furando a fila se necessário.
Os companheiros de Shrek, ao ouvirem isso, logo incentivaram Qianjue a ir de imediato. Era a oportunidade perfeita, já que ninguém havia iniciado seus próprios duelos ainda; se demorasse, talvez alguns não tivessem tempo de assistir à luta de Qianjue.
— Certo, irei agora mesmo.
Como todos insistiram, Qianjue comunicou Xiaojing e deixou que ela conduzisse o grupo até a Arena Central do Grande Coliseu de Soto. Após deixá-los nas arquibancadas, Qianjue se despediu do Mestre e dos demais, indo para sua sala de preparação exclusiva.
No patamar do Medalhão de Ouro Púrpura, os adversários que se enfrentava eram, em geral, mais fortes que o próprio nível de poder espiritual. Não eram necessariamente jovens; Qianjue já havia duelado com um Sumo-Sacerdote de mais de cinquenta anos. Mas todos tinham habilidades excepcionais, e não era raro encontrar lutadores com ossos espirituais.
Adversários assim já representavam um desafio considerável para Qianjue. Bastava um descuido para perder; por isso, ele não se permitia relaxar nem por um instante, buscando ajustar seu estado para estar em plena forma no combate.
Enquanto Qianjue se preparava, o Sumo-Sacerdote do Medalhão de Ouro Púrpura também aceitou enfrentar Qianjue imediatamente. Com o acordo fechado, o Grande Coliseu de Soto irrompeu em um anúncio estrondoso, abafando o som das lutas e dos aplausos que ecoavam nas demais arenas.
— Atenção, senhores espectadores e convidados! Interrompemos a programação para um aviso urgente. Em meia hora, teremos um duelo de nível Ouro Púrpura um contra um na Arena Central do Grande Coliseu! Os competidores serão o Reverendo Gêmeo Caçador de Soto contra o Sumo-Sacerdote Bai Ming do Coliseu de Lanqie. Interessados em assistir, dirijam-se imediatamente à Arena Central. As apostas já estão abertas! Quem quiser apostar, por favor, dirija-se ao balcão de apostas. Agradecemos!
Logo após o anúncio, o ambiente antes abafado pelo aviso ganhou vida. O ritmo do Coliseu acelerou; funcionários, lutadores e espectadores apressaram seus passos.
Diante do guichê de ingressos, muitos que ainda estavam comprando ou já haviam adquirido entradas para outras arenas correram de volta, exigindo bilhetes para a Arena Central.
Mas era no balcão de apostas que a agitação era ainda maior. Uma multidão, erguendo moedas e cartões dourados, se acotovelava para apostar, movida pela ânsia de lucro.
...
— Não imaginei que o Reverendo Gêmeo fosse desafiar outro Sumo-Sacerdote. Venha, vamos apostar! Eis aqui o dinheiro do mês! — disse um espectador de azul para outro de roxo, ambos amigos, sentados nas primeiras fileiras da Arena Central.
Os estudantes da Academia Shrek também já estavam acomodados, justamente atrás da dupla.
— Vai apostar no Reverendo Gêmeo de novo? — perguntou o espectador de roxo.
A pergunta deixou o outro confuso. Com um olhar intrigado, respondeu:
— E você não vai? Depois de tantas vitórias, como não se impressionar com ele?
— Bem... — o de roxo acariciou a barba, hesitante. — Impressionado, estou. Mas a sequência de vitórias dele fez o prêmio das apostas despencar. Mesmo enfrentando alguém de nível superior, o lucro é baixo. Estou pensando em apostar no adversário hoje. Duelo de superação é arriscado, pode ser que ele perca. E só de ouvir o nome do oponente, Bai Ming... já parece temível.
O de azul revirou os olhos, resignado.
— Deixa pra lá, só não venha me pedir dinheiro depois se perder. Vamos logo, o balcão de apostas fecha cinco minutos antes do duelo.
Assim que saíram, Flender também se levantou.
— Muito bem, tragam o dinheiro, que eu cuido das apostas.
— Ótimo! — O grupo de Tang San se animou e começou a entregar o dinheiro.
— Eu também quero! — exclamou Ning Rongrong, empolgada, tirando um cartão preto. — Vou apostar cem mil!
Ploc! O saco de moedas de ouro caiu das mãos de Ma Hongjun.
— Tsc... — Flender não conteve um estalo de língua. Embora já esperasse algo ao ver o cartão preto de Ning Rongrong, ainda se surpreendeu com a diferença social quando ela anunciou o valor.
Nos últimos anos, Flender melhorou de vida ao lado de Qianjue, mas antes disso, mesmo sendo um Sumo-Sacerdote, sua fortuna inteira mal passava de alguns milhares. Cada moeda de ouro era preciosa.
Vendo todos a olharem perplexos, Ning Rongrong estranhou e ia perguntar, mas Xiao Wu abaixou discretamente sua mão.
— Chega, Rongrong. O regulamento da academia limita a aposta dos alunos a duzentas moedas de ouro, para evitar o vício em jogos.
— Ah, entendi... — Ning Rongrong ficou um pouco frustrada, mas logo se conformou. — Então vou apostar duzentas!
No fundo, ela não se importava com ganhar ou perder, só queria apoiar Qianjue.
— Na verdade, você pode apostar mais, desde que a academia faça a garantia — disse Flender, ao ver que ela ia guardar o cartão. — Mas, se ganhar, a academia fica com vinte por cento do lucro.
— Por mim tudo bem! Ganhar ou perder não importa. Se ganhar, dou todo o lucro para a academia — respondeu Ning Rongrong, feliz por poder apoiar ainda mais Qianjue.
— Fechado! — Flender, veloz como um raio, pegou o cartão preto e se afastou. Quando perceberam, ele já tinha sumido.
Ma Hongjun, recolhendo o saco de moedas, comentou, um tanto abobalhado:
— O diretor não pegou meu dinheiro... Será que não vou ganhar nada se vencerem...?
...
Continua.