Capítulo Quarenta e Dois: Duelo de Dois Contra Dois

— Chega, já se divertiram bastante, agora parem um pouco.

Depois de um tempo de brincadeira entre os três, Flender chamou-os à ordem.

— O que foi? Acham que lutaram muito bem? — Assim que Flender começou a falar, os três ficaram em silêncio. — Especialmente você, Dai Mubai, acha que venceu com facilidade desta vez?

Flender fixou o olhar em Dai Mubai, que se sentiu cada vez mais desconfortável sob aquela atenção, até que Flender continuou:

— Por que está calado? Sabe que sua vitória foi por pouco? Se não fosse o segundo anel de alma, chamado Fogo de Lança, ter sido justo o oposto do seu primeiro anel, teria conseguido ganhar?

— Mas o meu espírito marcial também foi oprimido pelo dele... — murmurou Dai Mubai, tão baixo que só ele podia ouvir. Mas Flender, com seu espírito de Gato-Coruja, tinha uma audição incomparável.

— Oprimido? E o quanto? Você não conseguiu atacar ou não conseguiu se defender? Se desde o início tivesse aguentado alguns golpes ou ativado seu Escudo Protetor do Tigre Branco para atacar logo, será que ele aguentaria? Já te ensinei que nos primeiros níveis, armas espirituais não trazem tanta vantagem quanto espíritos de besta.

Além disso, a força do espírito Fogo de Lança reside apenas na temperatura extrema, mas, considerando o nível de energia espiritual daquela pessoa, enquanto você suportar o calor e aguentar alguns golpes, essa vantagem logo se torna desvantagem. Fora a alta temperatura, Fogo de Lança não traz grandes benefícios ao portador, você podia ter vencido sem hesitar!

Dai Mubai baixou a cabeça diante das palavras de Flender, sem coragem nem para responder. Por fim, Flender voltou-se para Qianjue.

— E você? Sabe o que significa “quanto mais tempo passa, mais o sonho se alonga”? Por que não terminou logo a luta quando pôde? Quando aquela chuva de flechas caiu, por que não desviou de imediato? Quis se exibir no centro? E se calculasse errado?

Qianjue revirou os olhos discretamente, sentindo que Flender procurava pelo em ovo. Se tinha confiança, qual o problema em terminar mais tarde? E mesmo que errasse o cálculo, podia usar o Arco das Mil Joias para se defender. Mas não ousou retrucar; afinal, Flender era famoso por sua sagacidade e, se contrariado, ninguém sabia o que poderia aprontar.

Na verdade, Qianjue estava certo: Flender só procurava defeito. No fundo, estava satisfeito com as lutas de Dai Mubai e Qianjue. Admirava a calma de Dai Mubai e a destreza de Qianjue, mas precisava esfriar o ânimo deles. Se encarassem futuros combates com excesso de autoconfiança, cedo ou tarde sofreriam uma derrota amarga.

...

Após repreender os dois, Flender os levou a registrar a pontuação dos duelos individuais e, em seguida, foram à área de inscrição dos duelos em duplas.

— Por favor, apresentem os emblemas de duelo e paguem dez moedas de ouro pela inscrição. Se vencerem, receberão o valor de volta e mais dez moedas de ouro como prêmio — informou o atendente, sem expressão, recitando mecanicamente as regras.

Ambos apresentaram seus emblemas de ferro e Dai Mubai pagou a taxa. Inscreveram-se sob o nome de “Dupla Âmbar”.

...

Após uma breve espera, receberam sua ordem de combate para aquela noite: seriam o vigésimo terceiro duelo na Arena Oito.

Depois de se despedirem de Flender, correram até o local, atravessaram a sala de descanso e chegaram ao espaço reservado aos competidores, onde perceberam que o décimo sétimo duelo em duplas ainda estava começando.

Os duelos em duplas eram bem mais lentos que os individuais. Naquele momento, só haviam ocorrido dezessete partidas, restando seis até a vez de Qianjue e Dai Mubai.

— Não imaginei que os duelos em dupla fossem tão demorados. Achei que não daríamos tempo — comentou Dai Mubai, ouvindo a apresentação no palco.

— É claro que são mais lentos. Num duelo individual, um erro pode ser fatal, mas em dupla, o parceiro pode compensar. Além disso, os espíritos de luta não são tão facilmente neutralizados quanto nos duelos individuais — analisou Qianjue.

