Capítulo 060: E eu não tenho dignidade?

Jiang Zé havia acabado de entrar com o carro na oficina quando o grande portão atrás de si foi fechado com força por dois homens, que logo colocaram um cadeado e desapareceram na escuridão.

Após estacionar, Jiang Zé observou o pátio sob o manto da noite. Apesar das luzes intensas iluminarem o local, quase não havia sinal de pessoas. Difícil acreditar que, da última vez que estivera ali, o estacionamento estava repleto de veículos, e agora restavam apenas alguns espalhados.

Seguiu diretamente até o depósito ao lado, pegando no caminho uma barra de ferro com mais de um metro de comprimento, e dirigiu-se ao porão.

Ao chegar ao acesso secreto, deparou-se com um homem já à sua espera na porta. O olhar desse indivíduo, ao reconhecer Jiang Zé, tornou-se feroz, exalando uma aura ameaçadora, como se estivesse prestes a agir. Sem demonstrar emoção ao notar a barra de ferro nas mãos de Jiang Zé, abriu a porta oculta, revelando outro homem logo atrás.

— O Senhor Tigre aguarda por você lá dentro! — anunciou o homem da entrada. Jiang Zé não respondeu, apenas entrou em silêncio. O portão atrás se fechou imediatamente, e o homem do interior trancou com outro cadeado, engolindo a chave diante de Jiang Zé, acompanhando-o com um olhar frio.

Jiang Zé nada fez para impedi-lo, apenas memorizou seu rosto silenciosamente.

Enquanto isso, o homem do lado de fora prendeu o portão principal com uma barra de aço maciça, tão grossa quanto um braço, travando por fora e empurrando um armário para bloquear. A menos que recebesse uma ligação, não pretendia abrir aquela porta secreta.

Com a barra de ferro em mãos, Jiang Zé avançou pelo corredor, logo chegando ao bar subterrâneo que visitara pela primeira vez.

Diferente do ambiente ruidoso e animado da outra ocasião, naquela noite o lugar estava mergulhado em um silêncio sepulcral. As luzes tornavam o espaço tão claro quanto o dia, as mesas e cadeiras haviam sido afastadas para os cantos, revelando uma área ampla de mais de duzentos metros quadrados. No pequeno palco ao fundo, o Senhor Tigre estava ao centro, ladeado por Hong Treze e outro guarda-costas. No espaço diante do palco, alinhavam-se homens fortes, de olhar assassino, com os braços nus, fitando Jiang Zé com uma avidez predatória.

De repente, um silvo cortou o ar atrás de si. O homem que havia entrado logo após Jiang Zé sacou uma faca afiada e a cravou em suas costas.

Sem sequer virar a cabeça, Jiang Zé esboçou um sorriso gelado. Com um movimento rápido, ergueu a barra de ferro e a fincou para trás. Ouviu-se um som abafado, seguido por um gemido surdo, e, ao girar levemente a barra, o sangue começou a escorrer pela haste oca.

O som da faca caindo ao chão ecoou atrás dele. Jiang Zé retirou a barra de ferro, avançou até parar a cerca de dez metros do palco, fitando o Senhor Tigre. Um corpo tombou ao chão às suas costas.

Foi só então que o Senhor Tigre abriu os olhos, lançando a Jiang Zé um olhar carregado de pesar.

— Jamais imaginei que as coisas chegariam a esse ponto — disse, com um tom sereno. — No fim, não tive escolha senão resolver tudo desta maneira. O que começou como um problema trivial tornou-se uma questão de vida ou morte. Olhando para trás, é inevitável sentir pesar pelo início de tudo isso.

O Senhor Tigre suspirou, fitando Jiang Zé com um misto de admiração e tristeza.

— Acho que estou velho. Anos de poder absoluto e a ausência de oponentes quase me fizeram esquecer que, neste mundo, além dos que estão sob meu comando, ainda existem dragões ocultos e tigres adormecidos. Meu desejo de poder, minha arrogância e ignorância me cegaram, impedindo-me de enxergar a verdadeira face deste mundo. Se tivesse conhecido seu passado, jamais teria escolhido confrontá-lo. Mas agora não há mais caminho de volta. Só te pergunto uma coisa: o livro-caixa está com você? E como conseguiu levá-lo?

