Capítulo 91: Arena da Vida e da Morte (Solicitando Assinatura)

Ao ouvir que era uma empresa farmacêutica, José Jiang aceitou quase sem hesitar. Embora a Farmacêutica Dongsheng não fosse das maiores, estando entre as cinquenta primeiras no ranking nacional das cem maiores empresas do setor, com valor de mercado pouco acima de dez bilhões, seu lucro líquido anual era assustadoramente alto, chegando a quatro ou cinco bilhões. A companhia tinha apenas dois ou três acionistas, sendo o maior deles a Irmandade Hong; desta vez, o investimento era realmente significativo, e Hong Nove, ao ver a pronta aceitação de Jiang, deixou transparecer um brilho frio no olhar.

José Jiang, por sua vez, tinha algum conhecimento sobre o ranking das grandes empresas nacionais, obtido através do diretor da escola e de Yvonne Ye. Nunca havia ouvido falar da Dongsheng, mas sabia que toda farmácia com portes consideráveis tinha algum respaldo. Além disso, o setor farmacêutico é reconhecidamente um dos mais lucrativos do mundo, com retornos de investimento que podem multiplicar-se várias vezes, até dezenas de vezes. Por isso, mesmo sem saber o valor exato da Dongsheng, aceitou de imediato, pois havia razões próprias para tal decisão.

Sua personalidade era marcada por extremos: antes, esforçava-se para vencer na vida, mas, diante das dificuldades do mundo, quando seu aplicativo começou a render e passou a ter dinheiro de sobra, sentiu que poderia finalmente ser um "peixe preguiçoso", viver uma vida de prazeres e descanso, afinal esse sempre fora seu maior desejo.

Foi uma conversa com o diretor Wang que o despertou, puxando-o para um novo caminho. Agora, já possuía sua própria empresa e até participações em grandes grupos; se era para fazer, deveria fazer bem e crescer. A fundação filantrópica, inicialmente criada para dar-lhe fama, acabou revelando a ele que havia muitas pessoas em situações tão difíceis quanto a de sua família, ou até piores, gente realmente necessitada. A fundação jamais conseguiria ajudar todos, e isso era um abismo: não haveria dinheiro suficiente para preencher essa lacuna. Assim, surgiu em sua mente a vontade de atacar o problema em sua raiz.

O sofrimento dos pobres é vasto, mas o maior tormento não é faltar dinheiro para comer; quem chega a esse ponto já está morto de fome. O pior é não ter dinheiro para tratar doenças. Com uma ocupação qualquer, por mais humilde que seja, a pessoa consegue sobreviver, ainda que na pobreza. Mas ao adoecer, para famílias assim, é como encarar o abismo da morte.

O tratamento médico pode arruinar até famílias ricas. Por isso, ao ouvir o nome da Dongsheng, Jiang aceitou sem hesitar: era talvez o primeiro passo para intervir no setor e promover mudanças!

Quanto ao que viria depois, ele sabia que precisava voltar e planejar tudo com calma.

— Já tomaram uma decisão? — perguntou Duque Guochuan, de volta ao ringue.

José Jiang assentiu: — Já está decidido. Podemos iniciar a segunda rodada, firmar o contrato de vida e morte.

Mal terminou de falar, ouviu-se um suspiro geral: lamentavam sua escolha. Jiang era ainda mais jovem que Yu Feng, e, tendo derrotado este, mostrava talento incomparável; acreditavam que seu futuro era ilimitado, com mais de oitenta por cento de chance de alcançar o limiar do nível dan e ascender ao grau divino.

Por outro lado, Jiang detinha participações em vários grandes grupos, era um bilionário e empresário de sucesso, mas arriscava tudo numa aposta de vida ou morte, o que parecia insensato. Muitos sentiam inveja, pois o contrato envolvia seguramente ações dessas empresas; se Jiang falhasse, a Irmandade Hong passaria a controlar inúmeros conglomerados, o que ninguém queria.