Enquanto conversavam, as duas duplas no palco já eram apresentadas e começaram a liberar seus espíritos. De um lado, Escorpião de Armadura de Aço e Louva-a-deus de Estrela Negra; do outro, Anel de Gelo e Bastão Equilibrado — uma batalha entre bestas espirituais e armas espirituais.

O Escorpião de Armadura de Aço pertencia a um rapaz baixo e robusto chamado Shanmao, de cerca de um metro e sessenta, com físico sólido. Qianjue já estudara sobre esse espírito: era bem diferente do Escorpião Moferrugem, que ele absorveu como segundo anel de alma de seu Lobo Espiritual. O Escorpião de Armadura de Aço, do tamanho de uma ovelha, não possuía veneno, mas, como o nome sugere, era especializado em defesa; Qianjue tinha certeza de que o portador também.

Fora Shanmao, os outros três tinham espíritos de ataque. Isso tornava a luta um confronto entre uma dupla de ataque e defesa contra outra de ataque, prometendo um espetáculo. Todos possuíam níveis de energia espiritual em torno de trinta e seis ou trinta e sete, com três anéis amarelos — um embate equilibrado, o que fazia o público vibrar muito mais do que no duelo anterior de Qianjue e Dai Mubai.

Assim que os espíritos foram liberados e o sinal de início tocou, ambos os lados avançaram ao mesmo tempo.

O Anel de Gelo era azul-esverdeado, com três lâminas em forma de moinho à frente e quatro espinhos na empunhadura traseira, servindo para ataque e defesa. Sua portadora era uma jovem chamada Zhu Bing, por volta dos vinte anos, que enfrentava Shanmao, o dono do Escorpião de Armadura de Aço.

Shanmao já estava com o espírito ativado; escamas negras típicas do escorpião cobriam boa parte de sua pele, especialmente os braços.

No confronto, Shanmao tentou agarrar o Anel de Gelo de Zhu Bing com as mãos protegidas pela armadura, e até faíscas saltaram no contato.

Apesar da alta defesa do Escorpião, o Anel de Gelo não era um espírito comum, portanto não deveria ser tão fácil segurá-lo sem dano. Porém, Shanmao era teimoso: ao ver que seu espírito era defensivo, escolheu para os dois primeiros anéis bestas especializadas em defesa, de modo que ambas as técnicas reforçavam passivamente sua resistência, permitindo-lhe agarrar armas espirituais com as mãos nuas.

Ao ver o Anel de Gelo preso, Zhu Bing não se desesperou nem tentou escapar à força — ela era uma arma espiritual, mais fraca fisicamente. Em vez disso, ativou sua segunda técnica: Neve Cortante.

Uma nuvem gélida irrompeu do Anel de Gelo, envolvendo o braço de Shanmao e rapidamente se espalhando por seu corpo.

Ele largou imediatamente, tentando recuar para fora do alcance de Zhu Bing, percebendo que tinha sido imprudente.

Mas não era tão fácil escapar. Zhu Bing soltou um resmungo frio e avançou. Como Shanmao era da classe defensiva, não conseguia competir em velocidade, e agora, afetado pela Neve Cortante, estava ainda mais lento — um alvo perfeito para o ataque de Zhu Bing, que não desperdiçaria a chance.

Após recuar alguns passos, Shanmao sentiu o corpo enrijecer. Sabia que era efeito da técnica adversária. Olhou para o campo e viu que seu parceiro e o inimigo com o Bastão Equilibrado estavam distantes; não teria auxílio a tempo.

Defendendo-se com dificuldade dos ataques de Zhu Bing, Shanmao rugiu e ativou sua terceira técnica de alma:

— Rei Imóvel!

Ele uniu os punhos e uma luz dourada envolveu seu corpo, tornando-o imóvel no campo.

Na plateia, Flender revirou os olhos.

O parceiro de Shanmao, ao ouvir o grito, percebeu as dificuldades e rapidamente usou as lâminas do Louva-a-deus de Estrela Negra, formadas nos braços, para afastar o inimigo e correr em auxílio.

Porém, o adversário com o Bastão Equilibrado não estava desatento. Vendo que seu parceiro dominava o combate e já forçara o uso da terceira técnica do oponente, não deixaria a ajuda chegar.

— Sombra de Bastão!

Agitando as mãos, ativou o segundo anel, e dezenas de sombras de bastão atacaram o Louva-a-deus. Após receber alguns golpes, o Louva-a-deus precisou se virar e defender, sendo contido.

O equilíbrio começava a pender para o lado de Zhu Bing.

...

Continua.