O olhar do Senhor Tigre se aguçou ao final da pergunta, fixando Jiang Zé.

As palavras do Senhor Tigre fizeram Jiang Zé refletir. Desde que recebera o estranho Papai, haviam-se passado pouco mais de dez dias. Nunca imaginou que deixaria de ser um homem comum para, subitamente, tornar-se alguém rico, envolvido em um mundo ao qual jamais teria acesso.

No início, não esperava que as coisas tomassem tal rumo, mas desde o primeiro confronto com aquela oficina, preparava-se para o que poderia acontecer.

— O livro-caixa estar ou não comigo é relevante? Haveria outro desfecho para esta noite? — respondeu Jiang Zé com um sorriso. Seu sentido estava completamente aguçado, atento a qualquer movimento num raio de três metros, pronto para reagir a qualquer sinal de perigo.

— Então o livro está mesmo com você? Como conseguiu levá-lo? — insistiu o Senhor Tigre, demonstrando certa excitação, mas também dúvida.

Se o livro estivesse realmente com Jiang Zé, segundo suas deduções, os superiores já teriam agido contra ele. Se Jiang Zé fosse um deles, o livro já teria sido entregue, e todos eles estariam cercados. Até agora, porém, não havia qualquer movimentação dos superiores, o que o deixava intrigado, levantando a possibilidade de Jiang Zé ter outras intenções.

Mas o que mais o instigava era não conseguir descobrir como Jiang Zé havia conseguido retirar o livro sem deixar qualquer pista.

— Se o livro realmente está com você, entregue-o, jure que não irá divulgar nada do que está nele e os homens atrás de mim não irão te perseguir. Esta noite, bastará reconhecer seu erro, fazer a devida compensação e poderá sair ileso. Depois disso, cada um seguirá seu caminho, sem interferências.

A proposta do Senhor Tigre foi recebida com um sorriso e um meneio de cabeça por Jiang Zé:

— A aparência é realmente tão importante assim? Se já sabe do valor do livro, não deveria ter mencionado compensações ou reconhecimento de culpa. Não há por que eu compensar nada. Se não fosse pela minha força, estaria morto desde ontem. E mesmo que eu entregue o livro, quem garante que cumprirá sua palavra? Todos sabem o que é vingança posterior.

O Senhor Tigre silenciou, suspirando em seu íntimo. Percebeu que mais uma vez dissera as palavras erradas. Ainda não conseguira abrir mão do poder e do prestígio. Mas Jiang Zé estava certo: mesmo que entregasse o livro, não teria garantias quanto à segurança.

Além disso, desde o início, jamais planejara poupar Jiang Zé, não era?

— Quem vive neste meio, além da fama e do lucro, só se importa com aparência e reputação. Mesmo sabendo que estamos em desvantagem, não podemos perder de modo humilhante. Fama e aparência ainda têm seu valor — declarou o Senhor Tigre, com frieza.

Jiang Zé retrucou:

— Sim, vocês valorizam tanto isso, mas nunca pensam em o que estão dispostos a oferecer para preservar o respeito perdido. Se eu entregasse o livro, poderia salvar muitos de vocês, mas o que eu ganharia? Apenas a promessa de que não me perseguirão? Essa troca não é justa, e ainda exigem que eu reconheça culpa e faça compensação. Se eu não fosse forte, tudo bem, mas não acho que me falte capacidade. Ou será que eu não tenho direito à minha própria dignidade?

Após suas palavras, Jiang Zé lançou ao Senhor Tigre um olhar gélido. Desde o início, este nunca quisera resolver as coisas pacificamente. Se realmente se importasse com aparência e reputação, não teria exigido desculpas e compensações, mas sim pedido o livro com humildade, ao menos nesta noite. O que viesse depois, seria uma questão futura.

Portanto, a verdade é que esta noite só teria um desfecho: vida ou morte.