Capítulo 024: Confronto

Ao ouvir as ameaças, Jiang Ze permaneceu impassível, sentindo até certa excitação. Em outros tempos, jamais teria ousado sequer imaginar agir assim; diante de uma situação dessas, teria se apressado em ceder, sem qualquer confiança. Mas agora tudo era diferente. Desde que enriquecera de uma noite para o dia, e após tornar-se próximo do Diretor Wang e outros influentes, sabia que sua posição havia mudado radicalmente.

Sua coragem para recusar vinha, porém, não das relações forjadas com o Diretor Wang, mas sim do sistema que o transformara, ou do próprio Pai-Pai alterado.

— Incrível que, num mundo regido pelas leis, ainda existam pessoas como vocês. Não sei se é excesso de confiança ou pura arrogância. Cobrar dívidas é justo, mas o tom tem que ser respeitoso! E já ouviu falar que o carro e a esposa são o limite de um homem? Se você acha que pode tomar meu carro assim, sem mais nem menos, onde fica minha honra?

Jiang Ze olhou para o Elefante com frieza, e logo voltou-se para o homem de meia-idade que conduzira seu carro e para aquele que batera no capô com força, dizendo em tom gélido:

— Irmãos são como membros do corpo, o carro como a roupa. Quem mexe nas minhas roupas, eu corto-lhe as mãos e os pés!

De repente, ele se moveu. Num piscar de olhos, Jiang Ze sumiu diante dos presentes e, logo após, dois gritos lancinantes ecoaram.

Tomados de espanto, todos viram Jiang Ze reaparecer no meio deles; os dois homens que o cercavam — o que batera no carro e o que o conduzira — gritavam agora de dor, agarrando o pulso direito, de onde o sangue jorrava e pedaços de osso perfuravam a pele. As testas de ambos estavam cobertas de suor frio, e os outros, aterrorizados, olhavam incrédulos para as mãos feridas dos companheiros.

Apesar do choque, os demais começaram a se agitar, olhando para Jiang Ze com ódio nos olhos.

O Elefante, por sua vez, estreitou o olhar, surpreso, e disse de modo sombrio:

— Você é alguém treinado nas artes marciais? Veio ao meu território fazer exibição de força? Escolheu o lugar errado! Tem razão, dívida se paga, mas agora você aleijou dois dos meus. Hoje, eu é que vou acabar com você!

Com um sinal, os seis homens que cercavam Jiang Ze lançaram-se sobre ele ao mesmo tempo.

Jiang Ze inspirou fundo; em sua mente, todos os conhecimentos de combate corpo a corpo emergiram de imediato. Sua postura mudou, e ele avançou para o grupo, mãos e pés agindo em perfeita sincronia.

Estalaram ossos, ouviram-se pancadas surdas e gritos de dor. Em um instante, seis homens tombaram ao chão — uns agarravam o estômago, outros o rosto, outros ainda os braços, todos gemendo desesperados.

Jiang Ze respirou fundo, contemplando os corpos caídos, sentindo o sangue pulsar e o coração bater descompassado. Se da primeira vez sentira um pouco de hesitação, agora, depois de derrubar seis homens, tinha certeza da eficácia de suas habilidades. Só se surpreendia com o próprio controle da força.

Antes, não era forte; mesmo com técnicas de combate, só poderia atingir pontos vitais para causar algum dano, nunca quebrar ossos de alguém com tamanho facilidade. Não era cruel de natureza; o que acontecera fora resultado da força recém-adquirida, que ainda não dominava por completo, após praticar a Técnica de Têmpera Corporal e tomar a Pílula de Fortalecimento. Faltou-lhe controle, mas não se arrependeu: não era momento para piedade, pois, se não tivesse sido implacável, seria ele quem estaria caído.

Recuperando o fôlego, prestes a falar, ouviu um súbito ruído às suas costas. Sem pensar, desviou o corpo e, girando os pés para trás, desferiu um golpe de cotovelo lateral.

Ouviu-se um estrondo; o Elefante, que tentava o surpreender, recuou seis ou sete passos, levando a mão ao peito, pálido de dor.

— Foi um cotovelo de muay thai?

Jiang Ze voltou-se e viu a expressão sofrida do Elefante, consciente de que seu golpe fora devastador.

Mas, naquele instante, o Elefante, reunindo forças, assumiu uma postura de combate, lançou-se como uma flecha e, com os punhos, desencadeou uma rajada de golpes contra Jiang Ze.

Com um brilho nos olhos, Jiang Ze reconheceu o estilo e, por instinto, pensou: "Punho Hong?".

Quase não teve tempo de reagir; o punho, enorme como uma panela, já vinha em sua direção, o vento gelado cortando sua pele.

Num segundo, inclinou-se para trás enquanto, com a ponta do pé direito, desferia um chute na virilha do adversário, que só poderia recuar ou defender-se.

O Elefante percebeu o perigo, recuou o punho e, transformando-o em palma, amorteceu o chute nas pernas de Jiang Ze.

Aproveitando o impulso, Jiang Ze apoiou-se com a mão no chão, saltou, e, com as pernas, desferiu dois chutes seguidos no Elefante, que cambaleou para trás. Jiang Ze então impulsionou-se como um tigre, investindo contra o adversário ainda desequilibrado, e cravou-lhe um cotovelo no peito.

No instante de vida ou morte, o Elefante, alarmado pelo poder do ataque, cruzou os braços diante do peito.

O estrondo ecoou, seguido pelo estalo de ossos: o Elefante, corpulento como uma montanha, foi lançado para trás, colidindo com violência contra um carro suspenso para reparo, fazendo o veículo balançar perigosamente.

Aproveitando o impacto, o Elefante conseguiu deter-se, mas seus braços pendiam inertes, o rosto lívido, o olhar pesado e dolorido ao encarar Jiang Ze.

— Oito Extremos? Cotovelo no coração? Você é discípulo da Escola dos Oito Extremos? — questionou, sério.

Jiang Ze, confuso, pensou: que escola é essa? Não sabia de nada disso, embora o golpe realmente derivasse daquela técnica.

— Leve-me até meu primo. Liberte-o. Quanto ele deve, resolveremos depois.

Jiang Ze falou friamente, e o Elefante, respirando fundo, balançou a cabeça:

— Agora não se trata mais de dinheiro. Se desde o início tivesse revelado sua identidade, talvez houvesse solução. Mas agora é tarde. A dívida não é comigo, é com o Senhor Tigre. E você aleijou meus homens. Acha que dinheiro resolve?

Jiang Ze riu com desdém:

— E eu não disse quem era? Logo de início me apresentei como primo do Luo Chengcheng. Vocês nunca quiseram dialogar, já chegaram querendo tomar meu carro. E agora querem posar de vítimas? Se desde o começo tivessem me dito quanto ele devia, e pedido para eu pagar, nada disso teria acontecido. Vocês é que foram arrogantes, e agora querem pôr a culpa em mim?

Com novo sorriso gelado, Jiang Ze não pretendia mais discutir. Gente acostumada à prepotência, ao menor revés, tenta inverter a razão, imaginando-se no direito. Mas ele não cederia.

— Leve-me até ele. Se lhe faltar um fio de cabelo, vocês passarão o resto da vida deitados, numa cama ou cadeira de rodas. Se não acredita, experimente!

Jiang Ze apanhou uma pesada chave inglesa do chão e apontou para o Elefante, sua voz gelada e repleta de ameaça. O Elefante empalideceu diante de sua presença assustadora.