Capítulo 029: O Poder por Trás do Senhor Tigre

— Você não conhecia o Senhor Tigre antes? Você se envolveu com ele? O que aconteceu afinal? — perguntou o Diretor Wang, com um ar de profunda dúvida. Em sua opinião, alguém do nível de Jiang Zé deveria ao menos ter ouvido falar do Senhor Tigre, mas pela expressão dele parecia ignorar tudo. E mais: por que levantava essa pergunta?

Jiang Zé assentiu levemente: — Hoje, durante o dia, acabei deixando três homens gravemente feridos. Um deles se chamava Irmão Elefante, outro Faca Pequena, e o terceiro era Ali. Eles se disseram homens do Senhor Tigre. Eu não entendo muito dessas figuras do submundo, mas imagino que vocês, pelas conexões que têm, devam saber algo, por isso resolvi perguntar.

Um silêncio pesado tomou conta do ambiente, seguido de suspiros contidos. Os três se entreolharam, visivelmente chocados. O Diretor Wang manteve certa compostura, mas Chen He e Lin Gengen ficaram inquietos, quase incapazes de permanecer sentados.

— Irmão, você arrumou um problema sério! — disse o Diretor Wang, encarando Jiang Zé com expressão grave. Chegou a cogitar sair dali imediatamente, tamanho o risco, mas a curiosidade de saber como Jiang Zé se metera nessa confusão era ainda maior, principalmente após ouvir que ele deixara três homens do Senhor Tigre incapacitados.

— Eu sei — respondeu Jiang Zé. — Por isso quero entender melhor o fundo do Senhor Tigre para me preparar. Espero que vocês possam me contar um pouco mais.

Chen He e Lin Gengen trocaram olhares nervosos e lançaram sinais discretos ao Diretor Wang, tentando evitar qualquer envolvimento naquela história. Sabiam que não poderiam arcar com as consequências e preferiam que o Diretor também se afastasse.

No entanto, o Diretor Wang ignorou as entrelinhas dos colegas. Mais do que o medo da confusão, o que o movia era a curiosidade sobre Jiang Zé. Se não tivesse mentido, era claramente alguém treinado, capaz de derrotar três dos homens do Senhor Tigre — um feito nada comum. Apesar de saber que o Senhor Tigre não era pessoa fácil de lidar, decidiu falar, pois percebia em Jiang Zé uma força oculta de grande valor.

Só quem realmente faz parte desse círculo entende que o mundo, à primeira vista inofensivo, é na verdade muito mais complexo. O cidadão comum e aqueles que detêm poder e riqueza simplesmente não vivem na mesma esfera. As notícias sobre a elite que chegam ao povo são sempre fragmentadas.

No patamar em que ele se encontrava, sabia que a sociedade se dividia em muitos círculos: o das pessoas comuns, o dos poderosos e ricos — que, embora separados, mantêm laços estreitos —, e, além deles, um círculo ainda mais restrito: o dos praticantes de artes marciais, também chamados de cultivadores ou guerreiros. Esse círculo, raramente visto, paira acima dos demais. O submundo, do qual tanto se fala, é apenas a ponta do iceberg; essa camada mantém vínculos profundos com os outros círculos, apesar do contato direto ser raro. O poder que exibem à margem da lei é apenas uma fração do que realmente possuem.

Os ricos sonham em penetrar nesse círculo, mas as exigências para tal são rigorosas e exclusivas — não basta querer. E uma vez dentro, sair torna-se ainda mais difícil.

O Diretor Wang já tivera algum contato com esse universo e conhecia parte de seus segredos. Ver Jiang Zé demonstrar força suficiente para enfrentar gente desse grupo despertou nele surpresa e ainda mais curiosidade, desejando aproveitar a oportunidade para aprender mais sobre esse mundo oculto.

Após longa reflexão, ele enfim falou: — O Senhor Tigre não é uma figura simples. Tem um respaldo poderoso, ligado a uma seita tradicional de artes marciais. Conta com o apoio da Irmandade Hong, para quem administra negócios obscuros, sendo um dos agentes secretos dessa organização. Mas, na verdade, o mais perigoso não é ele, e sim quem está por trás dele.

Essas palavras deixaram Jiang Zé confuso: — O que você quer dizer com isso?

— Você realmente desconhece? — O Diretor Wang ficou surpreso com a reação de Jiang Zé, mas logo se dispôs a explicar.

Com a explicação, Jiang Zé relaxou um pouco o semblante, surpreso com o que ouvia, e assentiu, indicando que compreendia. O Diretor Wang então prosseguiu, detalhando ainda mais.

Jiang Zé franziu a testa. O nome Irmandade Hong lhe era mais do que familiar — nos romances urbanos dos velhos tempos, era um termo batido —, mas não fazia ideia da profundidade real dessas ligações.

— Existem muitas lendas sobre a origem da Irmandade Hong. Alguns dizem que surgiu na época da queda da dinastia Ming, outros na era do imperador Kangxi. A verdade, só os próprios membros sabem. Já deve ter ouvido falar da Sociedade do Céu e da Terra — é o mesmo grupo. Na cidade de Shanghai, duas antigas organizações dominaram por séculos: a Irmandade Hong e a Gangue Verde. Por questões históricas, foram forçadas a sair do país, mas, por terem contribuído na luta contra os invasores estrangeiros, não foram totalmente eliminadas, apenas exiladas.

— Com o tempo, retornaram e fincaram raízes novamente em território nacional, mantendo, porém, influência no exterior.

— Além delas, há muitos clãs tradicionais de artes marciais — como o Clã Tai Chi, o Clã Bagua, o Clã Bajiquan, o Templo Shaolin, o Clã Wing Chun, entre outros. Todos esses fazem parte de um círculo à parte, autônomo em relação ao povo comum e ao mundo empresarial, mas com laços indissolúveis com ambos. São figuras raramente vistas, controlando nas sombras parte dos mercados ilícitos. Seus membros estão infiltrados em todos os círculos, criando uma teia de relações complexa.

Apesar de seu poder individual impressionante, em certas áreas dependem dos outros círculos. Ainda assim, não toleram desvios internos: mesmo sabendo de crimes, nem sempre há provas para agir, e muitas vezes só se conseguem prender peixes pequenos, meros bodes expiatórios lançados por eles.

Ao terminar, o Diretor Wang percebeu a expressão preocupada de Jiang Zé. Suas palavras abriram diante dele um mundo desconhecido, deixando claro que o problema que enfrentava era muito maior do que imaginava.