Dinheiro é recurso; quanto mais dinheiro, mais recursos, superando os outros em poder. Isso significava que a Irmandade Hong poderia dar mais um salto e ultrapassar seus pares, o que era indesejado.

No entanto, ninguém imaginava que esse duelo mortal não era por Jiang ter afrontado a Irmandade Hong, mas porque o livro de contas em suas mãos era vital para a sobrevivência da Irmandade. Pensavam que era por causa da morte de Yu Feng ou pela provocação, sem saber que tudo girava em torno do livro de contas que Jiang possuía.

E apenas dois, sentados nos extremos da bancada de árbitros, sabiam disso!

— Muito bem, já que decidiram, enviem seus representantes para a disputa e firmem o contrato de vida e morte! — anunciou Duque Guochuan, presidente da Associação de Artes Marciais.

Hong Nove lançou um olhar a Jiang; ambos depositaram suas apostas na caixa forte preparada pelo árbitro. Hong Nove fitou o grupo da Irmandade Hong, e um homem de meia-idade levantou-se, dirigindo-se ao ringue, enquanto Hong Nove descia.

A chegada desse membro surpreendeu a todos; sua fama e poder eram notórios, respeitado por todas as escolas. Mais importante, era o principal discípulo do mestre da Irmandade Hong, já à beira de alcançar o nível gang, tendo manifestado uma aura de gangue; se não fosse pelo aparecimento de Yu Feng, ele seria o próximo líder da Irmandade Hong.

Chamava-se Ming Zhou, auge do nível hua, meio passo para o gang, com quarenta e dois anos, no pico da força, a poucos anos de tornar-se um mestre de fato.

Ninguém esperava que a Irmandade Hong lançasse um adversário tão forte logo na primeira rodada. Muitos queriam protestar, alegando que as habilidades eram de níveis diferentes, mas, considerando a classificação de níveis em seu círculo, preferiram calar-se.

As artes marciais distinguem ming, an, hua, gang, dan; estando ambos no nível hua, era considerado o mesmo grau, não como descrito em livros, com subdivisões de início, meio e fim, ou camadas. Se Zhou Ming ainda não tivesse consolidado completamente sua força em gang, permanecia no hua.

Embora a disputa se proclamasse justa, todos sabiam que havia brechas. Nas artes marciais, o essencial é a experiência, o domínio das técnicas e o controle da força.

Pouco importava o que pensassem, Jiang não sentiu nada especial; sua percepção indicava que a vitalidade do adversário era inferior à sua, logo, a força não poderia superar a dele. Quanto à energia interna, ele acabara de atingir o nível hua, mas sua força total era incomparável para um hua comum.

Ambos subiram ao palco. Zhou Ming encarou Jiang com frieza, sem demonstrar respeito habitual entre lutadores. Só após os três árbitros da Associação de Artes Marciais estamparem os selos, o contrato de vida e morte foi entregue; Jiang e Zhou Ming assinaram seus nomes e marcaram com as impressões digitais.

— Contrato firmado, a disputa... — começou Duque Guochuan.

— Espere! — Jiang interrompeu antes que as palavras fossem completadas. Todos o olharam, intrigados, enquanto sua voz ecoava:

— Pode esperar quatro ou cinco minutos? Quero beber um pouco de água.

Os presentes franziram o cenho, mas Duque Guochuan assentiu. Alguém lançou uma garrafa de água mineral ao palco, Jiang pegou, tomou um gole e fechou os olhos, desviando parte da consciência para o sistema.

Quase esquecera: tomar as habilidades e experiências dos membros da Irmandade Hong não era o objetivo principal; sua meta era localizar o livro de contas interno. Imediatamente, examinou os nomes dos membros.

Logo encontrou rastros do livro de contas em Hong Nove e no mestre da Irmandade Hong, e sem hesitar, iniciou a busca pelo tesouro.

Instantes depois, Jiang abriu os olhos e disse suavemente: — Pronto!

No alto, Duque Guochuan bradou: — Comecem!

Num instante, Zhou Ming avançou!

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